地煞七十二变

    转眼已到八月。
    天光未启，李长安、黄尾、秀才、货郎、石匠们已早早聚在城外，等候晨钟敲开城门。
    他们都把自个儿收拾一新，个个喜笑颜开。
    辛苦了大半月，终于到了结账分钱的日子。按照账目与书契，抹去零头，自己这边可以分得一百一十七两银。
    “待分了钱，别的都不说，先去东瓦子的百味楼点上一桌子好菜。菜要荤的，不带半点素。肉要肥的，不带半点儿瘦！再淋上蒜汁儿~”
    “哈哈，这就支楞上啦？”
    “一百两不能支楞！”
    “你莫不是忘了‘万钱贴’啦？”
    “道长就不能让俺先乐呵乐呵？妈妈的，白花花的银子竟要分给鬼！”
    “那曹掌柜怕也是这般想的。”
    众鬼一阵哄笑。
    曹掌柜是黄尾找的合伙人。他在钱唐殡葬行当颇有人脉，本身也经营着一家棺材铺、一家冥器铺以及一家纸扎铺子。“看葬”生意所需的吹打、哭丧、席面、墓砖、碑刻等等都由他出面牵头，所以钱也压在他手里。
    说笑间。
    城门终于开启。
    一行汇入拥挤的人潮，涌入钱唐城金色的朝雾中。
    大伙儿辗转进了凶市。
    市面上冷清，兴许是大早上没人来棺材、纸钱铺子闲逛吧。
    找到曹掌柜的棺材铺，出乎意料，旁边的铺子都开着，唯独他家房门紧闭。
    大伙儿笑掌柜的实在懒散。
    又转过街角，找到冥器铺，同样房门紧锁。
    大伙儿面面相觑。
    匆匆再找着纸扎铺，所幸，纸扎铺开着门，但只有一个年轻后生倚着门框打哈欠，那曹掌柜的不见人影。
    “过两天便是鬼王寿辰，哪家死人如此不开眼，敢在这等时日下葬？不怕被窟窿城下的大鬼捉去，当零嘴嚼了么？”
    后生漫不经心应付。
    “反正没生意，我那东家便关了铺子，带着夫人出门散心去了。”
    “散心？！”
    众鬼不可置信。
    李长安压下群鬼聒噪，黄尾上前，打了几个揖：“小兄弟，不知曹掌柜的去了哪里散心？又何时回来？”
    伙计见对面神情激动，不免警惕：“不知各位找东家有何贵干？”
    黄尾无奈苦笑：“我等与曹掌柜合伙做了买卖，白纸黑字定了月初结账分钱，可今天来了却找不着人……”
    伙计听了，也道苦也：“我只是伙计，东家只说要离开些时日，从昨天就没见人影，我也是实在不知他去了哪里。”
    黄尾抱着侥幸：“曹掌柜离开前可有交代？”
    伙计忙不迭摆手：“我只是伙计，需着月初勾账的生意，想必不是小数目，哪儿会让我掺和？”
    伙计一问三不知，只是推脱。
    几只鬼顿时恼了：“还与他废话作甚？那厮分明是要昧了咱们的银钱！”
    上去便要打砸。
    伙计压根不拦，抱着脑袋便蹿进门里，大喊：“俺只是伙计，打砸随意，莫要揍俺。”
    动静早已惹来围观，李长安赶紧拉住他们。
    事情没有定性，随便动手，往后不好收场。
    他们离开纸扎铺，各自去探听消息，道士还联系本地鬼头。最后消息一汇总，结果比伙计口中还要糟糕。
    从昨天开始，便没人见过曹掌柜的踪影。好像一夜之间，他一家子便人间蒸发。
    …………
    白色的粉条淋上更雪白的鱼汤，青翠的葱花点缀出浓郁的香气，再盖上一大块鱼肉。
    如此一碗鱼汤粉，众鬼平日哪里舍得点，只能偷偷望着别人大快朵颐咽口水。
    而今美食当前，却没人有心情动筷子。
    找不到曹掌柜，便拿不到钱。拿不到钱，便缴不了“万钱贴”。缴不了“万钱贴”……种种恐怖传言一时涌上心头。
    大伙儿个个心惊胆战，惶恐不能自已。
    老货郎口中喃喃：“早说赊账的生意岂能是好生意？”
    秀才语气悲愤：“鬼无害人意，人有害鬼心。这世道何其污浊，人心何其险恶！”
    乡下汉们已然哽咽。
    每次移棺迁坟，他们出力最多，期待也最多。没想到头来，希望如同梦幻泡影，平白无故便被轻易戳破。
    大憨抹着泪珠子：“道长，大兄，我们该怎么办啊？！”
    黄尾同样心乱如麻。
    他支支吾吾：“要是实在没有办法，咱们只能离开……”
    “听说了么？”
    旁边的食客大声嚷嚷，卖弄见闻。
    同桌回他：“是西郊那一家子的事儿么？”
    “你也知道啦？呵！一大家子整整七口人，被吊死在路边老树上。取下来验尸，却不是缢死的，都是被活活吓死的！”
    “听说是为了逃‘万钱贴’。”
    “可不是，那男的没能耐也罢，还连累了妻儿老小，唉！”
    啪哒~
    那头说完，这头不晓得跌落了几双筷子。
    若非都是鬼，这一张张脸怕是该和粉汤一样白了。
    黄尾平素伶俐的口舌打了结，目光游移不定：“月初结账是钱唐的规矩，他怎么可以坏了规矩？规矩怎么能坏呢？对，他坏了规矩！咱们有书契，咱们可以找行会，咱们可以报官！”
    道士皱起眉头：“黄兄弟！”
    黄尾胡乱点头：“对，没错，报官没用，衙门不会管，时间也不够。我们可以去借钱！找华翁，他老人家……也不行，听说这段时间他借出了许多钱，还盘下了一座客栈，手上已没有余钱。”
    “黄善均！”
    黄尾还在胡言乱语，李长安忽然伸手捏住他脸上一块肉。
    黄尾诧异抬头：“道长你这是……哎！”
    李长安拍去手上扯下的黄毛：“冷静了么？”
    黄尾捂着腮帮子，眼泪汪汪，连忙点头。
    “那就把泪花子收起来，大男人忒难看！”
    道士让他再说话。
    黄尾捡起筷子，稍作思索。
    “有了！我们可以躲进飞来山呀。”
    “嗯？！”李长安眉头一挑。
    黄尾吓了一跳，赶紧改口：“飞来山是最后的退路，但现在我们还有时间，总有法子把那厮翻出来。”
    李长安这才点头，慢条斯理吃起米线，语气平淡：“不要急，还有八天时间。咱们连海里的鬼都能找出来，何况一个大活人？”
    慌乱能够传染，镇静也同样可以。
    经过一个月相处，在众鬼眼里，黄尾心思多，总能想出办法，李长安能耐大，总能解决问题。
    他俩这么一说，心底多少也安定一些。
    虽不能展露笑容，至少也不好意思再抹泪珠子。
    “道长。”黄尾突然讪讪开口。
    李长安拿眼觑他。
    他尴尬一笑，却不得不说：“窟窿城会提前回收‘万钱贴’。一到八月五日子时，诸使者会上来钱唐，追捕不纳寿礼之人。”
    大伙儿的神情一滞。
    “所以不是八天，而是四天。”
    “四天便四天！”
    道士一拍桌子，摁下未及蔓延的慌乱。
    他森然道：
    “敢吞贫道的钱，便是躲进十八层地狱，也要把他挖出来！”