崇祯十三年

    脚踏两船，静观待变，并不单是蜀地一些人的想法。在大明广沃疆域中，暗地里打着小算盘的人还真不少。
    他们一面端着崇祯的碗，一面盯着他人的锅。
    鞑子、流贼、蜀王府，朱平槿不幸只是若干备胎之一。
    然而现实世界的无奈，就在于它的有趣与残酷。
    有趣之处在于，有很多备胎，却无法随意更换；
    残酷之处在于，每次更换备胎，都是一次生死抉择。
    王世琮担心朝廷将刘超灭门据城之举定性为谋反，进而千年到自己。然而王世琮合乎情理的担心，却出乎意料地激怒了一人。
    那就是当流贼比当官军更久的马进忠。
    “谋反？老子就谋反了，又能咋的！”
    莫崇文对面的马进忠突然蹦将起来，对着王世琮，对着所有人大吼一声。
    “京师那个鸟朝廷，一窝子里就没个好东西！
    当年圣旨上天天说赈灾放粮，老子饿得皮包骨头，眼睛都鼓出来了，也没见着半粒粮食。
    粮食到哪儿去了？是狗官们贪了！
    老子当年举旗造反，不是老子不忠不义，是被那些狗官们逼上梁山……
    那些豪绅都该死！狗官们哪里来的，不都是豪绅家里出来的吗？
    诸位大人们想想，凭什么老子们日日劳苦，狗官们坐享其成？
    凭什么老子们刀口舔血，豪绅们夜夜笙歌？
    要说灭门，老子灭的门多去了，没有一百家也有八十家。狗官豪绅们老子是见一家灭一家，也没见谁能把老子的屌咬了……
    如今怎样，老子还是朝廷的副总兵！若不是左良玉从开始便打着临阵脱逃的主意，老子凭着朱仙镇砍的脑袋，早他妈的便是总兵了……
    别说灭了家举人，就是灭了进士家又怎地……”
    马进忠劈头盖脸一顿乱骂，把举人出身兼疑似狗官王世琮后面要说的话活活噎了回去，哽得他面红筋涨，两眼翻白。
    温如珍、莫崇文和杨国栋则按住脸上的笑意，在心中骂了王世琮几十个活该。
    初到亳州，四营人马分地盘。马进忠见王世琮是个有头有脸的四品文官，在河南官场有点名气，以为他可以为自己讨来官爵，为儿郎们讨来粮食；王世琮轻信马进忠不负忠名的传言，以为马进忠可以为他任意驱使。两人一拍即合，背着温如珍、莫崇文和杨国栋嘀嘀咕咕半天，合伙要了鹿邑那个位于河南境内的小县城。
    有人自愿占住更危险的西面，为大军提供侧翼屏护，温如珍、莫崇文和杨国栋三人自然乐见其成。
    可惜，恋爱都是骗。
    王马二人的蜜月期很快结束。
    王世琮向凤阳总督高斗光写了几封鸡毛信要粮食，结果高斗光装聋作哑，半个字没有回。
    王世琮受四将委托向朝廷请功。王世琮却先为自己表功。
    在奏折中，王世琮说是自己主动请缨，领兵夜袭闯贼老营；是自己血战经夜，杀出重围；是自己巧用疑兵之计，摆脱追兵；是自己收拢溃兵，安抚流民；是自己收复亳州、鹿邑诸县……
    皇帝一看奏折，哇塞，朝廷又多一员卢象升、洪承畴一类的忠臣能臣；
    马进忠抓来秀才一念，哇塞，都说本将是贼，我看你才贼！感情我等打生打死，都是你的功劳哇！
    于是马进忠匪性大发，让王世琮变成了丁启睿第二。
    丁启睿好歹酒肉随便吃，王世琮别说没有荤腥，连青菜都是白水煮的。
    王世琮厚着脸皮去找马进忠说道，马进忠却把自己碗里的糙米饭往桌上哐啷一扣道：
    这是与将士们同甘共苦！
    你王大人若是吃不下，干脆滚回汝宁府去吃大餐！
