艾尔帕西亚佣兵

玛特勋爵的妻子和十一岁的儿子被关押在赫尔墨的国家监狱里。这是专门用来囚禁叛国贼、杀人犯和不法商人的地方，由一百多名狱卒严密的看守着，坎德培伯爵仍旧担心出问题，于是从王都仅剩的三千正规军中抽调了觉得最可靠的两个连队近五百士兵驻守在周围，将监狱附近的道路堵得水泄不通。 
    只要有这两张鬼牌在手上，坎德培伯爵便不担心阵前的玛特勋爵能玩出花样来，所以他不敢对这件事掉以轻心，他手中现有的防御力量本来就捉襟见肘，为了这件事竟然不惜投入其中的六分之一，王家监狱的警备甚至超过了高级贵族和国家大臣的居所而仅次于王宫。 
    就这样，在前线为国率军为国作战的玛特勋爵的亲人，竟然被他所守护的赫尔墨层层包围地监禁着。无论对于玛特本人来说，还是对整个盖亚而言，这都是一种莫大的讽刺。 
    然而，要改变这个情况，恐怕并不是一件容易的事。 
    “我们要配合元素魔法师斯库里。亚古阁下，从六百多人的防御中救出两位被层层包围着的妇女和孩子”杉尼嘎声说道，“我们和罗兹商会的的契约已经结束，所以这一次的任务只要求志愿者参加，任何人都可以选择退出，这就是我要说的话。” 
    出乎意料的是，一向从不主动表态的特蕾西亚在听到元素魔法师的名字时猛然抬起头来：“我志愿加入。” 
    “你从来没有参加过任何正式行动，而且在格斗方面没有优势……”杉尼纳闷地嘟囔，“这一次还是和以前一样做我们的接应吧？” 
    特蕾西亚倔强地摇摇头，“这一次的行动是救人，而不是杀人，所以我志愿加入，以报答各位在边境上给我的帮助，以及长期的照顾。至于职业，亚古阁下不也是魔法师吗？” 
    杉尼无话可说，只好点点头。 
    “既然美丽的特蕾西亚小姐都主动参加，英俊的我又怎能落后呢？”不用想也可以知道这句话是谁说的，加里波第掠掠额前的头发，故做潇洒地一甩头，“请大声地赞美我的英勇和高尚吧，作为一个有良知的弓箭手，我又怎能坐视弱女子和小孩遭受折磨？” 
    伊格列用眼角扫扫另一位佣兵，在取得一致的暗示下，他开口说道：“头，您去哪我们就去哪，在佣兵团正式解散以前，我们跟着您一致行动。我们信任您和尼克先生的决定。” 
    剩下的扈从纷纷表示志愿加入，有一两个稍微犹豫了一下，但还是同意了。 
    杉尼欣慰地微笑着：“那么，两个小时以后行动吧。” 
    过了十分钟，杉尼走上旅馆的天台。如他所料，特蕾西亚正坐在月光下冥想，听见他的脚步声后慢慢地睁开了两眼。 
    “您有什么事吗？”特蕾西亚浅浅地笑着，在月光下显得格外温柔。 
    杉尼不安地怔忪了一会，也许自己是冒昧了些，为什么按奈不下好奇跑来追问一个自己不该知道的答案呢？ 
    沉默了好一会，他才开口道：“我记得您说过，您来盖亚是因为私事，从您今天的表情看来，我有一个大胆的揣测——那件事和亚古阁下有关，是吗？” 
    特蕾西亚一瞬不瞬地盯着他，脸上的表情似笑非笑。 
    “您为什么想知道呢？我觉得您一贯的表现上看，并不是一个喜欢刨根问底的人呀？” 
    杉尼又沉默了好一阵，他在那双清澈的眼睛下略微觉得有些慌乱。“我无法回答您这个问题，如果我的行为让您觉得不快，我收回刚才的话，并且请您允许我告退。” 
    一阵悦耳的笑声洒遍天台，特蕾西亚终于露出促狭的表情，她结束了善意的捉弄。 
    “别忙着走呀，我又没说你不回答我的问题，我就不告诉你你想知道的答案。”她的表情严肃了些，“其实，我来盖亚的原因并不是一般的私事。我有一位朋友，她的身份非常特殊，我不方便告诉任何人。她所认识的一位鲁安尼亚魔法师，无端端被盖亚内战所卷入，她有些为他担心，但是她又无法离开鲁安尼亚，哪怕是一秒钟都不可以，甚至她不能向其他人公开提起这件事。她在私下里无意中向我透露了一些，我想帮助她，这就是我来盖亚的原因。” 
    特蕾西亚可爱地竖起一支手指凑近唇边，作了一个噤声的手势。 
    “您再不要问我任何问题，即使您问，我也不会做出其他回答。我所能说的只有这么多，至于其他的事，您尽管猜测好了，只要别问我就行。也许有一天，您能知道正确的答案，也许这会是永远的秘密，谁又能说得清楚呢？不管怎样，我的答复可令您满意？” 
