步步倾城：噬心皇后

    掌柜的起身，笑道：“只是家里常年有伙计出去采买，故而铺子里留着的从文人游侠们那里买来的地图，自然不少。我给贤侄拿一份儿新的便是。”
    细看了皇上递给他的腰牌，掌柜的对他们两人的来路丝毫不怀疑。从身后的柜子里抽出一张不小的厚实白布，递给皇上，道：“贤侄说得没错，雪国幅员辽阔，想要在雪国找人，怕是要比在贵国还难一些啊。且你们甚至连这人是生是死都不知道，雪海茫茫，从何处找起？”
    皇上边应了一声儿“正是”，边仔细看着手中的地图。别处他现在是不关心的，只想先找到无量山……
    “正是这里！”皇上忽然指着地图上的一处，道，“我只记得父亲说，姑父曾经提过一个什么无尽山、还是无道山的地方，想来父亲糊涂，其实并不是无尽山、无道山，而是无量山！不然这地图上也没有带‘无’字的山了啊！”
    欧阳掌柜“咝”了一声儿，道：“那会不会是……天道山呢？若是天道山，那么贤侄这位姑父，可是大有来头了。”
    “不会”，皇上摇头道，“之前小侄常去大伯的铺子里玩儿，常听伙计们说各国趣事，知道这天道山乃于雪域天宫之后，那可是皇家的地方。而听父亲说，我那姑父，只不过有些功夫罢了，一身的江湖气，并不似贵族之人。且父亲说，姑父家在山下的一个村子，家里还有老母亲的，岂能是那天道山下的皇亲贵胄？当年父亲正是看出了姑父家境贫寒，这才不许姑姑嫁给他的。”
    “如此，却是更有可能些”，掌柜的道，“无量山下的村民，在男孩子十岁出头儿之时，只要家里愿意的，都可以送到无量山上去学两年功夫，以做强身健体、保护家人之用。这是只有无量山下周围八个‘无’字号村的村民们才有的福气，旁人想求而不得。若你那姑父是在无量山上学的本事，过得伏龙雪山去，怕是不成问题的。”
    皇上顺着掌柜的话问道：“不知这无量山是个什么样的地方？其上可有武馆不成？还是有着一个江湖上的大帮派呢？”
    “说起无量山……”欧阳掌柜一张有些圆的胖脸上露出了向往之色，“那可是个好地方啊，那是雪国里最受百姓们敬重的江湖帮派。无量山的弟子武功高绝，但却绝对不会做那些欺压良善之事，反而只要他们下山游历，遇到不平之事，那是必要出手帮忙的。且若逢大灾之年，每每开仓放粮，救济一方百姓……”
    “其掌门无崖子，不仅是雪国无人可匹敌的大侠，还是雪国有名的神医。若百姓家中有谁得了郎中们治不了的病，但凡有些家底儿、能出得起车马费到得无量山的，无崖子都会尽力帮忙医治，从不会弄那些繁琐的规矩……无量山，实乃大善之所啊！”
    “无崖子前辈的弟子很多吗？”容菀汐问道。
    掌柜的摇摇头，道：“无崖子座下统共三路大弟子、每位大弟子座下只有八个小弟子、每位小弟子又许收十个弟子，仅此而已。但掌门座下若有一些关门弟子，则是咱们不知道的事儿了。至于八村的村民，都只是跟着小师父们学些功夫罢了，就和无量山施米施粥是一样的，算不得无量山的弟子。”
    容菀汐点点头，问道：“如此，我们可是在这八村里找人就是了。不知道我们该如何去往无量山？”
    从地图上看，无量山在天道山东北，却是并不算远。但若有更近的捷径，不是更好些？
    “天道山上是不许过人的，你们只能从东麓绕过去。自然，从东麓走也更近一些。之后便一直沿着这一条线走……”掌柜的用手指在地图上划了一条线，道：“别进城，走几座城池中间之所，快马加鞭，五日一定能到。”
    皇上向掌柜的要了这张地图，又说了一些客套话，问掌柜的可需要他们沿路帮忙采买什么东西，掌柜的自然不好麻烦。寒暄几句，便向掌柜的换了些散银票和银子，告辞离开。
    拐出了巷子，容菀汐低声笑道：“你编故事编得可真好，没白和田先生学了一番。”
    “又没和他学这些”，皇上道，“当时学了几个月，就只学狼叫了。今日之事的顺利，可全靠我的聪明。”
    “是是是，你最聪明了。”容菀汐敷衍他一句。
    皇上道：“我见欧阳掌柜知道的不少，咱们若再多问一些，许是还能问出什么有用的消息来……”
    “但这人也是个极聪明的，一眼看不清根底呢。不冒险为之，可是对的。”容菀汐道。忽然想到皇上那腰牌，问道：“怎的他看了腰牌之后，态度有如此大的转变，这般确信了？”
    皇上在容菀汐耳边道：“那腰牌可不是普通的琳琅阁腰牌，那是掌柜的，和别人的有一处不同，只有与掌柜熟悉之人才知晓。腰牌上的‘阁’字的‘口’中，有一个凹陷的小点儿，旁人的腰牌打磨光滑，是没有的。”
