女帝师：笑策天下

    “谢王，快些回营帐吧。您衣服都湿了，若是着了凉，楚国师回来我们都是不好向她交差的。”凝眉撑着伞，劝着立于滂沱中的谢释信。
    谢释信点了点头，抬眼间看到了凝眉头上的桃花簪。
    “你喜欢桃花？”
    “是。”凝眉顿了顿，“谢王可是因奴婢头上的桃花簪才这样问的吧？”
    见谢释信没有否认，认她便大着胆子道：“这桃花簪原是少主之物，少主以前是极喜欢桃花的。”
    “她不是喜欢梅花吗？”谢释信从不知道楚歌笑也喜欢桃花。
    “谢王不知？”
    “本王需要知道些什么？”
    凝眉听后把到了嘴边的话又咽了回去，心中暗叹：虽说楚歌笑骨子里就有梅花的品性，但她却是喜爱桃花的。之所以喜欢上梅花，那是因为谢王，然而他却全然不知。
    她又想起楚歌笑曾经说过的话，“桃花太过于柔弱，还是梅花傲骨迎霜，开在冰天雪地。”凝眉望了望眼前的谢释信，心中一阵凄凉，这个冷酷残忍的人，怕是连这个人世都不会看在眼中，更何况是楚歌笑的心呢？
    国师生死未卜，谢王一反常态，并没有大发雷霆。他未治那士兵的罪，也未屠那瘦妇和婴孩，只是令人继续搜救。搜寻几日未果，他终是坐不住了，决定亲自搜寻。
    “谢王，属下实在无能，这河中的泥沙都快陶干了，也不曾见国师的踪影。肯请谢王降罪。”
    谢释信并没有理会，继续说：“不只是要找这里，整条河流过的地方都要找。”
    他抱过楚歌笑，她很轻，被冲到了其他地方也不一定。
    “回谢王，整条河都已经找过了，岸边的人家也都问了，仍然没有国师的下落。”
    谢释信望着流向远方的河水，她是被水带来的，难道又要把她带走不成？
    “老天，想要从我的手中拿走一样东西，一定要问问我同不同意才行！”谢释信不会轻易放弃，“找！再去找！活要见人，死要见尸！”
    “是！”
    谢释信仍不死心，又沿着河岸苦苦寻找。可没想到，这河竟然有一处断崖，高崖俯瞰，深不可测。
    “谢王，那儿有东西！”一个士兵惊呼。
    俯视那盘生在绝壁上的小树，树枝上挂着发巾。他认得，那正是楚歌笑的发巾。
    “谢王，这崖如此之高，少主她……”凝眉见那发巾有些哽咽。
    “想个办法到这崖下去。”
    “谢王，此何处断崖绝壁无路可下，唯有绕行才可。”士兵说道。
    “拿地图来与本王一阅。”
    “是。”
    谢释信看着地图，要想绕行到这崖下，须经过玉瓦旧址。如此一看路程不近，需得另作安排。但寻人紧急，不可耽误多时。
    他心中略作打算，道：“备好马车，再备些干粮。”
    谢释信此话一出，众人都已明白，他这是吃了秤砣铁了心的，非要找到楚歌笑不可。
    “谢王，请让凝眉一同前往！”凝眉说着跪下来请求。
    谢释信看了她一眼，什么也没说。凝眉猜不透他的心思，但还是壮着胆子跟上了他。
    在天承国寻找国师的事如火如荼地进行着的同时，勤合国的寻人准备也做得差不多了。
    《雪国志》残卷，吕城烟已阅详尽。志策载记：雪国，更确切地说是一个部落，坐落在一座高原上，四季飘雪，故称为雪国。国立伊始便与外世隔绝，与世无争，故鲜有人知。
    按照志策所载，再加上他的推算，这一代的雪国之主将在这个月望日的承权大典上成为新国主。
    之前，在楚天项说承权大典乃是雪国一大奇景时，吕城烟早就有意一观，此下正为合适。这等大事，勤合国诚信前去祝贺，想必雪国不会拒之千里。于是吕城烟便扮成勤合的使者，与楚凌渊带着贺礼前往了雪国。
    承勤两国都在寻人，只是无人知晓，他们所寻之人都身在何处……
    水，穷无尽的水，冰冷刺骨。她的呼唤被一层一层的河水淹没。
    “你这小贱人，才洗了几件衣服？就来这里偷吃？”
    辱骂与毒打声分不清先后，女童只能用生了冻疮的手尽力护着自己，那段日子她不知道是怎样挺过来的。也不知道她是被打得发昏，还是饿得没有力气。总之，那一天，她没有力气再爬起来，就连用手护着自己的力气都没有了。
    “绝对不能让这小贱人死在老娘这里！老娘可没有那个功夫和闲钱葬她。”
    这次不再是沉沉浮浮而是摇摇晃晃的感觉，她多想喊“救命”，然而她却张不开嘴。她不想死，她还那么小，但是却没有反抗的力气。
    “您看看这个行吗？”一个细尖男音在耳畔响起。
