桃花浅深处

    此时老伯也在静静地端详着眼前的姬忽，回想着初见时的样子，那天眼看快要下雪了，几只母羊也临近生产，便准备去山里收集一些干树叶回来给它们垫窝，没想到却遇到个年轻男子躺在地上，上前一探还有鼻息，再检查一下，全身上下并无伤痕，便将他背了回来。
    虽然衣服破旧，满脸污垢，经过擦洗后，发现细皮嫩肉，并且还一脸贵气，就感觉此人应该绝非常人。
    此时见他竟然连红薯都没吃过，虽然觉得好吃，且并没有狼吞虎咽，而是一小口一小口，闭着嘴巴细细品味，也没有发出任何声响。
    老伯更加笃定他肯定不是等闲之辈，顿时心中纳闷，他会是什么人呢？
    “老伯，您也吃啊！这是我吃过最美味的食物！”
    姬忽拍拍手，那只红薯已经被他吃完，也把老伯从思绪中拽出来。
    “好，锅里还有不少，慢点儿吃！”
    老伯一脸怜爱，又递了一个红薯给姬忽， 姬忽接过来放回锅里，目光却在老伯的手上停留了片刻。
    “老伯我吃好了，留着午……午饭再吃。”姬忽心中一惊，午膳二字差点就脱口而出，自己的身份可不能随意暴露。
    “看来公子的饭量很小啊，也好。”老伯顿了顿又说：“公子是何方人氏？看公子相貌堂堂、一表人才，不像是个凡夫俗子，老夫有些好奇，这天寒地冻的，公子为何会孤身一人出现在这荒山野岭呢？”
    姬忽已经料到老伯会问，便起身给老伯规规矩矩行了个礼。
    “多谢老伯救命之恩！请受小生一拜！”
    然后不慌不忙地说：“小生季鹄，郑国人氏，本是出门游学，不料途中与家仆走散，又误入丛林迷了路，还不知此地是何地界，老伯贵姓？”
    “原来如此，这里是卫国，你就称老夫为范少伯吧！”
    其实范少伯凭着这短短的交流，已经对姬忽的身份产生了怀疑，两次误说了“寡”字又改口，瞒普通人还行，对于他范少伯，估计有点难，不过他倒是理解，看情形，这位年轻人应该也是有难言之隐，怎么可能就随随便便相信人而道出自己的身世呢。
    起风了，空气中随风飘来阵阵牛羊等动物身上特有的味道，范少伯唇角微微扬了扬。
    “季鹄，跟老夫去集市卖羊吧！这下雪的时候啊！正是吃羊肉的最佳时节，大补呢！”
    姬忽心想，在卫国应该没人认识自己吧！何况姬突若真心想杀自己，应该也不会让自己逃这么远，于是上下打量了自己一番，略显羞涩地说：“好倒是好，只是……”
    本来邀他上集市，不过是想试探他一下，没想到不如自己所料，他并不害怕抛头露面，难道是老朽猜错了？范少伯打着哈哈说道：“噢！你是嫌身上的衣服脏了吧？没关系，若不嫌弃，老夫给你找两件换洗衣服凑合着穿？”
    “那再好不过了，多谢范伯！”
    范少伯麻利地从衣箱里翻出一套浅灰色麻布褐衣襦裙，姬忽略显笨拙地将衣服换上，毕竟往常都是公公们帮忙打理穿着，何况这褐衣襦裙还是头一回穿，有些生疏实属正常，这些范少伯都看在眼里，却什么也没说，去牵了羊一老一少出发了。
    山路上有的地方雪比较厚，路比较窄，姬忽在路边捡到干树枝当打拐仗，总是小心翼翼先用树枝探探路再走，然后回身接应范少伯，时不时的提醒道：“范伯您慢点儿 ，当心踏空。”“范伯当心脚滑，来我扶您！”
    范少伯只是笑而不语，任由姬忽牵扶。心里却想：这走山路我可比你有经验，虽然不知你是被何事绊倒，但从一些小事就可以看出一个人的品性，一个人的品性与德性好坏，直接影响其一生。这样善良的人，某些地方不成功也只是暂时的，不代表一辈子就不能成功，范少伯渐渐从心底开始喜欢姬忽了。
    “范少伯，怎么不见您的家人呢？”
    “实不相瞒，老夫与你一样，本是楚国人，游走过数国，如今客居卫国尚不多时，家眷还未曾带来。”
    “原来如此，不过楚国地大物博，物产丰富，是个令人羡慕的国家，范伯为何还要寄居他国呢？”
    “楚国虽好，生为平民就注定永远与仕途无缘，而那些贵族，哪怕大字不识一斗，也能官运亨通，老夫觉得憋屈，天地这么广，天高任鸟飞，看老夫多逍遥自在，哈哈哈！”
    “没想到楚国这样的泱泱大国，政治也这么黑暗。”
    “黑暗不分国界，哪里都有。”
    姬忽不由感叹道：“季鹄从一开始就觉得范伯说话挺有道理，原来对国家也是有远大抱负之人，对人又真诚友善，这样德才兼备的人才不被重用，真是楚国一大损失！”
    “虽然拍马屁的嫌疑很重，不过范某还是乐意听，哈哈哈哈！”范少伯爽朗地笑声在山谷间回荡，悠远绵长。
    “说起马，范伯为何会想到养牛羊呢？”
    着一身布衣穿行在大山里的姬忽，好像突然之间换了个人似的，一改往日的沉闷，好似心胸也宽阔了许多，心底那些烦恼也似乎烟消云散，与范少伯的对话不知不觉多了起来。
    幸好范少伯倒也健谈，谈起生财之道，那是津津乐道。
    “四处游走身上没有钱财怎么游，喝西北风穷游吗？何况就算出来游学，还是不能不顾家人是不是，所以老夫要赚钱养家糊口。至于为何要养牛羊，而且还是养母牛羊，因为它们可以下崽，这满山遍野都是天然饲料，牛可以帮农民耕地种庄稼，羊可以吃肉，皮还可以做衣服，牛羊是与人们的生产生活密不可分，你说是不是来钱最快的？”
    “范伯的头脑真有思想，要是人人都像您学习，那不都成富人了？”姬忽是打心眼里由衷的佩服，眼前这位长者真是不简单，没想到范少伯接下来的话更令他吃惊。
    “都成富人了国家才强大啊！”
    这句话无形中勾起了姬忽更大的兴趣，暗自庆幸自己遇上了贤才，赶紧趁热打铁地问。
    “和范伯聊天都是学问，那民富又跟国家强大有何关联呢？”
    “你想啊，民富了，是不是就有吃有穿少生病，身体更强壮？那样是不是就有钱给国家交赋税了？然后国家对民众更人性，人民更爱自己的国家，自然而然，国家的军事水平是不是也会提高，这样国家强大了，其它国家便不敢侵犯，人民更加安居乐业，是不是民富国强这个道理？”
    “听君一席话，胜读十年书，原来这些治国的大道理竟藏在生活中。”
    “看来，你对治国也颇感兴趣呢！”
    “……”
    话谈得投机，羊也卖得快。果然，那又肥又嫩的羊，在这雪花飘飘的季节倍爱人们的喜爱，不多时，牵出来的羊全卖光，两人打道回府。
    只是谈兴正浓的两人，谁也没有留意到，有人正一路暗暗尾随而至。