悲戈之城

众人笑声齐歇，中开甬道，让长衫中年人过去。赫然是早前操纵投石机的叶护。
老黄咧嘴一笑：“这小子就是欠管教，平常滑溜得像个龟孙子，逃跑起来像个兔崽子，老子是让他长点记性。”旁边人噤若寒蝉，这可是再明白不过的挑衅，两人都是迂难营的大佬，谁也不好得罪。
偏那小子装糊涂，叫道：“老爹，他骂你是兔子和乌龟呢，娘的跟他拼了。”叶护不作理会，只是拿眼瞧着老黄。
老黄嘿嘿笑道：“没错，你老爹就是头乌龟，哪次不是躲在战场后面！”那小子拼命扬头，一口唾沫啐去：“你才是头王八，雪姨都跟我老爹睡了。”老黄偏头躲过，眼中闪过寒光，运劲于掌，却是朝狙击手后心拍去。众人惊喊道：“不要！”营长今天是疯了，对一个半大小子也下重手，一掌下去，和叶护之间的梁子就揭不开了。
唯有叶护喝了声“小心”，同时一扬袖子，一块黑乎乎的物事直奔老黄脖颈。这一刻，只有他看清了儿子动作。那小子一手正摸向腰间，悄无声息一按，三道毫光闪电射出。这是他的护身利器，一管梨花针，且淬了剧毒，如此近的距离，老黄根本无法闪躲。
夺夺夺三声，梨花针俱射在叶护掷出的物事上，却是一块小棋盘。
老黄被棋盘击中，只是轻微疼痛，冷汗却涔涔而下。狙击手一跃而起，一边埋怨：“救他作甚！这狗娘养的，早该射死他。”
叶护转身冷冷盯他，忽然抡开巴掌，重重打在儿子脸上。
那狙击手脸上油彩原已浸湿，一巴掌下去，现出五根清晰指痕。那小子暴跳：“老爹，你疯了！”叶护冷看他一眼：“叶浩，我给你这针筒时怎么说的？”叶浩捂着脸，恨恨道：“谁叫他骂你，还打老子屁股！”
叶护不再理他，扫了老黄一眼，就要离去。老黄半天期期艾艾，蓦地喊道：“姓叶的，你救了我，这个情我会记住！可咱们俩没完。”
叶护也不回头，道：“我们之间有什么事？根本就没事。”老黄涨红了脸，道：“你给老子离开她，否则就没完。”叶护转过头，咧嘴一笑，龇出一口雪白的牙齿：“是她自己要来跟我的！你跟她讲去。”
老黄虎吼一声，立直巨兽般身躯，似要择人而噬：“给你两条路，一是滚得远远的，一是现在就去死。”叶护冷笑一声：“这可是你说的。”
“去死吧！”老黄拔出巨剑，不用任何花巧招式，直接冲了上去，似一下就能把文弱的叶护劈成两爿。
众人俱未担心，叶护虽不谙武功，刺配到迂难营前，却是清蒙帝国最有名的巧匠，一身都是暗器机弩，老黄是猪油蒙了心，敢找他动手。叶浩更是兴奋得大喊：“老爹射死他！射死这狗娘养的。”
果不其然，三支弩箭横亘空中，呈“品”字射向老黄双腿和左手。老黄猛一加速，差之毫厘避了开去。此时他距叶护只有十步，瞬息可到，又有五支弩箭射来，仍是照着手脚而去，他一锉钢牙，脚下连错，最后一根无法闪躲，任其穿透右臂，仍是旋风般奔袭。
叶护神色一变，剑风已劈到脸面，再也无法淡定，猛将袖子一抖，一大蓬针雨朝老黄面门射去，同时身躯陀螺般疾旋，掠向丈许开外。嘶的一声，他的长袍还是被劈下一片，连带着皮肉落地。
老黄也不好受，虽劈出一道掌风，但针雨密集，仍有不少穿透，右肩上钉了数十根。他放声大笑，意兴畅快：“姓叶的，你竟靠娘们儿的武功，还要不要脸。”
叶护脸色铁青，也不顾伤口流血，道：“看来你真铁了心，叶某就成全你！”他抖了抖长袍，目光森冷，注视着老黄。老黄不敢大意，劈手夺过一面藤盾，全神防御：“少练嘴皮功夫，今天咱俩只能一个人站着离开。”两人无声对峙，眼光在空中碰撞，一个森冷，一个悍勇，谁也不错开片刻。就像两头负伤的狮子，舐着带血的爪牙，不死不休。
就在这时，一团黑影旋风般掠入场中，隔到两人中间。却是一个身着黑衣的中年女子，眉目清秀，有着岁月雕琢的风韵。她冷笑道：“你们长本事了，竟窝里斗起来！是汉子就比比明天谁杀敌更多！”
那老黄立时软下来，道：“阿雪，是这样的……”七尺昂扬身躯，一点头哈腰，像个陪侍的小厮一般。话头却被叶浩截住：“雪姨，是老黄先挑衅的。这老狗癞蛤蟆想吃天鹅肉，跟老爹吃味呢！”
黑衣女子瞪他一眼:“你就爱挑拨是非。”转头对老黄喝道，“快四十的人呢，没一点长进，像个营长的样么？”老黄被骂，却觉浑身舒泰，道：“阿雪，你别听这小子胡说……”他正想找几句话茬，黑衣女子却转对叶护，犹豫片刻，道：“你也是的，就真打起来了。”
