艾尔帕西亚佣兵

杉尼想起和海穆的恩怨，叹息一声说道：“我们认识骑士团的几位成员，但我们不是骑士团的人。” 
    小玛特发出一声欢呼，“你们一定是好人，因为你们人多，早就可以将我和妈妈抓进那个通道里！” 
    杉尼和尼克不禁暗暗为这个孩子敏锐的洞察力而震惊。小玛特努力安抚着母亲，转头询问正在施法的斯库里：“魔法师先生，我可以知道您的名字吗？” 
    斯库里微笑着回答：“出去以后我们再慢慢聊吧，你可以叫我斯库里。” 
    这几句对话安抚了勋爵夫人的恐惧，她壮起胆子，在小玛特的搀扶下走进通道的入口。斯库里长出一口，两手一挥，念出几句咒语，通道入口消失在一阵薄雾里，他擦擦额上的汗珠。 
    “现在，问题就是我们如何离开这里了。” 
    撤退的过程并不复杂，斯库里的魔法熟练程度远远超过了特蕾西亚，同样的魔法在他的手中施展出来，威力何止增加了十倍？在盖亚境内屈指可数的元素魔法师只用一道陨石魔法便将士兵和狱卒们吓得四散逃窜，这是只有在户外才能使用的强大法术，特蕾西亚和尼克都没有学过，只见大片大片带着火焰的陨石忽然从天而降，狠狠地落向敌群里。 
    “真神在上！”佣兵们吓得吐出了舌头，飞快地从溃逃敌人的缝隙间穿过，一阵风似地离开了国家监狱。 
    五十丈外的小巷角里，二十辆马车整齐地停在路边。十九辆车头朝北，只有第一辆马车相反，车旁站着一位熟悉的中年战士，他穿着绣一朵红玫瑰的战士套装，腰挂弯刀，正是罗兹商会的护卫长，“玫瑰战士”鲁德维格。霍夫斯塔特。 
    “亚古阁下的安全就交给我吧，我会护送他出城。”鲁德维格自信地拍了拍腰间的弯刀，“盖亚国内，能够拦下我的人并不多，何况除了我以外，还有亚古阁下——这可是两位第三职业者联手的罕见阵容哦！” 
    杉尼点点头，斯库里箭步跨上马车，回首对他们微笑着说：“但愿我们再见面的那一天，战争已经结束了。能够与各位的相识，我很高兴。” 
    佣兵们分头跃上各自的马车，鲁德维克挥挥手：“再见了，杉尼的佣兵团，我们就在这里分手吧，罗兹先生要我转达他对各位的深深谢意。” 
    他一鞭子抽在马背上，马车向南驶去。他转过头，脸上的表情变得真诚了许多，“另外，我相信百兰斯也会为各位的行动而感到自豪！” 
    尼克清点一遍人手，居然无一人阵亡，仅有几位扈从受了点轻伤。 
    “再见了，赫尔墨！”伊格列大声地喊了一句，“这一次，战争真的应该结束了吧？” 
    路过瑞格尔市的时候，佣兵们和扈从到酒馆里喝了个够，几乎所有人都喝醉了，有几位还忍不住偷偷擦了擦眼泪。第二天，他们在旅馆门口分手告别，杉尼给他们每人一个装着二十枚金币的小皮口袋。 
    “你们可以用这笔钱回到贝连去过几年好日子，也可以不回去。不管怎样，你们已经知道了什么是战斗和应该如何去战斗，我想，盖亚新国王的军队会向你们敞开大门的。”年轻的教官伊格列这样对他的部下告别，“我想我们也许没有再见的机会了，就让我们在这里互道平安吧！祝各位一路顺风！” 
    马车都留给扈从们结伴回家之用，只剩下五位佣兵和特蕾西亚骑马北归。 
    到了佛尔达，已经基本伤痊的另三位佣兵正在那家最初见面的飞翔酒馆里等候着他们，老板还是那位可爱的汉姆。斯凯。至于另外五位佣兵已经永远地倒在盖亚的大地上，还有百兰斯。伯恩斯坦，当初在镇外河边参加第一次会议的那些成员里，只有这九个人从这场并不算长的战争中活了下来。他们带着大量的食物和酒，到那条无名小河边以佣兵的方式进行了最后的祭奠和告别。 
    “现在，我们回家。”杉尼简单地说道。 
    眺望北方，鲁安尼亚已经在不远处，只要十天的路程便可以抵达艾尔帕西亚。 
    尼克吹响一声集合的口哨，佣兵们跨上战马，掉头向北而去。
 
后记
    盖亚帝国宫廷学者／盖亚帝国历史协会副会长／盖亚帝国考古俱乐部荣誉主席：席兰。约克 
    帝国历515年7月3日 
    离开盖亚后，杉尼。佛克斯的佣兵团没有就地解散，而是再次伪装成商队回到艾尔帕西 
    亚，唯一中途离去的是特蕾西亚。菲吉拉斯，她在到达荷里尼斯后便告辞了其他人，为她一项神秘任务的结果而向委托者（这个委托者我们不久便会知道）汇报。 
