看着一身今早起来换过的第三套衣服,楚鹏郁闷无比,临出门时,还不忘嘱托一句,“爱汀,再拿出一套衣物来备用。”
话音刚落,小美人立时笑得前仰后合。
楚鹏大感没有面子,一溜烟往正厅跑去。
刚一踏进厅门,里面一众人立即站了起来,纷纷微笑施礼道:“见过楚鹏阁下。”
这几人里罗姆这样的老朋友,也有菲丽的父母凯恩斯夫妇这样只在绿莹有过一面之缘的,还有一对陌生的中年男女,不过看他们和里斯有几分相似的模样,楚鹏就猜到了是谁。
他一一笑着还礼,来到那对陌生夫妇前,笑道:“两位就是里斯的父母吧,一路从戈兰港而来,真是辛苦了。”这倒不是他惺惺作态,戈兰港位于伊尔卡伦最东端,要来到霍根海姆,等若横穿整个王国。
中年男子哈哈一笑,道:“哪里,在澜沧江有我自己的快船,下船后有罗姆大人的豪华马车迎接,这一路来不知多舒服。该是我对楚鹏阁下说一句辛苦才对。里斯那小子只会胡闹,如果不是楚鹏阁下悉心教诲,只怕我这不成器的儿子早死在战场上了。”
“你这人,也不先介绍一下自己,”端庄的中年美妇微微横了丈夫一眼,含笑道,“楚鹏阁下,这是我的丈夫科克尔,我是多伊丝。科克尔说的没错,里斯多承你照顾了,我们夫妇感激不尽。”
楚鹏摆了摆手,“哪里哪里,里斯天分出众,作战时有勇有谋,现在已经是执掌我青空集群第二军的上校啦。两位的好儿子在这场战争中可帮了我大忙呢。”随即,他将里斯在战场的表现,尤其是林敦堡最后一役中的表现大致讲了一下。
没有什么比听到自己的儿女成才更让父母感到高兴地了,两夫妻眉开眼笑,科克尔眼中更是闪动着得意的光芒。
哪知一旁坐着喝茶的伊莎贝拉突然来了句,“学了不少,只可惜也沾上了不少自己主帅的坏毛病。”
楚鹏顿时一脸苦笑,科克尔忽然眨了下眼睛。压低声音道:“不知两位在梵心殿举办婚礼的时候。除了布鲁斯特之外,能不能也让里斯那小子作为伴郎?如果楚鹏阁下同意,这将是我们琼斯家族莫大的荣幸呢。”
楚鹏登时愕然,拜托。别哪壶不开提哪壶好不好?
哪知菲丽的老爹凯恩斯也凑了过来,三人头碰在一起。宛如地下党接头一般,“我没有儿子。不过正好有个女儿,看来这伴娘一职,就非我的菲丽莫属了吧,哈。”
“这个……容后再议,容后再议!”瞥了女战神一眼,还好似乎没听到,心有余悸地楚鹏抹了把额头冷汗,赶紧吱唔了几句走到了大厅正中主位上坐下,强自镇定笑道,“各位坐吧,不必这么多礼,以后也叫我楚鹏就行了,我和里斯他们就像兄弟一般。”
菲丽地母亲埃玛望了厅门几眼,略显不满的说道:“这疯丫头,这种时候了还有心情出去玩,让楚鹏你一个人为王国的命运殚精竭虑,这怎么对得起你的信任,还将一军副将地重担交给她?不行,回来后我非好好教训一下这丫头不可。”
埃玛是正统贵族家庭出身的女子,所以一向对儿女地教育也很严格。
只是楚鹏听得老脸一红,兼且一旁响起的一声冷笑,让他赶紧岔开话题,“很抱歉因为我地缘故将各位卷入当前的危局之中,请各位来也是为了一起商量一下,免得我考虑不周危及各位的家族。”
凯恩斯摆摆手,淡笑道:“即使我们的儿女没跟着楚鹏你,这场风波也避无可避。历代改朝换代之时,哪次不是危机四伏,我们这些王国贵族,本就处在漩涡之中,想躲也躲不了。”
楚鹏微微点了点头,这菲丽的老爹不愧是王国一方权贵,看事情很透彻。
科克尔皱了皱眉,缓缓道:“楚鹏,不知你拿不拿得出有力证据证明是弗雷德毒害了陛下?如果没有,我们只怕很难争取到更多王国贵族的支持。就连我哥哥现在也还留在王都举棋不定,暂时不愿迁到梵登堡去。”
他哥哥也就是王国交通大臣斯特拉,里斯的大伯,琼斯家族本代的族长。
楚鹏微微一笑,道:“那科克尔你怎么毫无犹豫的来了?”
科克尔哈哈一笑,道:“我只不过是戈兰港的政务官而已,干了十几年也烦了,职务一辞这不就来了。但是,就拿凯恩斯来说吧,可不是能像我这样随时能拍拍屁股走人的。”
他说的很有道理,凯恩斯这样的一省领主,家大业大,不可能轻易放弃的。
不过楚鹏也
不会这么天真,转头问道:“凯恩斯你怎么想的?”
