荒牧

    过饮马河后，大军在草海中又行进了数十天才看到边界。这十余天中，每每有残余魔兵偷袭，虽不足以造成重大破坏，亦有不少死伤。过了边界，就进入葱岭，草木渐稀，残余魔兵失去草海掩护，再也无法偷袭，大军终于松了一口气。
    心尘正欲下令加速行军，却遇到了一个更棘手的问题，随着地势渐高，气温下降，且高原缺氧，士兵们呼吸越来越困难，马匹更加吃力，大军反而越走越慢。心尘心急如焚，前方频频传来捷报，李广大军连克数城，魔都业已在望，急需辎重支援，晚一日就可能逢生大变。
    忽然，前方有数匹骏马疾驰而过，同样是高原高寒，它们却如履平地，踏步如飞。心尘眼前一亮，如果能寻到一批这样的高原骏马，问题岂不是迎刃而解了，于是果断舍弃坐骑，飞身向那些骏马追去。
    追行数十里，翻过山头，前方竟然出现了一大片高山草场，数万匹同样的高原神骏正在草场中信步游荡。心尘一阵兴奋，正欲走下山坡探查，却发现一队训练有素的魔兵正在草场巡逻，而在草场不远处竟有一座完全由石头堆砌而成的城池，看来要取得这批骏马还要费些手脚。心尘仔细观察之后，悄悄从坡顶退去，迅速返回大军之中。
    心尘独自追出后，大军索性原地休息起来，此时见他归来，正欲起身继续行进，却被心尘抬手制止，向众将道：“今日就在此处扎营。前方数十里有一大片高原草场，牧有数万匹刚才所见的高原骏马，有了这批骏马必定能极大加快行军。但不利的是草场边有一座小型城池，并有魔兵驻守。要取得骏马，务必先拔除据点，众将可有良策？”
    话音未落，只见一莽撞大汉越众而出，洪声道：“请陛下准我十万大军，顷刻便可拿下那小城！”
    心尘又是生气，又觉好笑，但又不能打击了他的勇气，淡淡道：“好啊，朕准你十万大军，不过未等大军兵临城下，那数万匹骏马早被吓得四散奔逃了。”
    众将可没有心尘那样的涵养，纷纷哈哈大笑起来，只有那莽撞汉子一脸无辜，问道：“难道陛下不是要拔除据点吗？”
    心尘耐心道：“没错，朕是要拔除据点，可是拔除据点是为了取得那批高原马，为我们运输辎重，而不仅仅为了那座城池，你可懂了？”
    那莽汉仍是一脸疑惑，嘴上却说道：“末将明白了，陛下圣明！”
    心尘不愿再多解释，转而扫视众将，那莽汉也知趣缄口不言。此时，一书生模样的士官开口道：“陛下，请问您是否随身带有曼陀罗花粉？”
    心尘有些诧异，军中怎会有如此文弱的书生，遂问道：“你是…”
    那士官单膝跪地，道：“末将程玉，并州人氏，是军中的运粮官。”
    心尘忽然想到一事，又问道：“你可识得龙城守将程清风？”
    那士官抬起头来，回道：“正是家父。”
    心尘赶忙扶起程玉，道：“不必多礼，朕是带了曼陀罗花粉，不知你有何用？”
    程玉道：“曼陀罗花粉有强烈麻醉作用，可悄悄撒入草场水源，马匹饮水后会暂时陷入昏睡，我们可派兵围住昏睡的马匹，并趁此速速拿下魔族守城，陛下以为如何？”
    心尘从衣内拿出那包珍藏许久的曼陀罗花粉，郑重交到程玉手上，道：“那此事就交于你来办。”
    程玉领命而去，临走时暗中传音道：“家父在北境已准备妥当，请陛下放心。”
    心尘恍然，程清风竟遣亲子前来协助，暗道：“老程，又欠下你一个大人情！”想来程玉知晓曼陀罗花粉必是李淼告知于他。淼儿，你在北境可还好吗？
    夜色降临，那些高原骏马在曼陀罗花粉的作用下渐渐陷入昏睡。程玉带领五千兵士悄悄下了高坡，留了一千人围住草场，然后领其余兵士越过草场潜向那座石头城。远远望去，只见若干魔兵正在城头值守，程玉命一干军中好手以吹箭击杀守卫，又使飞钩登上城楼，不消片刻便攻下城池，并遣使报于心尘。
    接使来报后，心尘即刻赶往石头城。原来城中守备极少，却囤积有大量马具，想来这些魔兵只是负责牧守这些高原马。心尘一阵心惊，如果再晚来几天，大量魔兵在此集结，又有高原马的不俗脚力，这只辎重部队恐怕要被魔兵杀得落花流水。想到此处，心尘转身向程玉道：“程玉，我估计数日后此城恐有魔兵集结，你看那些囤积的马具还有牧场的高原马，恐怕他们是奔着我们这只辎重部队来的。接下来你不必随我西行了，予你五万人马驻守此城，以退魔兵。”
    程玉道：“也好，有了这批高原马，陛下可捡紧要之物速往魔都，其他物事就一并交于我吧。”
    翌日，心尘辞别程玉，换上了高原马，带领剩余十五万人火速赶往魔都。虽然捷报频传，但心尘隐隐有种不详的预感，安排程玉驻守此城，还有一层意思并未言明，那就是万一魔都兵败，此城或许就是退兵之路的救命稻草！