深海余烬

    就像以往一样，爱丽丝对船长的话从来都抱着无条件的信任——她甚至没有好奇邓肯为什么突然又要使用那把钥匙，便开开心心地答应了下来。
    但邓肯还是很认真地向这人偶解释了一下：「我要再次进入那座＇爱丽丝公馆＇，去确认一些关于＇旧世界＇的猜想。」
    爱丽丝呼呼地点着头，虽然她并不是很懂船长口中的「旧世界」是什么东西，但她知道这是很认真很严肃的事情。
    因为已经有过一次配合经验，这一次她很快便找了个舒服安稳的地方坐下来，然后转过身露出了自己后背的钥匙孔。
    「其实我之前跟妮娜商量来着，让她帮我改改衣服后面，看能不能在钥匙孔这里开个洞出来，「一边等着船长给自己「上发条」，这人偶还一边开心地说着，「但她担心我的钥匙孔里进沙子尘土之类的杂物......我觉得她担心过头了，我又不会去地上打滚，钥匙孔怎么会进沙子？」
    「平常还是挡住点吧，」邓肯随口说道，「谁也不知道这个精密结构会不会很脆弱，万一进点东西卡坏了我可不知道怎么修。」
    「露克蕾西娅小姐可能会修啊，露妮就是她修好的......不过您说得对，还是小心点比较好，露妮的脑袋就修了好久呢
    银发人偶念念叨叨着，就像普通人聊家常一样谈论着这
    些在旁人听来怎么都过于诡异邪门的事情，邓肯听着脸上便不禁浮现出淡淡的笑容，随后他笑着摇了摇头，拿起那柄奇特的黄铜钥匙，像上次一样，将它小心***爱丽丝的钥匙孔中。
    熟悉的咔哒声传来，钥匙开始自行转动，邓肯微微定了定神，下一秒钟，他便感觉眼前的光影变幻，感知在迅速定向、重塑。
    片刻之后，他在黑暗中睁开眼睛，适应着环境变换之后的五感变化，在眼前的景象迅速稳定之后，那个被卡通天空笼罩、郁郁葱葱的诡异「花园」再次出现在他眼前。
    与爱丽丝一模一样的银发哥特人偶仍然静静地倚靠在花园中心的立柱旁，沉睡在花藤与荆棘丛中，人偶手中的画板也跟之前一样，位置和形态都毫无变动。
    邓肯眨了眨眼睛，第一时间没有贸然走动，而是谨慎地确认了一下周围的情况，并和自己记忆中的场景做着比对。
    半分钟后，他确认四周并无异常，一切都维持着自己离开时的模样——他甚至有一种感觉，就好像在自己离开期间，这座「公馆」的时间便暂停了下来，直到自己回归，这里的时间才重新开始走动。
    .....这很可能不是错觉。
    邓肯回忆起了那个奇特的「无头管家」曾跟自己说过的、爱丽丝公馆中特殊的时间规则，心中若有所思。
    片刻思索之后，他抬起头，仰望着花园上方的「天空」。
    上次来到这里的时候，他的大量精力都被公馆中各种各样古怪诡异的场景所吸引，又有着成堆的疑问盘踞头脑，有限的精力分散在各处，以至于尽管这处花园的天空引起了他的注意，他也没有过于仔细地观察那些诡异的卡通涂鸦。
    而这一次，他看得格外认真。
    仿佛儿童蜡笔勾画出来的云彩漂浮在淡蓝色的天空背景下，夸张的「阳光」线条从云层之间穿过，而那轮由金黄色颜料涂抹的「太阳」则如上次所见的那样，释放着光芒和热量，维持着花园中的勃勃生机。
    仍然充满＂童趣」，仍然在「童趣」中漫溢着诡异。邓肯突然微微眯起了眼睛。
    他仔细观察着那轮金黄色的太阳，这一次，他终于察觉了自己之前忽略的一处细节——
    那轮「涂鸦太阳」的周围，没有符文圆环结构！
    「怪不得.....怪不得上次
    看着就感觉有哪不对，但又说不上来......」
    邓肯嘀咕着，脸上表情微微变化，他终于确认了这幅诡异涂鸦中所呈现出的天空带给自己的最大违和感究竟来自何处：那是一轮正常的太阳，尽管笔触抽象简陋，但它毫无疑问是自己所熟悉的「太阳」！
    但也正是因为自己过于熟悉它，反而导致了上次匆匆一看的时候未能察觉这明显的「异常之处」——要是莫里斯或凡娜这样的「土著居民」过来，恐怕第一眼就会感觉到不对劲了。
    邓肯的眉毛一点点皱了起来，在确认天空是一个「正常太阳」之后，这座「爱丽丝公馆」所隐藏的秘密似乎正在向他悄然掀开一角。
    在无垠海上，「太阳」是一个拥有双重符文圆环的人造天体，这是世所公认的常识，是从深海时代开始，到现在一万年都不曾变过的「事实」，世上没有人知道「真正的太阳」是什么模样，哪怕是那些宣称信仰真实太阳神的太阳教徒们，在传教时描绘出来的也只是一个扭曲可怖的古神生物——
