红袖添乱不添香

    不但在朝堂上将胖子骂得狗血淋头，还将胖子的两位恩师黄淮、杨溥逮捕下狱，以示惩戒。
    一时间，朝野内外皆看出了太子的失宠。与之相反，随皇帝北征战功累累的二皇子朱高煦，声望一路水涨船高，甚至当年皇帝那句“勉之”也被重新翻了出来，被朝堂上的有心者认为，陛下此次很可能有废掉太子，改立二皇子之意。
    偏偏几日后的结果，是陛下令太子交出监国的所有职权，在东宫闭门思过，无召不得出。
    我心中十分愧疚，毕竟胖子是因为我，才错过了迎驾，搞得如今自身难保、步履维艰。
    至于那批军火，终被太子查获。然令我感到意外的是，三皇子朱高燧却并未获罪，反而摇身一变成了截获倭寇军火的功臣，被保奏提前结束了守陵思过，奉召回宫。
    而成为军火买家替罪羊的，是徐记船坞的徐老板，以谋反之罪被满门抄斩。
    至于那批军火的去向，以及三皇子如何“因祸得福”，向我讲述的潘公子刻意避过，我也并不询问。
    也许是胖子与三皇子暗中达成了某种交易，也许是三皇子有如日中天的二皇子撑腰，管它呢，与我何干？
    如今的姑娘我，是个不谙世事、醉生梦死之人。
    我裹紧了身上乌鸦色的斗篷，在元宵节熙熙攘攘的闹市中穿过，步履匆匆。
    一路向北，耳畔渐渐清静下来，我反而松了口气。
    爬上北山半山腰的枫林，在一方小小的青冢前停下脚步。
    无字无碑，不过一抔黄土。毕竟，他犯下那样的滔天大罪，有人愿替他殓尸安葬，寻个归处，已是冒天下之大不韪了。
    自那日午门诀别，我对于他，已无所谓爱或恨，只是希望一份心灵的安宁。偏偏，他的一颦一笑、一喜一怒却如附骨之蛆，让我在半醉半醒间，在午夜梦回时每每想起，挥之不去。
    真是个讨厌的家伙。
    我蹲下身去，伸手拂去青冢前的雪，露出一块寒凉平滑的青石，我打开随身带来的食盒，将一碗炸好的糯米汤圆摆在青石上，口中没好气地嘀咕：“我知道你不爱吃甜的，但今儿好歹是元宵节，应景儿的东西，你……爱吃不吃罢。”
    说罢，将一双筷子摆在碗上，又顺手收了青石旁的空碗。
    那是我正月初五时给他送来的饺子。
    我便盯着空碗愣了会儿神，直至冻僵了的腿脚有些麻木酸疼，才慢慢从地上站了起来。
    我这时时处处爱走神的毛病，真是越来越无可救药了。
    我暗叹着摇了摇头，转身下山去。
    回来已是正午时分，大概是舞龙舞狮表演刚刚结束，大街小巷间皆充斥着要回家吃中饭的男女老少。我在熙熙攘攘的人流中行得十分艰难，索性弃了大路，转入一条小巷。
    巷子口是家年糕摊子，各色年糕被店家巧手作成不同的动物形状，看起来十分新鲜可爱。
    我想了想，过去挑了一只白兔和一只鹦哥样的，打算给阿暖带回去。这丫头自从我一蹶不振以来，每日鞍前马后地照顾着，人都瘦了一圈。
    我给了老板两枚铜钱，收好了年糕低头便走，走了两步才后知后觉，食盒忘在了年糕摊子上。
    转身见一同样穿黑色斗篷的女子正里在摊前，从荷包里摸出枚铜钱递给老板，一截手腕从黑色衣袖中露了出来，现出一朵小而鲜红的妖花。
    那妖花刺在我眼中，让我瞬间咬紧了牙。
    紫烟？
    我闪身隐在一棵老槐树后，见那女子揣了包年糕的纸包转过身来，却是一张全然陌生的脸。
    我隐好身形待她走远几步，随即远远地跟了上去。
    幸而今日的大街小巷皆熙攘，饶是紫烟这样的高手也行走不快，我得以一路尾随，直至来到了一座青瓦高墙下。
    那女子顿了脚步，脱下身上的乌鸦色斗篷，现出一身规整的宫女服色，向守卫出示了腰牌，便被放进门去。
    徒留我在门外疑惑了一阵，转身向潘公子府邸走去。
    “你确定，这是紫烟？”潘公子望着我画出的中年宫女问道。
    “千真万确。”我一脸笃定，“紫烟擅长易容之术，将自己换个中年女子的相貌也是小菜一碟。我只是不明白，紫烟身为二皇子的手下，二皇子并不住在宫中，她扮做个宫女进宫去意欲何为？”我指尖在案几上敲了敲，“潘公子时常出入宫中，可见过这样一个宫女？”