    杉尼困惑地抓抓头皮，烦乱地换了一个姿势站着。 
    “说实话，您令我更糊涂了……” 
    “也许是的，那么，就请您忘掉这件事吧……”特蕾西亚可爱地眨眨眼睛提醒他，“无论如何，我们今天晚上要做的事情还有很多呢。” 
    直到一年多以后，盖亚历三二九年的圣母之日，也就是象征着这一年春耕开始的二月四日，已经晋升大魔法师的斯库里。亚古阁下与鲁安尼亚女王玛丽艾尔陛下之间的喜讯传来时，杉尼。佛克斯蓦然想起特蕾西亚此刻那些隐讳之极的话，这才隐约地猜到了答案。他当时正率领着麾下的风骑兵军团驻扎在鲁安尼亚北部的要塞里，负责监视附近贵族。他一边遥想着那几位他曾经亲身接触过的传奇英雄在盛大的王家婚礼上会有怎样的表情，而这时的荷里尼斯又将会以怎样的热闹和喜庆来迎接这场罕见的婚礼，一边大口大口地喝着当地盛产的号称“拉尔夫大陆第一”的极品勒度酒，忍不住一阵阵的笑意，于是咳得几乎喘不过气来…… 
    “有一种魔法，可以在两个特定地点之间形成一条超越空间的通道，当你从这个入口进去的同时，也会从另外一个入口里出来，这种魔法通道只能供施法者以外的其他人使用。”斯库里并不擅长讲授魔法，而他的听众显然也基本上对这个领域一无所知（除了尼克和特蕾西亚以外），于是他只能这样解释，“入口之间的距离视施法者自身的魔法能力而定，以我而言，只能勉强地维持从监狱通向城外的魔法通道，不过，希格蒙德先生率领着沙思路亚轻骑兵将在城外约定的地点等候，至于各位，只要那两位人质成功进入通道，便可以和我一起撤退了。” 
    夜幕深垂，行动开始了。斯库里由于要维持魔法通道入口的存在，故而不能分心施展其他魔法，突破封锁线的任务便由杉尼的佣兵团负责。他们在盔甲外蒙上黑色的斗篷，在夜色中看起来就象幽灵一样。 
    罗兹商会事先重金收买了一个狱卒，他带领他们来到防御最薄弱的侧门附近。借助地形的掩蔽，特蕾西亚找了一块上风的位置，悄悄释放了一个催眠魔法，带有特殊作用的空气迅速地凝聚，随风飘向侧门外的三十余名士兵的位置，顷刻之间，士兵们东倒西歪地躺下，不一会便酣声如雷。 
    杉尼和尼克心悦诚服地竖起大姆指，其他人也全露出惊异的表情，连斯库里也不禁微微颌首以示嘉许。 
    他们悄悄地越过沉睡的岗哨，狱卒掏出钥匙将侧门打开，熟练地带领他们绕过一个又一个的警卫，只有在遇到一两处必经之路时，才由杉尼或者尼克从警卫的背后摸近，用巨大的钝器将他们无声地敲晕。 
    队伍安静而又迅速地向目标接近，就在只距离十五丈时，监狱外的游动哨看见晕倒的士兵，凄厉的警号声刺破了长夜。不久，被打晕的警卫也被发现了，一队队武装士兵和狱卒冲出来，伊格列率领着扈从在后抵挡，加里波第和特蕾西亚从旁掩护，紫桦木长弓接连不断地射出致命的箭矢，魔法制造的迷雾、闪电和火球也有效地遏制着对方的脚步，勉强接近到队伍十丈以内的敌人则被二十多张弩无情地射倒。另一边，杉尼和尼克以及另外十个扈从则掩护着斯库里和那个狱卒全速向关押着列文。玛特勋爵家人的牢房跑去。 
    杉尼的血月和尼克的银剑制造了合计不下于二十个的亡魂。“行动一定要成功，才有可能以最少流血换来战争的结束！”那位腼腆内向的元素魔法师在战斗之前对他们再三叮咛，以斯库里的温和性格和全局视角说出这句话，足以令他们完全放开手脚。 
    在斯库里布下魔法通道第二个入口的同时，狱卒打开沉重的牢门，一位年近四十的贵族女性忽然看见一群武装人员闯进屋内，吓得紧紧地搂住了她十一岁的儿子，连话都不会说了，只是不住地战栗发抖。 
    “我们奉命前来搭救您母子二人，请相信我们。”杉尼尽量和颜悦色地说，“没有时间多作解释，请您从这个通道入口进去，不久后您就会和玛特勋爵团聚。” 
    勋爵夫人犹豫着拿不定主意，她无法贸然地相信这些忽然出现在眼前的陌生人。还是小玛特从母亲的怀里勇敢地探出头来问道：“你们是骑士团的叔叔吗？” 
    他从小就在战士公会里接受系统严格的训练和学习，所以无论是体格还是胆量都远比同龄的孩子们出色。