深海余烬

    怀着莫名的在意感，邓肯带着爱丽丝快步来到了那道在建筑物阴影间静静蛰伏的巨大“藤蔓”旁。
    它的规模比邓肯想象的还大。
    哪怕是其蔓延的末端部分，这根“藤蔓”的直径也超出了一人的身高，而其更加粗大的“源头”则从街道深处的一道斜坡上延伸下来，仿佛直接融入了夜色般消融在那一片昏暗深处，只能看到有影影绰绰的庞大结构在建筑物的阴影间隆起、纠缠，仿佛那里还存在着什么更加庞大的、更加完整的“本体”一般。
    然而那片规模惊人的“本体”却被一种朦胧感笼罩着，不管怎么看去，都无法看个真切，哪怕是透过高空树冠的缝隙洒下来的“阳光”，都似乎无法穿透那片朦胧质感。
    爱丽丝被这从未见过的东西弄的目瞪口呆，抱着木偶女仆的脑袋，她睁大眼睛努力想要看清楚那道在街道上蔓延的藤蔓的“源头”，过了好久才呆呆地开口：“船长……这也是‘植物’？”
    邓肯没有回答她，他仍旧在观察着这道几乎堵死了前方街道的巨藤，过了许久，他才迈步来到这根巨藤的末梢，在它的“尾端”俯下身子，谨慎地伸出手指触碰着它那粗糙坚硬的表面。
    露克蕾西娅的声音从爱丽丝怀中抱着的木偶脑袋口中传来：“爸爸，你们发现什么东西了吗？你们找到‘做梦者’了吗？”
    “我们没有找到做梦者，但找到了一根规模惊人的……藤蔓，”邓肯头也不抬地说道，“它看上去跟街道中的其他植物都不一样，非常庞大，但似乎只是一个更加庞大的‘植物’的一部分。不知为何，我总觉得这藤蔓好像是……活着的，或者说，活跃的。”
    他抬起头，目光扫过街道上四周的那些参天树影。
    繁茂的植物充斥整个街区，但这些植物带给他的感觉死气沉沉，就好像单纯的幻影一般缺乏生机，唯有街道中央的巨大藤蔓，带给了他一丝活物般的感觉。
    在迟疑了几秒之后，邓肯轻轻吸了口气，决定尝试与这道与众不同的“藤蔓”建立起联系。
    一丝幽绿的火焰如同流水般缠绕着他的指尖，随后悄然渗入了那道藤蔓，火光在昏暗中一闪而逝。
    轻车熟路地控制着这一缕火焰在“异物”中蔓延扩散，同时又交待了一下爱丽丝注意周围动静，邓肯随之微微闭上了眼睛，开始感知着火焰传递给自己的信息，并尝试着沟通、理解这道仿佛从庞大梦境中蔓延出来的“藤蔓”……
    在黑暗中，仿佛有什么东西在起起伏伏，凝聚又消散。
    邓肯在黑暗中“睁开”了眼睛，在这微弱又模糊的联系中，他尽可能地想要看清楚那些在黑暗中凝聚消散的轮廓——
    有迷雾从黑暗中升腾起来，雾的深处，有什么东西正在浮现。
    这里果然有东西！
    邓肯心中一动，立刻向着那片隐约呈现出轮廓的东西靠拢过去，他觉得自己化作了一道迅捷的风或影子，在这片黑暗迷雾中飞快地穿梭，而随着他的靠近，那片朦朦胧胧的影子也迅速在视野中扩大着，并逐渐开始呈现出更多的细节。
    邓肯不禁加快了“穿行”的速度，而那些模糊的细节也迅速在他眼中清晰起来，渐渐地，他开始分辨出一些东西——
    高耸威严的船头，颜色暗沉的船身，排列在船舷下方的炮门盖板，结构复杂的桅杆与缆绳，在高处呈现出半透明般质感的风帆……
    邓肯错愕地停了下来。
    他在黑暗中仰起头，目瞪口呆地看着出现在这片迷雾尽头的熟悉景象，看着他的……失乡号。
    ……
    正在崎岖难行的森林小径中谨慎前行的妮娜突然停下了脚步，皱起眉头侧耳倾听着密林深处传来的动静。
    片刻之后，她转过头：“莫里斯先生，您有没有听到什么声音？”
    “是风声，突然起风了，而且风向混乱……不太正常的动静，”莫里斯脸上渐渐严肃起来，他看了一眼跟在自己身旁的妮娜，“你‘上去’看一下远方的情况，别在天空停留太长时间，注意安全。”
    “好！”
    妮娜立刻答应了一声，紧接着便骤然化作一道跳跃的弧形火焰，笔直地冲向了天空——明亮的焰弧在森林上空迅速盘旋，而几乎在同一时间，这片由梦境凝聚而成的森林便对此产生了反应，被焰弧照耀到的树木纷纷开始疯长，发出吱吱嘎嘎的声音向着天空延伸，高空的云层也开始向着妮娜的方向汇聚，渐渐形成包围性的圆环……
