剑器行

文旭安面色苍白如死，脸侧一颗颗汗珠子淌落下来。他喘息两口，推开儿子，摇了摇手。 
  "我没事，不过是一时颠簸头晕。你莫要管我，快去照看你母亲妹妹要紧。" 
  父子俩耳语交谈之时，那边厢的哀号却从未止息。除了他们这条小舟，那六条船上的众村民手脚不停，忙着把每头牲畜拖来，颈下捅上一刀，再带着血丢下河去。惨嚎连天动地，每条船的木头、每个人的衣裳，都给染得鲜红。这便是血淋淋的现世地狱。 
  盛装打扮起来的牲畜拖着大红花彩，在空中划过一溜血箭，嘶鸣声震耳欲聋，落入河心。 
  一股股血水在漩涡中打着转儿消失了。每头祭牲都像泥牛入海，砰的一声，就此影踪不见。利落得使人恐惧。 
  终于最后一头还没长足的半大黄牛也给丢了下去。众人个个累得大汗淋漓，陡然没事可做了，喘着粗气都站在船上，迎风只是发愣。最后一个漩涡渐小渐远，拖着股红水袅袅不见了。黄河何等宽广，便丢了这许多流血的大牲口下去，那血水也只不过一盏茶的工夫，几个浪头一过，也就泯然无迹了。凭你放眼到天涯，依旧是黄浪滚滚，浊水滔滔，亘古荒芜的大河，这般平静苍凉的面貌，像一个阅尽世事的老者，水如咽，风如叹，看过了众生哀乐，心里明镜一般，却只是不发一语，不发一语。 
  似乎它从来不曾吞没过这许多条活生生的性命。 
  只剩下被扯落的花彩，几条大红绸子，随浪蜿蜒游着，九转起伏，粗看倒像是一些赤红大蟒。河水东流，红蟒游着游着，舒展身躯，悠悠随水去了。众村民满脸是血，呆呆垂首望着红绸漂向天边，那面上的杀气都已消弭，但觉神情麻木，不知是悲是喜。须臾，忽然有个汉子跪倒下去，拍着船舷大哭起来。 
  "俺的牛呀！俺的牛……全亏你这些年养活俺一家子，俺的牛……俺对不住你呀！牛啊……" 
  数落了几声，便被旁人捂住了嘴。那铁塔也似的汉子抽抽答答，自己也知道这话不该说，竭力止住哭声，扶船舷向水面探着脖子，双肩只是一耸一耸，打着干噎。 
  "可叹愚民无知，呕心沥血，抛家舍业，所求的也不过一个平安而已。神有人间信众拜祀，可谁来保佑这万姓黎民？正是不问苍生问鬼神。神明有知，九天诸佛，你什么时候睁开眼睛看看这尘世的悲苦？"文旭安抹去额上冷汗，摇头暗叹。只觉背上衣衫尽已湿透，被风一吹分外地寒入骨髓，到底书生积习，这时心底里忽然不合时宜地冒出来的竟是几句昌谷旧诗。 
  "呼星召鬼歆杯盘，山魅食时人森寒。终南日色低平湾，神兮长在有无间。" 
  今日所祭虽是水怪而非山魅，可不正是平白召鬼歆杯盘。而那神呢？神却只在有无之间，逍遥自在，清净无争，有哪一个知道今日这黄河渡口血光冲天，年年杀生造孽，徒然饱了害人妖邪的口腹。人只说凡夫村妇，孝义到处，一念动天，天也开眼，可是自古至今，究竟有谁看见过老天开眼！ 
  正在自伤自叹之际，只听身后有人笑道："客官，吓着您了罢？唉，俺们也知这是作孽，可没法子呀……好在如今事已完了，他们这就自回岸上去，老儿亲自送你客官一家过河。到了那边岸上，你们可就自骑马去罢，俺不能再送你们了。" 
  文旭安定了定神，方听出那是船尾掌柜的声音。转身深深一揖，道："多谢恩人救命之德，文氏一门已自感激不尽，怎敢再说送的一个字！只求平安登岸，在下已然深谢大恩。" 
  "客官，您可别这么说，折死俺了。"掌柜的得了他重礼相酬，一辈子没见过这些财宝，心中早已惶恐得不知怎么样才好，倒有九分反要谢他的意思。此时眼见三个女子上了河，这许多时刻了，也并没什么异事发生，更是心安神定，眼下祭也完了，剩下的只须把这几人渡过河去，那边人马一登了岸，便与自己无干了，家里倒可凭空落下一笔横财。忖度着不由眉开眼笑，掌牢了舵，说道："这是客官您积德行善之人，自有大福。如今可好了，总算是平安无恙啊。您几位的性命算是保住了，没事了，没事了……" 
  文旭安懒去听他唠叨，只见那六条船上众人都已拨转船头，返航欲向渡口驶回，不由站起身来，以目注视。 
  "完事了！大伙儿回客栈，叫嫂子烧上几锅热水，好好地洗个澡、吃点东西啊！汪大伯，富贵哥，您两位自去办事，俺们可先回去歇着了啊！" 
  "走罢走罢！可累坏了，回去都好好地--" 
  掌柜的挥手与那船上喊话之人对答。正在这时，忽闻隐隐一阵异响，如同闷雷，自西边天际遥向这边滚来。 
  掌柜的一句话喊至半截，顿时咽住。众人也都听见了，个个面色一僵，有几人站在船头，手搭凉棚向西张望，却看不见半点影子。 
