绕床弄青梅

    余姚不是那喜好弄权掌事之人平日更不善张罗出风头，她对叶家内务毫无兴趣，最关键的是她虽厌恶痛恨金氏但从未想过取而代之。遂赶忙推脱道：“裔勋你可别拿我取乐，这哪里是我能做得来的事。”
    裔勋铿锵道：“我说你行你就行！不准跟打太极推来推去。”
    花柒灵敏地窜到余姚面前，谄媚道：“恭喜小姨奶奶！贺喜小姨奶奶！”
    万氏在旁尴尬窘笑，偌大的叶宅居然教这么个年轻丫头当家，就算金氏被扳倒轮也该轮到她。好在她有自知之明，懂得老爷心属余姚是明摆的事实，老爷选择余姚谁也无法干涉。她只好跟在花柒后头勉强道：“日后可得请三妹妹费心操持家了！”
    施芸没有道贺只站在一旁默默静观，唯有站在最末端的凤杰偷偷湿润了眼眶。
    余姚被架到叶家女主的位置上，裔勋在用他的方式补偿她，而她到底也稀里糊涂的接受下，她不清楚这条路会是荆棘还是平顺。
    金氏那头却没有善罢甘休。大夫为其包扎诊治后她苏醒过来，瞧见自己已被送回房中便开始装傻充愣，希望旁人以为她精神失常疯掉，以此逃避被离婚撵出叶家的惨况。但叶裔勋对她彻底冷酷无情，早早把草拟好的离婚协议条件送至她处，金氏一眼未看直接拿起统统撕掉塞进口中嚼烂。对于金氏而言离开叶家就等于死去，她无颜面回到兴京娘家，回去只会被无穷尽的唾沫淹死。她的儿子孙子都在这里，他们是她余生的倚靠，她绝不能离开叶邸。
    秦爱佳不知婆婆是否真的疯掉，但是她实在不愿再近身伺候，金氏哭闹疯癫把她折腾的筋疲力尽。启涏痛定思痛柔肠百结，他不知自己该怎么做才可挽救母亲。爱佳劝说启涏，“咱娘所作所为自打你从冀北回来，我便老老实实讲与你听，我也向你悔过我曾犯下的错。小姨娘身上的那些伤痕想必你也瞧见，我秦爱佳不好阿谀奉承，我们秦家虽不及你们叶家富庶，但我父亲自幼就教会我不趋炎附势。可依眼下形势你必须去乞求单余姚，你要认清事实解铃还须系铃人。”
    启涏眍䁖着双眼，疲惫道：“我大哥撒手人寰留下寡嫂和三个孩子，我自己又浪荡多时不得我爹看中，现如今我爹又要把我娘赶出家门，你要让我向那个女人求饶？我们大房一脉可真是颜面尽失再无立身之地。”
    “启涏你要明白咱爹动怒是因为咱娘动了杀心，若单余姚真的被害死那后果会不会比现在更严重？我陪你一起去求她，算我们替咱娘谢罪也求她放咱娘一条生路。杀人不过头点地，她除了没得到‘叶夫人’头衔，叶家还有什么是她没得到的？”
    “你说的这些道理我都懂得，可单余姚她就是不同意呢？”
    “这么大的老宅都交给她管理，她难得还拿不出半点胸襟来吗？只是多一张吃闲饭的嘴，再也不去碍她的眼就是了。”
    “爱佳……”
    “你别忘记你现在是咱爹唯一的儿子，少姨奶照顾着长房三孙儿，你只要日后在商行里踏踏实实做事，不愁得不到咱爹重用，叶家最后一定是由你来继承的。”
    爱佳一席话把启涏打动，所谓患难见真情，他自愧当初那么厌恶嫌弃爱佳。
    万氏婆媳幸免责罚侥幸逃过一劫，成也萧何败萧何，是他们二房在背后捣鬼嫁祸，也是他们二房出手相救。凤杰当晚解救余姚后，万氏跟花柒已认定是施芸的主意。婆媳俩把施芸骂的狗血喷头，功亏一篑阴谋未得逞全赖施芸心慈手软。施芸承受了前所未有的巨大压力，她根本就没有向凤杰透露过半个字，她和府中所有人一样是不知所以然的，但她不得不装出事情了如指掌的样子，她在维系她那脆弱不堪的婚姻，她不想变成府中谈资笑柄。
    凤杰带着余姚一走多日，再回到叶家也没有向她解释清楚谜团，她撑不住颜面还是开口质问了他。傍晚施芸在房中等候凤杰归来，待他一进屋门便主动起身接过凤杰的外衣，要知道施芸从来不照顾凤杰起居，她在他的面前一直冰冰冷冷高高在上。凤杰顿时敏感会意，知道施芸按捺不住要质问他跟余姚的关系。他不能够告诉她真相，他承诺过老爷要跟施芸一如既往地过日子，他会安心在叶家继续扮个好女婿。
    于是凤杰抢先开口，“你是想问我跟余姚什么关系吧？我知道我欠你个解释，我得向你说明当晚我为何会挺身救她。”
