绕床弄青梅

    栾凤杰气喘吁吁地自房中跑来，武四儿及其手下闻声乍然收手，因做贼心虚而纹丝不动地杵在原地。那环樱的身体从井口处一下子栽歪出来叠压到余姚身上，霎时间她醒了过来，继而口中发出虚弱的“救命”声。小家丁乘隙一个激灵扑过去，大叫道：“草菅人命啊！草菅人命啊！”他迅速地把环樱从余姚身上搬下来，紧接着跪爬到余姚跟前轻拍她的脸，“小姨奶奶，小姨奶奶！”
    弹指间凤杰已快步流星赶到跟前，手指武四儿愤怒呵斥：“全他妈给我滚犊子！”
    武四儿手脚哆嗦浑身冒虚汗，他可以下狠心手刃小家丁，然凤杰姑爷却是他不敢违抗的，终归他也是这个宅院里的主子。 他无法冷静思考行动怎么走漏了风声，既已被人发现只好极力推卸掉责任，“姑爷，姑爷饶命！我们是奉了大夫人的指令呀！”
    凤杰不愿与他们纠缠多费口舌，他已抱起余姚欲往府外走，“起开！赶紧滚！”小家丁跟着抱起环樱随凤杰一起走，边走边哭道：“姑爷呀，这府里除了你全他妈是畜生！”
    武四儿等人怔怔地的为其让路，茫茫然不知各人后路在哪儿。
    二人抱着二人在黑夜中愤然离开叶邸，两房众人无不惊呆不明就里，叶施芸更需要一份合理的解释。
    凤杰怀中的余姚已惨不忍睹，连日所遭殴打、饥饿、折辱，他的眼泪不知何时已落，低吟道：“对不起！对不起！”余姚却没有回应他，她似乎已经死去。
    小家丁从后面传来喜讯，“姑爷，姑爷！环樱活过来啦！”随即隐隐约约地传来环樱呜呜的哭声。
    凤杰带着余姚回到栾家。
    这是自打栾家回山东祭祖后，栾家人第一次与余姚相见。栾父栾母是瞅着她长大的，见她被摧残至这幅模样，猝然念起旧情心生怜悯。一家人转瞬忙成一团，栾嫂取来自己衣裳为余姚换下，她破烂的旗袍与血肉凝在一起，撕扯地疼痛也无法唤醒她；栾父栾母在厨房里支起大锅熬上热粥，栾兄陪同凤杰慌慌张张外出去请大夫。这夜已深，大夫难寻，直到天色微亮才请回来大夫诊治。这一路栾兄问凤杰日后作何打算？凤杰难掩惆怅，去救余姚的那一刻他脑子是空白冲动的，他就是希望她能活着，至于其他他已全然忘却。
    翌日的曙光照常明媚，环樱已恢复些元气，伤口敷上药膏也喝过汤药，吃下栾母为她端来的热粥，吃到第四碗栾母不得不强行制止，生怕她再撑坏肠子。环樱的手臂折了一条，想要痊愈也不是一两天的事。余姚却还没有醒来，唯有微弱的鼻息证明她是活着的。她的外伤已擦拭敷上药膏，但汤药和热粥喂给她却流淌出多半。
    栾家知道凤杰是怎样救下余姚的，也知道余姚是叶裔勋的三姨太太。栾母懂得分寸，劝凤杰马上联系叶裔勋回奉接手此事，栾家不宜过多插手，倘若余姚挺不过去这关死在栾家，栾家就处在了好心办坏事的境遇里。家人一致赞同，凤杰遂去拍电报，辗转费劲多时却无功而返，冀北偏远的农村实在联系不上，掐指算算日子叶裔勋应该也在回来的路上了。
    一家人正无计可施，里屋炕上的环樱忽然大叫，“小姨奶奶醒啦！小姨奶奶醒啦！”
    众人一跃围过去，余姚眼帘里出现这群熟悉的陌生人。她尴尬的冲众人笑道：“我饿。”
    栾母匆匆去取来热粥交给凤杰，所有人都识相地退出屋内，那小家丁自昨晚起就蹲在院内，听闻余姚醒来忙趴着窗户向里望，虽然啥也看见，但不知怎么就稀里哗啦哭起来。
    余姚后身倚着摞起来的枕头，凤杰捧着碗慢慢喂她吃几口粥，他的手在不停地颤动，因为他的手上落满她的泪水。
    “我一直以为你是恨我的。”她没料到救她的人是凤杰。
    凤杰强忍激动情绪，“我一直以来都欠你的。”
    “我没想到还能活着，你不欠我什么我该谢谢你。”
    “当年，当年我……我不应该放弃你，或许现在我们会很幸福。”
    “一切都晚了，我们回不去了强哥。”
    “我没爱过施芸，我只是为了他们叶家的财产，我知道你看不起我。”
    余姚苦笑，“你看得起我吗？你看我做人家小妾得到什么报应？”
    “你还要跟着叶裔勋继续生活下去吗？”
    她摇头，“绝不再回去！”
    “他若来找你呢？”
    “要么他弄死我，要么他放过我。”但她劝他，“施芸是无辜的你们也有孩子，你应该跟她好好生活下去。日后……日后别再背地捣鬼就好。”
