雨夜之歌之黎明前夕

    阴冷的石洞中，幽幽烛火泛着微弱的光芒，黝黑的石壁表面突兀出剑锋麟角般的粗糙凿痕，地面凹凸不平，其上早已磨得光秃锃亮，虽是间地下洞穴，然这间简陋的石洞却不失几分华丽。
    “从这里再往北走三天的路就可以到达尖叫湾，希望大人还是留在这，共同商讨海马镇的未来。”托马斯再三劝说伊莉娜。
    “神秘人一直在影响大陆，不查出神秘人的来头，会殃及到更多人的安危，托马斯大人，有没有更近的路可以走。”伊莉娜心意已决，务必要赶去北方深处查证隐藏在背后的秘密。
    “看来，黑衣人大人执意要孤身前往不毛之地，路途的危险胜过终点，也许你要去的地方什么都没有，还是等兄弟会从中得到可靠的消息为好。”
    伊莉娜陷入沉思，“听特蕾妮说，尖叫湾的山谷中隐藏着一处深不见底的山洞，凡是进去的人无一活着回来，更有人说，那几个巫师是从山洞走出，我想知道山洞里隐藏着什么。”
    “隐藏着一扇黑色的大门，风暴来时，大门敞开，风暴过时，大门紧闭，光明之日，大门隐蔽，黑暗之日，大门呈现，但神秘人到来时也带来了邪恶力量，它们徘徊在荒野中，寻觅着过往的活物，稍不留神，定会成了邪恶的食物。”
    “这就是黑衣人必须解决的事。”伊莉娜半信半疑的回答。
    “找到它会给黑衣人大人带来什么好处么？神秘人不会灰溜溜的钻回山洞中，这只是徒劳罢了。倘若大人帮助兄弟会，一定能将海马镇的王权推翻，到时，兄弟会的众兄弟会与大人您一同前去查个水落石出。”托马斯极力的劝说伊莉娜。
    伊莉娜更在关心米达拉的安危，海马镇遍地豺狼野兽，即使在海马镇的地下，这片贯通古老王城的地洞也说不上安全。“我会考虑你的提议。”忧心忡忡让伊莉娜彻夜难眠，加上兄弟会每天都会有死伤，腐朽的王权更是无人可挡，达斯图尔教会一边极力怂恿兄弟会推翻王权，一边排挤黑衣人，稍有闪失，米达拉会被这股浪潮淹没。
    “好，事后，兄弟会会与大人一起商讨这次冒险。”托马斯说着将燃烧殆尽的蜡烛拿掉，换上了崭新的蜡烛，“距离行动不到半天时间，夜幕会给兄弟会带来好运。”
    “夜幕之下，凡人都会警惕，那把匕首就在暗处，一定要抢下匕首才会带来希望。”伊莉娜提醒托马斯，托马斯点了点头，拔出米苏钢之剑，那剑身在烛光下闪着金光。“好，大人的提醒会有助兄弟会顺利归来，这把米苏钢长剑会证明给所有人看的。”
    米苏钢只有在北方深处可以找到，它的稀有证明了它的价值，即使在被摇曳的烛光充斥的小屋里，也遮不住其与生俱来的王者之气。而有一种黑暗盖过了这把奇特又高傲的长剑，撒尔王的皇冠，那顶剥夺数以千计人命的‘瘟疫’，高原德斯兰闪耀着迷人的蓝色星辰，又经过不知多少漫长的时间来到海马镇。
    夕阳缓缓落下，消失在落谷河溅起的水雾中，城市很快进入了夜幕，街头巷尾亮起了橙黄色的灯笼，楼阁和塔楼有灯光点缀，在浓厚的水汽中显得格外迷人，但这只有在富人区才能看到，也就是第二道城墙内。托马斯带领众部下穿过一条蜿蜒的地道，来到一处既深又冷的石屋，石屋的上方是一座干涸的水渠。
    马需要舒适的马蹄铁才能跋涉千里，士兵需要坚固的盾牌才能保住性命，兄弟会也不例外，托马斯和众兄弟认为，旋风可以扫过一切污暗，于是旋风的纹样就出现在了海马镇的每一个角落。在他们行动之前，托马斯为每一个人都配备了一把小巧的匕首，匕首的刀刃上刻着螺旋纹样，如同冰峰上被凝固的旋风。
