荒牧

    千里奔行，不足十日便返西京。及至西京城门，心尘着实被吓了一跳，只见城门外黑压压的一大片，领头之人正是大将军李广。心尘离众人尚有十步之遥，便见将军跪地高呼：“臣等恭迎陛下回京，吾皇万岁，万岁，万万岁！”而后，李广身后百人齐齐跪地，山呼万岁，差点惊了坐下北境尚未见过世面的憨马。心尘赶忙翻身下马，把缰绳递于身后护卫，快步向将军行去。
    心尘双手扶起将军，道：“众卿平身！”于是众臣纷纷起身。将军与心尘对向而立，道：“听闻陛下不足一月便平定北境之乱，当真文韬武略，盖世无双！”
    心尘仍扶着将军，故意大声回道：“都是将军高策，运筹帷幄，决胜千里，朕只是出了些微薄之力罢了。”此言一出，将军身后众臣纷纷窃窃私语，而他本人已是红光满面，甚是欢欣。
    将军转身站于心尘左侧，面向众人道：“今日皇殿刚刚落成，又得陛下凯旋回朝，当真是双喜临门，今夜皇殿大宴，请诸位共襄盛举。”说罢侧身斜指，道：“陛下请！”于是心尘举步当先，将军紧随其后，众臣纷纷让向两侧，一行人浩浩荡荡过城门而入。
    皇殿虽成，但诸物尚未齐备，心尘仍随将军入府小歇，以待夜宴。众人散尽，独余二人，将军沉声问道：“罪臣义女李淼现下如何？”
    心尘早知会有此问，若不假思索便应，恐将军无端猜疑，于是故意顿了片刻，避重就轻道：“皇叔，这不怪您，您也是在我出关后才查明此事，便即刻遣使来报，您已经尽力了。”
    将军长吁一口气，道：“微臣有失察之罪，好在陛下安好，未成大祸。那她…”
    心尘不待将军追问，便接道：“小侄在朔方要塞接您传信同时，李淼即策马逃离，不知所踪。”
    将军沉思片刻，自语道：“难道是狄青！”
    心尘故作未听清将军自语，问道：“您说谁？”
    将军立即转移话题，道：“逃便逃了，只要陛下安好便好。”但眉宇间却隐有不快，想必用不了不久便会派密探追捕。
    心尘又道：“皇叔，牧天下已死，我们也算了了一桩心愿。”
    将军听得此言，立时起了兴趣，问道：“是陛下亲眼所见吗？”
    心尘隐去关键，只道：“牧天下身附仙帝恶灵，逃入无尽天渊，小侄随入。幸得祖母大人搭救，才免于罹难，我是亲见他连同仙帝恶灵一起被祖母法灭的。”
    将军闻言惊起，问道：“你见到了母亲大人？！”
    心尘起身答道：“正是令慈。”
    将军罕有真情外露，此刻却隐有泪光，问道：“母亲大人可好？”
    心尘答道：“祖母一切安好。”
    将军以手掩面，道：“那就好，那就好！”然后转身离开，临走时又道：“陛下稍作歇息，一会儿共赴夜宴。”
    歇了不到一个时辰，将军便遣人来迎，只道将军先行去了皇殿准备，请陛下移步。心尘随使而往，才知西京皇殿就建在原镇西大营。那日帐前精忠热血仍历历在目，那人却已成了斩缘剑下亡魂，当真是世事无常！
    感慨片刻，这才注意到身前皇殿。只见殿高九丈，以为极数；重檐斗拱，赤墙金瓦；檐角饰以龙首，雕工精湛，活灵活现，视之有腾空飞去之感。殿前有汉白玉石阶，共九九八十又一，如步仙途。登上石阶，将军已候于殿外，将心尘领了进去。
    入得殿内，只见雕梁画栋，彩绘描金；地面光洁如镜，不知以何物铺就，竟可清晰见影。心尘一路前行，于是看到了置于大殿正中的龙椅。那龙椅竟是以世间罕有的沉香木制成，紫中带金，古朴而不失奢华。
    此时众人尚未入殿，将军随心尘停于倚前，问道：“陛下以为这皇殿如何？”
    心尘只答四字：“宛若天宫！”
    将军面露得色，又道：“不瞒陛下，此殿多为术法织就，才能不足月余即成。”
    二人正叙闲话，忽闻殿外传来嘈杂之声，原来众臣已陆续赶来赴宴，候在殿门外攀谈。将军转而问道：“陛下，这就让群臣进殿，准备开宴如何？”心尘才懒得管这些闲事，只道：“一切就依皇叔所言。”于是将军向殿外走去，只留心尘一人在殿内愣神。
    少顷，便听得殿外礼炮响起，前后共计四十又五，以示九五至尊。礼炮声罢，宫人流水呈上各色珍馐，而后众臣顺次入席。笙歌响起，只见两列婀娜少女鱼贯而入，见礼之后翩然起舞。
    宴饮正欢，将军长身而起，群臣瞬间安静，笙歌亦停，舞女纷退。而后，将军举杯，道：“天佑我族，陛下神武，北境瞬平！当此盛世，我提议众位举杯，同贺陛下！”于是，众臣纷纷起身，举杯道贺。
    就在此时，殿外一人高声道：“时近谷雨，东土八州，除开北境三州无报，竟有五州无米可食，更无谷可种。万民行将饿死，亦敢称盛世，怕是老夫眼拙啊！”
    心尘向殿外望去，只见一白发老者决然跨门而入。走到近前，看清那人竟是，月余前朝堂上荒诞不羁的冀州使，陈直！