崇祯十三年

    话已经说到这个份上，便是要在行动之前便彻底摊牌了，这和龙启胜能拖则拖的预想不一样。
    然而在这个问题上，龙启胜很清楚，自己没有发言权。
    他既不能承诺蜀王府不反，也无法答应给在座的官军将领们一个前程。
    他的使命，开始是信使，后来是联络官。以他的层级，他不可能掌握蜀王府高层的想法。陈瀛的个人建议虽然很有道理，但只能作为参考。真正能代表蜀王府回答这些问题的人，只能是刘红婷以夫妻名义派到他身边的特使李翠兰。
    然而一个女人，能应对眼前的局面吗？
    龙启胜担心地瞟了一眼他所谓的新媳妇。
    李翠兰正襟危坐，目不斜视，极为标准的护国军坐姿。这让龙启胜想起了在保宁府见过的一个人——总参作战处处长洪其信。
    难道李翠兰与洪其信是一起从碧峰峡训练出来的？
    不可能，龙启胜立即在心中否定了。碧峰峡出来的人很少，没有听说过有女人。
    刘小姐说她是官宦人家出身，那是怎么样的官，又是哪儿的宦？
    她一个女人如何进了蜀王府，进了护国军？
    既然拜了天地，为什么不准我上她的床？除了那晚自己蒙着眼睛，不经意摸了下她递茶的手，自己从没碰过她一根手指头！
    妈的，自己对她一无所知！说到底，我们这对夫妻到底是真的还是假的？
    龙启胜心猿意马正在走神，杨国栋已经和马进忠、莫崇文杠上了。
    杨国栋道，蜀藩素有贤名，从未反过，岂能妄自踹度？
    蜀府送银送粮，从未求过回报，如何反生嫌隙？
    以以护国军横扫川内土贼流寇的实力，我们这四营残兵败将又岂入人家法眼？
    所以呀，说话做事一定要搞清楚行情：如今是我们求人家，不是人家求我们！
    我们不贴上去，蜀王府难道不能换一家？如凤阳府的牟文绶，本就是施州卫的土著。流民入川，龙兄弟运粮，都经过了牟家的地盘。龙兄弟说，牟家连淮河上的卡子费都没收。怎么着，牟家难道看重的是在座几位大人的面子？
    “好了！”温如珍两手下压，强行打断了三位大将激烈的争执。
    这位精于世故的老军头看得很清楚，三人的争执既有立场与考量的不同，也有一起作秀给人看的成分。
    戏份足了，也就够了，用不着彼此伤了和气。
    温如珍把脸一转，对王世琮露出了一丝微笑：“王大人，您是河南的父母官，这事还得您断个公道！”
    “温总兵请本官来说，本官这就来说道一番。”
    王世琮清清嗓子，语言不温不火。可是转眼间他便本性暴露，把调门拉高了八度，将方才争执不休的马、莫、杨三将统统骂了一番：
    “蜀王府乃是宗藩，太祖高皇帝的嫡脉，身份尊贵。反与不反，乃是朝堂与宗人府之事，乃是皇上之事，何时轮到我等这些小臣裨将说三道四？
    依大明国法，擅议宗藩、离间亲亲，那可是族灭的死罪！
    再说了，温总兵、莫副将都有一个四川的官衔，杨参将也是川人。蜀王府输银输粮，人家龙夫人已然说得明白，那是助饷！以蜀主助饷蜀军，官司打到皇帝那儿，也是蜀王府有理！
    诸位将军怕五千石粮食有毒，那就赶快给人家退回去；诸位将军怕将来惹祸上身，那本官现在就可以给奏疏一封，将朱仙镇撤退真相原原本本写出来，向皇上请罪……
    说到底啊，倒是本官和马副将两位不相干的外官，沾了诸位将军的光！
    所以我等当前之急务，不是什么蜀王府反不反，乃是永城刘超灭门杀人！乃是四营人马粮饷断绝！温总兵，你说是也不是？”
    王世琮不愧是最讲政治的文官，一番不容置疑的大道理把心里揣着小九九的武人们骂得体无完肤。
    退回粮食？奏折请罪？这让武人们能如何回答？难道要当众揭了王世琮的皮：别口口声声自己是“外官”，您一口四川乡音谁听不到？您与蜀府重臣书信往来密切谁不知道？
    武人们都明白王世琮言下之意：
    今天坐在这里的人，都是一根绳上的蚂蚱，谁也逃不掉！