    起初托马斯和里尔建议黑衣人不要直接参与刺杀楚泰马勒，伊莉娜当然不反对，但她还是需要在外界观察财主们的动向，实则是在观察达斯图尔教会，她担心教徒背信弃义，担心楚泰马勒设下圈套，等着兄弟会入网。倘若事情真就如此，伊莉娜会当即决定除掉这些教徒，她会这么做，看在托马斯为人正直，特蕾妮和梅斯特兰视黑衣人为挚友的份上。
    她独自一人来到广场南侧的塔楼，第一层是售卖香料的店铺，第二层和第三层是财主的仓库，最顶层常年废弃，浓郁的香料味弥漫在这间封闭的屋子里，屋檐下是一排被燕雀遗弃的鸟巢，这里很干燥，以至于走路都能将地上的灰尘掀起几尺高。但这里的视野非常好，可以清晰的看到楚泰马勒宅邸的全貌，加之黑衣人敏锐的视觉和听觉，兄弟会的一举一动都在伊莉娜的掌控中。
    楚泰马勒的住宅堪称是一座小宫殿，内部有花园、果园、酒坊、堡楼、粮库、马厩，最大最高的建筑就是楚泰马勒的住所，四座楼阁攘挤成一团，所有的窗口都设有阳台，温暖的烛光自阳台扩散，随着晚风吹拂，七彩缤纷的帘幕在阳台挥洒的光线下卷动飞舞。宅邸由四面矮墙围着，高度不足十尺，平台上到处都是楚泰马勒的佣兵，内侧的过道上也有，他们三五成群，围着宅邸巡逻，手中持有长矛和弯刀。
    兄弟会选择刺杀楚泰马勒是明智的，在伊莉娜看来，兄弟会急需一笔庞大的钱财来维持运作，也可招募更多的人加入兄弟会，如果此次任务成功，将会带给兄弟会很大的优势。但他们也将遇到棘手的问题，楚泰马勒的佣兵数量众多，他们着装统一，武器精良，舞剑习盾样样精通，胜算并未倾向兄弟会的一边。
    夜幕渐深，广场四周奴隶们手持橙色灯笼站成一排，将白色的大理石广场映成了橙色，嬉戏休息的人挤满了广场，冯凯、乔伊纳如约出现在露天广场的东北角，那里距离楚泰马勒的围墙很近，一些站在围墙上的佣兵们正兴致勃勃的看着两人弄出的细活儿，周围的百姓也都朝这里聚集。
    “女士们，先生们，你们看到的是海马镇最最最好看的杂技，我旁边的这位兄弟会用手中的铜环给大家表演一次高难度的绝技，大家不要走开，不要眨眼，好戏马上到来。”乔伊纳高声大喊。
    只看冯凯将三个铜环抛掷空中，铜环在橙色的灯光下划出一道道耀眼的光芒，他脚踩木质单轮，时而用力前蹬，时而卸力倒退，却总能稳稳的接住铜环。围观的百姓不停的鼓掌叫好，乔伊纳趁机拿着一顶破旧的皮帽向围观的人讨要钱财，不一会儿，皮帽里装了整整半下子金币。
    “请大家仔细的看喽！这只是开场，好戏还在后头！”乔伊纳一瘸一拐的走在围观百姓中间，他挥舞着一缎红色的丝绸，用极具夸张的肢体动作向身边的百姓介绍冯凯的杂技。
    在百姓的欢呼下，冯凯似乎忘记了他的任务，将所有看家本领全都表演了一遍，如同充了血的猴子不知疲劳。另一边，楚泰马勒的围墙内，住宅北侧的蓄水池下是一处隐蔽的地洞，托马斯安排里尔和乔伊德等兄弟在此接应特蕾妮。而特蕾妮本人和海布里、‘蚱蜢’斯提波等六人混杂在广场的人群中。传递信号的是负责侦查的莫斯。
    只听一声轰隆巨响，北面的一处住宅燃起大火，火光腾起，黑烟滚滚。顷刻间，广场上陷入了混乱，有人匆忙离开，但绝大多数的人都朝着火灾发生的地点奔去。就在于此同时，斯提波带着部下潜入楚泰马勒宅邸外城墙的墙根下，那里正巧守卫薄弱，唯一的几人也都被火光吸引。在伊莉娜的视野里，兄弟会的一举一动十分明显，海布里第一个爬上城墙，其次是斯提波，然后是其他兄弟会成员，特蕾妮最后一个攀上城墙。在斯提波解决了守卫的时候，特蕾妮趁着昏暗混乱之际，冲进了楚泰马勒的宅邸。
