素手匠心

    白棠精神一震，一骨碌爬起来：“堂兄？”
    平江似笑非笑的瞅了两个美人，论享受，还是白棠最在行。他坐定后递了叠纸给他：“不必起来，躺着看就成。”
    白棠一边唤了玉雪上茶，一边面色讪讪的翻看那些纸：“咦！”他神色微震，不由坐直了身体。这几张画，不过手掌大小，全是东瀛的风俗画。那再熟悉不过的富士山风景，日本民间女子柔美的身姿，还有各色狰狞的鬼怪，皆用色鲜艳，绘制精细。木理的纹路在颜料中依稀可见——“浮、浮、浮世绘？！”
    白棠目瞪口呆。
    这好象——离浮世绘的出现早了三百年吧？！
    转念一想，大明的饾版拱花合而为一提前了一甲子，那日本的浮世绘因此提前现世，也在情理之中啊！
    “绘世绘？”平江不由惊讶问，“这是东瀛版画的名字么？你早知道东瀛也有版画？”
    白棠咽了口口水，收回震惊，正色问：“你先说说，这种画，是什么时候出现的？”
    平江疑惑的望着他：“之前并不曾发现。是近来从东瀛回航的海船带回来的。数量也不多，作品的水准参差不齐。我买的这几张是刀工与版印最好的。”
    起初，平江也以为这些画作是东瀛人笔绘的作品。因为画得都是民间百态，画功寻常，平江猜测作者应是民间工匠所绘。待再细看，立即发现这些画的表面留有木料的纹理！这才惊觉，彩版之技，已然传到了东瀛！而且他们飞快的发展出自家特色的民间风俗画来！
    “他们是怎么学会的？”平江不解。
    白棠沉吟道：“这法子咱们同行间并无遮掩，让东瀛偷学了去，或是有工匠流落在外，传出去也没什么奇怪的。”
    平江点点头：“也是。”顿了顿，“你为何称它为浮世绘？”
    白棠舔了舔后槽牙：“这……这种风格的画东瀛古早有之。上回那个东瀛特使闺蜜先生曾和我提到过。之所以取这个名字，是因为它画的皆是浮世掠影，故名浮世绘。”
    “哦。”平江颇有所得，“咱们的版画过于高雅。这些浮世绘，倒有些雅俗共赏的意思！”
    “正是如此！”白棠瞧平江若有所思，微笑问，“堂兄想到了什么？”
    平江迟疑了下，道：“若是印上些风俗画，用在民间的各色日常用纸上，倒也别致。”
    比如食肆、药房、布店等等。只是这生意薄利多销，练石轩还真看太不上。平江也仅想了想，就抛至脑后。
    平江告辞后，白棠对着一张樱花仕女图目光闪烁：“这些女子的脸，还是大明的风格呢！”
    他向窗外看了眼，近来街上的洋人越来越多了。
    隐隐的，白棠有种强烈预感：太平许久的廊坊四街，要有场大动静了！
    几日后，白棠一早到松竹斋，开门没多久，有位身着东瀛服饰的男子恭恭敬敬的捧着卷白纸踏进了松竹斋的大门。
    全宏经验老道，一瞧此人的姿态便知不是来买东西的，亲自迎上前：“这位客人，有何指教？”
    男子客气的双手奉上卷纸道：“还请贵铺的练掌柜赐教。”
    全宏忍住翻白眼的冲动：真是来砸场子的！
    但他接过对方递来的纸后，还是吃了一惊：“这是——纸？还是绡？”
    倭人笑而不语，眉稍中颇带自得，只看了眼楼上。示意全宏可以送上去给白棠一观了。
    全宏憋了口气，快步上楼：“东家！倭人来砸场子了！”
    倭人？白棠眉间一蹙。最近东瀛的存在感挺强啊！
    他目视全宏手上的纸，只扫了两眼，嘴角微扬：“和纸？”
    “东家！这倭人的纸以前可没这般好啊！”全宏啧啧称奇，“这卷纸，我瞧着可比我们大明的纸更轻薄些！”
    日本人在造纸术上的确有几分天赋。
    白棠展开纸，果然玉白可爱，表面银色若竹叶的花纹。通透的几乎可以透出人影。且并不易撕裂，颇为坚固。落笔也极流畅，不比练家的玉扣纸差！
    全宏感叹：“竟然是倭人造出来的纸！”
    白棠淡声道：“也没什么，不过是造纸的时候工艺更加精细而已。”
    “东家，那我怎么打发他？”
    白棠在他耳边交待了几句，全宏点头下楼。
    “这位东瀛来的先生。”全宏笑道，“我们东家说了，请您二十日后再来！”
    倭人微觉惊讶：“二十天，就够了？”
    全宏点头：“足够！”
    倭人也不多说，拱手告辞！
    待他走后，廊坊四街里的同行立即凑到松竹斋。
    “斗纸？倭人竟然要和咱们斗纸？！”
    在大伙儿眼里，敌我分明！倭人找松竹斋麻烦就是找整个大明的雕版界的麻烦！大伙同仇敌忾，个个难掩愤慨。
    “他们也太不知天高地厚了吧！”
    然而看到倭人送来的和纸，诸人一时没了声音。
    这纸，还真是可爱得不行！教人爱不释手！不禁又为白棠担忧起来：“这个，可有点麻烦啊！”
    “无事。”白棠微笑道，“过十日，教你们瞧瞧我练家压箱底的本事！”
    大伙儿俱是惊骇：老练家还有压箱底的本事？！
    这话传到练石轩的耳中，笑得不行！指着白棠道：“明明是你的本事，与我何关！”
    白棠卷着袖子，督促着作坊工人处理一锅子的楮树皮——那正是高丽纸所用的材料。浸泡，打散，再浸泡——反反复复，比制作高丽纸的要求更高，直到楮树皮的纤维完全破碎不留半点渣滓，过滤了一遍又一遍，最后煮出的纸桨细腻如奶滑般，才算大功告成。这一步，就需费时十五六日！
    “祖父，您就是我扯的虎皮大旗！”白棠笑道，“没有您，我可不敢这般招摇！”
    “我老咯，还能有这用处，我也满足咯！”练老爷子笑眯眯的问，“这纸，你是打算做得比和纸更薄？”
    “是啊！”白棠应声，“和纸的工艺和宣纸相似。没啥难处，贵在极致的精细而已。”
    小日本就是有这种本事，能将寻常的事情做到极致！
    也足以让人敬佩。