    中国人最忌讳的事便是与人撕破脸。
    两人关系僵了。王世琮此番来到城父镇，便对温如珍赌气道，他不打算回鹿邑了。反正他连个亲兵小厮也没带出来，孑然一身，四海为家。
    温如珍正想着为王世琮和马进忠两人调解，没想到马进忠已经迫不及待跳了出来，把两人的矛盾公开化。
    “混十万，今日有的是时间，坐下来慢慢说！”
    上首的老者温如珍轻轻压压手，示意马进忠不必激动。
    “此番四营弟兄能够全须全发撤下来，王大人功不可没！上月王大人替我们上了折子，说我们主动请缨，夜袭闯贼老营，谁知大营先溃，让我们功败垂成；说我们刚从朱仙镇撤下来，兵马损失惨重，粮草所剩无几，请朝廷发饷发粮。
    记着，王大人是地方文官！他上的折子，朝廷那些狗东西好歹不敢拿去揩了屁股。若是我们这些武人上的折子，朝廷谁会鸟你？有了王大人与凤阳官府交涉，好歹朝廷不会把我们当作流贼剿了……”
    温如珍说话慢条斯理，却条条打中要害。
    他替王世琮分辨，既是想缓和文武之间的关系，也在提醒马进忠：
    这紧要的当口，王世琮的身份有独特作用！
    马进忠文化低，但情商不低，智商更高。他意犹未尽地坐下来，正巧看到脸含坏笑的杨国栋，不由地眼露凶光，狠狠瞪了回去。
    “依末将陋见，我们还是静观待变！”
    杨国栋逮住机会亮明自己的观点：“永城士绅的确该杀，但刘大哥也忒狠了点！不过，他们的是是非非，我们初来乍到也不清楚。末将最担心的，还是朝廷的态度。若朝廷认定是兵变，调动大军围剿，那刘大哥那几千团丁恐怕凶多吉少……”
    “本官正是担心朝廷进剿！”
    王世琮气闷于胸，不吐不快。
    “请诸位将军想想：吴桥兵变，起因只是一只鸡！朝廷调了多少大军进剿，关宁军……”
    孰料马进忠再次将王世琮的话头硬邦邦地顶回去：
    “如今朝廷还调什么关宁军？都他妈的陷在了松山。山海关派了几只兵马出去救援，结果走到半道，又被鞑子骑兵砍了个稀里哗啦！妈的X！一群送人头的孬货！”
    “正因如此，本官担心的不是关宁军，而是我们！”杨国栋分辩道。
    “你是说朝廷没兵，会调我等进剿？”
    马进忠顿时楞住了。
    不过转眼间他便轻松地摇摇头道：“不会！王大人不是给朝廷上了折子吗？
    我们夜袭闯贼老营，结果大营溃退，让我们功败垂成。如今我们刚从朱仙镇撤下来，兵马损失惨重，粮草所剩无几。这样如何进剿？
    再说了，永城挨着凤阳皇陵，那里有牟文绶、花马刘和黄闯子的大军，怎么着也轮不到我们……
    温总兵刚才也说了，朝廷那些狗官不尿我们，还敢把堂堂王大人的折子揩了屁股？”
    “黄闯子和花马刘去打张献忠了，黄闯子从定远（注一）出发，花马刘从宿州（注二）出发。恒昌的线报最近传来消息，两支官军已经重占庐州，正在向六安追击……”莫崇文静静地看着马进忠道。他仿佛要看穿面前这个人，是真不知道还是装不知道？
    丁恒昌是位高大爽朗的红脸汉子。
    见莫崇文提及自己，他便笑着补充道：“八贼和革左五营是主动后撤，反正庐州一带也抢光了。我看呀，他们是想背靠英、霍，与黄闯子和花马刘来场大战！
    黄闯子和花马刘连战皆胜，我反倒有点担心。兵法中，素有骄兵必败之说……”
    “没了花马刘和黄闯子，还有牟文绶呀！”马进忠争辩道。