    潘公子望着画图思忖了一阵，摇了摇头，“在宫里做事的宫女足有两千余，除了东宫的我熟悉些，其他的恕我实在认不过来。不过你若笃定这是紫烟，我便让人在宫中留意查一查。”
    说罢，放下画图抬眼望我，双眸温润如玉，“近来可好些？”
    “嗯。”
    “我先前并不知晓你与奎木狼……”潘公子开口便有些说不下去，顿了顿方柔声道，“作为兄长，我还是要劝你一句：斯人已逝不复返，若不能释怀，便迫自己忘了，还能好过些。”
    忘了……我在心底凄然一叹，口中却应道：“兄长说得是。”
    自觉这个话题很难聊下去，我索性顾左右而言他：“太子殿下近来可好？”
    “还好，不日前得了长子，生得很像他，珠圆玉润的实在可爱。”潘公子说着，想起我素来不喜太子妃张小姐，“一个新年过去，陛下的气也算消了大半，近日里承礼部建议，要仿效唐制，要从各地甄选一批德才兼备的官宦世家之女入宫，为司典掌籍的女官，侍候未成年的皇室子女读书。陛下刚将此差事交给了太子殿下，估计这阵子有的忙了。”
    “女官？”我心念一动。
    二月中，草长莺飞，终有了几分春日气息。
    “喏，从礼部抄来的，你要的入宫女官名册。”
    我家小院里，箕水豹将一本册子递给我，有些不解道，“你要这名册做什么？你若想入宫，跟殿下提一句，他保管高兴得什么似的。”
    我听出他话里有话，没好气儿地白他一眼，低头翻阅女官名册。
    箕水豹性子大咧，此番倒是仔细，将待选入宫的二十五名女官，从家世背景到特长点评皆抄得一清二楚。
    我从头到尾看了一遍，皆是官宦或名门望族之女，直至最后一位，“济南府布政使司都事杨焱之女，杨清月？”向下扫了一眼这姑娘的简介，便清楚了她为何排在末尾：她爹区区一个从七品官，与前面几位显赫的身世不能比。
    这也是个拼爹的时代。
    “济南府离金陵千里迢迢，入宫做女官不比做妃嫔，看人眼色还举目无亲，这姑娘也愿意来？”
    “迫于生计呗。”箕水豹摇头道，“我去礼部要名册的时候还真听人谈起，说这位杨姑娘人品才学皆出众，就是家贫。她爹官职低微俸禄微薄，偏她娘还跟老母鸡似的一年一个地生，这杨姑娘上有三个姐姐下有四个弟妹，十来口子人靠她爹一个人的俸禄养活，十分的艰辛。”
    我想起初来冷家时家徒四壁揭不开锅的样子，忽然十分同情这位杨姑娘。
    “在宫中做女官虽说不易，好歹给天家做事，俸禄还是丰厚的，这位杨姑娘大概就是图这个来的。”
    杨清月，我对这个素未谋面的姑娘心生怜悯，“豹兄可知，这些女官目前居于何处？”
    “暂住于四方馆学习宫中礼仪，五日后便要入宫。”箕水豹不明觉厉地望我一眼，“你……要干嘛？”
    “易容？不会！”
    老道士抹了抹嘴边的油星子，果断拒绝，“哎……”
    见我一把将他面前的梅干菜炖肉端得老远，老道士十分着急，“傻丫头，听师父一句劝，皇宫是什么地方？那就是吃人不吐骨头的虎狼之穴！就算你有几分小聪明，那宫里的主子哪个不是老狐狸？想捏死你比捏死只蝼蚁都容易！”
    “我知道。”我叹口气，重新将炖肉放回桌上，“可有些事，我若不弄清楚，这辈子都不会安心。”
    “人都死了，弄清楚又有什么用？”见我一副黯然状，老道士索性放下筷子，“再说，你不是跟那胖太子也有交情么？让他帮你查，不比你以身涉险要好？”
    我果断摇头，“这事儿不能让太子知道。”
    看老道士依旧一副欲言又止的样子，我索性在他面前“咚”地跪下，“师父，如今徒儿能拜托之人，只有您一个。您若不愿帮我，我也无话可说，但皇宫我是一定要进的，万一有去无回……今日徒儿拜别师父，您的大恩大德，我只能来世再报了。”说罢，恭恭敬敬地冲老道士叩了下去。
    “你这丫头……”老道士被我一番大礼行得悲怆，“道爷早晚被你气死！我有个朋友，倒是精通易容之术……”
    五日后，我身着女官服色，随着其余二十四位雀跃的姑娘，鱼贯进入了皇宫大门。
    至于那位真正的杨清月，两日前的晚上被我师父迷晕偷出，待她醒来，扮作宫中小太监模样的我，一脸遗憾地告知她，在最后一轮审查中落选，无缘入宫。然宫中发放白银二百两，作为返乡费。