焦土黎明

    阿斯特丽德看了看表，逐渐被乌云遮住的月光只留了一线光亮透在表壳上，时针正在逐渐转向天明的那刻，而她的脸上的神色也一如月色，压根谈不上多好。
    波塞冬的三叉戟标记涂在丘陵后每一辆装甲输送车，这种外表酷似普通布莱德利步战车的载具除了车首一挺7.62机枪外便没了武备，但更能让敌人胆颤，无他，里头装了六名装甲步兵。
    是货真价实的单兵机甲，不是凑数的外骨骼。
    “信号在衰弱。”通信频道里传来施里芬的警告，中校作为计划的发起人之一，并不需要亲自赶到这儿，但出于某种坚持，他还是来了，并且就在战线最前端，沉默监视着底下被单边倒屠杀的波塞冬运输队。
    “再等等，等到这群蛮子把所有兵力投入进来打扫战场再进入。”阿斯特里德不咸不淡地回过去，无线电白噪音持续片刻，施里芬才说道：“收到。”
    这不是件好差事，阿斯特里德很明白，这些运输队全部隶属于第一机甲师，全面战争爆发时，就会是服务机甲师的火线队伍，必要时会是辅兵，替机甲师去死。现在，他们的确在替机甲师去死。这种亲手葬送自己人的感觉，当然很不好。
    但这必须。阿斯特丽德想到。波塞冬已经沉寂了太久，大陆如今乱成了一锅粥，什么狗屁的新泽西帝国马上要攻下里士满，除了南边被蛮子占据的林海后，没有什么能阻挡他们打到海边，届时波塞冬应该放弃全部海岸基地，撤回半月湾？宁愿放着机甲生锈也要听联席会议扯淡的“局势着想？”
    去特么的局势，如果真有什么局势，她也不会被唤醒，看着军队堕落成这样，还不如送他们去死。阿斯特里德默默看着第一抹曙光来临，她环视过车内无言一夜的机甲步兵们，仿佛是心有灵犀，这些发过誓的小伙子一齐看向了指挥官。
    “出发。”
    一场毫无悬念的屠杀后接上了另一场屠杀。
    阿斯特丽德仍然把机甲的约束核心阈值控制在59%，她第一个迈出输送车，在可视面罩里深吸一口气，狭长凤眼里满是平静，蓝黑色的钢铁潮流漫出，阿斯特丽德伸手自肩后拔出伸缩枪戟，轻轻一扣，枪戟节节伸长，比起一百年前大战时锰钢合金材质，如今的钛镍合金自然好上无数倍，  但毫无疑问，阿斯特丽德是如此钟情那个充满了铁锈鲜血味的时代，在那个伟人尚且未老去的黄金时代。
    阿斯特丽德感受增压涡轮澎湃起来的“呜呜”声，可视面罩打开，她说话声音不大，但足够所有士兵听得清楚。
    “我们都知道我们该做什么。”
    拂晓之际堪称滞纳的微风卷过，两百名机甲步兵即是参与了奥尔德里奇计划，这个志在重整波塞冬计划的参与者们所能提供的全部精锐力量。两百人认真地听着这个与爷爷辈并肩作战的女人说话。
    “没有规则。”枪戟延伸到了尽头，铮亮、光洁，亟求鲜血，阳光造成阴影下只显出了她露出的牙齿。
    “除了我们外……”
    “一切人，杀光。”
    言罢，机甲骤然喷出两道炽热至极的蓝焰，阿斯特丽德竟是原地一跃而上数十米外的丘陵顶，顷刻间越过还披着光学迷彩，藏在树杈中的施里芬，在后者瞪大的眼珠里，划过一道优美且暴力的抛物线，狠狠朝着丘陵下坠去。
    “喝~呀！”枪戟横过一道烈风，守在高射机枪旁嬉笑着的蛮人笑声凝了片刻，血线绽放，瞬间裂成四截，直到阿斯特丽德的机甲溅射出漫天血花，竟也没人朝她射去一颗子弹。
    流星不断，丘陵后的丘陵，伏兵后的伏兵，机甲步兵自西南方切入，倏忽将蛮人部队切割成两部分，这些仅仅依靠着步枪与火箭弹的低劣蛮子怎么可能对机甲造成一丝威胁？无非是蹭掉点漆罢了。一刻钟罢了，阿斯特丽德便握着滴血的枪戟站到了蛮人首领前。
    “野蛮人。”阿斯特丽德懒得对话，只一戟枭首，随后俯身拾起了此人腰间挂着的一串头颅，全是几个钟头前战死了的运输队士兵。
    全都因她而死。
    但阿斯特丽德没有时间哀伤，甚至是给他们举办一个草草的葬礼，她剩下的事情依然很多，要把运输队遭受伏击的消息扩散开来，再用蛮人脑袋向联席会议报告，波塞冬边界已然门户洞开，此时不全面战争，更待何时？等到更强悍的帝国野人驯服了林海蛮子后直接打击波塞冬的核心么？
    她绝不容许如此。
    在完全天亮前，阿斯特丽德的部队撤回了前哨营地，相信几个小时后命令他们原地不动的指示即会到来。
    果不其然，太阳升起时，阿斯特丽德带着一页刚传真出来的波塞冬总部命令走到了营地中央，对着正在擦拭甲胄，保养核心的士兵们大声念着：“事出突然，恐敌军必有后续，兹令你部后撤于本宁堡基地，待游骑兵侦查后再行其他。”
    “这就是我们的总部！我们都把敌人的脑袋扔进了沼泽，还要叫我们原地不动！”阿斯特丽德喊道。
    “我们都知道！所谓的侦查无非是表面功夫，如果总部连这样的战争行为都要忍气吞声，那么昨夜为了让指挥官们知耻后勇的同胞们牺牲的意义在哪儿？”
    “在哪儿？！”
    阿斯特丽德知道士兵们已然出奇愤怒到平静，她也如是。在波塞冬主要基地里，这份本该仅供高级军官阅读的报告会广泛传播，直到每一个士兵都听见，看见。
    这是属于征服者的时代，属于重建者的时代，和懦夫没有一分关系。
    “让我们用枪戟和步枪告诉总部，我们渴求战争，渴求战争！”阿斯特丽德嗓子里迸发出平生以来最大的声音。
    旋即，装甲输送车重新坐上了浑身血迹的步兵们，这次，他们也朝着敌人的方向而去，只不过这次，他们要用火药先清洗干净内部的敌人。