    他们将四具尸首沿着石阶抬下城墙，塞进石阶下方的角落里，正巧被巡逻的守卫瞧见，这也引来了另一侧的十几名守卫。两方在宅邸的过道上展开了肉搏战。隐藏在蓄水池下方的里尔和乔伊德趁着混乱跑出地洞，躲进了东侧的阴影里，之后再也没有出现过。
    伊莉娜在窗口破开一个可以射箭的空洞，弓箭上弦，一旦兄弟会的人陷入被动，伊莉娜就会在暗中射出一箭，助兄弟会挽回局面，不到十分钟的时间，处在劣势的兄弟会就占据了主动，但还是有三人丧命。剩下的人只有斯提波、海布里和一名细瘦伶仃的少年。这个时候冯凯和乔伊纳爬上城墙，遁进黑暗中，不到一会儿的时间，两人夺取了佣兵身上所有的武器和铠甲，然后沿着黑暗躲进了蓄水池下方的地洞中。
    海布里负责捣毁围墙的大门，少年打开马厩的房门，放走了所有的马匹，斯提波用煤油燃着了仓库和酒坊。更多的守卫一涌而出，就连处在高处的伊莉娜都没有发觉这些佣兵的来处。但这些人并没有第一时间发觉敌人，一些人扔掉武器，追赶马匹，一些人提来木桶，自水井和大火之间来回奔波，但无济于事，大火从仓库一直蔓延到花园和果园。
    这个时候，特蕾妮从楚泰马勒的正门大大方方的走出，她全身血迹，脸上布满抓痕，衣服也被撕破，右手紧紧抓着楚泰马勒的人头，左手握着流着血滴的匕首。斯提波跑回来拽住特蕾妮就往洞口跑，不料被三名佣兵拦住去路。好在里尔从他们的身后出现，当场捅死两人。看里尔的状态似乎刚刚经历了一场肉搏战，但乔伊德不在身边。最后里尔和斯提波联手解决掉了孤身守卫。
    火势越来越大，冲天火光淹没了整个果园，楚泰马勒的宅邸也没能逃过大火，一些女仆、侍从不顾一切的从二楼阳台往外跳，年迈的老妇和年幼的女孩则从一楼跑出，他们慌了神的朝广场避难，只有少数的佣兵还在奋力灭火。此刻广场的百姓越来越多，他们没有选择伸一把手去帮助楚泰马勒的宅邸，最后直至所有建筑被大火吞噬。夜空被照得通亮，滚滚浓烟覆盖了整个广场，人群惨叫和火势爆裂的声音混淆成一片嘈杂。而此刻所有幸存下来的兄弟会成员早已躲进了蓄水池下方的地洞中。
    他们会在那件石屋汇合，伊莉娜收起弓箭，从南面的窗口爬出来，趁着混乱溜进了一处由柴垛和垃圾掩蔽的洞口。当遮盖洞口的木板放下之际，人声犬吠和大火呼啸全然变成了一片寂静。‘诸神之怒’发生的那一夜会不会也是这般情况？伊莉娜利用‘流萤之光’深入进通道，心里一边在想，达斯图尔教会的幸存者会不会也是通过地下通道才得以保住性命？还有那些无辜的百姓。
    这条通道会经过头顶的广场，之后会在广场北端的街道出现岔口，一边通往西面的商业区，一边直接抵达纵横交错的地下迷宫当中。在任务执行之前，托马斯告诉过伊莉娜，‘通往西面商业区的通道不止那一条，因为海马镇的财主不止楚泰马勒一人。其中有一条通道还没有挖掘完成，如果打通，会直接通向圣庭，没准能进入海马镇的地下宫殿。’他们一直在努力挖掘，这由乔伊纳和冯凯负责。
    头顶传来沉闷的颤动，就像雷声，当伊莉娜穿过这段通道时，洞壁不停的掉落石块和土屑，有些地面积攒了地下水，当然也有来自头顶街道。等抵达石屋时，她只看到里尔一人，他的手臂被长矛割出一道长长的口子，嘴里不停的咒骂着。
    “其他人在哪？”伊莉娜问道。
    里尔的表情绷得像一具丑陋的石像鬼，“斯提波和特蕾妮还在洞口，海布里和托马斯大人去调查乔伊德了，冯凯去接应莫斯等人，乔伊纳的腿脚不方便，所以带着几名兄弟撤回了溶洞。”
