毒连环

  金满楼道：“张徐两位与我在生意上一直有往来，早几天，我们一齐在百花院喝酒，无意中提起欧阳修当年做扬州太守，设宴平山堂，召妓传花的风流韵事，一时间兴致勃勃，订下了这个约会，谁知道天公不造美，再加上现在这件事，实在是扫兴得很。”
  一顿他又道：“不过这一来，却坏了一个陷害我的毒计，亦未尝不好。”
  石球点点头，道：“昨夜凶手在买酒之后，还在美人楼之内用美人笺写下了一张字条。”
  金满楼道：“写些什么。”
  石球道：“美人楼中何不尽一瓶美人酒。”
  金满楼道：“这张字条想必是连同那一瓶美人酒送给水观音。”
  石球道：“不错。”
  金满楼道：“凶手实在是一个极工心计的人。”
  石球道：“不错。”
  金满楼道：“你现时对我提起这件事当然有目的。”
  石球道：“你知道？”
  金满楼一颔首，回身道：“宋老板，劳烦你给我准备文房四宝。”
  宋老板想到在平山堂买卖酒菜，当然亦想到平山堂这种地方的人随时都会写写诗，绘绘画。
  所以他随时都准备着文房四宝。
  金满楼要来文房四宝，并不是写诗绘画。
  他只是在纸上写下了一行字。
  ——美人楼中何不尽一瓶美人酒。
  他是用左手握笔。
  笔走龙蛇，字迹与那张美人笺之上的看来是有些相似。
  可是到石球拿出那张美人笺一比较，便发觉不同。
  石球盯着金满楼的左手，道：“怎么你用左手来写字？”
  石球道：“是么？”
  金满楼道：“那个人不是用左手？”
  石球摇头，说道：“你用右手再写一遍。”
  金满楼一声“好”，笔交右手，再写一遍。他右手写出来的字最少差一倍，与那张美人笺之上的字迹更就是截然迥异。
  石球只等他将笔放下，忽然伸手到他的面门，道：“你看这个是什么东西？”
  他的手中已多了一只玉指环。
  金满楼目光及处，一怔道：“这只玉指环你从哪里得来？”
  石球不答反问道：“你认识这只玉指环？”
  金满楼点头，道：“这只玉指环根本就是我的。”
  石球冷笑。
  金满楼却还有说话：“不过这已是很久之前的事情。”
  石球一愕道：“很久之前，是多久之前。”
  金满楼道：“约莫两年。”
  石球追问道：“之后怎样了。”
  金满楼道：“一个朋友喜欢，卖了给他。”
  石球道：“你那个朋友是谁？”
  金满楼道：“柳三风。”
  ——又是柳三风。
  石球怔在那里，
  他是省起小欣说过，小观音临死之前，提过柳三风这个人。
  在水观音的口中，柳三风是个王八蛋。
  不过女人口中的王八蛋，往往是一个亲昵的称呼。
  金满楼看见石球一听到柳三风的名字发呆，试探着问道：“柳三风与这件事莫非也有关系？”
  石球道：“也许有，是了，你当年与水观音相会，是不是一重两轻来敲门？”
  金满楼一怔道：“你如何知道？”
  石球道：“那个人今天早上正是这样吩咐小欣敲门。”
  金满楼道：“他知我的事真不少。”
  石球道：“这是一个秘密。”
  金满楼道：“可以说是。”
  石球道：“除了你与水观音，是否还有人知道？”
  金满楼道：“我与她分手之后，好像曾与几个好朋友提过这件事。”
  石球道：“你是否还记得那几个好朋友？”
  金满楼摇头。
  石球问道：“柳三风是不是你的好朋友？”
  金满楼道：“以前是。”
  石球道：“后来为什么交恶？”
  金满楼道：“为了钱银争执。”
  石球道：“能否说清楚一些？”
  金满楼道：“有此必要？”
  着球点头。
  金满楼沉吟着道：“他在快活堂赌钱，赌输了拿不出来，我着人追讨，他怪我不够朋友……”
  石球道：“他难道不知道你是在那方面铁面无私？”
  金满楼道：“一个人赌起来，很少会想到那许多，当时他只知道我是他的好朋友，就算欠多少，也不会与他计较。”
  石球道：“这是什么时候的事情？”
  金满楼道：“约莫三个月之前。”
  石球道：“结果，他还清那笔赌债没有？”
  金满楼道：“还没有，我念在多年朋友，已经例外，宽限了他三天，如果这个月底之前，他仍然还不出来，就不再客气的了。”