    这是杉尼等人最后一次见到尼克。巴姆尔，离开队伍以后，他继续在拉尔夫大陆各地流浪了数年，之后便销声匿迹，据说有人在北方的精灵森林和法兰群岛等地见过一位高大英俊的冒险者，他有一头银灰色短卷发和一把从不离身的银质长剑。传说中的此人外形上与尼克极其肖似，至于是不是他本人则无法证实，关于他在北方的经历，那是另外一个故事了。 
    另一位迷一般的人物基里扬诺夫。德。加里波第有大量的传说故事流传在拉尔夫各地，一般来说，经过整理以后得到历史学界普遍承认的加里波第年表里有关盖亚内战以后（即盖亚历三二七年）有长达两年之久的空白期，它是这样记载的—— 
    ……326年7月，加里波第重新出现在艾尔帕西亚，宣布自己曾经达到圣山顶端（原年表注解：待考）。期后三年一直做为佣兵出现在各个战场，战绩与经历无法考证，但毕竟他活下来了（此处说法与《卡莱那子爵回忆录》相吻合）。329年9月，加里波第在一次猎艳行动中被人误认为是盖亚王子斯沃，并与真正的王子认识；329年10月，受盖亚王子斯沃委托与新展露头角的白翼佣兵团进行联络，并且加入。用加里波第本人的话说，“顺便加入白翼，以排遣生活的乏味。”，出任弓箭教习官。与维利姆。荷旺成为对头；334年1月，若瓦之役中表现突出，在入城式时首次公开宣布“无论是美女的心还是敌人的心脏，我都可以一箭命中”，后被罚禁闭三天（当然，阅读完本书的朋友可以知道，这句话显然在两年前的盖亚内战期间就已经成为他的口头禅了）…… 
    有一本比较权威的加里波第研究著作《加里波第生平考》（作者佚名）的序章中有这样的一段话：“接下来325～329年的四年时间，是加里波第活动的空白期，在任何历史记录上我们都找不到关于他的行踪记录（当然，随着《卡莱那子爵回忆录》的发现，这个说法已经被推翻）。艾尔帕西亚佣兵的雇佣记录散见于各个僭主政权国家的财务报表中，虽然时至今日十无存一，但关于加里波第的材料一点不见，可见这一时期即使加里波第参与了佣兵活动，也是很不活跃的。有一个有趣的事实需要指出，拉尔夫大陆各地关于乡村少女与流浪吟游诗人的恋爱故事，在这个时期数量有所增加。而加里波第在民间传说里，经常是以吟游诗人的形象出现。白翼佣兵团团长华史。缪伦曾经如此评价过加里波第：‘你当吟游诗人的素质，远比你当三流弓箭手要强。’加里波第并没有任何著作流传于世，所以缪伦的这段话非常令人费解。布鲁。斯凯男爵在《英雄传记》里做了如下解释：‘团长这么说，不是赞颂加里波第的文学水平，而是讽刺其弓箭技能而已。’他的这句话也未明确地证明加里波第在文艺方面的建树或者不足。” 
    伊格列。哈迪伦则与以上两位相反，他始终没有获得很大名望，在传说和众多文艺作品里也难得一见，不过在历史资料上倒是留下了颇为坚实的几笔。 
    杉尼的佣兵团解散以后，他大概仍旧干了较长一段时间的佣兵。再次出现在我们的视野中，是在一年以后的鲁安尼亚战争期间。根据反复的推算和查证，笔者估计应该是在九月底以后至十月八日之间，此时的杉尼。佛克斯已经在希格蒙德。布隆姆菲尔德的推荐下以第二副团长的身份加入了盖亚帝国著名的“风骑兵军团”，他正受命前往第二故乡艾尔帕西亚（他此行是作为盖亚皇帝的秘使，或者不如说是作为希格蒙德。的秘使，携带大量金钱，前来招募雇佣兵团，以对鲁安尼亚北部领土实施骚扰牵制作战的），伊格列便正式抛弃了佣兵的独立身份，再次投入杉尼麾下，很快便成为风骑兵军团中一位负责情报侦察的百骑长。风骑兵军团副团长，杉尼。佛克斯的老搭档乔。邦德诺在《风骑兵军团卷宗》里有这样一段评价伊格列的话：“特点机敏，擅长潜匿追踪，冲动而富冒险精神，有个人英雄主义倾向，具备一定突击能力，但是欠缺战斗的持久性。” 
    以“风骑兵军团的黑胡子”闻名的便是第二副团长杉尼。佛克斯本人，这位游牧民族出身的将领在结束了佣兵生涯后很快便恢复了故乡卡莱那的传统——蓄一大把吓人络腮胡子。在不少的资料记载中，杉尼的千骑队也留下了“黑胡军”的别称。而伊格列。哈迪伦在私下场合则被称呼为“风骑兵军团的红胡子”，他在军团中的地位和声望可见一斑。