叶护冷哼一声，不作理会，转身就走开。黑衣女子待要招呼，见他转瞬走远，头也不回，不由一跺脚，嗔骂一声：“这死人……”
叶浩笑嘻嘻地跑过来：“老爹也吃醋呢。”黑衣女子给他个暴栗子，道：“就你话多！”见围观众人还不散，吼道，“热闹看完了，还不快滚！”
众人嘻嘻哈哈，回头就散了。迂难营中最受爱戴的不是营长，也不是匠师叶护，而是眼前这黑衣女子。刺配徙边之人大多孤苦，迂难营又是敢死攻城的队伍，伤亡甚众，这黑衣女子医术高明，活人不知凡几，是故众人都以雪姨呼之，对其甚是尊敬。
营中帐篷一般大小，都住两人，老黄也不例外。雪姨却是唯一的女子，单独拥有一间，虽在戎旅之中，布置也不省心，地上铺了青蓝毡毯，粗制的家具也用碎花布蒙着，中间更拉了一道帘子，隔成卧房和厅子。
叶浩掀开帐篷，一脚蹬了靴子，叫唤道：“好香！有红烧肉。”耳朵却被揪住，整个人给拧出来，雪姨嫌恶地道：“身上那么脏，快去洗干净。你老爹挺齐整一个人，怎么生出你这怪胎。”叶浩满不在乎道：“老爹那叫江山易改，本性难移。还把自己作当官的看。”
话虽如此，还是提了桶水，将脸上油彩抹净。桌上早摆了饭菜，香气扑鼻，他抓起筷子，瞄准了油汪汪的红烧肉。正待夹去，却被雪姨拍开，叶浩烦恼地道：“又怎么了？还让不让人吃饭呀。”
雪姨道：“等等你老爹。这死鬼不知跑哪去了。”叶浩眼珠转动，道：“准是到邓麻子那里灌黄汤去了，咱们不候他。”
雪姨一犹豫，担忧道：“他会不会生我气，不愿来呢？”叶浩心思全放在红烧肉上，随口道：“老爹那么欢喜你，怎么会呢。”
雪姨叹口气，道：“你先吃吧。”叶浩如闻仙音，片刻间腮帮鼓涨，含了一嘴肥油，边含糊道：“真他妈的好吃。”
一番扫荡，盘子里只剩汤汁，这小子拍着肚皮：“雪姨，你怎么不吃？老爹不会来了。”雪姨又好气又好笑：“吃饱了吧，小祖宗。”
叶浩道：“雪姨，老爹还是很在乎你的，否则今天就不会跟老黄打起来。”雪姨似触到心结，强笑道：“小孩子懂什么？”
“谁说我不懂，”叶浩嘻嘻笑道，“雪姨心中只有老爹一个人，老黄再怎么巴结也是徒劳。”雪姨神色一暗，道：“他心中却未必有我，只念着你的娘亲。”
“怎么会！”叶浩不信道，“老娘生我的时候，就难产死了。都十几年过去，老爹怎么还会想她？”雪姨抚摩他的头，叹道：“你还小，不能明白，等遇到喜欢的女孩子，就知道了。”
叶浩疑惑地点头，拿眼望着雪姨，见她紧皱着眉头，轮廓异常柔和，只觉胸中翻涌，坚定地道：“雪姨，我永远帮你，老爹若敢不要你，我就捉他回来。”雪姨被他哄得一笑：“好孩子，雪姨平时没白疼你。”
叶浩嘻嘻笑道：“雪姨，你的鹤雪身法很好用，不如再多传我几手吧。”雪姨嘿声一笑：“就说不会无故卖乖。你是第七十八次提这要求了，小猴子。”叶浩只仰着头，满眼企求，雪姨却一沉脸，冲口道：“不行！”
叶浩问道：“为什么？”雪姨叹口气：“真缠不过你，今天就明说了吧。鹤雪身法乃方仙之术，只适合黎人，且须是星脉者，能吸纳周天星力，普通人只能施展一式，不然内力不敷，就要伤筋动脉、走火入魔。”
叶浩满眼向往：“星宿海么？”雪姨透过帐帘，望向漫天星斗，眼神幽幽：“对，鹤雪身法原就是星宿海不传之秘。”叶浩一脸兴奋，似乎“星宿海”三字有奇诡魔力，将内心深处的情绪一忽儿点燃。
也难怪他这般，星宿海原本就是神秘伟大的存在。
这片广袤的土地，以族群为界限，可以划分成三块。西北是无垠草原，为北狄控弦之所，他们终其一生，都在马背上度过。飞鹰所在的突古即是其中一族。中原则是冠带之室，繁华富饶，为诸国割据，烽烟不断。清蒙即为其中一国。至于极西南边，有十万大山连绵逶迤，世代为九黎之族占据。
传说上古时代，地陷东南，怀山襄陵的洪水淹没大地。为镇河海六虚，极少数人从日、月、星辰、崇山中领悟力量，有翻江倒海之能事，被世人誉为方仙者。洪荒既定，方仙之术代代相传，未有断绝。星脉者即其中一支，只有纯正黎人血胤才可获取，他们能够吸纳周天星力，可借以幻化翅膀，翱翔于青溟之上，不过万存其一，数量极少。在黎族人心中，他们就如神祇一般，可以决定一切。这些人组成了星宿海，主宰着南疆的过去与未来。