  石球道：“届时如果他仍然还不出来，你准备怎样？”
  金满楼道：“没收他的全部产业。”
  石球一惊道：“他当时以全部产业抵押。”
  金满楼道：“不错。”
  石球道：“他赌的未免太凶。”
  金满楼道：“一个人除非不赌，否则一定越赌越凶。”
  他冷笑一笑道：“赢了想再赢，输了望翻本，这本来就是一般赌徒的心理。”
  石球道：“你没有劝止他。”
  金满楼冷笑道：“我是赌场的老板，不是善堂的老板，何况一个人赌开来，所有劝止他赌下去的人在他的眼中都不是东西。”
  他冷笑又道：“当时我就算赶他离开，他也会到别处赌，这等如将钱往人家袋里倒，只有傻瓜才会那样做。”
  石球道：“你当然不是一个傻瓜。”
  金满楼一笑。
  石球道：“不怕他怀恨在心。”
  金满楼道：“这个也怕，我那间赌场早就关门了。”
  石球摸着下巴，好一会不说话。
  金满楼等着，忍不住问道：“总捕头还有什么要问？”
  石球道：“没有了。”
  金满楼道：“仍然怀疑我是凶手？”
  石球道：“你虽然有足够的不在场证据，在未找到杀人的真凶之前，还是这件案的嫌疑犯。”
  金满楼道：“那么总捕头准备拿我怎样？”
  石球道：“现在你必须随我回城，往美人楼走一趟，如果那四个女孩子都认为昨夜那个人不像你，你就无须再到衙门，直接可以回家去。”
  金满楼道：“好，我这就随你们回城去。”
  石球道：“事非得已，万勿见怪。”
  他忽然变得客气起来。
  莫非他已经有所发现，认为金满楼不是凶手？
  金满楼一笑，道：“我明白。”
  他态度从容。
  难道他真的不是毒杀水观音的凶手？
  四个女孩子的三个，果然都见过金满楼。
  是以一见面，她们就知道金满楼来了，六道目光立时集中在金满楼的面上。
  还有那一个从来没有见过金满楼的女孩子也没有例外。
  金满楼毕竟是一个很迷人的男人。
  她们都认为昨夜所见的那一个锦衣人是金满楼。
  “身材虽然差不多，举止却不像。”
  “声音也不像。”
  小欣亦是这样说。
  石球到此才死心。
  他们只有陪笑将金满楼送出美人楼。
  目送金满楼远去，石球不由得一声叹息。
  这件案实在曲折离奇。
  北彪即时道：“头儿，我们现在又怎样？”
  石球道：“仍然是找人。”
  北彪道：“柳三风！”
  石球道：“正是柳三风！”
  一听到柳三风的名字，小欣就叫了出来：“柳三风今天早上曾经来过这里。”
  石球霍地回身道：“是真的？”
  小欣道：“有人见到他。”
  石球道：“今天早上怎么你不说？”
  小欣道：“你们走后我们才知道。”
  石球道：“哦？”
  小欣道：“我不是说过，今天早上我拍门，好一会我们的老板才开门出来？”
  石球道：“你不错这样说过。”
  小欣道：“当时我听到房中不停响起穿衣服的声音，可是我们的老板，你们也见到的了，穿的衣服并不多。”
  石球点点头，说道：“这些你也已说过。”
  小欣道：“我当时已经怀疑房中除了老板之外，还有其他人，但到我进去，却不见有人，只见一扇窗户打开来。”
  石球道：“我们到来的时候窗户仍然打开。”
  小欣道：“我实在有点怀疑，房中真的还有人，不过因为听到敲门声，以为金满楼到来忙穿上衣服打窗户溜出去。”
  石球道：“有这种可能，这一点你却没有跟我说及。”
  小欣道：“你们走后，我心神定下来，才有这念头。”
  石球道：“那你又怎样？”
  小欣道：“于是我绕到那边院子去，果然发现有人走动过的痕迹。”
  石球道：“是什么痕迹？”
  小欣道：“男人的脚印。”
  石球道：“雨水打湿了地面，人走过，的确不难就留下脚印，那些脚印是通往什么地方？”
  小欣道：“围墙下。”
  石球道：“后来又如何？”
  小欣道：“后来我见到了李大妈。”
  石球道：“李大妈是什么人。”
  小欣道：“打扫地方的工人，她告诉我今天早上在厨房烧好了茶水，方要拿出来，才走到院子，就看见一个人急奔到围墙下，越墙跳出去。”
  石球道：“她认得是柳三风？”
  小欣道：“是。”