荒牧

    心尘从未想过刚直能诤的陈直竟然也是把组织能力出众的好手，不出三天他竟然已经备好了万余套浮甲。当那些浮甲整整齐齐地码放在军营中时，就连向来镇定自若的程清风也大吃了一惊，不禁又叹道：“这个老陈！”
    武备已齐，北境名将程清风领二十万大军从帝京浩浩荡荡出发，直奔扬州，各州在帝京的耳目亦随大军出发四散而去。任谁都没有注意到在程清风近旁一个不起眼的护卫，而就是这个护卫改变了整个东土的战局，她就是李淼。
    大军出城十里，趁着夜幕掩护瞬分为二，李淼领十万人仍打着程清风的旗帜继续赶往扬州，而程清风本人则带着剩余的十万人转而西进，悄无声息地潜往荆州！
    李淼领军急行三日三夜，赶到扬子江畔竟戛然而止，开始在北岸安营扎寨。扬州府兵隔江而望，只见北岸大营旌旗蔽日，众多兵士到处砍伐树木，看样子像在造战船。扬州府尹佘智得报后大大地松了一口气，暗道：“这帮愚蠢的北佬，渡江战船哪是那么好造的。急匆匆赶来又有何用，等你们粮食吃光了自然只能滚回老家！”
    夜色降临，李淼命人大量燃起火把，整个营地人影绰绰，看着依然在赶造战船。南岸府兵见此纷纷嘲笑，隔空不停讥讽，但北岸兵士在李淼的严令下都默不作声，专注于造船之事。
    及至星夜，南岸府兵骂也骂累了，又自恃大江天险，纷纷回营歇下。子时过后，北岸大营亦熄了火把，看来造船并非易事，还需来日方长。
    待南岸营中彻底安静，李淼选出一万兵士穿好浮甲，悄无声息地向对岸游去，原来白日北岸大营的所作所为只是为了麻痹南岸府兵。这一万精兵到达南岸后迅速潜入南岸大营，可怜那些府兵在睡梦中就被割断了喉咙。占领南岸大营后，李淼又遣一千兵士驾着扬州府的战船把对岸剩余部队接过河。
    大军汇齐已是卯时，李淼率军疾速赶往姑苏城。到了城下，天刚蒙蒙亮，扬州守军看到数十万人马疾驰而来，赶紧报于府尹大人。佘智得报后一阵纳闷，他没有召部下回防姑苏啊，难道是他们看敌方势大私自跑回来了？不应该啊，有大江天险为阻，对方又没有渡江战船，他们有什么好怕的？
    佘智随信使来到城头，正准备痛骂一通那些贪生怕死的部下，忽然发现围于城下的竟无一人相识，他这才反应过来，城下的正是北境军！看着城下的漫天旌旗，佘智知大势已去，便令部下开城投降。于是，李淼几乎不费一兵一卒便拿下了扬州首府姑苏，并活捉了府尹佘智。姑苏一破，整个扬州便已是囊中之物。至始至终李淼都未公开露面，直到成了阶下囚，佘智还一直认为自己败在北境名将程清风手下，自觉也不算太丢面子。如果他知道大败他的竟然是一介女将，估计自杀的心都有了吧。
    再说程清风别过李淼后，亦是领军日夜兼程，五日内便赶到荆州首府江陵。这时荆州府尹刚从帝京密探处得来消息，说是二十万北境军已杀向扬州，正在暗自庆幸这位新任陛下没有先选中自己。忽然间，便有十万铁骑杀至江陵城下，打得这位府尹大人惶惶不知如何应对，匆忙间只召得不到万人守城。守城兵士见十倍兵力围城，且对方军容鼎盛，根本提不起斗志来。
    程清风用兵老道，江陵城略作抵挡，便一败涂地，不出一个时辰就被北境军破城而入。那位荆州府尹倒也霸烈，竟在城破之时横剑自刎。江陵城破，荆州群龙无首，但却不出程清风所料，在其余各镇依然遭到了强烈的抵抗，果真楚人剽悍如斯。楚人虽悍，但没了领头之人，一群小虾米再怎么折腾也翻不起什么大风浪来，不出月余就被程清风一一剿除干净。
    北境军屡出奇策，以迅雷不及掩耳之势拿下荆、扬二州，那些宵小之辈便再也不敢徒生是非。剩余的交、青二州看到强大如荆、扬转眼间就被拿下，再也不敢轻视这位新任牧皇，两州府尹亲自到帝京请罪。心尘此次征伐并非有意干戈，只是为了新政顺利推行，早些拯救万民脱离苦海。既然交、青二州府尹亲自来京请罪，并自愿长居帝京为质，心尘便不再与他们计较，这二州也就免于兵事了。