九州夺鼎

    韩元把朱逸风请下山后，立刻将其奉为上宾，一切待遇都高于其他部下。对此，除李馗外，其他人或多或少都有微词。
    不过疑人不用，用人不疑，韩元对其他部下的不满通通视而不见，反而将楚州的大小事务详详细细地向朱逸风叙述了一遍，好让他立刻接手军政，从而分担自己的重担。
    弟弟韩咸出于避嫌，主动将幕僚集团的大权交给朱逸风，自己则退居二线，留在州城衙门里处理一些不太重要的事务。
    韩元对弟弟的深明大义十分感激，心中暗暗计较，待自己将楚州的局势彻底安定下来，就让弟弟出任一方郡守，施政一方，德泽百姓，这样也算圆了他科考入仕的梦想了。
    朱逸风不愧他当时奇杰的名声，仅仅四五天便完全融入了新圈子，没过多久便将楚州各项军政之事打理得井井有条。韩元从前制定的政策，一旦担心有不合理之处，他都一条一条地拟成文书，交给韩元过目。韩元对他的意见自无不从，几乎朱逸风说什么他便做什么。
    朱逸风知道，韩元现在最关心的还是如何应对来犯之敌。为此，韩元已经数次召他商量具体对策了。
    …
    侯府后院的长亭边，韩元又一次设宴款待朱逸风。韩元这次召他来的目的还是一样，想再听听他具体的应敌之策。
    时候正是薄暮，已经入秋的楚州开始转凉。韩元担心朱先生冻着，特地命人生了几炉碳火，放在他的脚边。
    二人一边煮酒对饮，一边讨论即将到来的恶战。
    “先生，您上次说过，要对付中州和益州，还得继续扩军，然否？”
    “然。逸风的意思，最少也要新招两万士卒，否则，凭主公现在的六万兵马，势必左支右拙，难挡犯之敌。”
    “如先生所言，我便再招两万士卒，请教先生，可有什么后续安排么？”
    “按照逸风的意思，届时，倘若中州先攻，则主公委一大将，率三万大军阻其于北安府一带。主公则亲领五万大军坐镇南平，时刻提防着益州动向；倘益州先攻，依逸风之见，益州一定不会先攻。”
    “先生，北安府的兵力也太少了吧，区区三万楚军，能挡住十万中州之敌？他们可都是北军啊。”
    “主公，您太高看北军，也太轻视南军了。北人不过是体格稍壮、身材略高于南人而已，若说吃苦耐劳与悍不畏死，南人未必输于他们。逸风是齐州人，算得上半个北人，北军是个什么德行，我还是很清楚的。莫看那中州的周宁有二十万大军，气势汹汹似乎能睥睨天下。那中间有多少朝廷旧日的军旅，说起来不过是一帮乌合之众罢了。”
    朱逸风接着道：“想那中州军多是骑兵，而北安府的地势以丘陵山地以及河道居多，不便行马，且境内到处都是高城险关。最重要的是，我们是守方，敌军是攻方，我们在自己的地盘作战，粮草辎重运输起来十分容易，中州那边则恰恰相反，他们跨州作战，且不说粮草运输不便，北人南下，光是水土不服就够他们受的了。”
    韩元点了点头，朱逸风这番话让他精神一振，又开口问道：“先生，那益州那边该如何应对？”
    朱逸风双目微闭，思索了一会儿，道：“主公，有时候打仗不仅是拼兵马之多，物力之厚，合纵连横的外交也是战争的一部分。”
    “何解？”
    “所谓合纵连横，说通俗一些，便是拉帮结派，找盟友，找靠山，甚至找替死鬼。其实逸风来此之前，主公已经在做了，您奉燕州小皇帝为正朔，与越州结盟，就是合纵连横的一种表现。”
    “先生的意思是？要对付益州，必须找个可靠的盟友，您是说秦州的张钦？”
    “主公果然一点就通，不错，逸风正是这个意思。”朱逸风欣慰地点了点头，微笑着道：“我听说秦州之地已被那张钦夺下，眼下他正打算图谋晋州，而晋州现在的局势混乱不堪，燕州那边，刘志远也欲夺晋。届时两州难免会在晋州你死我活。”
    “先生，这我便不解了。张钦既与刘志远争夺晋州，那就不可能分心图谋益州了，那我与他结盟还有什么意义？他也不能为了我出兵益州啊。”韩元思索了一会儿，忽道。
    朱逸风笑道：“主公，您应该这样想。倘若益州攻我，那孙循定会率主力亲至，届时益州境内必然空虚。您只要同张钦结盟成功，无论如何都能咋心理上震慑孙循，使他不能放心地将所有兵力都带到楚州来，若他真的倾巢而出，后院起火了如何是好？”
    韩元点了点头，心道朱先生果然是朱先生，眼界着实比自己高。
    朱逸风抬起酒卮，轻轻抿了一口，又道：“主公可以修书一封，待孙循率军来犯后，叫那秦州的张钦出一支偏师入益，佯作攻击。这样的小事，对张钦来说没什么损失，相信他不会拒绝。”
    韩元越发对朱先生佩服得五体投地了，他举起案头的酒卮，向朱逸风行了一礼，道：“先生，倘元能度此大厄，希望战后能拜您为亚父，以子礼侍奉您。”
    朱逸风闻言，吃了一惊，旋即摇头拒绝：“主公，切莫折煞了我。倘你真的有一天，能够混一宇内，重铸九鼎，届时你我便是君臣关系了。自古以来，只有君父臣子，哪有臣为君父的。此事休提！”
    韩元再三恳求，朱逸风都坚持不肯，韩元只得作罢。
    其实韩元也不是真的想给自己找个干爹，他之所以对朱逸风说这些话，只是一种拉拢手段而已。韩元看得出，朱逸风的才能实在是当世无双，这样的人杰，自己凭什么叫他心甘情愿地留在身边辅佐自己呢？韩元想来想去，想到了认爹这个歪招，可惜人家不愿意收自己当儿子。
    朱逸风叹了口气，向韩元道：“主公，逸风既许与驱驰，心里自然将您奉为主人，希望您不要怀疑。人生不满百，一个士人，能在茫茫人海中找到一个欣赏自己，自己也欣赏的人物，实属不易。主公以为然否？”
    朱逸风这番话说得韩元脸色一红，许久，韩元叠手行了一礼，低声道：“元受教。”