紫玉钗

  新桐强自镇定下来，举目四处一望，忽然如一缕轻烟一般向溶洞其中一条通道奔去，现在敌在暗，她在明，若在此处不动，无异于坐以待毙，莫不如化明为暗，藏身溶洞之内，伺机而动，还有一线生机！
  溶洞通道恢复了先前的曲折幽暗，新桐小心潜行，集中所有精神感受溶洞内每一个细微的动静。但出乎意料的是，溶洞之内一直静悄悄的，不见半个人影，空荡荡地仿佛在嘲笑着新桐的神经质。
  新桐有些气闷，她停下脚步，正考虑着是否应该原路返回先与苏瑾汇合再做打算。忽然溶洞深处传来一声若有若无的惨叫，若不是新桐耳力过人，绝不会听到。
  新桐心中一惊，略一迟疑，还是轻点莲足，犹如一缕青烟一般向叫声处飘去。
  溶洞通道迂曲蜿蜒，新桐小心地行进，愈向前，乒乒乓乓的金属敲击之音便愈是清晰起来。偶有一两声喝骂声若有若无地夹杂在其中，但那惨叫声却没有再听到。
  新桐顺了溶洞折了几折，只觉得洞内渐渐热了起来，新桐心中不明，只是前行，不料猛一转弯，眼前忽然出现了明亮的灯火，灼面的热浪席卷而来。
  新桐有了上次的教训，急忙停下脚步，迷起眼睛，待适应了火光，才举步前行，直走到了通道尽头，才吃惊地停下了脚步。
  眼前又是一处宽广的洞府，通道依然四通八达，但却与先前所见的洞府迥然不同。如果说先前的溶洞若同人间仙境，此处便俨然是一处人间地狱：几处熔炉烈烈地燃烧着烈炎，叮叮当当的敲击声不绝于耳。几百个工匠散在四处，拿着锤子、凿子正在打制铁器，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，一双双眼睛暗淡无光，与其说是人，不如说是行尸走肉更为贴切，又或者说他们就像被驯服的家畜一样，只知道机械地干活，全然不知活着是为了什么。
  在人群之间，几个彪形大汉鹤立鸡群一般，与四周人群格格不入。他们手持皮鞭，凶神恶煞一般喝骂着人们。
  新桐吃惊地望着眼前，脑中蓦地跳出了一个词“谋反”。此处分明就是一个地下的武器加工场。自古谋反若想成事，人马，兵器，粮草缺一不可的。
  忽然脑中灵光一现，新桐脱口叫出“粮款”！
  怪不得朝廷拨下了这许多赈灾粮，却仍有大批饥民；怪不得朝廷拨下了这许多赈灾银两，却仍是控制不了灾情，却原来这百姓的救命粮款都被人给私吞了！
  新桐这一叫，那几个大汉立刻便发觉，其中一人大喝道：“是谁？”
  新桐暗呼了一声“不妙”，凝力就待发难，忽然转念一想，改变了主意，慢吞吞地在阴影处步履蹒跚地走出来。
  果不出所料，那几个大汉甚为驽钝，见到这么一个衣衫褴褛的流民从外洞出来，不疑有他，立刻喝骂起来，其中一人“呼”地一声将皮鞭抽来，新桐看清鞭影，不动声色，暗运玄力，顺着来势将皮鞭的劲道化开。
  只听“啪”地一声，皮鞭结结实实抽在新桐背上，只抽的新桐的衣衫立刻飞起了碎片，直露出了黝暗的肌肤。
  那大汉不依不饶骂道：“天生贱骨头，不打就偷懒。”正欲接着打时，眼角一瞥，见脚下的劳工蜷缩成一团，全然没了动静，便伸足一挑，将那劳工仰翻过来，才看见那劳工额头流出的血已经凝固，却原来已经一命呜呼。
  那大汉心中不禁有些懊悔起来，这几日因为过度劳累，劳工大批死亡，而一时间无新的饥民补充，兵器打造速度缓慢，主上已经表示不满，不想方才又打死了一个，虽是如此，嘴上却不肯承认，仍是冷冷地哼了一声骂道：“废物，这么不禁打。”
  再一回眼看到新桐，那大汉便已经下不得手，于是改变主意喝道：“今儿算你运气。你和张老六将他抬到绝壁去。”
  新桐低眉顺目应了声“是”，却不行动，直到一个老年劳工走过来，想来是那个张老六。新桐这才低头走过去，与张老六一同抬起尸体，顺着石壁走出去。
  新桐跟着张老六一路走去，暗中留心观察，心中已然明了，此处本是一个天然溶洞，不知谁发现了这里，加以改建，变成了一个地下兵工厂。想来此人也是野心勃勃，如果不是今日自己发觉，相信不假时日，必定天下大乱。只是这溶洞这般幽深，防守又不知如何，今日自己是否能出洞而去还是未知，又不知苏瑾此刻身在何处，真不知如何是好。
  一念及此，新桐不由得忧心忡忡，手上不禁用力，忽觉得手中坚硬，方才醒悟是那尸体的脚踝，细心一看那脚踝便如同芦柴棒一般，心中不由得气愤起来，禁不住骂道：“这一群人渣。”一抬头看见前面那张老六木然前行的背影，一时恨其不争，忍不住喝道：“你怎么就这样麻木？今天死的是他，明天说不定死的就是我们！”