    “这个这么瘦，还就吊着那么一口气儿，买回来也是赔钱，你还是另寻他处吧！”
    “哎，您别走，您看我给您便宜点儿。”
    回应那男音的是重重的关门声。
    “妈的，这么个小杂种扔给老子，真是麻烦！”那人踢了一脚装着女童的草篮子，“反正得来不费钱，且留你在这儿自生自灭吧！”
    没过多久，那人又走了回来。将女童从篮子里像倒杂物一样给倒出来，瞥见她脚上的一双鞋，那人拔下鞋子藏在怀中，背起篮子扬长而去。
    好长时间都没再听见人声，女童心中很平静，许是过会儿就会有阎王的小差来接她了。
    “娃子，拿着吧。”一位好心的大婶，将一只馒头塞在了她的手里。
    女童伏在雪地中并未理会，依旧等着，可等了很久也没有等到小鬼来接她。
    呵，连阎王都不待见我呢！不想死时将我推入绝境，想死之时又将我拒之门外。地狱不留爷，自有留爷处！
    她嗅着馒头的馨香，拼尽最后的力气将贴在冰雪中的头抬了起来。馒头送到面前，她狼吞虎咽地啃着。在这冰天雪地呆得太久了，双脚冻得略有发紫，但她早已经麻木。
    馒头已经被冻得发硬，女童只能啃下些许碎屑，飞溅地碎屑又被她吸入鼻腔，痛感灼得她脑仁生疼。她喷嚏着，泪水也一并而下。
    女童抹了涕泪，继续啃着馒头。她歪着头，闭着眼，终是咬下了一口馒头，来不及嚼就吞了，那馒头竟卡在了喉咙中。她很痛苦，虽是吐不出那馒头，但她也是不舍得吐掉，就抻着脖子硬生生地往下咽。
    她留了一半馒头藏在怀中，饿的时候，就用手指小心翼翼地捏下一小块儿，放在口中含着。
    乞讨的生活毫无终止的迹象，就像是太阳升了有落，落了又升一样没有尽头。那段日子里，女童尝尽所有，辱骂，追打，白眼，讥笑，以及来自同为乞丐人的欺凌……她含尽所有的泪，咽下所有的血，不吭，不求。
    天又不知不觉地飘起了小雪，女童早已是没了鞋子，她将一只脚叠在另一只脚上，蜷缩着倚靠在墙角，瑟瑟发抖。这里虽没有恶女人的打骂，但这陌生的地方并没有让她有多好过。
    “本公子有意一统天下，你可愿助我？”那是一个沙哑的男声。
    不知何时，女童的面前站着一位穿着黑蟒袍的鹰眸男孩。
    她抬起头，隔着凌乱的额发望着他，“区区江山，又有何难？”
    女童不知道自己为何这样说，只是见了他就想这样说。许是她觉得，这样说了就可以跟着这个人，跟着他就可以有馒头吃。
    “本公子不喜欢说大话的人。”
    “连大话都不敢说的，便是无用之人。”女童毫不怯弱地迎着他的目光。
    “你叫什么名字？”
    女童垂下忧伤的小脸，她只知道自己有父，有母，有兄长，家中有很多的人，但他们的名字和样子她怎么也记不起来。而她的名字，就像她的亲人一样，只知道有，却记不起是什么。此时，她的回应只能是沉默。
    男孩似是看出了她的心事，道：“那你就叫楚歌笑吧。即便四面楚歌，亦能笑胜疆场。”
    “楚歌笑，楚歌笑……”女童反反复复将这个名字念了又念。
    “你要记得今日所说，这辈子都不准忘！”男孩面无表情。
    “我楚歌笑言出必行！”
    他舒展了鹰眸，握住她冰冷的小手，伴着一路的风雪回了府。那府门匾额上描着三个大字，女童并不认得，但觉得那字大方，好看得晃眼。那府邸，那男孩，那女孩的样子渐渐模糊……
    “此人是从何处而来？”一声男音撞进耳朵。
    “回护法，这个人是在雪原下的湖边儿发现的。那时她浑身冰冷，还有划伤，想着应该是被河水冲来的。”回应的是个女声，但声音却是颤抖。
    “雪原之下的湖边？你们去原下做什么？难道雪国的国律都敢不放在眼里了吗？”
    “护法息怒，小奴不敢。之所以到原下是因为原上的提水车坏了，小奴是没有办法才去的原下。在湖边见她实在可怜，就把她救了回来。”
    “提水车坏了？有没有报人来修？”
    “小奴救下这女子刚到这里就撞见了护法，还无暇上报。”
    那男子似乎刚想开口，却被打断了。
    “护法，潇然国子有请。”另一个女声响起。
    “算你诚实，暂且不罚你。如若再有违国律，决不轻饶！你先下去吧。”那个被称为护法的男子又补充了一句，“别忘了将提水车损坏之事赶紧上报。”
    “谢护法。”
    一阵沉重的铁链声过后又是一晌寂静，也许是沉沉浮浮得太久，土榻上的女子感觉很疲倦，又昏昏沉沉地睡了过去……