    唯一能跑掉的，反而是千里之外的蜀王府！
    为什么？因为人家身份尊贵，因为人家有银有粮有军队，因为人家没有任何把柄落在你手头！
    “王大人见事分明，说得透彻！”
    温如珍打破沉默，领头表态道：“蜀王府仁怀川人，助了我等粮饷。诸位当着朝廷的官，吃着蜀王府的粮，便要认真想一想，如何不负圣恩浩荡，如何不负川人期许！”
    有了王世琮上书揭发的公然威胁，马进忠也不敢言语造次了；
    见着温总兵突然一脸严肃打官腔，马进忠也知道说官话的时候到了。
    他收起痞子般的坏笑，一本正经道：以他过往流寇的经验，亳、颍两州夹在闯、献之间，背靠英、霍贼穴，几条大河横亘其间，无兵可征，无粮可供，无险可守，无地可去。此乃绝境死地，不宜久留。
    当年高迎祥出亳、颍间至凤阳，烧了皇陵，遭到官军多路夹攻，从此走了麦城，这便是教训。
    他请温总兵和王大人速速定策，是主动请旨去打刘超，还是坐着粮船南撤江南，给句痛快话！
    马进忠道出了心里话，莫崇文也不再掩饰自己的想法。
    莫崇文道，虽然我们在奏疏中说打得如何的惨，但有了这一个多月的休整，四营人马的实力已经大大超过了援汴之始。
    百姓中的老弱妇孺应该利用船只撤至淮安府，以便减少粮食消耗；男丁应该集之为伍，以免遭到流贼裹挟。
    但百姓可以走，军队不能走！
    军队的使命本来就是打仗，不能怯战避战，不能再一次的不战而逃！
    试想，如果刘超果真谋反，并与流贼袁时中勾结，那么河淮局势将会大坏；一旦他们越过凤阳府这道屏障，那么李自成、袁时中、刘超便与张献忠、革左五营连成一片。那时，大明朝的江南半壁都会动摇！
    因此，无论刘超是否谋反，皆应该迅速渡过涡河向北攻击，击溃小袁营，包围永城。
    若刘超是被冤枉的，就为他叫屈；若刘超真的反了，那就毫不犹豫地攻城！
    拿下永城，朝廷那里有功。而目前最缺的粮饷，也可以迎刃而解！
    莫崇文的意见，杨国栋一半赞成，一半反对。
    杨国栋同意莫崇文百姓可走军队不能走的意见，但不同意立即渡河北进，进攻永城。
    他分析道，刘超是贵州打出来的，而杨国栋、温如珍和莫崇文也是贵州打出来的。按照朝官们的分法，都是所谓的“黔党”。如今你等未得旨意擅自进兵永城，地方官绅就会怀疑你等与刘超要连兵一处，共同谋反。若是朝廷奸臣从中使坏，你身上就算长了百张嘴也说不清！
    因此，最好的办法，就是以静制动，静观其变！
    丁恒昌没有官身，也没有功名。事关切身利益，他也不得不说话。
    丁恒昌质疑道，把百姓撤往淮安府，将来又往何处去？听说蜀世子是天下难得的仁义藩王，蜀地是天下难得的太平之地。能不能请刘小姐和龙夫人代奏世子，在蜀中寻一太平地境赐与百姓耕种？
    还有更重要的，百姓千里迁移，一路上的吃食怎么办？眼看着秋粮将熟，百姓不愿离家又怎么办？
    所以，他建议，等到秋收之后才走。也就是说，撤离时间绝不能早于八月下旬至九月上旬！
    ……
    莫崇文要进兵永城，其意是向朝廷和蜀王府证明自己的价值和选择；
    杨国栋要静观待变，是等待朝廷、蜀王府以及其他各方面情况明朗；
    丁恒昌去留两难，是希望蜀王府能够给他和百姓一个安排；
    马进忠愿意保持相对独立，是对朝廷和蜀王府皆不信任；
    王世琮虽为蜀王府说话，但他肯定还希望留在官场大展拳脚。
    唯一例外的是温如珍。他的心思，深深隐藏在沧桑面容中的沟壑纵横之中。一如援汴之役前，始终不肯与龙启胜正面接触的温如珍突然收了银钞，而且还在路途中主动出面劝解莫崇文，从而把温、莫、杨三营人马带出死地，还顺便捎带上了王世琮和马进忠。
    龙启胜正想着，就听见温如珍亲切地招呼他：“龙兄弟、龙夫人，这下一步如何行止，不知二位有何高见？龙兄弟，你平时喜欢说话，今天正可以畅所欲言！”