  难道是河神终于得知有妇人在此，震怒显灵？只是那异声又不是从水底而来，这样訇訇嗡嗡地，到底是什么呢？众人措手不及，都没了头脑。 
  文旭安面朝西站着，脸色铁青，两眼死盯住天水分界之处，几乎不曾瞪出血来。 
  片刻，僵直着身子，缓缓转头。 
  "是追兵！追兵来了！快划，快划！"儒雅书生陡然间形若疯狂，血红双眼冲船上掌舵摇橹的二人吼道，"--是那恶人的追兵拿我们来了！你二位快划啊！莫被他们赶上，你们也要受连累，快划--" 
  此时众人也都听出来，那訇訇巨响竟是无数人喊杀之声，夹杂金鼓咚咚，惊心动魄。西边顺流划来几条大船--乖乖，瞧那形制规模，都是官船呀--还从来没见过这么大的船！ 
  顺风顺水，船行甚速。不多一时眼力好的年轻人已瞧见那几条船上站的密密麻麻，全是摇旗呐喊的官兵，身着一色号衣，乱七八糟不知喊些什么，这许多人的嗓门汇在一起，声如惊雷。 
  "快划！若被他们抓着，那就全完了！"文旭安高声催促，掌柜的吓得呆了，被他一吼，猛省过来，冲那摇橹的叫道："快摇！神天菩萨，这可不当玩的！他叔，加把劲，快往对岸摇！" 
  但一条小舟又怎能快过官船，何况对方由西自东，顺势急下，己方却须对抗水流横渡彼岸，那中年汉子摇橹摇得脸红筋暴，牙关吱咯直响，顿饭时分也不过行了几箭水程，官船却已冲到近前，连船上官兵的面目也隐约瞧见了。 
  为首船头一名身着官服之人，在一众兵士保护下挺身站起，高声喝道："天吴县奉塞北剿匪雷大元帅之令，特此捉拿翠霁山六合寨漏网贼人文旭安一家，不与平民相干，文匪悍抗王师，罪犯天条，满门该死，本县治下良民速速听了，交出文匪一家五口，天恩明鉴，自不加罪于汝。如若包庇匪人，一律按知情窝藏之罪处置，绝不宽赦！" 
  "汪大叔，那帮……那是什么来头？"摇橹的汉子浑身发抖，话也说不利落了。掌柜的把定尾舵，直勾勾望向官船上人，突然弃了舵一拍大腿，叫道："是县太爷呀！俺的亲娘，真是县太爷！--还带着这许多官兵，县太爷亲自带人捉拿来了！他叔，俺跟你说，咱们这个漏子这回可捅大了！" 
  说罢也不管船舵，两腿一软，往舱里一坐哭天哭地大号起来。 
  "县太爷？真是县太爷？"那汉子喃喃重复，陡然转头，盯在文旭安脸上，恶狠狠地嚷道，"你到底是什么人！好哇……俺们好心收留你，你倒骗俺们……你、你不是甚么得罪恶霸，你是犯了滔天大罪的贼人！竟惹得县太爷亲自带兵捉拿，这回俺们可被你害死了，你也忍心哪！" 
  文旭安耳中听着天吴县令并二人叫骂，天可怜见，这么样躲着躲着，到底那大祸躲不过的，还是寻上头来了。苍天，这就是你的注定么！事已临头，心中反而平静，眼见官船如箭急追，虎狼之兵近在眼前，想起连日来惊弓之鸟的亡命生涯，实是生不如死，这时候反要求个了断，没了这口气，免去那日夜担惊受怕的苦楚倒是解脱了。当下嘴唇颤了颤，抖衣跨前一步，便要认罪投水而去，谁知肩上忽然一紧，有人抱住自己。回头看时，只见伯钦唬得面无人色，这样一个身强力壮、还高过自己半个头的大小伙子浑身犹如筛糠一般，含着眼泪只叫："爹爹！这可怎办？爹……我不想死，爹爹快想个法子救我！爹呀--" 
  文旭安长叹一声，阖拢双目，想当日围城闯关，只因抱定必死之心，倒是人人无惧无惊，大不了一家子死在一处罢了，可既已逃了出来，眼瞅生路已近，只差一步了--岂料便是这一步之遥，看着那通天大道，活生生就是跨不过去，阎王要你三更死，谁敢留人到五更！也不怪伯钦这样，十八岁的男儿，青春韶华正是极盛之时，既已得了生路，谁又甘心就死，换了自己十八岁时，只怕还不如他。本已一心赴死，左脚踏到船边，耳中听着儿子叫得可怜，这一步就迈不出去。此情此景，便是铁石心肠、冷血豪杰，怕也只剩下万念俱灰的份儿。 
  连伯钦都吓得这样，更不必回头看妻妾弱女--不敢看、不忍看，此时文旭安宁可面对几百追兵，也万万没勇气再向王氏、连理、小茶三人看上一眼。罢了，眼下已是四面楚歌末日临头，然为了钦儿这几句求恳之言，便再昧心搏上一次罢。 
  当下不敢睁眼，回身向摇橹之人扑通跪倒，哽咽道："文旭安实是身犯重罪之人，我这一身便千刀万剐，也不敢有半句怨言，只求大哥大叔看在我妻儿无辜份上，再拼一拼，加速行船，避过这场灾祸罢，官船离得还远，求大哥赶紧摇橹，或还有一线生机--" 
  "呸你妈的一线生机！