  张老六身躯剧震，停下脚步，呆呆地木立了半晌，才转过身来，一张如同风干柿子般的老脸早已老泪纵横
  新桐目瞪口呆，半晌说不出话来。
  第23章 血蝠
  张老六啜泣道：“我是该死，要不是为了帮我，小栓也许就不会被打死，要不是小栓……”他呜咽难言，反反复复只道：“还不如死了，还不如死了……”
  新桐怒道：“就这样死了算什么？要死也要和他们拼一场，难道就这么窝窝囊囊的死了吗？我们这么多人怕什么呢？”
  张老六打了个哆嗦，颤巍巍地问道：“你是新来的吗？你道这里就这么几个恶鬼？难道不知道前一阵子就闹了一场了吗？本来我们也杀了几个守卫，谁知忽然从哪里飞来的一群蝙蝠，见人就咬，带头的牛大一下就……”他忽然停了下来，面上的表情恐怖之极，连身体也抖起来，忽然一言不发地转身拖了尸体就走，不再理会新桐。
  新桐怔了一怔，只待再问，却见那张老六理也不理自己，微微皱眉，也就跟了过去，帮着张老六一起抬起尸体前行。
  拐了几拐之后，新桐忽然听到了前方石洞阵阵风声传来，带来一阵凉意，不由得大喜，只道前方有洞口，但见张老六毫无表情的样子，心中不由得纳罕，便不言语，只静观其变。
  不多时，风声渐强，一道幽幽的月光直射进来，新桐压下狂喜的心情，随着张老六来到洞口，只向外一看，心情便猛然坠了下去！
  那洞口之外竟然是万丈深渊，月光之下看不甚清，但见黑黝黝的一片，以新桐的眼力也难见分晓。
  新桐沮丧到极点，心中却也明白，以这开凿之人的心机岂肯留下这么大的漏洞，若不是这洞口开在峭壁之上，恐怕这里的劳工早就逃得一干二净了，怎会留在这里受苦。
  新桐在这里胡思乱想间，张老六也不理会新桐，扶尸呆呆的发了会怔，长叹了口气，喃喃说了些“小栓，早日投胎，来世为人”之类的话，径自将尸体抛了下去！
  新桐吃了一惊，忽然省悟怪不得洞内不见尸体，原来都这般处理了，只见那尸体直直地跌了下去，很快变成了一个白点，融入了黑暗之中，许久也未听见落地之声，不由得心中更是绝望起来。
  张老六处理了尸体，便向回走，新桐一时间不知何去何从，又想向张老六在打听一下情况，便跟着张老六而去。
  谁知此后张老六忽然哑了一般，任凭新桐如何发问，只是沁头前行，一言不发，新桐无可奈何，知道这苦难已经将这老者精神催垮，难能有什么作为了。
  两人正行走间，新桐忽然听得前方一阵奇怪的声音，好像什么东西在空中拍击，中间夹杂着几缕幽幽的笛音。开始极轻，听不真切，但很快便来到近前，就连张老六也听到了。
  张老六忽然浑身战抖起来，一张老脸霎时惨白，他张了张嘴，似乎想说什么，却什么也没说出来，只发出一阵咝咝的出气声。
  新桐被他弄得紧张起来，正想说什么安慰一下他，却见张老六忽然从胸腔发出一声绝望的叫声，声音凄惨只叫新桐大吃一惊。不待新桐反应过来，张老六忽然向一旁的石洞窜了过去！
  新桐只喊了一声“停下！”幽幽的笛音忽然一转变得尖锐起来，与此同时黑暗中呼啦拉飞起一阵乌云，扑向了刚逃出不远了张老六，瞬时将张老六从头到脚裹了严实！
  张老六扑到在地，不住地翻滚，一阵惨呼，但一切很快就平静下来。
  乌云“呼”地从地上飘起来，待它散尽，地上只剩下了一副白骨，空洞洞的眼眶幽幽地望着新桐，仿佛有话要说。
  新桐面色苍白，几欲呕吐出来，在这一瞬间，她已经看清了这乌云竟是无数的小小蝙蝠聚成，方才那一阵拍击之声便是这无数的蝙蝠在空中飞舞时传出来的。她忽然明白了张老六之前的话，为何他那般恐惧，这样的场景让人如何不惊恐！
  乌云悄然重新汇聚，向新桐逼近，新桐压下心中翻江倒海呕吐之意，早在手中扣了一把银针，但她知道身上银针有限，这许多蝙蝠决不能靠这几把银针能够杀净得了的，因此她见这蝙蝠未动，便也只镇静地向后一步步倒退。
  双方僵持了一会儿，笛声停了下来，乌云之后一声清脆的笑声，一个女声道：“奴婢无意伤害简小姐，却怕简小姐的暗器神出鬼没会伤了奴婢，只好想出了一个两全其美的方法，让简小姐自缚其身，这样我们彼此互不伤害，不知道简小姐意下如何？”
  这一声“简小姐”叫得新桐大吃一惊，她又惊又怒道：“你是何人？”