    凤杰把碗磕在炕沿儿上，“原来我做的那些事你都知道。”
    余姚摇头，“我什么也不知道是我猜的，我不希望你执迷不悟。”
    她想她应该给凤杰一个答案，“我不是因为你抛弃我，我才赌气嫁给叶裔勋，我嫁给他是因为当年我们共同经历了生死，余桥赴欧失踪我爹病倒，叶裔勋拯救了我，我是真心敬重他爱慕他的。”
    凤杰内心最后的希冀破灭了，“所以你是真的不再爱我。”
    “当你告诉我你要娶施芸那一刻，我就决定不要再爱你。”
    他们之间的情怨得到化解，这段早该在多年前就完结的初恋，拖到这个契机下才讲明白。凤杰要她无需旁骛专心养伤恢复体格，至于其他种种就等痊愈以后再说。而他自己也暂留在家中并没有回到叶邸那边，环樱和那小家丁也被他一并收养在家。余姚已脱离险境也不想再惊骇棠柠，故嘱咐凤杰勿要去告知她。栾家人在她面前也好多说什么，但背地里还是劝凤杰速请叶裔勋来了结此事才是正道。
    叶裔勋终于回来！
    府中气氛凝重且怪异，见不到余姚身影，他已预判发生大事。金氏万氏不敢朝前来，也没有瞧见武四儿踪影，所有仆役都躲着他走。他已怒气冲冲欲要逮人问个究竟，凤杰闻讯已蹭蹭赶回来。他对叶裔勋的态度是矛盾的，可出于眼前形势他务必得来送信。两房人都在静观老爷和姑爷的交谈结果，而凤杰却没有控诉任何人，只是语重心长道：“爹，小姨娘现在我家请您随我前去。”
    叶裔勋永远沉得住气，紧跟凤杰离府去往栾家，唯有施芸在庭院中望着他们二人，她的心中充满埋怨和疑问。一路凤杰对裔勋只字未提，他觉得还是由余姚亲自讲与的好，而裔勋也同样明白这个道理。
    尽管做好最坏的打算，但裔勋见到余姚仍怵目惊心发指眦裂。无须余姚言语，事情来龙去脉已由环樱和那小家丁已娓娓道来。
    余姚躺在炕上闭目，轻声道：我必须跟你离婚，我永远也不会再踏进叶家半步。”
    裔勋握紧她的手，“我永远都不会放弃你，是我对不起你我会给你个交代。”
    “我不想再见到你，你走吧别再来找我。”她背过身体不愿再理睬他。
    裔勋怕她动气牵连伤势，暂先从屋内退出来。屋外是整个栾家人，他们都想看看叶裔勋要怎么收场。裔勋先拜谢栾家人出手相救，然后问向凤杰：“你可愿继续留在叶家当女婿？”
    凤杰明白这话的背后含义，叶裔勋是在问他还要不要与施芸做夫妻，同样也是在问他肯不肯放弃对余姚的执念。他救她的行径，无法撇清他对余姚没有感情，但这次凤杰事情办得利索妥当。他同余姚已经解开心结，况且他并没有放弃家产的打算，故而不假思索回道：“我当然是叶家女婿小纹的父亲。”
    裔勋得到他想要的答案，于是给了凤杰他想要的，“叶记商行以后要倚靠你了。”
    这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。费劲心机明争暗斗，最终竟以跟余姚撇清关系为交换得来叶家家产，凤杰心生沮丧，这到底是不是他一直最求的富贵梦？
    裔勋回首唤来那小家丁，“你叫什么名字？今年几岁？家中还有何人？”
    小家丁虎头虎脑地滴溜转动眼珠，“我叫范大志今年二十岁，我爹娘闯关东死在半路……”
    “范大志你可愿做我的义子，不用你改名讳只尊我一声‘爹’即可。”
    范大志被突如其来的“爹”砸晕愣在原地不知所措，凤杰冲他屁股踢上一脚，“还不快拜见你爹？”
    范大志扑通跪在裔勋面前，“爹……”他已泣不成声。
    而后数日余姚仍留在栾家养伤，裔勋则回到小公馆安排妥当诸事，才重新来登栾家的门。余姚知道他来避而不见，她这次是铁心要跟他分开。她劫后余生再次与死神擦身而过。令她最心寒的不是金氏的凶残和万氏的挑唆，而是秋溶与花柒的冷漠和武四儿的临阵倒戈。秋溶跪在她面前起誓的模样历历在目，对待花柒的种种关心像是喂了狗，那晚她本可离开叶家免遭毒手，而她竟听了武四儿的话心生怜悯。偌大的叶家仅有范大志这么个小家丁冒死救她。而凤杰当属意外，她对他一直有偏见，觉得府中多事蹊跷与他有关，认定他是个小人，最后竟是这个小人挺身而出。金氏万氏对她的憎恨她一直都明白，在一定程度是她横刀夺爱使她们成为怨妇。可她罪不至死，不应该遭到这般奇耻大辱，她自省这一切源于叶裔勋，她必须离开他才能重获新生。