步步倾城：噬心皇后

    吴风厄看了这银票的数量，又看了皇上手中腰牌，便知道了他们是琳琅阁的人。只是从未见过琳琅阁里派过这几个人来采买，心中不免也有些狐疑。笑道：“这茶叶极好……只是瞧着这茶，像是京都城里的东西。又瞧几位衣着气度，不知道可是京都城里的大户，郎家？”
    “大人慧眼，正是。”皇上道。
    “说来本官与郎家也有些交情，不知之前常出来寻亲的那位少爷，怎生没来？”
    “这是草民自己家里的事儿了，家中变故，不好为外人道。”皇上笑道。声音并无什么恭敬之意，不似先前那般客气，反而有些强硬。意思是，这不是你能管的事儿。
    吴风厄就只是求财而已，而且京都城里这样的大生意人，他是不敢惹的。因而只是笑道：“原来如此，既然是家事，本官这个外人，也不好多问了。只是通关文贴要等陶将军过来，我们一起定夺，若陶将军说无妨，本官这才能办的。想来郎老爷也和少爷说过，在边疆，都会兵比官大啊。”
    “大老爷是青天，在草民们眼里，都是一样的。自然都当尊敬着，丝毫不敢有差错。”皇上道。
    吴风厄点点头，道：“这就好。”
    见他们没有落座之意，便也不再让，顾自在主位上坐下了，悠然喝茶静等着陶将军。多少想要给这个新采办一些颜色瞧瞧，以便日后的往来。
    不多时，陶将军到了，皇上少不了又重复了刚刚和吴风厄的那一套，施了礼、说了客套话、献了茶叶。
    陶将军也当面儿打开了，一见里面是三百两银票。皇上也如刚才那般立刻施了一礼，让他看到了手里掉落出来的紫金小腰牌。
    陶将军少不了也问了如同吴府尹问过的那一番话，皇上又那般答了。
    陶将军也是笑道：“是本将多嘴啦，既然是家里的事，我们外人自是管不得。只是这通关文贴，得要本将和府尹大人商量了才行……吴大人，你瞧着这一家如何?可是正经寻亲去的？”
    “以本官之拙眼，瞧着却是不差。不知道陶大人以为如何？”吴风厄道。
    在听得这两人说了一会儿客气话之后，他们总算拿到了由这两人共同盖印的通关文贴。也不多留，说了几句客气话后，便离了府衙，回到客栈中收拾行礼，我往城外的凤南山去了。
    ……
    有了通关文贴，再加上一路依着琳琅阁的规矩所做的打点，除了遇到一场暴风雨之外，还算顺利的过了凤南山。下了凤南山北麓，便是云国地界。
    越近雪国，心思便愈发沉重起来。一时也无暇欣赏他国风光了，一路快往云、雪两国的边关走。有君紫夜指路，他们着实走了一条近路。期间只日夜兼程了两日，其余都是正常夜宿城中客栈，用了刚好时日的功夫，便到了云国和雪国的边关城池云天城。云天城外八百里，便是伏龙雪山了。
    翻过伏龙雪山，便至传说中的“天神之域”。其实那也只不过是一个凡尘中寻常得再寻常不过的、阴谋肮脏之所罢了。
    云国国境不大，但气温差别却是不小。他们这一路走来，时日之内，便经历了从春到冬两个气候。此时他们所在的云天城，已经是寒冷如同飞霜的腊月里了。
    好在也不是陡然变冷，前两天已经发现了气候的变化，在前一座城池，几人已经早就备下了厚厚的棉衣。穿上了再进城，对这里的冰冷倒也没什么极其不适这感。
    有了风国的通关文贴，到了云天城，只需稍稍打点一番，让云天城的府尹和守将直接在这通关文贴上盖一个印便可。这番打点，自然还是按照琳琅阁的规矩来，自然还会暗示一下他们是琳琅阁的人。风国的人去往雪国，在云国只是一个路过，他们自然不会为难，只收个过路费便好了。即便出了什么事儿，却也与云国无关。是风国先放的人不是？他们怎么好拦着？
    因而给云国的打点，自然也不如给风国的多，只是一路神仙两百两银子，一共四百两银子就过了云天城。
    至于到了雪国……伏龙山下守卫松散，想要瞒过守卫进入雪国，并不难。且雪国是终点，也从不与外界有什么往来，自然没有通关文贴这一说。不需要再请什么通关文贴，只要自己不去伏龙城衙门前故意转悠便罢了。
    所以他们进入雪国之后，只要自己小心些，应当无大碍。但这个“无大碍”，只是不至于轻易便让人他们是偷偷越过伏龙雪山过来的风国人，却不是说他们接下来的行事。接下来的一切都是未知，是否有什么危难，自然也无从得知。
    雪国都城距离伏龙雪山不远，只与伏龙城隔了两座城池，且中间还有一条捷径可通，其实不过是一座城池的距离罢了。
