剑器行

所幸出来时银钱细软颇带了一些，追兵又一直不曾撵上，大人孩子几顿饱饭下肚，虽然仍是万般辛苦遭罪，好歹撑下去了。 
  离了塞北，这日终于来至黄河畔。算来离城破已有六日，是十月初七了。雷毅大军还未回京，此时想必尚自忙着六合寨一应善后之事，来不及请示朝廷、颁下全国海捕文书。故此自己一家人这一路上除了忍饥挨寒，竟是没人查问、有惊无险。雷毅的军力几乎都在黄河以北，一过了河，那就更安全几分。 
  文旭安打听路程，原来此处该属天吴县治，不远处倒真有一个渡口，就叫做天吴渡。来往行人要想过河，无论往北往南都得打那儿坐船渡水。文家众人心急如焚，只想尽速过河脱离险境，当下加紧行程，整整的走了一天，至黄昏时分方到渡口，却不见艄公船只，竟是个空渡。众人没法，只得折回，想在附近找人询问是否该当在此渡河。 
  那天吴渡地势险峻，左右皆是断崖峭壁，若非沿小路曲折而行，万难上下。放眼但见方圆几十里一个人家也无，只有崖上一处房屋孤零零地矗在那里，风高浪大，脚底下便是黄河怒吼，一个失足，尸骨无存。往上看去，那老木房衬着暮色，竟似咯咯摇晃不休。文家五口胆战心惊，费了两个时辰才绕上崖去，那天已经黑透了。 
  到跟前才发现那所房屋原来是家客栈。窗里灯烛辉煌，隐隐听得许多人语，又有牲畜嘶鸣之声。门首却无招牌，也不知这客栈叫什么名字。文伯钦喜道："爹，娘，这客店开在渡口上头，他们一定知道怎么过河！" 
  说罢上前打门。过得片刻，两扇木门吱呀一声开了，文伯钦张口便问："请问您知不知道……"话说半句陡然发现面前没人，登时吓出一身冷汗。难道有鬼？低下头，却见一个五六岁的小孩儿立在门里，正仰头呆呆地望着自己。不由暗呼一声惭愧，蹲身笑道："小兄弟，这里是客栈罢？" 
  小孩点点头，劈头便问："你们住店不？" 
  "住啊。"文伯钦笑道，"我们五个人呢，还有空房罢？" 
  "爷爷，来了五个外人住店！俺不认识！"那小孩竟不答话，一扭身径自跑回去了，一头高声大叫。文伯钦站起来，扶着母亲，纳闷地抓抓头。只见父亲带了二妈和妹妹也来至身边，低声道："钦儿，不成就走罢，我瞧这家客栈似有古怪。" 
  "爹，除了这家，这里再没可住的地方啦。再说咱们还要问他们过河的事。"文伯钦道，"没什么古怪的，刚才就是一小孩儿……" 
  话音未落，店堂深处走来一个头戴毡帽的半老头儿，嘴上叼着烟袋，吸得呼噜噜直响。到了跟前，把烟袋从口中拿开，眯起眼睛把五人上上下下打量了好一通够，足有一盏茶时分。文伯钦几乎忍耐不住了，无奈父亲在身后轻按住自己肩膀，不令卤莽。 
  却听那老儿开口，说的与方才那孩子一样，便是黄河岸本地的土话："客官，五位哇？您几位--这是--住店哇？" 
  "大叔，我们是想打听……" 
  文伯钦还没说完，便被父亲打断。文旭安点头道："不错，我们一家赶路至此，天色已晚，意欲投宿贵店。请问掌柜先生，还有空房么？" 
  "哦--空房倒是有--"那掌柜的拖着长声，一句三顿，教人听得冒火，他却浑然不觉，悠悠说道，"不过您五位来得不巧，俺们这儿刚巧有点事，俺们乡亲们都到齐了，全都预备好了，天一亮俺们就要动身，店里就没人啦。您五位来得不巧。空房倒是有的--" 
  他颠三倒四，不知所云，不说还好，几句话一说，文家众人更是一头雾水。文旭安道："掌柜先生，我们只想找个地方歇一夜，打了尖，明儿一早就走，不会耽误贵处事务的。您看天已黑了，这附近又没别处可去，我们带着女眷、孩子呢。既有空房，您就行个方便容我们落落脚罢。" 
  掌柜的瞅着王氏与连理频频摇头，神色间也似甚为同情："唔，带着女眷跟娃娃呢。也是……天怪冷的……" 
  "老汪，来了外人么？你跟谁说话哩？"店堂内忽然传出个汉子声音，遥喊过来。那掌柜的扭头喊回去："他叔，是一家子五口，来住店的！有女眷、还有个小娃娃，怪可怜的。他叔，他们说只歇一夜，明儿天亮他们也走了，俺瞧就让他们进来罢，外头冻得慌呵！" 
  里面静默片刻，人声嘁嘁嚓嚓，似乎议论了一阵，终于先前那喉咙叫道："那就让他们进来罢！" 
  "快进来暖暖身子，俺把马拉到后头喂去。"掌柜的倒似个好心人，闻言脸现喜色，代为松了一口气，忙接过缰绳到后院去了。文旭安带妻儿步入客栈。 
