九州夺鼎

    北安府的战事已到了生死攸关的时候，楚军的伤亡越来越大，为了抵御对方攻城，李馗亲自披甲到城头，手操长刀监督将士们迎敌。
    到了这个份上，李馗看得出，中州军是铁了心要和他死磕了，而韩元从南平撤军的事还没有传到这里，他并不知道援军正在赶来。
    城头，楚军在付出了巨大代价后，终于又一次抵住了中州军的进攻。
    “爹！要不然咱们就降了吧！大家替韩子良守城到现在，也算仁至义尽了！”李敬浑身是血地跪在李馗面前，大声请求道。
    李肃也跪在一旁，声泪俱下道：“爹！留得青山在，不怕没柴烧！若是我们父子连命都保不住，留名青史又有什么用呢？”
    李馗铁青着脸，向二人道：“你们不懂，有句话叫士为知己者死。你爹我本来只是个吃皇粮的丘八头子，高不成低不就，这辈子也没有多大的志向。可上天偏偏让你爹遇到了韩元，此人是爹的伯乐，让你爹的一身本事有了用武之地，爹早已决定把这条命卖给他了，所以这次你爹我不能走，更不会投降！”
    “爹！您为何就这么犟呢？就不能听儿一次劝么？”李敬眼眶欲裂，几乎要吼出声来。
    李馗轻轻地捶了他一拳，笑道：“好小子，翅膀硬了，敢跟你爹叫板了？听着，趁着今晚天黑，我会安排你俩偷偷出城，出城后你们一个向南逃，去找韩元，一个望北跑，去投白俊武。”
    “爹，您不和我们一起么？”李肃吃惊道。
    李馗摇了摇头，道：“爹已经决定与城俱殉，你们不必再说了。”
    李肃还要再劝，李敬却拦住了他，拉着他一起重重地磕了几个响头。
    “爹，你要我们一个去找韩元，一个去投白俊武，这却是何意？”李敬问道。
    李馗点头道：“好小子，问得好。爹让你们分投两人，其实也是为了我们李家着想。虽说你爹我看好韩元，可他毕竟势单力孤，只有一州之地，而且腹背受敌，万一我看走眼，只怕我李家便要从此绝后了，这就是我让你们弟兄中的一个去投白俊武的意思。”
    李肃听不明白：“爹，我们若去投靠白俊武，他会接纳我们么？毕竟我们父子一直在北安府和他作对，他岂会不计前嫌地收留我们？”
    李敬眼中噙泪，道：“这必是爹答应了白俊武，明日便让他率兵破城的缘故，爹，我说得对么？”
    李馗欣慰道：“敬儿长大了。”
    当夜，李敬李肃兄弟二人夜缒而出，李敬向南去找韩元，李肃则朝北投靠白俊武。
    翌日，北安府府城被中州军‘攻破’，李馗率兵在城内苦战，最后力竭而死。
    韩元率兵赶至北安的时候，中州军已经全部撤走，整个北安府一片狼藉。三万多楚军全军覆没，李馗的尸身也从废墟中被人找了出来。
    韩元不禁感到心痛和自责，若不是自己为妻子的事在州城耽误了一天，也许李馗不会落得这种下场。
    因为城破前李敬逃出生天，韩元便将李馗的尸身交给他处理，而处理后事的费用则由韩元来出。
    至于李肃的去向，韩元并不清楚，李敬只说弟弟在乱军中失踪了，韩元别无他法，只能尽量派人四处去找。
    南方，孙循因为老巢被攻，不得已回师益州；北方，白俊武在攻破府城后，自知不敌韩元，向北撤走。
    至此，韩元这一路来遇到的最大危机，总算告一段落了。
    而这次，上天并非一如既往地眷顾韩元，不但夺走了他生命中最重要的女子，还让他损失了一名文武双全的猛将。
    只是韩元身为一州之主，无暇过分地沉溺于悲伤当中，他还有更重要的事要做。
    返回州城后，他先是匆匆主持了江落月的后事，而后又亲自参加了李馗的葬礼，做完这些，他还要刻不容缓地处理楚州各地军政大事。
    本来就民生凋敝的楚州，经过这次战事，可谓是雪上加霜，尽管有朱逸风和一众幕僚的协助，韩元还是觉得焦头烂额。
    …
    侯府。已到了深夜，韩元的卧房依旧亮着灯，他仍伏在案头，处理各郡县送来的批示。
    因为担心睹物思人，韩元特地搬出了原来同江落月的屋子，住进了一间新房。原来那间卧房则被他封了起来，没有他的允许，任何人不得进去。
    因为心中悲伤，韩元每日都刻意操劳自己，只有手头有事可做的时候，他才能暂时遏制住自己的思绪，不让自己想月儿，不让自己回忆往事。
    江落月去世后，林妙本欲找机会代替她陪伴韩元左右，可又担心韩元会抵触，只好先把更多的精力放在照顾江落月儿子的身上。
    林妙虽未经人事，不知道当母亲是何感觉，但江落月留下的这个儿子却让她喜欢不已，几乎是将其当成自己的亲儿子一般。
    因为江落月难产而亡，她的儿子生下来便没有奶吃，林妙立刻命人到城中找来奶妈哺乳。除此而外，林妙几乎每日都守在小婴儿身边，简直如他生母无二。
    因为有林妙的悉心照顾，江落月的遗子总算一切安好。
    对于韩元来说，他不愿意见到任何关于江落月的东西，包括她给自己留下了孩子，至少现在他不愿意。
    以是，到了现在他还没有给自己的孩子取名，似乎这件事他根本不关心。
    另一边，老丈人江风因为女儿去世，悲伤过度，竟然生了一场大病，眼看着就要不行了。
    消息传到侯府的时候，韩元正一个人在书房中用膳，听到下人们的通报后，他手中的筷子一下子掉落在地。
    “备马，我要去高阳。”
    …
    韩元赶到高阳郡江府的时候，江风已到了油尽灯枯之际。
    “贤，贤婿…”病榻上，江风睁着浑浊的两眼，挣扎着唤道。
    韩元忙走到他跟前，道：“岳丈，小婿在呢。”
    江风一只手紧紧地抓住韩元，气息微弱道：“贤，贤婿，老夫快…不行了，有两件事，想拜托你…”
    “岳丈请讲，小婿一定照办。”韩元面色凝重。
    “第一件事，我家月儿…命苦，先我而去了，我希望你能，你能好好照顾我那外孙。”
    “岳丈放心，那是月儿与小婿的儿子，小婿怎会不疼。”
    江风艰难地点了点头，又缓缓道：“第二件事，老夫，只有两个…女儿，老夫这一去，最放心不下的，便是小女落霜。希望，希望你能替她找户好人家，嫁了。”
    “爹，你和姐姐都好狠心，留我一个人在世上，无亲无故，呜呜…”一旁的江落霜闻言，伏在榻间泪如雨下。
    韩元点了点头，道：“岳丈放心，小婿会照顾好霜儿妹妹的。”
    江风见他答应了自己，总算放下心来，静静地躺着不再说话，不多时便咽气了。
    除了江风和两个女儿，江家没有其他人，韩元只得以半个孝子的名义，留下来替江风处理后事。
    一切妥当后，因为答应过江风要照顾二小姐，韩元干脆将江落霜接回州城居住。