    过了伏龙、赤血、迎凰三城，便是雪国的都城大雪都。雪国的皇宫雪域天宫，位于大雪都以北、天道山南麓，依山而建，从山脚下、一直建在半山腰。皇上和后妃们所居之所，却不是在高处的“天宫”里，而是在山脚下的大片巍峨宫殿中。山上之所，反而都多半都是空着的。有用处的，只是祭祀神殿、珍宝阁等处。
    这自然也是和气候有关。纵然皇族之人再想居于众人之上，却也逆不过天去。
    雪国之人虽说普遍都是高鼻深目、肤色极白，但却也并非全是如此，也有一些人眉眼不那么深邃、鼻子不那么突出，而这些人，尤以居住在雪国南部、伏龙山附近的这些城池中的百姓们尤甚。所以若只以他们的面部轮廓来看，行走在雪国都城之中，是不会和这边的人有什么明显的不同的。只是需要将肤色注意一下，平日里不管男人女人，出门之前都涂抹上一层水粉，让人看去白一些便罢了。
    这些都是在过伏龙雪山的过程中，君紫夜和他们说的。君紫夜再三嘱咐了他们，放宽心，只要肤色白一些，他们和雪国南部的人是毫无差别的。
    伏龙雪山这道天险，看似困难，但只要准备充分了，只不过受一些罪而已，不至于有什么“天险越不过”之说。容菀汐觉得，之前人们将伏龙雪山传得神乎其神，其实都只不过是人类对于自然本身的敬畏罢了。
    皇上提前买好的棉帐篷，得到了君紫夜的赞许，并且在路上就鼓励皇上再买几个。因为他们人多力气大，轮番背着几个帐篷是不碍事的。但若在雪山上冻得受不了，却又没一个可以取暖的地方，那滋味儿可真是要人命。
    因而他们一行八个人，又买了两个帐篷，想着挤一挤，三个帐篷总是够的。
    容菀汐最担心的就是初夏，但因为有君紫夜在，一路上几乎都是君紫夜背着初夏爬山，初夏只是冷些，再怎样也不至于撑不住。
    到了夜里，他们便两三个人挤在一个棉帐篷里休息……除了那不怕冷的君紫夜之外。君紫夜不愿意和人挤，但却也的确不能自己深夜直接睡在夜风之中，恐在睡梦之中雪移，冲散了可是不易寻见。因而便睡在容菀汐和皇上、初夏所住的帐篷的“小厅”中。
    如此过了刚好十几日，在粮食和煤炭干柴都恰好够用的情况下，他们便于一日夜晚，到了伏龙雪山北麓的山脚下。
    原本伏龙雪山下的守卫就不那么紧密，这么长的一个北麓，总做不到人挨着人，到了夜里，更是松散。一些胆大包天的，早就躲到暖和的地方休息去了。
    皇上带出了醉梦长，由雷停他们偷偷到了周围几处，轻轻吹出去，不多时，他门附近守卫都陷入了沉睡。夜黑山远，各人顾好各自的地方便罢，谁会特意放眼去看周围呢？
    在伏龙山守兵的懒散下手，一行人顺利下了伏龙山，趁着夜色，一路向山下不远处的伏龙城而去。
    伏龙山好过，伏龙城却是不好进了。夜里城门锁着，想要不漏痕迹地从城门守兵手里拿到钥匙、开门进城……只有君紫夜能做到。但进城之后呢？城中夜巡的兵士又是不好过的一关。
    因而众人早就在伏龙雪山上赶路之时便说定了，过了雪山后，不入伏龙城，而是沿着伏龙城，绕到赤血城和伏龙城中的郊外去，佯作从伏龙城里过去赤血城的。到了赤血城内，再做采买休息。这样岂不能顺利得多？
    因此众人一刻不敢停歇，都想在明日天亮之前，尽量跑远一些，以免惹人注意。
    及至天亮之时，他们已经到了伏龙成郊外的一片雪松林中。如此，佯作雪国的百姓应是无碍了。
    君紫夜早就说过，他们的谨慎是多余的。之前他们还不甚相信，觉得君紫夜是艺高人胆大，不懂他们这些艺拙只能勤于仔细谨慎之人的行事方式。但此时走在伏龙城外的这一大片雪松林中，从天亮到现在，已经走了两个时辰，却是连一个雪国百姓也没遇见、更别说官兵了，官兵更不会出现在这么一个鸡不生蛋鸟不拉屎的地方。
    “雪国地广人稀，今日算是真正见识到了。”已经被几层厚棉袄和一个黑色大氅裹成一个粽子的皇上，终于发出了到雪国以后的第一句感叹。
    “所以慕容焰才会想着逐鹿中原。他们需要中原的土壤、垂涎中原的富庶。”同样也是粽子的容菀汐道。
    “身为皇者，谁不想一统天下？大争之世，身不由己罢了。”君紫夜道。明摆着是在为慕容焰开脱。意思是，慕容焰并不是因为贪婪，而只是因为在大争之世中、为了自保护的身不由己。
    此时，也只有君紫夜一人还是风流倜傥的了。皇上和容菀汐同时回身看了一眼，但觉在气势上就被人压下了一头，一时这反驳之言却也说不出来了。而且一张口便是一口凉气直入心肺啊，还是少说一句吧！
    因为冷，一路静默无言，走路也快。及至申时左右，便到了赤血城外……