  只见楼下一间宽大店堂拥挤不堪，除了二三十个粗壮汉子，竟然还有一群牲畜，黄牛花猪，乱哄哄挤了一屋，鼻息咻咻，扎在一堆，也看不清究竟有多少头。店中生着火，热气烘脸，加上牲口臭味，教人窒闷难当。那群汉子都作农夫打扮，吆喝着牲口，将它们赶在一处，几个人正拿大红绸子给每头牲畜脖颈上细心扎起花彩，红绸堆叠，煞是好看。 
  小茶瞧得新奇，在父亲怀中轻轻挣了几下，想上前去摸那些牲畜脖子上的绸花，被文旭安紧紧拉住。人丛中一个汉子越众而出，走到身前三步之地，便如那掌柜的方才在门首一般，上上下下对他们好一番打量。 
  "几位，俺们这里的规矩，这时候本不该留外人在这里住的，看你们带着女人孩子，让你们进来住一宿。俺们有事要忙，可得说好了，天一亮俺们就动身，你们也得走，不能赖着。" 
  文旭安父子对望几眼，心中都是疑惑不解。什么不留外人、天亮就走，天下客栈也从没听说过这等规矩。莫非误入贼窝，走到黑店里来了？可是听他口风又不像有恶意。 
  文旭安只得拱手道："多谢大哥。倘若众位尚有贵干，我们便不打扰也可。" 
  "我们只是想过河，刚才到渡口没找着船，这才到这里来问的！"文伯钦按捺已久，好容易进了店，见父亲竟然要走，心中一急，禁不住嘴快地抢着出口，"要是各位大叔不愿意我们住在这儿，就告诉我们到哪儿能找到摆渡的罢！我们一家不住店，连夜过河也行啊！" 
  "你们想干啥？！"那汉子陡然大叫，文伯钦吓了一跳，见他逼近几步，不由连连倒退，嗫嚅道："我们……我们就是想过河而已……什么也不想干啊……" 
  "你们想连夜过河，疯了！你们不知道这是什么地方，偏拣着今天上渡口，你们不要命了！" 
  那汉子厉声吼道。文伯钦捏紧拳头，这当儿掌柜的已拴好马回来，见二人争吵，慌忙顶上大门，赶过来拉住他："别吵！都轻点声，这是吵闹的时候么！小哥儿，俺才说过了，你们来得不巧，要在平时，你们爱住多久就住多久，俺巴不得呢。可今天真是不巧哇，你瞧瞧，十月初七，明儿个初八--明天是立冬哇！" 
  "立冬？立冬便怎样？"文伯钦迷惑地看着他。掌柜的又是叹气又是摇头，那汉子在旁哼道："总之实话告诉你们：你们爱住店，便住下，歇上一宿，天一亮便离开这儿。不爱住，你们现在就走。过河，想也别想！" 
  "他叔，俺瞧……"掌柜的瞅瞅那汉子，犹豫道，"要么您几位就多住几天，一会俺们出去，您几位在店里好生歇着，哪也别去--他叔，俺瞧这先生是个斯文人，又带着女眷孩子，想必不会有事--您就在小店安心住下，等过几日，俺带你们去坐船可好？" 
  "那可不成，我们急着赶路，最迟明日一早是必要过河的。"文旭安断然道，"我们有急事，一天也不能多等--在下知道众位定有苦衷，我也不想问，只求众位行个方便，让我们一家过河，在下定当倾尽所能，重谢各位。" 
  "客官，不是俺们要与你为难，俺也想放你们过河，只是你们来得实在忒不是时候，明儿就是立冬，你客官便是拿得出真金大元宝，只怕也没人有这个胆子敢带你们。"掌柜的低声叹道，"你几位定是从远处来的，不知道俺们这里的事。也不怕告诉你们，今天的事是有原故的，这里沿河上下几十个庄子的人，凡是黄河边上的，老老少少都知道。客官，你看俺们这里这些牛啊、猪哇--你当俺们有钱没处使，这么好的大红绸子，人不做衣裳，倒拿来给牲口穿么？" 
  文旭安望着满屋猪牛，脑中蓦然想起一事，前人记载之中倒也见过不少，只是这种事太过荒诞不经，自己从未亲见，也没往心里去，一向只当是野老村言。难道今天却被自己碰上？当下沉吟道："掌柜，您说这些牲口，都是……" 
  火光闪动，映着那群农夫个个面无表情，如同泥塑木雕。几头猪哼哼着乱拱，黄牛低声哞叫，举蹄躲避。畜群微微骚动起来。这客栈之中一片昏黄，唯有牲口脖子上的花彩鲜艳夺目，你挨我挤，蠕蠕蠢动，铺开一片使人眼晕的红海。 
  十五 
  那一刻我的眼前仿佛展开茫茫血海。腥红波涛，万顷连天涌动，脑中陡然一晕，几乎栽倒。我强定心神，闭了闭眼，挥开那幻象，右手一招，鱼肠剑飞旋而下，落在掌中。我握牢剑柄，瞪眼望着龙修，只觉牙关格格相击，拼尽全力也止不住。握剑的手随那声音剧颤，虎口疼痛，这是我跟师父学艺以来头一遭，妖在面前，剑在手，而我--我竟然刺不下去！