    那么爱丽丝公馆中的这个「正常太阳」或者说「原始太阳」会是谁留下的？
    「爱丽丝」这个人偶，是在寒霜女王蕾·诺拉坠入深海之后才「诞生」的，那为什么与她相连的爱丽丝公馆深处却会记录着大湮灭时代之前的「太阳」的模样？
    而如果再考虑到「世界聚合理论」对大湮灭的推测，深海时代是由无数旧世界的残骸堆积、重塑而成，那么爱丽丝公馆里所记录的这轮「原始太阳」.....又应该是属于哪一个旧世界的？
    它代表着某个旧世界的某颗恒星？还是说，只是一个抽象的象征？
    不知为何，邓肯这一刻脑海中想到的，却是那只胖乎乎的鸽子。
    他眉头紧锁，摇了摇头，将错综复杂的信息在头脑中一次次重组，突然间，另一个线索浮现在他心头——
    爱丽丝的诞生。
    她的形象确实是复制自寒霜女王蕾·诺拉不假，但她原先的本体灵柩同时也是「爱丽丝断头台」的错误复制品——事实证明，对于异常099的「塑造者」而言，复制的源头和过程本身并不重要，不管那是一个伟大的人类还是一块硬邦邦的木头，都只是最初的「素材」而已，真正重要的，是那个「塑造者」自身。
    是幽邃圣主的「错误复制体」创造了异常099。
    那么是不是可以这么认为：这座所谓的「爱丽丝公馆」，其实也是幽邃圣主错误复制体的「造物」——而进一步延伸下去，哪怕是幽邃圣主的错误复制体，应该也保留着大量「本体」的信息，那么这座爱丽丝公馆中的某些「东西」，其源头或许直指那位滞留在幽邃海域中的「古神」？
    邓肯抬起头，再次仔细端详着那抽象简陋的太阳，以及太阳周围的云层和阳光。
    ...这些涂鸦一样的画面，是幽邃圣主无意间泄露出来的一部分「记忆」，或有意识向外传达的某种「信息＂吗？
    邓肯越想越觉得这很有可能，因为有一点是确凿无疑的：
    「原始太阳」的真实模样仅存在于大湮灭之前的时间节点，这座爱丽丝公馆的秘密，也应当可以追溯到那个时间节点之前，而就目前掌握的情报来看.....唯有四神，以及世界深层那些神秘诡异的「古神」们，才可能对大湮灭之前的世界有一定的了解。
    邓肯心中一动，他低下头，看到了人偶手中的那块画板。
    略作犹豫之后，他弯下腰，小心翼翼地绕过周围的荆棘，将画板从人偶手中慢慢抽出。
    画板正面仍然描绘着那诡异的旋涡，扭曲的星辰，以及不详的暗红光辉，而在画板背面的边框上，熟悉的文字仍旧铭刻其上：
    「.....信使带来远方的消息，那被选中的氏族拾起了失落的远古星辰，将其铸成了赐福的冠冕——第三次长夜结束了。」
    被选中的氏族拾起失落的远古星辰，将其铸成赐福的冠冕。
    邓肯的目光长久停留在这句话上。
    这是在描述上古克里特氏族在「蠕行之王」的带领下，建造异象001并将其升上天空的过程。
    在自己第一次进入这座花园并看到这行文字的时候，他还无法理解这句话到底是什么意思。
    但现在，他突然有所明悟。
    他想到了那个直径十米的「月球」——那是从异象001的符文圆环上脱落下来的一个「零件」。
    束缚太阳的符文圆环，可以被视作一顶辉煌的「冠冕」。
    而被不明力量扭曲、压缩的「月球」....自然也很符合」失落的远古星辰」的描述。
    一些轻微的声响突然从花园深处传来，将邓肯从沉思中惊醒。
    他猛然抬起头，看向声音传来的方向。
    那边只有郁郁葱葱的植物，茂盛的灌木丛与矮树的树荫之间，是昏暗的阴影。
    但邓肯可以确定，自己刚才真的「听」到了什么动静。
    这里是爱丽丝公馆的最深处，按照那个无头管家的说法，甚至连公馆中的高级仆役们都没有资格随意踏入此处一一只有女主人爱丽丝和被称作「园丁」的存在会进来这里，但那个「园丁」似乎在很久以前就不再出现了。
    入侵者？还是那个「园丁」回来了？
    邓肯慢慢皱起了眉头，他随手将画板塞回到人偶怀中，谨慎地走向那片郁郁葱葱的灌木丛。
    「哗啦......窸窸窣窣......」
    轻微的声响再次从某处阴影中传来。
    突然，他眼角的余光捕捉到了什么东西——
    一道阴影，仿佛是一条滑腻而诡异的触腕，正在花园边缘的黑暗中穿梭蠕行！