    施芸拿着他的外衣坐在炕沿儿上叹气，“我觉得我从来不认识你，这些年我没法走进你的心里，你在想什么做什么我都不懂不知道。我唯一可确定的就是你贪恋权利，为此你甘愿留在叶家做上门女婿。”
    不等施芸说完凤杰已上前拉住她抱在怀里，炙热的唇已抵在她的嘴上，凤杰用力的亲吻着她，试图不让她再继续说下去。凤杰突如其来的行径把施芸惊到，他很久没与自己有过肌肤之亲。但她还是本能的要推开他，凤杰却更有力的把她挽入怀中。拉扯纠缠中施芸抬手打了凤杰一耳光，凤杰并没有因此收住手反而把她按倒在炕上。施芸很快束手就擒，她是需要被安抚的孤灵，她需要被长久的呵护滋润。他要使他从枯萎到复苏从发芽到茂盛，他企图用香艳美事麻痹施芸，可他自己在情不自禁的一刹那间，脑海里却蹦出来另一个女子的脸庞……
    事后凤杰向施芸解释，把范大志给他暗中报信儿的情节夸大，他自己思量再三觉得救下余姚更为妥当，只怕她知道内情会担心阻拦，才会背着她暗下决定单独救出余姚。又说父母亲早已批评教育了自己，这件事他办得仓促毛躁，不该隐瞒儿媳她令她产生误解。好在老爷因此对他器重有加，在商行里交给他更多事做。凤杰把他最贪恋权利的一面掏出来亮给施芸看，凭施芸对他的了解也找不出什么破绽，虽然还有点将信将疑，凤杰再主动示好，好歹“一夜夫妻”百日恩。
    自打余姚登上叶家女主的位置便开始两地奔波，每日清早从小公馆出发去往叶邸，每日晚间再从叶邸回到小公馆来。她绝不会再回到叶邸居住，但这么做已令她自己食言，她自嘲的讲与棠柠，在不久之前还拧着脑袋发誓自己绝不再踏进叶邸半步。棠柠笑得前仰后合问她，不知是谁说过一定要跟叶裔勋彻底决裂，再也不愿跟他有任何瓜葛。
    然而如今她却在辅助裔勋料理叶邸内务，从金氏和武四儿手中移交出来的职能、权力、账目统统都由她继承。府中二管家赵白跟范大志成为她的左膀右臂，赵白是秋溶身边赵妈的儿子，武四儿犯事离开裔勋便把他提拔上来。赵白倒是样样精通胸有成竹，范大志则相差太多，他毕竟是个大字不识愣头青，好在他很争气要强，常常溜进经年玮年的学堂里旁听。余姚跟范大志都是没有经验的雏儿，多亏叶裔勋在旁手把手指导教学。府中各事一项一项疏通，余姚这才发现金氏也有她的益处，打理这么多年没闹出过大亏空大乱子，武四儿那边的情况也是同样，她接手的并不是个烂摊子。没有绝对的好人和坏人，只有做出的好事和坏事。持家是门技艺可她心志却不在此，她总想回归叶记商行，希望在裔勋的教导下学习些经商本领，此刻看来这个梦想一时半会儿是无法实现。
    余姚正托着头闭目倾听范大志和赵白念当月支出，启涏跟爱佳悄悄走进账房来。
    “大志你怎么不念了？”余姚轻声问。
    范大志跟赵白已被他们夫妻支会出去，爱佳慢声细语道：“小姨娘是我们哪！”
    余姚缓缓睁开眼睛，瞧见是他们夫妻俩，霎时明白来意，“你们坐下说话。”
    夫妻俩欠身侧立不敢坐，脸上表情凝重欲言又止。
    “既然不想坐那就有话直说。”
    启涏艰难开口道：“小姨娘我是为了我娘……”
    只见夫妻俩将要跪到自己面前，余姚忙打断道：“你们不要跪！你们不需要给我跪下！
    夫妻俩弯下一半儿的腿又站直起来，不知余姚话中内涵误以为她要拒绝他们。
    “裔勋铁心要跟你娘分开不是我挑唆的，我想你们心知肚明究竟为何。这些天我也在想我终究是捡条命回来，现在还可以在这里跟你们说话。我跟裔勋也商量过，他可以不跟你娘分开，你娘可以继续留在府中吃穿用度如旧，只是她不得擅自离开自己那个小院儿，你们夫妻可有意见？”
    到底裔勋是姜桂之性老而弥辣，他早就摆好这盘大棋，料定什么时候金氏会崩溃，料定什么时候余姚会心软，更料定启涏什么时候会来求情，一切按照他的预判，既除去金氏这颗毒瘤，又为了大房子孙留下最后一点颜面，而他给单余姚的是除了“夫人”名分以外的全部。余姚是在接手叶邸内务后才慢慢顿悟的，裔勋是在用事实告诉她，金氏操持这个家也很不易，想请她得饶人处且饶人。