首相布莱尔虽然认为交恶大周是一件很不明智的事情,可因为上议院议长蒙巴顿的积极奔走,很快就拉拢了大批的拥护者。
布莱尔也不甘示弱,开始拉拢起议员来。
可结果很显然,支持布莱尔的议员人数很少,而且大多还都是些海贸商人。
此时的英吉利虽然已经是一个君主立宪制国家,也早已经迈入了资本主义时代。可国内的话语权依旧被旧有的贵族所垄断,商人在政治上的影响力还没有后世那么大。
更关键的是,除却那些海贸商人之外,其余的商人基本上都站队到了蒙巴顿一系。
原因很简单,因为他们并未在与大周的贸易中获利。相反,因为大周商品的大量涌入,他们的商品开始滞销,并且连年下滑。
三月,在上议院内,议员们云集一堂,讨论如何处理与大周之间的关系。
蒙巴顿提议道:“随着大周商品大量涌入国内,使得大英帝国本土产品的市场占有量连年下降,甚至威胁到了很多工厂的生存,无数百姓失业。因此,我提议提高大周商品的关税,从原有百分之十的基础上提高到百分之二十,以此来增强我们大英帝国商品的竞争力。”
“下面投票正式开始!”
蒙巴顿信心满满,因为在来议会之前,蒙巴顿就已经猜到了结果。
事实也确实如蒙巴顿所料,最后投票结果统计出来,蒙巴顿一看,支持提高关税的人数竟然超过了八成。
反观布莱尔,在得知结果以后心中一片沮丧。
垂头丧气的回道首相府歇息了片刻,布莱尔坐车来到白金汉宫,向女王陛下陈述投票结果,并作出了相应分析:“女王陛下,我认为即便提高了大周商品的关税,最终还是无法逆转现在的贸易逆差。更关键的是,大英帝国甚至有可能会再次交恶大周。”
布莱尔之所以如此说,其实原因很简单。都说羊毛出在羊身上,即便英吉利提高了大周商品的关税,可大周商品在欧洲主打的都是些比较奢侈的东西,价格本来就不便宜,也不是普通百姓能够用得起的。
即便因为关税的原因,大周商品提高了商品的售价,只怕最终还是阻止不了大周商品在欧洲的销售热度。
能用得起大周商品的,都是些非富即贵之人。
这些人也许对大周并不友好,可说实在的,真的让他们舍弃不用大周的商品,他们也做不到。
如今的欧洲贵族之家,如果家中没有几件大周出产的丝绸衣物,没有几件瓷器作为摆设,没有茶叶招待客人,那是一件极其丢人的事情。
就跟后世一样,身上如果不穿一套名牌衣裤,手上不带一块手表,出入不开豪车,哪里能证明自己是一个成功人士呢?
再说,能够消费得起大周商品的人家,他们会在乎这点钱吗?
对于上议院的投票结果,女王陛下也没有什么好办法,因为她只是大英帝国名义上的最高统治者而已,本身并无任何的实权。
相反,布莱尔身为大英帝国的首相,是有着一票否决权的。可一票否决权并不是这么个用法,不能只要自己反对的事情都给否决了,那这么一来,议会还有存在的必要吗?
更关键的是,今年是大英帝国的大选之年,在绝大多数议员支持蒙巴顿的情况下,布莱尔没有一丝能够连任的胜算。所以即便自己这次使用了一票否决权,那等几个月之后蒙巴顿上台,还能继续推行他所谓的大周威胁论。
英吉利政府突然对大周商品增加关税的事情,很快就传遍了整个欧洲。
在意大利、在普鲁士、尼德兰、佛郎机、奥地利乃至于罗斯国,基本上所有的政府看到英吉利政府的表现之后,也纷纷陆续跟进,同时向大周商品增加比例不同的关税。
反倒是法兰西政府,这几天一直没有反应。
这几天,法兰西皇帝路易十八心中很是矛盾。因为自从蒙巴顿抛出了所谓的大周威胁论之后,路易十八清醒的认知到大周对整个欧洲的威胁。
可另外一边,法兰西应该算是大周最大的贸易国了。每年,法兰西都有至少价值上千万两白银的各种工业设备被大周采购,这给法兰西带来了不少的经济活力。
最主要的,因为大周从法兰西采购的以工业设备为主,这让法兰西的重工业得到了长足的发展。
所以,路易十八心里才会这么的矛盾。
路易十八推测,如果法兰西也对大周商品增加关税的话,那大周会不会以后不再向法兰西进行工业设备的大规模引进了呢?
那这样一来,国内的重工业工厂将会破产多少呢?
可如果法兰西始终不表态的话,只怕也不行,因为法兰西与大周之间的贸易逆差越来越大,甚至已经开始威胁到了法兰西的金银储备。
路易十八犹豫之际,法兰西政府内阁却是吵的火热。不同的利益代表方针锋相对,上演了一处唇枪舌战的年度大戏。
“皇帝陛下,结果已经出来了,内阁中有十人支持增加关税,有六人反对增加关税。”内阁大臣将今天的讨论结果呈到路易十八的面前。
“既然如此的话!”路易十八摇了摇牙,说道:“那就将大周商品的关税从原本的百分之十提高到百分之十五吧!”
最终,路易十八还是做出了增加关税的决定,也不得不做出这样的决定。
因为现在整个欧洲都在这么做,如果法兰西不这么做的话,只怕在欧洲将会被孤立起来。
所以路易十八还是做出了这样的决定,不过很显然,路易十八也明白,为了不彻底惹恼大周,路易十八只是将关税增加了百分之五,可以说是整个欧洲征收大周商品关税最少的一个国家里。
路易十八相信,通过关税的税率,大周朝廷和大周皇帝一定能明白自己的苦衷的。
随着法兰西政府正式颁布提高大周商品入关税率的决定之后,整个欧洲一片沸腾。而其中最为高兴的,就非蒙巴顿莫属了……
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