    容菀汐点头，道：“原来如此……”
    掌柜的能把腰牌给皇上，可见对皇上极为信任。欧阳掌柜见了，自然要对他们重视起来、以礼相待。
    身上有了银子，也知道了接下来的路该怎么走，二人便打算明日在城中采买一番，做足了准备，便前往无量山。
    雪国终究不似风国富庶繁华，如此冰天雪地之处，晚膳十分过后，便已是家家户户熄了灯，路上空无一人。以致于皇上那买新棉衣的想法儿，自然无法落实了。
    回到客栈中，立刻又钻进了被窝里。一觉睡到天明，皇上急匆匆地起了，叫醒了容菀汐：“你快一些，今天咱们还有好多事情要办呢！”
    看到皇上这么积极，容菀汐真有一瞬错觉，觉得自己是在陪皇上找娘呢。
    在客栈楼下吃早饭之时，皇上便和雷停他们说了去无量山的事，好像忽略了君紫夜的存在一般。既不问他是否跟着、也不怕他听了他们的行踪去。意思很明显——由着君紫夜自己定夺。
    对皇上这番坦荡荡的君子所为，容菀汐很是赞同，因为她原本也是想要用这种方式。毫无疑问的是，他们需要君紫夜的帮助。但如果君紫夜并无帮忙之意，他们若说让君紫夜跟着，未免有些为难人。
    君紫夜说了“中立”，必定是要做到中立的。如果君紫夜觉得再送他们一程也不算偏袒他们，他们自然乐得领下这份大恩了。
    直到早饭吃完，君紫夜也没说要走。非但没说要走，反而在等着他们把碗筷放下之时，道：“若想要快些到无量山，我们需要一辆好马车、三个棉帐篷、几匹快马、足够的吃食，这样能够避免路上的补给，节省时间。”
    听得他说“我们”，容菀汐和皇上便知道，他是要继续跟着他们，心内自然欢喜。
    雷停他们知道这一路上君紫夜帮了不少忙，也都对君紫夜心存感激。因而非但没有赶走之举，反而听得追风道：“好，我们这就去采买。想来阁主对马匹有些要求，不如阁主与我们同去马行转转？也请阁主帮我们也挑几匹好马！”
    君紫夜淡淡点了点头，收起了他装满冰露的水囊，递给容菀汐，道：“我们去采买便可，天寒地冻，你们三个回去休息。”
    他口中的“你们三个”，自然是指容菀汐、皇上和初夏了，因为一行人中，只有他们三个是最不中用的。
    容菀汐接了水囊，一阵自惭形秽。且心里的感激不知该用如何言语来表达，却还非想要表达一番……忽然看到君紫夜面前那空了的冰露碗，道：“你……吃饱了吧？不然还是尝一个包子吧？这客栈的包子做得还挺好吃的。
    犹豫了一下，还是用了“吃”字，不然总不能问人家“你喝饱了吧”？有这么问的吗？可是君紫夜的早饭，明明就是“喝”。方才只喝了一碗冰露，便静静看着他们吃，说实话，弄得他们都没有食欲了，只得快些吃完。
    皇上也道：“是啊，你光喝水，没有主食怎么行？你若不喜欢吃油腻的东西，把皮儿吃了，馅儿扔了就是。”
    君紫夜一笑道：“饱了。”
    随后便起身招呼了追风他们：“走吧。”
    容菀汐揉了揉自己的肚子，觉得……君紫夜饱没饱她不知道，但她自己的确没饱。
    “喂，你干什么？”看到容菀汐又夹起一个包子往嘴里塞，皇上问道。
    “不好浪费，还剩三个呢，咱们仨一人儿一个！”容菀汐的嘴里已经塞满了包子，囫囵道。
    看到她这一副狼吞虎咽的吃香，皇上忽然觉得很香，馋虫都被她给勾起来了，因而也夹起了一个包子。初夏原本已经饱了，但看到小姐吃的这么香，也饿了。夹起一个包子咬了一口，道：“他们都出去忙了，我们还在这里吃，是不是太过分了？原本我们三个就已经很拖后腿了。”
    皇上和容菀汐一齐看向初夏，都是用包子一般的嘴说道：“不是我们三个，是你。”
    听得初夏慌忙低头，埋头啃着手里的包子，不敢吭声儿了。
    吃饱喝足，皇上第一件事还是要去——买棉衣！
    “太脏了，多穿一刻都受不了！”这是皇上给出的坚决说辞。
    君紫夜带着那四个有用的人去采买他们路上要用的有用的东西，他们这三个没用的人，就只能买一些喜欢的、却不太有用的东西了。
    比如说现在，皇上居然说要买一口锅！对，就是一口锅！
    容菀汐和初夏面面相觑，看到面前的铁器铺子，看到已经冲进去挑选锅的、且手里头正端着一个锅的皇上，这才确定她们两个没有听错！
    两人冲了进去，同时阻拦道：“不要了吧？太沉了！”
    “有没有小再小一点的？”皇上自己也觉得有些沉。
    “这个是最小的了，要再小一些，不就成盆了吗？”伙计已经哭笑不得。