    “那凤阳皇陵谁来守？是朱家祖坟重要，还是一个刘超重要？”杨国栋反问道。
    见着马进忠语塞，杨国栋扫视了一圈在座的人，缓缓道：
    “末将最担心的，便是皇上为奸臣所蒙蔽，下旨让我们出兵！
    你们说，如果皇上让我们出兵，我们剿是不剿？
    剿，刘大哥对我们有恩，我们如何能够下手？弟兄们又如何做想，说我等这些领军带兵的人恩将仇报，那以后我们还如何带兵？再说了，刘大哥与我们都是从贵州打出来的，将士们难免有同室操戈、物伤其类的感觉。一上阵，难免蹑手蹑脚，这仗还怎么打？
    不剿，那便是抗命。我们不与刘大哥一样落了个不忠的罪名？以后不知哪一天，又被别人给剿了！
    所以啊，这忠与义，自古难以两全！”
    听到杨国栋的分析，王世琮终于点点头。
    “杨将军不愧儒将，几句话便能入木三分！”
    王世琮最担心的，也是皇帝让他领兵去永城平叛。
    王世琮是河南的官，永城是河南的县，圣旨让他领兵去剿永城那是名正言顺。
    再说王世琮在奏折里把自己描述得忠勇非凡，皇帝一时兴起，说不定正好给他一个再立新功的机会。
    就算皇帝放过王世琮，那新任的御史监军山东掖县人王汉（注三）肯定也不会放过他。
    王汉的本差是监军河北诸军，他却跑到了河内郡募兵练军，闹得河南、北直沸沸扬扬。王汉做给谁看？自然是京师的皇帝。由此可见，王汉此人的功名心有多重！
    闯贼一攻开封失败后，原巡按高名衡论功当了巡抚，空出了一个诱人的位置。王汉这般花哨的大动作，定然是奔着接任巡按去的。王汉现在是监军御史，无论他是否当上了河南巡按，都有权通过巡抚高名衡，让王世琮出兵进剿。
    可进剿刘超岂是好玩的？一员六十岁的老将，数百亲兵亲将，都是从贵州尸山血海里杀出来的。一旦他与流贼勾结，那就不是拥兵六千，而是六万，十六万……
    王世琮还在权衡利害，温如珍已经点了莫崇文：“莫将军，你既是猛张飞，又是诸葛亮。你以为如何？”
    “不如请龙兄弟先来说说！龙兄弟是护国军的联络官，昨夜又运来五千石粮食，解了我们的燃眉之急。俗话说，吃了人家的嘴软，拿了人家的手软。如今龙兄弟是我等四营两万多弟兄的衣食父母，总不能让别人光听不说话！”
    莫崇文话里夹杂着故意的挪喻和嘲弄，让众人把目光都转向了敬配末座的龙启胜。
    龙启胜倒没有在意，只是憨厚地笑笑。他站了起来团团拱拱手道：
    “末将这次到淮安府，可巧见着了蜀王府直浙两地总管刘红婷小姐！刘小姐详细问了亳州以及各位将军营中诸番情形，但除了借粮，刘小姐倒是没有说什么。不过呀，末将这趟淮安之行，收获可是丰厚！除了五千石粮食，我这个老光棍还讨上了一房媳妇！……
    我这媳妇呀，不仅是刘小姐的侍从，还是从世子身边直接出来的！末将之意，与其让末将来说，不如让末将媳妇来说……”
    有这等奇事！
    王世琮和温如珍对视一眼，几乎同时吩咐道：“快！快！有请龙夫人！”
    注一：定远，今安徽省定远县。
    注二：宿州，今安徽省宿州市。
    注三：中原争夺之战中，崇祯先后委任了三名御史监军：王汉、苏京和王燮。
    史料记载，王汉在监军左良玉的路上（潼关）被任命为河南巡按。高名衡告病之后，王汉升任河南巡抚，成为黄河以北援汴军队的主帅。
    第二年初，王汉被刘超诳入永城，被杀。这里剧情需要，适当修改。