    但妮娜只在天空盘旋了几秒钟的时间，在森林的反应变得更加激烈危险之前，她又飞快地回落到了莫里斯身边。
    “吓人……这地方还真是不欢迎我啊……”她有些后怕地拍了拍胸口。
    “或许是伱的光辉对于这片‘异境’而言过于强烈了，大多数异境都会本能地排斥那些足以对自己造成威胁的‘入侵力量’，”莫里斯说道，“远处有什么情况吗？”
    “森林深处有一片区域不知发生了什么，看上去黑漆漆一片，树木和地面都像是腐烂了一样，但离我们这里很远，另一个方向上能看到很高大的、连绵成片的影子，看上去半透明的，跟光幕一样，除此之外并没发现什么东西……”
    妮娜飞快地说着自己在高空盘旋的那短短几秒钟内所看到的景象，同时抬手比划着自己所见景象的大致方位，但就在她话刚说到一半的时候，又一阵呼啸的风声突然从密林深处响起，随之穿透林间的混乱之风以及周围树木骤然响起的吱嘎噪声便打断了她的动作。
    那呼啸的混乱风声中仿佛混杂着无数模糊的嘶吼噪音，一种异样的紧张、排斥感则瞬间涌上妮娜与莫里斯的身心。
    就好像这片由梦境塑造成的森林正在遭受某种巨大的外部冲击，就好像这里的一切都突然开始摇摇欲坠。
    两人下意识地对视了一眼，而紧接着，他们便看到远方的参天巨树开始如幻影般摇晃、坍塌，天空迅速布满了一道道细密的裂纹，现实世界的光影似乎正在透过裂隙照射进来，一种即将从梦境中猛醒的感觉则随之涌上心间。
    同一时间，森林深处的另一个角落中，雪莉也听到了那些正在从远处迅速靠近的呼啸噪音，而紧接着，那个走在前面的湮灭教徒便突然停了下来。
    雪莉顿时心中一慌，不过她迅速控制住了脸上的表情：“啊？发生什么事了？”
    “梦境稳定度下降，行动结束，所有人脱离无名者之梦，”理查德回过头，一边说着，脸上终于露出了质疑之色，“你没有收到消息？”
    雪莉怔了一下，赶紧调整好表情，脸上带着无辜茫然之色：“我不知道啊——可能是粗心遗漏了吧……”
    “粗心？”自称理查德的湮灭教徒顿时盯着雪莉的眼睛，他似乎终于察觉到了这一路走来对面这个“年轻同胞”带给自己的违和感，丝丝警惕和质疑浮现在他眼底，“同胞，我好像忘了问……你是在现实世界中的哪座城邦活动的？”
    雪莉第一时间便注意到了对方眼神中的微妙变化——她对陌生人身上流露出的极微小的恶意都无比敏感，但还是维持着脸上人畜无害的表情：“我在摩柯城邦啊，这边精灵多嘛……”
    “‘同胞’，”理查德突然开口打断了雪莉，他的嗓音发生了变化，仿佛说话的声音中突然混杂了另外一些隐晦的音节，他盯着雪莉的眼睛，嘴巴开合中仿佛有某种蛊惑性的力量在蔓延，“我们在行动中禁止向外透露自己在现实世界的真实位置，哪怕是遇见‘自己人’，真遗憾……”
    恶毒的魔力已在他口中悄然汇聚，告死鸟的力量沿着共生锁链传递到了这邪教徒体内，他感知到魔咒已经锁定眼前这女孩的心智实体，而对方似乎到现在还完全没反应过来，仍旧只是呆呆地站在对面。
    看到这一幕，他终于更加确定自己的判断——
    对魔咒的力量一无所知，这不可能是幽邃圣主真正的子民。
    尽管不知道她是什么来历，也不知道她是怎么弄出了这以假乱真的伪装，不知道那看起来毫无破绽的“幽邃猎犬”是怎么回事，但毫无疑问，这个“同胞”是假的——幸好，自己发现的及时，而对方看起来毫无战斗经验。
    说再见的时候到了，没有人能在告死鸟的诅咒下……
    一切都在一瞬间——理查德心中转瞬的判断与感慨，以及雪莉突然露出的愉快灿烂笑脸。
    理查德错愕地看到对面的女孩突然对自己露出灿烂的笑容，而他也只来得及这么错愕了一下——根本来不及反应，也来不及看清发生了什么，他就看到这个自称“莎拉”的女孩朝自己猛然抬起了胳膊，紧接着便是一个狰狞的黑影迎面砸来！
    雪莉手起狗落，锁链呼啸间，一狗砸在对面的邪教徒脑袋上——
    “再您妈的见！”
    (本章完)