荒牧

    闻此惊天巨变，将军面色瞬间煞白，跌坐在太师椅上，喃喃自语：“怎么可能？这怎么可能？”
    心尘毕竟师从竹老修行日久，定力自非常人可比，虽亦震惊，尚能自持。见将军失态，恐大局有虞，遂轻声唤道：“将军，将军。”将军听得此唤，渐回过神来。
    信使血身前来，早就惊动了门人，不消片刻，一队护卫已赶至堂前。此时将军已复镇定，吩咐道：“神虎卫统领李傥，速速召集众将帐前议事。”
    “末将领命！”只见一精干将官越众而出，领命速去。
    “淼儿，为父要前往军中议事，信使就交由你来医治。一旦醒来，立刻着人去军营通报。”接着将军转向少女交代。
    “好的，爹爹。”少女应道。
    心尘这才注意到，不知何时李淼已从古琴边走过来，蹲身在为信使诊治伤情。将军府果真卧虎藏龙，看似柔弱的将军亲女，竟是医道中人。
    此间安排妥当，将军转向心尘，道：“公子，你说之事只能容后再议了。如若不弃，在府上小住几日可好？”
    “不必了。国难当头，小生愿为将军略尽绵薄之力。”心尘推辞了小住之约，转而表明心意愿往军中效力。
    “也罢，那公子且随我来吧。”将军应道，一行人遂往军营而去。
    进了镇西军大营，众将已在中军帐前荷甲而立。将军上前，面朝众将站稳身形，道：“刚刚信使来报，一万魔兵不知从何处偷偷入关，已杀至帝京城下，众将可有良策？”
    众将被紧急传来，也不说何事，本有些抱怨，伍中窃窃私语者不在少数。然听得将军所言，瞬间鸦雀无声。
    看着木然众将，将军陡然提高音调，道：“众将谁愿领兵驰援帝京？值此国难当头，正是列位精忠报国之际！”
    回应的仍是一片默然。众将皆知魔兵凶悍，驰援帝京又要面临和魔兵野战，危险之大可想而知。功业虽好，也要有命消受才行，是以此时众将都不愿出那风头，巴不得把这建功立业的大好机会让给别人才好。
    将军环视一周，众将皆纷纷垂头躲避。心尘在旁暗想：“我族堂堂镇西大军，当此国难之际，竟无一悍勇之将，着实可悲可叹！”正这般想着，忽听一将朗声应道：“末将愿往！”
    心尘回过神来，循声望去，但见此人正是神虎卫统领李傥，不愧是将军近卫统领，关键时刻挺身而出！
    将军满意点头，道：“李傥听令，着尔为先锋，领五千精骑，即刻出发，速速赶往帝京城郊，袭扰敌军！”
    李傥恭身领命，从帐前退下，前往营中点兵去了。众将见驰援帝京的重任已落旁人，都暗自松了口气。
    就在此时，营外来报，信使醒了，将军遂道：“其余人等，整点各营待命，本将回府向信使了解详情后再做定夺。”
    众将得令散去，帐前只余将军和心尘二人。将军转向心尘，问道：“公子久居竹海深处，可知除函谷外苍山可有密道连通西域？”
    “不曾听说。”心尘答道。
    “公子，你是修行之人，可知是否有大能之士可开辟密道为用？”将军又问。
    听得此问，心尘想到竹老之事，苍山虽为天险，但于那个境界的人物就不得而知了。一时间，竟走了神。
    见心尘怔神，将军候了片刻，道：“公子可是想到了什么？”
    心尘暗想，此事涉及自己身世隐秘，不足为外人道也，遂答：“修行一事，小生涉足不深。天下之大，或有我等不可知的大能之士吧。”
    见心尘答得模棱两可，将军也不便追问，遂道：“公子可愿随我一道回府，向信使探问细情？”
    心尘亦有此意，本来觉得一日之中再三入府打扰似有不妥，不曾想将军如此善解人意，竟主动提出邀约，遂答：“如此甚好，那就不得不再度叨扰将军了。”
    经此一番折腾，再度入府已是晌午。二人记挂军情，却是没有心情用餐，径直去了信使房中。
    见将军进来，信使欲起身行礼，却因伤重无力。将军一摆手，道：“你有伤在身，不必多礼，且说说帝京那边到底是何情况？”
    信使回道：“三日前，忽有一万魔兵毫无征兆地围了帝京。近来大军都调往函谷，京中只余五千护卫，守得很是艰辛。小的在一队护卫策应下拼死突围，才赶来报信。”
    “那你可知魔兵是如何出现的？”将军又问。
    “听守城兵士所言，魔兵好似凭空出现一般，之前帝京近郊岗哨均未发出任何警示。”信使回道。
    详问过信使，也没得出其他有用信息，将军遂与心尘在府中用过餐，接而商议对策。及至星夜，心尘这才出了将军府，前往客栈歇息，以待明早随将军一道出征。
    是夜，月黑风高，长街寂寥。心尘独自漫步，一连串疑问在脑海中回荡：“魔兵如何凭空出现？将军为何只点了五千精骑为先锋？帝京能不能坚持到援军赶到？为何非要等到明早大军才开拔？或许…或许将军压根就是故意拖延，等到城破帝亡再去收场，那时候大军在握，谁还敢追究他的不察之责！”如此可怕的念头一起，心尘陡然打了一个冷战。
    弱冠那日，心尘体内的盘古残魂业已觉醒，虽不自知，却使其灵觉远胜常人。忽然，心尘感到后背一阵寒意骤起，似到了生死攸关的当口。凭着本能，身体瞬间转向一侧，确见一柄寒意森森的长剑贴身擦过。如若再晚一秒，那柄剑早已穿心而过了。就着转身之势，心尘脚下发力，纵身跃开。
    那人见必杀一击没能得手，也不恋战，顺势向前飞跃，几个起落已不见了踪影，场中只留下一道淡淡的异香。