    “我看到特蕾妮完成了任务。”
    “是啊，大人，特蕾妮不负众望，但乔伊德那该死的家伙破坏了我们的计划，天杀的！”
    “他怎么了？”
    他起身，随手将浸满鲜血的棉团扔进角落里，鲜血沿着手臂流尽衣袖。“没想到乔伊德是个贪生怕死的狗崽子，哼，当行动开始之前，我和乔伊德已经商量好了，去房子的后面打开窗口，支援特蕾妮，这途中或许会和佣兵发生冲突，所以出发前我特意叮嘱他，要万事小心，跟着我保准没问题。我们处在暗处，佣兵处在明处，他们不会轻易的发现我们，一旦窗口打开，我们两人会进入房子，和特蕾妮一起宰了那财主，可没想到……”他上气不接下气的咕哝着，“他该死，他妈的，我希望他死掉，天神保佑。”
    “乔伊德被活捉了。”伊莉娜猜到了，这是个不好的消息，一旦活捉，圣庭一定会严加拷问乔伊德，酷刑会逼迫他道出兄弟会的藏身处。
    “本来他不会被活捉，但他胆子太小了，小的尿了裤子，而且呐，而且还大呼小叫叫我躲回地洞。最后被一队佣兵发现了，我一气之下踹晕了乔伊德，然后独自一人和一队佣兵作战。”里尔告诉她，“等我活着回来的时候就再也没见到乔伊德本人，所以我思考了一下，当我看到佣兵的时候，他们总共八个人，但与我作战的就只有五人，其他三人一定带走了乔伊德。这是个圈套也说不准。”
    达斯图尔教会出卖了你们也说不准，伊莉娜暗忖。“托马斯会如何处理这件事？”
    “托马斯离开的时候嘱咐我，等你回来的时候，这里暂时由你说了算。”里尔爬在门前看了看，“他们回来了。”
    特蕾妮手里依旧攥着楚泰马勒的人头，她的身后是‘蚱蜢’斯提波和那个年轻的少年。等进门时，特蕾妮抬起人头向屋内的人炫耀。“楚泰马勒的人头！梅斯特兰在哪？他怎么没来。”人头鲜血淋淋，面孔苍白狰狞，嘴巴张着，牙齿的间隙塞满头发丝和溅满鲜血的羽绒，空洞的眼神充满了惊恐，下巴处被匕首割出了数道深深的口子，白色的肉翻在外面，断掉的脖子已经流干了血，器官和血肉裸露在外。
    没人回应，没人露出笑容。最后身后的斯提波轻轻推了把特蕾妮。“亲爱的小姐，你先把人头扔进口袋里，拜托。”
    少年撑开布袋，特蕾妮将人头扔进里面，边说道，“这老家伙掐住我的脖子，想用腰带勒死我。”
    “很抱歉我没能及时支援你。”里尔坐回角落里，闷声说道。
    特蕾妮摆摆手，“不需要支援，我一人收拾到了两名侍女和一名欲要反抗的老妇，他们该死，说真的。其实我并不想杀他们，但奴隶就是有那副冲劲儿，他们想保护他们的主子……”
    “……托马斯大人去哪了？”斯提波打断特蕾妮。
    里尔起身，“这里暂时不安全，斯提波，你和小孩毁掉蓄水池下方的洞口，之后去找拉库老爹他们，明早再来溶洞集合。”
    “人头怎么办？”特蕾妮问道。
    “梅斯特兰大人会有好主意的。”斯提波离开前回答，“他会祭奠他的亡妻和他的孩子。小孩保存好，明天拿给托马斯大人瞧瞧，他会赏你一柄宝剑。”
    小孩嬉笑着，“蚱蜢哥放心，人头包给我。”他的年纪比亚曼达还要小好几岁，大概也就十三四岁的样子，但他的身板很硬朗，乍一看，要比亚曼达健康。
    “那么，楚泰马勒的金库怎么办？”特蕾妮继续问。
    “托马斯大人命拉库老爹处理金库，我们就不要操心了。”里尔说道，“现在最棘手的问题是乔伊纳的老弟乔伊德。”