毒连环

  堂内布置整洁，奇花异草，杂植庭院，雨后尤觉鲜妍。
  庭院中现在却一个人也没有。
  人都在堂前平台上。
  一桌酒菜正在平台上摆开。
  酒菜是平山堂宋老板雇用的厨师弄出来的。
  好像平山台这种名胜，正是一个做生意的好地方，没有人打它的主意才怪。
  宋老板现在正站在酒席旁边。
  他所有的负责招呼客人的伙计也都集中在左右。
  平山堂现在就只有这一桌客人。
  招呼的伙计无疑已足够有余，可是宋老板仍然亲自走来招呼。
  因为这一桌之中的一个客人传言就是扬州的第一大财主。
  一桌一共六个人，三个男，三个女。
  女的很年轻，打扮的花枝招展，男的年纪也不大，最大的一个看来也不过三十来岁，其他的两个，更就三十岁也不到，三个人的衣饰都极其华丽。
  两个年轻的男人各拥一女分坐左右，年纪最大的那个男的亦拥一女，面山而坐在正中。
  年轻的两个都长的很英俊，可是两人的诱惑，显然还不如年纪最大的那个。
  他们拥着的那两个女孩子，一双眼几乎没有离过年纪最大的那个男人，简直就像是没有他们存在。
  他们似乎并没有发觉。
  那个中年男人也似乎没有在意。
  他实在英俊。
  最后的一道菜也已端上来。
  筷子却还未落下，那边突然传来了人声。
  脚步声陡停，三个人在那边入口一字儿排开。
  正中石球，左右北彪林雄。
  宋老板一眼瞥见，不由奇怪道：“怎么扬州城的三个捕头都来了？”
  他却没亲自过去招呼，在他的眼中，石球他们这三个捕头当然没有他面前那三个有钱人重要。
  他的两个伙计已迎了上去。
  那两个伙计还未走近，林雄已一声高呼，道：“金满楼可在？”
  宋老板当场一怔。
  那三个捕头竟是来找他面前这一桌的客人，实在是大出他意料之外。
  那一桌六个人也同时一怔。
  坐在正中的那个中年男人连随站起来，道：“金满楼在这里。”
  声音响亮而温柔。
  他原来就是快活堂的老板，扬州城女孩子心目中的偶像，一直被传为富甲扬州的金满楼！
  石球北彪林雄立时就奔马一样走了过去。
  金满楼目光一扫，道：“我道是何人，原来是扬州城三位大捕头。”
  石球上下打量了金满楼一眼，道：“你果然在这里。”
  金满楼道：“昨天我已经在这里。”
  石球道：“你那位管家，已经告诉过我。”
  金满楼一愕，问道：“你们曾到我家中？”
  石球道：“之前还到过快活堂。”
  金满楼诧声道：“找我？”
  石球道：“不错，但都找不到，后来从你那位管家口中知道，你来了这里。”
  金满楼说道：“所以，你们就找来这里。”
  石球道：“不错。”
  金满楼很奇怪的望着石球，道：“找我何事？”
  石球道：“问你几句话。”
  金满楼道：“石总捕头的态度说话似乎不大友善。”
  石球道：“对嫌疑犯人，我向来都是如此。”
  金满楼又是一怔，道：“你说我是嫌疑犯？”
  石球道：“正是。”
  金满楼连随追问道：“我犯了什么嫌疑？”
  石球盯着他，一字字的道：“杀人嫌疑！”
  金满楼怔在当场。
  那两个年轻人与三个女孩子不由都纷纷站起了身子。
  五个人都是一脸诧异之色。
  最诧异的显然还是金满楼，好一会，他才说得出话来道：“你说我杀了人？”
  石球道：“难道说错了？”
  金满楼不答，反问道：“我……我杀了谁？”
  石球道：“水观音！”
  所有人听说都大惊失色。
  金满楼更脱口惊呼道：“水观音？美人楼的水观音？”
  石球冷笑道：“扬州城只有这一个水观音：”
  金满楼道：“她真的死了？”
  石球道：“你不能，怎么不等证实了她已经死亡才离开。”
  金满楼道：“我……”
  石球截口道：“你不要以为尽快赶回来这里，就可以置身事外？”
  金满楼摇头道：“我实在不知道你在说什么？”
  石球道：“不知道？你倒推的一干二净。”
  金满楼一再摇头，道：“石总捕头，你最好先将事情说清楚。”
  石球道：“我说的还不够清楚？”
  金满楼点头。
  石球道：“这我再说一次，你留心听清楚了。”
  金满楼道：“我已留心。”
