江湖儿女

话未完小梅早就跪下了地，铁氏夫妇笑作一团，守容在一旁笑道：“怎么样？我就知道爸爸会收你作干女儿吧！现在总可以当我妹妹了吧……”
小梅已恭恭敬敬的对二老叩了个头叫了一声：“妈！爸爸！”
铁老爷笑着拍了一下自己的光头道：“小梅！你十几岁了？”
小梅脸一红道：“十八……”
铁老爷笑道：“好孩子……你等着我给你说个好婆家，……”，话未完小梅已脸色绯红的叫了声：“老……爸爸！”，铁提督又是一阵大笑。
于是这老夫妇不由问长问短，铁守容和小梅把别后经过略为说了个大概。
说到剑斩怪蟒时，铁母早就一把抱过了守容，连道：“我的老天！你简直吓死娘了……”
铁老爷却听上瘾似的连道：“好孩子！真是将门虎女……再说下去！”
守容见父亲非但不责，反而夸赞，不由大是振奋，更是一五一十的讲说了个痛快淋漓，直听得二老紧张时抚掌蹶步，兴奋时连连赞叹，听到最后那些奇闻异功，简直就听入了神，悲伤时四人一齐下泪，这一篇话直谈到了更深人静尚未中止。
铁守容此时面对双亲二老，一时又悲又喜，由不得情发于衷，把别后诸情细细的描叙了一番。
其中因常扯到不少叶砚霜的地方，虽然她觉得不好意思出口，但是亦难免说了不少。
铁氏夫妇何等精明之人，早就查颜观色，知悉了女儿的心情，只是不便中途打断她的话，只是细心的听着一度话毕已是午夜时分了。
铁夫人命小婢吩咐备上了一席点心，四人边吃边谈，二老见室内无人，那铁夫人才叹了口气对铁守容道：“孩子！你妈和爸爸小梅都不是外人了，你不妨告诉妈听听，那叶砚霜他现在怎么了？”
铁老爷也叹了口气道：“这孩子也真可怜！这么些年不知跑到那去了，他妈可把她想坏了……”
铁守容闻言脸色不由一红，顿时低下了头，却偷偷瞟了小梅一眼。
小梅何等慧心，早识出铁守容这一看之意，当时一笑道：“二位老人家别担心，那叶相公如今好好的呢，他现在本事可大极了，大概也就在这几天就要回来了呢！”
二老闻言又惊又喜，铁老爷一把拉过爱女喜道：“这是真的？”
铁守容点了点头，二老相视一笑，那份乐就别提了，铁老爷直笑得直摸着自己大光头，嘿嘿连声，不发一语，守容不由讪讪道：“爸爸老笑什么嘛？……”
铁老爷嘿嘿笑道：“这是好事！这是好事……太太！你说吧！”
铁母也是笑不拢嘴的拉过守容小声道：“孩子！我告诉你一件事，你可不许害臊，乖乖的听着……”
守容早就玉脸娇羞的低下了头，遂听铁母道：“孩子！自从你走了第二天，叶家砚霜那孩子也走了，留了一封信给他娘，唉！……才知道竟是为了你……”
说到此守容已让面入母怀叫了一声：“妈！”
铁母笑摸着她头发继续道：“叶太太后来伤心了好几天，她知道全是她的错，后来时给我们说，如果你们回来了以后，就让你们成亲……”
铁守容听得芳心大慰，只是早已面红如火，把脸埋在铁母怀里撤娇不已。
其实她和砚霜的事，私下早已订好，只是正愁如何向二老点说，想不到母亲倒先说了，自然芳心大慰，当时只是暗乞着砚霜早日回家，自己终身有托，此一生也就不再他求了……
铁老爷此时打了个哈欠，站起道：“今天太晚了，你们两个又走了一天的路，按说该把叶夫人请过来见见，只是今天不行了，明天白天再说吧！你们好好休息一下吧……”
说着叶母也觉察出时间不早了，当时也催促二人休息，守容无奈只好和小梅一同拜别二老回房。
那间房子依然布置如初，铁守容拉着小梅同睡一床，这一夜，她二人都作了一个甜甜的梦。
第二天醒后，铁母早就差人来请，二女同去，却见内厅座上有一四十六七岁的妇人，正陪着母亲说话。
铁守容远远已认出了这妇人正是砚霜的母亲，几年不见，她头发已白了不少，可见思子心情是如何深切了！
铁守容同小梅忙上前躬身见礼，叶母不由老泪纵横的下位拉起了二女，一把搂过守容，连叫乖儿！可想死我了，遂道：“孩子！你的事我已听你娘说了，唉！都怪我不好……早知道你和砚霜先有了感情，一切都不好了么？砚霜这孩子就是闷在心里……”
说着叶夫人不由淌下泪来，她想到她久别的儿子，只是她又不便急于追问。
铁守容见状不由紧偎在叶母怀里，她明白叶母的心情，只好暂时拋开娇羞吶吶的道：
“伯母……叶大哥如今很好，大概也就要回来了……”
叶夫人不由喜急落泪道：“这孩子……这是真的？”
