崇祯十三年

    数营死士，夜袭敌营，而且是闯贼的老营！
    咋听着像说书人讲西游记呢？
    可众将尽管狐疑，看着杨大人正气凛然的样子，又好像不是来虚的。
    难道真的有这样数营傻得冒泡的“死士”，愿意心甘情愿地自投罗网，把自己那点小小的本钱陷到闯贼的老窝中去？
    要知道流贼的老营可不只有数十万人的老弱病残，流贼抢来的金银财宝女人都在放在老营中。流贼不仅要防止官军进袭，还要谨防其他流贼以及自己营中宵小的觊觎，这么要紧的地方，不重兵布防才怪！数营兵几千人主动送上去，说不定正好成了那群饿殍夜里的晚餐！
    谁会这么傻？难道是愿为朝廷再立新功的马进忠和王允成？
    众将一面思索回味，一面不自觉地把余光瞟向了末排就坐的马、王二人。
    只见马进忠牙关咬紧，腮帮僵硬，眼睛平视前方，一言不语；
    王允成脸色灰败，下巴木然地左右摆动，好像在心里否认什么。
    马、王二人既是如此，众人不觉扫兴。他们的目光，最后还是按老规矩放回在大帅左良玉的脸上。一些人已经挽起袖子，只等左帅说个不字，便要大闹这岳王庙。
    然而，许多人失望了。
    左良玉闭眼沉思片刻，嘴角竟然隐隐拉出一丝似有似无的微笑。
    ……
    人说，要骗到别人，先要骗到自己。
    别人眼中的杨文岳在说天书，可他自己并没有说天书的感觉。
    因为杨文岳说的，就是今晚的行动计划，有时间，有地点，有目标，更有行动的主体！
    行动的主体，准确的是三位联合投标人，在众目睽睽之下，从殿堂中一个不起眼的角落里冒了出来。
    他们带着必死的勇气，带着必胜的信心，昂首挺胸，从两行丘八狐疑的目光和窃窃私语中大步穿行向前，来到了丁启睿、杨文岳和左良玉三位大人的面前。
    “四川援剿总兵温如珍，愿为朝廷效死！”
    “四川龙安副将莫崇文，愿为皇上尽忠！”
    “郧阳参将杨国栋，愿为大人解忧！”
    温如珍黑瘦、莫崇文高壮、杨国栋白胖，这是丁启睿看到三人后的第一印象。
    不过，这些印象并不重要。
    三位将军恰到好处的表态，好似一股暖风，又如一汪清流，让身处丘八之中的丁启睿竟然有了“风吹乌纱帽，露滴紫绮裘（注一）”的富贵逸兴！
    哈哈哈，丁启睿与杨文岳相互目视，欢快地大笑起来。
    可惜他们笑声太长，关键时刻被该死的左良玉抢了先。
    “三位将军勇于王事，本帅甚为欣慰！”
    左良玉用他粗粝大手上的长指甲横刮脖颈，一双含笑的眼睛里满是关怀和鼓励。
    “若是本帅记得不错，温将军是贵州人。播州之役、奢安之乱，温将军斩将夺旗，有大功于朝廷！张献忠谷城复叛，本帅领温将军、莫将军等困贼于玛瑙山，斩获无数……可惜呀，山高林密，竟未全功矣！”
    “都是平贼大人抬爱，末将等这才有幸效犬马之劳！”被左良玉点名的温如珍与莫崇文一起躬身拱手道。
    “末将虽未曾效力于平贼大人跟前，但末将对大帅向来是景仰万分！”见着没法与左良玉拉上历史关系，杨国栋连忙跳出来声明，这下左良玉不注意他也不成了。
    “杨将军，听说你在襄阳养兵三千，售卖祖宅以饷军？这等仁义将主，士卒得无不效死乎？可惜啊，本将麾下能抢东西的营头不少，但能得士卒效死的将主不多！”
    左帅是在赞人还是在骂人？
    几双眼睛又瞟向了末排就坐的马进忠和王允成。
    只是两人依旧一言不发，让瞟向他们的眼神慢慢收了回去。
    “此战一了，本帅打算请王永祚大人割爱，调你营于本帅麾下，不知杨将军意下如何？”左良玉笑着问杨国栋，提携之意溢于言表。
    杨国栋反应也不慢，一个五点着陆的大礼便叩在左良玉的脚尖前：“末将能得平贼大人垂爱，那是祖坟冒烟，紫气进宅……”
    “唔！”
    左良玉含笑点头，显然对杨国栋的知情知趣非常满意。
    左帅与温、莫、杨三人拉家常叙故旧，激励提携之语不绝于耳，就在众将以为夜袭闯贼老营之事已经板上钉钉之时，左良玉却突然长叹道：
    “只是呀，本将担心你三营兵少将寡，难以却敌！不如……”
    左良玉略作沉思状，便道：“马进忠、王允成二将忠勇敢战，骑兵也多，就让他们也去得了！”
    原来，左帅选在了这时候收拾马、王二人！
    众将心头巨震，看向马、王二人的眼神不由带上了些悲悯。尤其是那些一样出身流贼的将领，难免有点物伤其类的感觉。
    “大帅！”王允成带着一丝哭音叫喊道：“末将手下儿郎与一只虎血战整夜，如今人人带伤，如何还能出战？还请大帅怜惜！”
