倩女传

    庒琂也看出来了，老太太今日去西府，不单单是看庄玳，而是走出来给东府与北府瞧的。从老太太话里的意思，她对东府与北府早是不满了。
    想刺激老太太的想法实属灵机一动，终究，庒琂忍了一嘴，没说什么。
    轿子一路来到西府。按往时，老太太到西府门下便要下轿，从外头走进去。如今，天寒地冻，她不想走，加上竹儿在外头说地上滑，因而，轿子一路往里进，直往庄玳那院屋来。门外的那些丫头仆子见到老太太轿子，早早奔去承福苑给郡主她们报了。
    入了庄玳那院屋，落轿。
    一时，屋里伺候的蓦阑、金纸、复生等迎出来，端礼的端礼，引请的引请。蓦阑仍旧是这屋里的首席丫头，吩咐金纸去端茶，复生准备炭炉子等，一应琐碎，无不周到伺候。
    蓦阑引请入内，原想请老太太上炕坐一会子，可老太太说：“进去瞧瞧。”
    便知晓老太太一心想看庄玳去了。
    蓦阑不敢多言，又往里头卧内引请。至卧内，一眼见到庄玳躺在炕上，捂在被子里头，探出一颗脑袋，正脸的往床顶上看。众人注意到了，床顶上悬下一根绳子，绳子下坠有一本书，他在悬书而读！
    进屋后，老太太哈哈作笑：“我瞧瞧！我瞧瞧呢！”
    声音里透露着无限的疼爱和怜惜。
    庄玳听见老太太的声音，猛是一惊，侧头看过来，呼了一声：“老太太！”要挣扎起身。蓦阑赶紧的上去扶。
    老太太制止，道：“不必起来，不必起来了！躺着！”
    庄玳不依，非要支撑起来给老太太举礼。因见庒琂也来了，微微笑着对庒琂道：“许久不见妹妹，妹妹可好？”
    庒琂端了一礼，道：“外头雪下厚了，不大敢乱走。今儿借老太太的步撵子，懒了一回脚才来的。”
    老太太已坐在床边了，嘘寒问暖不尽，又让竹儿把那人参送上。
    庄玳见人参，撒娇道：“老太太又逼我吃这个。我身子原是好的，日日要我灌这些，都灌出病来了。”
    老太太“哼”的一声，假意生气：“真是不识好人心啊！这等好货，才新得来的呢，只送你了，你还嫌弃说嘴。你若不要，我立马叫人拿回去，喂猫喂狗也不给你吃。”
    庄玳服软，连连道：“我错了我错了！错怪老太太的心意。都是我嘴巴吃多了这些东西，把嘴巴都吃臭了，说话不中听，请老太太恕罪！”
    老太太赶忙将手伸入被子里，抓住庄玳的手，握住，心疼道：“儿啊！我哪敢怪罪你呢！心疼也心疼不过来呢！对你，疼，对你妹妹啊，我也是疼是爱！你们两个，真是多灾多难的！摸你这手啊，瘦成柴火木丫杈了。哎呀……”
    不知道为何，老太太忽然掉泪了。
    庄玳惊吓住，拱起身子，趴过来替老太太擦眼泪，安慰道：“老太太怎么了？一过来说不上三句话就哭。往日里，老太太是见笑不见哭的。这不是要我病上加病么？”
    听到这话，老太太赶紧收住眼泪，露出笑齿，自个儿打嘴。
    这时，复生和几个仆子抬了个大炭笼子进来，特特的往床边靠，金纸也把茶端来了，奉献了一回。
    老太太见那炭火，怪道：“是要冷些，怎才生来？”
    庄玳微微一咳，蓦阑更是闪烁，有回避的意思，嗫嚅回道：“怕老太太冻着，原是该添的。”不住地看庄玳，见庄玳躲闪，她心里一横，把实情道来：“不过也是幸运老太太来，我替我们爷谢老太太了，若老太太不来，这屋子里有一时没一时的添炭笼子，冷冷暖暖，跟过冬夏一般，我们有心伺候心疼，却也无奈。”
    老太太诧异：“这为何？难不成西府没发炭过来？是想活活冷死他？”
    庄玳噗嗤一笑。
    蓦阑怯怯地回说：“不是的，老太太！是……是我们爷说古人有什么悬梁刺股……什么读书什么要经得寒冷彻骨……我也不懂。是爷想自个儿折腾自个儿。原本呢，爷身子不好，最怕冷了。听说明年有大考，想尽快好了准备准备，又想生活安逸了，进取的心会淡了去，便让我们把炭火撤了！这不，老太太请看床中吊下的书，就这意思了吧！好在老太太来，不然，这炭火还进不来呢！”
    老太太早注意到了，刚也想问，奈何说几句动心的话，一时没忍住眼泪，疏忽问这个了。
    听得蓦阑报告，老太太大体明白，更是心疼庄玳的思益进取，连连道：“儿啊，我是盼你有个前程。可如今，咱们身子最要紧。话说，身子是一切的本钱啊！身子都没有了，图那些个做什么呢！”赶紧命人把悬在床中的书本拿掉。
    庄玳起先制止的来着，因老太太固执要这么办，也就顺了她的意了。
    尔后，庄玳故意撒娇恼怒：“老太太，我今儿是用功了，日后你们说我不用功，或说我偷懒的，我可不吃这个冤枉。你得给我做主。”
    老太太道：“别说是我见到，你妹妹也见到的。我依你了。一切等你身子好了再说。别急。前程固然要紧，慢慢来，咱们不急。”