“证据并不重要,关键是立场。”凯恩斯一句话就让楚鹏眼睛亮了起来,比起科克尔,手握重权的凯恩斯确实眼光更深远一些,“楚鹏,你们选择支持弗雷德,虽然暂时平衡了他和爱德华之间的势力,避免了让爱德华立即坐上皇位的局面出现,但同样也让很多贵族,尤其是各省领主立场变成更加摇摆不定。现在你找上他们,等若让他们站到弗雷德这一边,这很难。
不过,我想你肯定掌握有其他筹码,否则不会这么轻易让我们过来吧?”
楚鹏笑了起来,并没有立即回答凯恩斯的问题,而是问向罗姆,“布鲁姆大人怎么没来?”
罗姆叹了口气,道:“他现在人在梵登堡,只等我们传回消息后就返回王都,这次……要不是凯恩斯力劝,他只怕连梵登堡也不愿来。这次他还是以视察奇诺省法务署工作之名来的。”
这布鲁斯特的老爹是什么意思?
沉思片刻,不得要领,想起在王都时发生的艾莎刺杀他的一些事,他眉头皱得更深了。
“他能到梵登堡就很不错了,你不必太过烦心。”却是伊莎贝拉说话了,好似在安慰他。
虽然知道女战神猜错了自己的心思,不过这佳人面冷心热还是让楚鹏舒心不少,笑呵呵的看了她一眼。
女战神似乎察觉到了这话泄露了自己心意,面色微红,狠狠白了楚鹏一眼后转过了头去。
楚鹏笑着摇了摇头,望向凯恩斯道:“能得到凯恩斯你的全力协助,楚鹏真是非常幸运。”
凯恩斯摇摇头道:“我也只是为了我的家族利益,选择一个在我看来最佳的立场而已,既然我选择了站在你这边,自然会全力帮助你,这也等于帮助我自己。”
这人说话如此坦陈,让楚鹏大生好感,心说难怪会养育出菲丽那样直爽开朗的女儿来。
“不知凯恩斯你为何如此看好我呢?”他笑道。
凯恩斯淡淡说道:“以如今王国局势来看,将来很可能避免不了战争发生。而能一夜之间攻克天神防线,我想不到为什么不站在这样的人一边的理由。”
楚鹏微微一怔,凯恩斯的果决让他也很是吃惊。
“不过,其他人就不一定像我这么想了,”凯恩斯又说道,“当年格里菲斯陛下继位时,也面临两个哥哥争位的局面,但那时金雷集群和苍云集群全力支持他,其余两大集群又保持中立,所以最后时刻陛下他的两位哥哥自动退却了。现在很多贵族也存了这个心思。而且,楚鹏,你这边还有一个严重的问题,让不少贵族就算想暗中接触你都有些犹豫。”
“哦,凯恩斯你请说。”楚鹏一时也有些糊涂,不过更多的是庆幸。
他身边就是缺少一个像凯恩斯这样深明王国高层贵族形势的人,布鲁斯特他们太年轻,所知甚少。凯尔森平民出身,卡特家族毕竟是群商人,至于伊莎贝拉?这姑奶奶平时冷得跟冰块似的,想靠近的贵族也被吓跑了。
凯恩斯直直盯着楚鹏,眼中露出几分疑惑神色,“杰莉雅的父母是谁,而霍齐亚又出身于什么家族?你难道没想过这些问题吗?他们俩也一直被你委以重任对吧。在其他人看来,你宣布支持弗雷德,却和爱德华一方有千丝万缕的联系,这难免让人觉得你也在骑墙观望,随时可能倒向另一边。这让很多人更不敢和你接触了。有时候政治上摇摆不定虽然能保全自己,但在这种关键时刻,却不是明智的选择。没人喜欢背叛者,就算你最后及时站到胜利者一方,事后也无法从对方手中得到太大的利益。”
楚鹏哈哈大笑,凯恩斯和科克尔对视一眼,有些莫名其妙。他站了起来,一边往凯恩斯走去,一边说道:“我还是那句话,得到凯恩斯你的帮助真是太幸运了,呵呵,来,看看这个吧。”他将一个金色卷轴递了过去。
那个自然是格里菲斯的那份遗命卷轴。凯恩斯有些疑惑的接了过去,展开一看,不禁惊呼失声。
科克尔赶了过来,罗姆也没见过这份卷轴,三人凑到一起,一边看着,脸上的震惊之色难以抑制。
良久后,凯恩斯才缓缓将卷轴合了起来,直直盯着楚鹏的脸,半响后叹道:“你竟然这么能忍,真是不得不令人佩服。
这下我更加相信自己没看走眼,选错人了。”
楚鹏微微一笑,将卷轴收入了怀中。
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