守容红着脸点了点头道：“两个月以前侄女见过叶大哥，他因事要去苗强一次，说事情一完就回家看你老人家……”
叶母喜得连道：“这就好了……这就好了……”，由不得又问了问她别后情形，当时守容一一作答，虽只是随便问问，也由不得几个时辰过去了。
这一白天，铁守容就等于整个陪着母亲和叶夫人谈话，直到铁老爷由提督衙门返家。
晚上铁府备下了极丰腴的一桌上席为女儿洗尘，席上铁夫人当众宣布收小梅为义女，正了小梅身份名声，更为这席上添风不少。
这一席酒饭，直吃到了夜阑人静，正当铁氏二老随叶夫人及铁守容小梅等离座入室之篨，忽见一小丫环跑入叫了一声：“老爷！”
铁提督哼道：“什么事？”
这小丫环道：“听门房来说，大门口有位老先生，要见老爷！”
铁提督闻言一怔，哼了声道：“哦？我不认识这么个人呀？你把郭把总给我叫来，我问问他！”
那丫环答应了声，转身跑出，不一会那郭把总入内，上前打了个扞道：“回提督的话，大门外来了个老先生，牵了匹白马，马上还驼着个人，说是要亲自见老爷！”
铁提督不由皱了一下眉道：“你没问他姓什么？”
这郭把总后退了一步，低头道：“回提督的话，卑职问他，这位老人家非常厉害，连话也不肯说，说是提督不见他就算了，是卑职怕他真有事才留下他……”
话还未完，就听院内人声鼎沸，有人喊道：“揍他！这老家伙不要命了，牵着马硬往里闯！
众人闻言全是一惊，那铁老爷惊得往起一站，郭把总已反身呛一声撤出了腰刀，铁老爷见状道：“你别乱动！传下话，请那位老人到此来见我，奇怪……这是谁？”
话未完，果见一发须如银的老瘦老人，一手牵着一匹白马直往这花厅走来。
他身侧已有十几名军士都撤出了刀，正想上前动手，这老人远远看见了铁提督，哈哈大笑道：“提督大人，老朽卜青铃不远千里造访，难道却闭门纳客不见么？”
此言一出，早已震惊了室内众人，那铁老提督哦了一声，飞跑出室，上前一把握住这老人膀子，满面激动的道：“卜大侠……想不到是你来了……小弟接侠驾来迟，真是大大的不敬了……”
说着狠狠的瞪了四周家人一眼骂道：“混蛋的家伙！还不滚下去……你们要是伤了卜大侠，我不杀了你！”
南天秃鹰呵呵大笑，反手握住铁提督一膀道：“不必苛责他们了，老兄弟！这都怪我不好，不容通禀硬往里趟……”
铁提督此时面见此一当年救命的大恩人，不由得兴奋已极，并叫了声：“把卜大侠的马接过去好好上料！”
卜青铃一笑道：“等一下，这马上还有人呢！”
铁老爷一怔，遂一骠那马背，果见一人面朝下伏在马背之上，不由一惊道：“老哥哥！
这是何人？何不讲下一见呢？”
南天秃鹰不由叹了口气，顿时满面悲容，忽然苦笑了笑道：“这是小徒叶砚霜！”
此言一出，铁提督不由惊得咧嘴抖道：“是……砚霜，他……还不快……”
话尚未完，却听见一声娇呻道：“叶大哥！”，由室内飞扑出一少女，正是铁守容，她连见卜青铃都没工夫，已哭叫着扑近了那马，而手扳起马上那人脸孔一看，不由抖成一片，哭道：“卜师伯……他上他怎么了？……”，说着竟一交倒地。
卜青铃及铁提督都大吃一惊，那铁守容已挣扎着立起，满面苍白的道：“师伯！他……
他死了么？”
卜青铃摇了摇头叹道：“姑娘你放心，要是死了老朽也不把他带来了……”，此言一出，守容才略放宽心。
只是她此时已抖战成了一团，早有小梅扶着了她，其实小梅此时早也泪流满面，泣不成音了。
卜青铃此时亲自由马上抱下了砚霜，守容见他此时面如金锭，一条发辨全部散着，牙关紧咬着，竟是不省人事，早不由得又哭成了一团。
要不是当着这么多人，她早就扑抱上去了，此时猛听得身后一声惊叫道：“儿啊……”，遂听咕噜一声，众人大惊，同视之，却见竟是那叶夫人，想是触子伤状惊吓过度，竟自吓昏了过去。
铁夫人吓得忙令人掺起她，送进内室，此时南天秃鹰一面平抱托着砚霜道：“里面有静室没有？”
那小梅流着泪忙道：“有！有！”，说着头前带路，铁守容跟她一块在前，铁老爷紧跟着卜青铃身旁，用手托着砚霜的头。
当他触目着这位自己最心爱的年青人，那两行老泪也不由得顺脸而下。
南天秃鹰边行见状叹道：“老兄弟！你别难受，我这徒弟死不了……我已为他找着药了，只是要养息两个月，即能恢复健康，唉！这孩子……也真难为他了……”
说着一行人进内，那小梅敢情是把卜青铃带到了守容自己的卧室来了。