  石球冷笑道：“水观音被人杀死，杀人凶手就是你，我们现在来捕你归案。”
  金满楼苦笑。
  石球冷笑着接道：“够清楚没有。”
  金满楼又是摇头，苦笑道：“我要清楚的是整件事。”
  石球道：“如何整件事？”
  金满楼道：“就是水观音什么时候被人杀死？如何被人杀死？你们为什么怀疑到我头上？”
  石球道：“你倒装的若无其事。”
  金满楼微微一喟，道：“我实在全不知情。”
  石球忽然问道：“昨夜，你在什么地方？”
  金满楼道：“不就在这里？”
  石球道：“没有回城？”
  金满楼道：“没有。”
  石球道：“真的没有？”
  金满楼转顾那两个年轻人，道：“徐老板、张老板可以证明我说的话。”
  石球道：“我认识他们。”
  一个年轻人应声上前一步，道：“我们在衙门见过几次的了。”
  石球道：“我记得徐老板是曹太守曹大人的外甥，张老板亦是曹大人的一个远房亲戚。”
  金满楼道：“他们两人的说话，总捕头大概可以放心相信。”
  石球目注那两个年轻人，道：“事关重大，两位无论说什么，都必须负责。”
  徐老板道：“这个当然。”
  张老板连随问道：“总捕头，到底是怎样一回事？”
  石球反问道：“你们昨夜，一直在一起？”
  徐老板摇头道：“我们昨夜原准备月下畅饮，一直至深夜方休，可是却来了风雨，所以草草用过了晚饭，便各自回房休息。”
  石球道：“当时是什么时候？”
  徐老板道：“黄昏后不久。”
  石球道：“这是说，黄昏后不久，你们全都是独自一个人在房中的了。”
  徐老板又摇头，道：“两个人。”
  张老板道：“我们各自带了一个歌女到来。”
  石球问道：“之后，你们之间没有往来？”
  张老板道：“没有，因为我们知道大家在房中都很忙，都不想骚扰对方，事实也没有时间抽身出来。”
  石球知道他们在房中忙什么，转问那三个女孩子道：“昨夜是你们哪一位侍候金满楼？”
  金满楼身旁的那个女孩子应声道：“是我。”
  她并无显露羞态，反而一副沾沾自喜的表情，竟似是引以为荣。
  石球道：“你叫做什么名字？”
  那个女孩子道：“锦香，是百香院的人。”
  石球道：“你昨夜一直在金满楼的身旁。”
  锦香道：“是。”
  石球道：“什么时候入睡？”
  锦香道：“不清楚。”
  石球道：“何以不清楚？”
  锦香道：“这附近并没有人敲更，就算有，我也未必听到，因为昨夜我实在睡得太舒服了。”
  其他两个女孩子不由的投以羡慕的目光。
  石球都看在眼内，又问道：“今天早上你们醒来的时候，天亮了没有。
  锦香道：“已亮了。”
  石球道：“雨停了没有。”
  锦香说道：“还在下，下的好像还很大。”
  石球又问道：“金满楼当时在什么地方？”
  锦香道：“在床上，我是睡在他的怀中。”
  石球道：“是他唤醒你？”
  锦香脸一红，道：“是我弄醒他。”
  石球道：“你没有说谎。”
  锦香道：“为什么我要说谎？”
  石球又问道：“其他人，当时醒来没有？”
  锦香道：“还没有，是我们挨户叫出来。”
  石球道：“为什么这样？”
  锦香的脸又一红，道：“是我出的主意，想叫他们狼狈一下。”
  石球目光一转，道：“徐老板、张老板，还有这位宋老板，锦香姑娘的说话你们认为怎样？”
  徐老板道：“我们的确是他们唤起来的。”
  宋老板道：“我也听见他们在大笑拍门。”
  石球目光转回金满楼面上，道：“你们如何来这里？”
  金满楼道：“乘轿出天宁门，泛舟瘦西湖，过五亭桥，小金山，下舟后，步行上来。”
  石球道：“不是骑马？”
  金满楼一笑道：“这附近没有马，就算有，百香院的姑娘也不依。”
  石球沉默了下来。
  金满楼忍不住反问道：“水观音莫非昨夜被人杀死？”
  石球道：“是今天早上！”
  金满楼道：“死在哪里？”
  石球道：“美人楼她的房间之内。”
  金满楼道：“怎样死的？”
  石球道：“中毒。”
  金满楼道：“是谁下毒杀她？”
  石球盯着他，道：“你！”
  金满楼诧的道：“怎么会是我？”