    庒琂定定的站在老太太身旁，一直不言语，看着庄玳那副模样，心里倒有几分可怜他，可无能为力啊，要救他，不是寻常药物能治得，得去找鬼母妈妈要蛇胆晶石才行呀！现今，找鬼母妈妈拿，怎么开口？许久不去探望了，再者，鬼母妈妈也不愿意拿那东西救庄府的人。
    庒琂心里可怜的同时，也悲叹：真是为难人啊！
    子素大约看见庒琂脸上表情的变化，猜测出几分，故意轻轻的咳一两声。
    庄玳因听见子素微咳，以为是庒琂病了，主觉地问：“妹妹怎么咳起来了。要是冷，来床上捂一捂。”
    庒琂侧头看了子素一眼，转头笑对庄玳，道：“冷暖交替，一时没适应，所以喉咙有点儿干。”
    庄玳听得，怒视蓦阑，道：“你们的心越发大了，老太太和姑娘来，端着茶给老太太，却不给姑娘，是什么意思？”
    蓦阑委屈极了，赶紧从金纸托盘里倒一杯，特特给庒琂奉上。
    老太太看着，十分欢喜，道：“很好，知道心疼人了！也怪我，我一心在你身上，忽然忘记你妹妹来。”
    庒琂很不好意思接过蓦阑手里的茶，轻声谢一回，蓦阑没领受答应，徐徐退开。
    庒琂道：“哥哥这么使唤冤枉人，真是叫人委屈了。我原是不想喝，才不拿的。来哥哥这儿，我从没客气，哥哥何苦迁罪于人！病着了，还不知养身养性，还这般毛躁，大动肝气。这不是叫老太太担心你，也叫老太太责罪我么？”
    这番言语，滴水不漏，为蓦阑的解困，奉承了老太太，也表现自己跟庄玳之间的亲昵非比寻常。
    庄玳听得，心里美得不知所以。
    正当下，外头有人报，说太太来了。
    转眼，见郡主领着凤仙姨娘、庄玝等人来，一进屋，急急的向老太太端礼问安。
    老太太示意：“我悄悄的来，想悄悄的去。谁知，那些个大嘴巴大眼睛的缺个针线，就给你们报去了。这会子过来做什么呢？不是扫尘么？该忙活你们忙活去，何苦走一遭，外头雪那么厚，也不怕冷着了。”
    郡主笑道：“我们没去给老太太请安，原该是我们不孝。老太太来，岂有不见老太太，不给老太太请安的理。”又转身问后头的人：“看你二爷来了没有。”
    身后的丫头子听令，端礼出去。
    这方，庄玝笑嘻嘻的往庒琂身边靠，一手挽住庒琂的手，两人相互取暖，叙姐妹之情呢！
    郡主在这个时候又说：“各府里都在忙旧例的事儿，不知其他各府有没有去给老太太请安？我这边，日日守着他，怕是疏忽了，请老太太恕罪啊！”
    老太太啐道：“你们这些虚礼，我不要的！你啊，仍旧好好照顾着！”因想到才刚蓦阑说没放炭火的事，特特提及：“可也得仔细不是？照顾好了不曾？才刚进来，我见啊，一屋子冷气。手里护套有，抱着汤婆子呢，我都觉得冷入骨头，瞧这人，躺在这么一间大屋子，居然不添火，如何得了？我这么说呢，你们又得拿丫头出气，要我说，还不是你们自个儿不上心。他呀，也是你儿子呢！”
    郡主连连屈礼，不敢顶嘴，转了眼，看蓦阑。
    蓦阑咬住嘴唇，认了。
    老太太又说：“今儿我过来啊，就是想看看。不是说扫尘除旧么？我看除了多少，赶紧啊，把这可怜的人身上那些旧患旧疾去了吧！瞧得我心疼。”又掉一回泪水。
    众人见老太太抹眼泪，都跟着掉。
    庄玳实在看不下去这等悲戚，笑嘻嘻道：“我以为老太太带妹妹来，是跟我说话解乏的，我也能尽尽孝心，为老太太解怀说几句笑话。不曾想，老太太一来光掉眼泪，惹人心里发堵。我看，我说话也不好笑了，不如，差人叫二姐姐来，二姐姐的声音，最能逗人的。”
    老太太啐道：“甭叫她！也不知那腿脚好了不曾，没来跟我说一声。既然不给我知道，我偏就不知道了。她的声音再逗人，我也不喜欢听了。”
    老太太假装勾了庄玳一眼，充满慈爱。
    稍后，庄璞赶来，请了一回安。
    老太太看着庄璞一身雪水，又心疼一番，指责庄璞不务正业，到处晃荡。总之，老太太这次来，说是探望庄玳，实际见到谁都要训斥一番，说训斥，句句却充满关心。若在各府面前，则是抬举厚爱西府了。
    这些表现，郡主等人怎么感受不到？虽然被训，心里也是甜蜜接受的。
    因而，郡主道：“老太太，今儿天气也好，我看你也别忙先回去。先前太医来就诊，说让玳儿吃些鸽子血，我们照做了一些，余下的鸽子肉还不知怎么处理呢！要不，你就留下，我们吃个鸽子宴吧！”
    老太太日日呆在寿中居，烦闷呢，听郡主这邀请，顺口就定：“那也成，我托他的福，养养嘴巴。鸽子肉也好，养人啊！”
    立在一边的庒琂听到此处，心里忽然有新的想法，何不趁这时去石头斋？
    对的，庒琂想潜入石头斋见鬼母！
    然而，还没去呢，闹事儿的来了……