重回大明之还我河山

    第五九二章星罗棋布
    然而，对于这个要求，施村长却支支吾吾、不置可否。
    林啸当然明白他在担心什么，不过，看着这个一脸愁苦的老村长，他心生怜悯，不想用强。
    他笑了笑，给司徒正使了个眼色，司徒正会意，立刻掏出一小锭五两重的元宝，偷偷塞给村长。
    见到银子，村长面色复杂，犹豫半天才半推半就地收下，答应带他们去盐场看看。
    当即，在他的带领下，众人向村南走去，出了村没多久，沿着石板路穿过一片不怎么浓密的林子，便来到了他们村的盐田。
    这的确是个大盐场，放眼远眺，一片片盐田如同随意摆放的砚台，星罗棋布，错落有致。
    村长指着这一大片盐田介绍说，别看它们的位置像是没什么规律，实际上很有讲究，又要方便留住海水，还要充分利用阳光。
    “这里一大半是咱们村的，拢共有三百多块，”
    见老爷颇有兴致，村长自豪地说，“全是自祖辈开始，一代代流传下来的。”
    “就是这些盐田，能年产二百多吨盐，养活数千人口……”
    望着这一大片盐田，林啸不禁暗暗惊叹。
    “这些池子……”
    见到每块盐田边上都垒有外形各异的池子，田坝上则埋着不少大缸和没有盖子的铁锅，林啸虽然隐隐知道其用途，还是虚心请教。
    “这是卤水池，用来制卤的，只有极浓的卤水，才能放进铁锅煎煮……”
    老村长其实是个健谈的人，一旦打开了话匣子，便暂时抛开所有的烦心事，索性滔滔不绝地介绍起来……
    煮海为盐，真正做起来远没有听上去那样简单，流传下来的煮盐方法不尽相同，但大体都要经过纳潮、制卤、煎煮和出盐这几个关键的步骤。
    首先，需要在海边挑选合适的滩涂地块，筑坝围堤为田，引入海水。
    在旱季太阳光照强的时候，每月两次大潮将海水淹过这片盐田，潮水退去后，一部分海水便留了下来，这第一道工序，便叫做“纳潮”。
    盐田底部的泥土，叫做“盐泥”。
    当海水退去时，盐泥就汲取了相当浓度的盐分，用木耙子将盐泥耙松，再经太阳晒上五至七日蒸发掉水份，这片盐泥就含有相当高的盐份了。
    下一步，就是“制卤”了。
    盐泥晒好后，就得用木耙分批推入盐漏——这完全是手工劳作。
    所谓盐漏，就是用砖或石块，在盐田周边砌成的，有一定高度的无底小池。
    这些盐漏大小形状各异，方形的话，一般有二米多宽、三米多长、一米多深，底部都架上竹木，垫着茅草，起到过滤的作用。
    盐泥进池后，需要盐丁用脚踩踏实，再注入海水反复冲淋，过滤出来的黄澄澄的卤水，便从盐池旁边预留的小口，流入一侧的卤水池里，积少成多，便有了一池的卤水。
    将采集到的卤水滤去杂质，放入大缸中沉淀一段时间，便可以入锅煮盐了。
    “煎煮”说起来很简单，只需一口铁锅，和大量的木柴，最讲究的是火候，开始要用猛火，等卤水沸腾了，再保持文火持续煎煮。
    铁锅有大有小，小的直径三四尺，高七八寸，每锅可煮盐十来斤，约煮三个时辰即可成盐，一般单干的小户人家，多用这种小锅。
    男丁多的灶户，或是几家合伙的话，便需要用大铁锅了。
    大锅的直径往往超过一丈，深约三尺，每锅可煮盐数百斤，最大的能一次出盐一千斤。
    另外，也有穷困的灶户用竹锅的，一般都是用竹篾编成，方形平底，外涂石灰或黄泥……
    “煮盐……不用锅盖吗？”
    林啸有些疑惑，煎煮的时候或许要不断搅动，但是，煮沸前不盖锅盖的话，不是更浪费柴火？
    “有的，小锅盖都带回家的，”
    村长第一次露出了笑意，接着说道，“大铁锅的锅盖，可有讲究了……”
    原来，因盐田有大有小，且有许多是祖辈传下来的，便有族亲合伙煮盐，大家一起开工，纳潮、制卤、煎煮都一起干，最后出了盐按丁口分成。
    为了防止某一家私下开工而造成矛盾，他们便预先订立君子约定，将一整块铁质锅盖分成数块各自保存，只有开煮的那天，大家才将锅盖取出合拢……
    听他这般解释，林啸不禁哑然失笑。
    看来，古代的劳动人民非但勤劳，还有着无穷的智慧。
    他们在如此落后的技术条件下，用这么原始的劳作方式，也能将生产效率发挥到极致，就连平日里的一些劳动纠纷，也想尽办法，有着自己独特的处理方式……
    不远处有一个棚子，村长说这是存放工具的。
    出于对古代盐田工具的好奇，林啸便过去看了看，里面堆着许多工具，模样和想象中的差不了多少。
    林啸试了试那耙地的木耙子，发现比他在后世农村见过的，用来耙稻谷用的那种要沉得多。
    看来，古代的加工能力确实落后，只能用最笨重的方法来制造，炎炎夏日，拖着这么重的工具在毒辣的太阳下劳作，是一件多么辛苦的事。
    他走近一个卤水池，池子里只有少量的卤水，池壁上却凝结着一层白花花的盐，晶莹透亮的煞是好看，而且非常的细腻，看起来，很象后世盐厂制出的精盐。
    这大大出乎了他的意料，海盐没有经过精制工艺就能达到这个水平，起码在他是从没见到过，这次一路采购到的，就是颗粒很大的粗盐。
    他伸出手指轻轻一刮，蘸了一点放入口中，感觉比后世的细盐要淡一些，入口即化，盐香浓郁。
    “不知道氯化钠的含量怎么样……”
    没有后世的各种仪器，这当然分析不了，不过林啸暗想，要是能大批量出产就好了，就凭这种盐的卖相，何愁不是抢手货。
    但是，这么好的一个地方居然如此的穷困，实在是太过分了。
    “果然生活在水深火热之中啊……”
    正发着感慨，忽然看到有一行人也在向盐田走来，为首一人还骑着马－－这在本地是很少见的事情。
    这人后面，尾随着十多个青衣小帽的人物，施村长一看，脸上立刻浮出既害怕又厌恶的神情，他转头对林啸说：“老爷，是翟大户来了，场商。”
    “场商？”
    “嗯，嗯……”
    村长似乎很惧怕这个场商，连多和他说一句的功夫都没有，就匆匆的迎了上去，叉手行礼，弯腰弓背，态度十分恭敬……
    林啸不明白这个翟大户是什么人，按理来说，场商与灶户之间并无从属关系。
    不过，从老村长如此恭敬又害怕的模样来看，此人定非善类，十有八九是本地的土豪恶霸。
    跟这种人直接打交道，他现在没什么心思，也没有兴趣，于是干脆远远看着……