    哦！只见左良玉拍拍额头，恍然大悟，“这倒是本帅思虑不周了！不知马将军营中也是这般光景乎？”
    左帅点名马进忠，而且下台阶的话已经递到了他耳边。
    只要马进忠知趣懂事，答声“正是！”一场即将到来的血光之灾便可消弭于无行。从此大家继续紧密团结在以左帅为核心的XX周围，该吃吃，该抢抢，该干嘛干嘛，继续过着神仙般的日子。
    讲真的，跟着左帅，比跟着那些朝廷的督抚舒服多了。
    左帅最大的长处，不仅是他会带着大家打聪明仗，而且他会睁一只眼闭一只眼，好处从来不独吞。比如贿赂丁启睿那老王八后剩下的四十五万两银子，左帅是各个营头都分了些，没有一个人吃独食！你马进忠拿银子也没手软过嘛！
    众将以为马进忠必然趁此机会向左良玉服软。
    然而他们都没有料到的一幕发生了。只见马进忠脖颈一硬，腾地站了起来。
    “三位大人，我马进忠自从降了朝廷，就只知道如岳武穆一般，精忠报国！别说我马营还有千把人，就算只剩我马进忠一人，只要大帅令末将出战，末将也绝无二言！”
    “好！好！”丁启睿和杨文岳齐声叫好。
    左良玉拥兵自重，一贯飞扬跋扈。他手下的人自己乱起来，二人顿觉出了口恶气。
    “好！好！”左良玉也在叫好，只是他那是气的。或许他在想，一日为贼，终身为贼！这些流贼，终归还是养不熟！
    “只是末将这千余人实在太少，冲进闯贼老营，就像飞……”马进忠乘势将话挑明，不过话到嘴边却卡壳。确实，他文化水平的高度跟不上他意思表达的难度。
    “飞蛾扑火！”自号儒将的杨国栋及时出声补上。
    “是故末将请与温总兵等三营一同出击！四营一共七八千人，足够闯贼喝一壶的！”
    “好！好好！好好好！”丁启睿舒服得就像喝了蜜酒，嘴里的好字就没个完。
    杨文岳让王世琮献策，自觉在督师这里立了大功，今日笑得也是合不拢嘴。不过，他还要乘胜追击，扩大胜果：
    “督师大人，夜袭之计既是本督所出，本督这里不出点兵似为不妥。以本督之意，总兵杨德政忠勇敢战，不如令其率本部兵马接应四营……”
    杨文岳话音未落，已有人噗嗤笑出来。
    众所周知，这杨德政最是贪鄙怕死。自从他在郾城见着左大帅，便时时曲意奉承，常常夜入帅帐，让左良玉手下的那帮丘八们都看不过眼去。营中甚至传言，说杨德政是娈（LUAN）童，主动把沟子亮出来献给了左良玉。杨德政巴结上军界明星左良玉，自然对朝不保夕的杨文岳爱理不理。杨文岳此时将杨德政推出来，分明就是借贼杀人。
    有人笑就有人哭，哭的人当然是杨德政。
    他几乎手脚并用爬到帅案前，哭诉他的兵大都来自京畿周边的饥民，吃饭保命的本事大，上阵拼命的本事小。由于从小营养不良，他营中士卒面黄肌瘦，平均身高不足四尺五，“战阵之上，实不堪用！”
    这等龌龊不堪的人焉能为朝廷大将！
    丁启睿怒骂一声，袍袖一甩，把死里逃生的杨德政赶回了丘八之列。
    ……
    四将出战，对于心事重重的左良玉而言，可谓有得有失。
    得的，是他今晚的行动计划有了意外的掩护；
    失的，则是马进忠出乎意外的背叛。
    眼见丁启睿伸手摸向令箭匣子，咬牙切齿的左良玉回首众将道：“愿意出战的，还有谁？！”
    “督师、杨督、左帅，末将以为，既要夜袭闯贼老营，以四营七八千人之兵力，似为不足。”
    一位身材中等，长脸黄须的将军缓缓从左良玉身边站了起来，抱拳拱手道：
    “末将愿以本部兵马接应四营。倘若温总兵等战而不利深陷贼营，末将也好上前帮个手，拉他们一把！”
    熟悉的声音，熟悉的身影，左良玉闭着眼睛也知道说话人是谁。
    这说话人可不是小角色，而是他长期倚重的楚军大将，原四川总兵方国安。孙应元（注二）战死之后，方国安俨然已是楚军第二号人物。他手下的兵马，可比四营的总数还多两倍！
    方国安在最后时刻的明确表态，就意味着今日军议的盖棺定论。
    几根令箭从意气风发的丁启睿手中一一掷出。随着令箭落地的，还有一张帕子。
    不知是哪个粗莽军汉不知怜香惜玉，把她粗鲁地踩在脚下，在她洁白的身躯上留下了一大块难看的污渍。
    历史改变了，从朱平槿两口子穿越伊始便永远地改变了。
    在朱仙镇，已经改变的历史再度拐向了另一条无人能够预知的歧路。
    没有人知道这未知道路的终点，是天堂还是地狱。
    注一：节自吴 龙翰《层翠楼》
    注二：孙应元，与黄得功、周遇吉一样出身于勇卫营，进左都督，京营总兵，世荫锦衣卫副千户。崇祯十五年三月在罗山战死，援军见死不救。