    我平时怎么喜欢说话了？龙启胜正待说话，就听见他媳妇清脆的声音道：“高见谈不上，建议倒是有一个！”
    “请龙夫人不吝赐教！”王世琮急道。
    “赐教更谈不上，只是一个建议！”
    李翠兰直来直去，就像座千年的冰山一样，把来自男性世界的热情统统浇灭。
    “王大人说得好，我蜀藩乃太祖嫡脉，仁贤之名冠于天下。方今天下多事，百姓困苦，我蜀藩以宗藩之尊倡议‘护国安民、天下太平’，编练义军，剿灭土贼；温饱百姓，大兴工商；遍行王道，传继圣学。蜀人奈此以活，是故无不感恩戴德！纵然朝中奸佞中伤，蒙蔽圣听，亦难伤我主圣明之万一！”
    “想不到龙夫人还是位女秀才！龙排长，你有福了！”马进忠指着龙启胜，夸张地大笑起来。
    “有福还是有难，龙兄弟心中自知！”杨国栋等人打趣着龙启胜。
    “龙夫人，他们一帮不知轻重的粗人，别跟他们计较！”温如珍打着圆场，示意周围丘八别打岔。
    李翠兰僵硬的脸上，终于露出了一丝冷冰冰的微笑：“温总兵，杨将军可不是粗人。他一番以静制动，静观其变，深得兵法静若处子、动若脱兔之精髓！”
    “正是！以治待乱，以静待哗，此治心者也（注一），兵圣之法！” 王世琮点点头，标明了自己的立场。
    见众人颔首，王世琮进一步向众人解释：
    永城是河南所辖，他也是河南的官，出兵平息永城之乱乃是天经地义。
    但因永城距离凤阳皇陵实在太近，如果沟通不好，一旦中都留守司误判，向朝廷告急，而皇帝在满朝昏官庸臣的怂恿下做出错误决策，那便是覆水难收，有苦难言！
    因此，最稳妥的法子是一面向朝廷告警，一面知会凤阳总督高斗光和总兵牟文绶，待到朝廷出兵旨意下达再出兵不迟。朝廷有旨出兵，自然便有粮饷接济，此乃一举两得之法。
    “等到朝廷下旨，只怕是黄花茶都凉了！”莫崇文冷哼一声。
    “就是！朝廷下旨最迟一两月。那我们吃什么！”马进忠也大声帮腔道。
    眼看着又要闹起来。
    “报！”
    随着一阵拖长的大喊，一位淌着汗水，糊着花脸的身影闪过水榭的漏窗。此人莫崇文识得，正是其亲兵，跟随标将杨天福前往永城打探。
    “刘超据永城谋反！御史魏景琦、练兵生员王奇珍和举人乔明楷三家被屠，官绅被杀者多人！归德流贼昨日攻破夏邑，有进入永城与刘超合兵一处的模样！”那亲兵上来便大嚷禀报。
    什么？众人大惊。
    最担心的事情发生了！
    看着大惊失色的官军将领们，李翠兰紧抿的唇线微微翘起。
    刘红婷的判断是正确的。黄淮之地矛盾沉积，早晚都是一场大乱局。
    也好，这正给了我们一个浑水摸鱼的好机会！
    官军、流贼，士绅、朝廷，都是一丘之貉。这场乱局利用好了，便可让他们同归于尽。所以，这场大乱局，要越乱要好，越大越好！
    众人哑然间，李翠兰微笑出声道：
    “以静制动，静观其变，并非静坐不动！
    没有出兵旨意，我们不能打刘超，想必刘超也不会来攻打我们。
    闯献可与刘超不同。此为天下巨贼，何人不能剿之？
    王大人、温总兵，诸位将军，陈州乃河南重镇，与鹿邑亳州近在咫尺；颍州，乃淮上要地，献贼和革左五营之北侧。
    在朝廷那儿，拿下陈州，那便是收复失地；进占颍州，那便是助剿流贼。在我们这儿，拿下陈州，那是大功一件；进占颍州，那是征粮征饷！
    有功有粮，这等好事，诸位大人不会也静观其变吧？”
    李翠兰话音刚落，王世琮和杨国栋便是齐声叫好。温如珍老迈浑浊的眼中也蹦出了亮光。
    而两位急于上阵的将领，莫崇文和马进忠则有点摸不着头脑。收复陈州，是一件升官不发财的功劳。但占领颍州，到底是占地盘征粮征饷，还是要与献贼和革左拼个你死我活？
    温如珍和王世琮文武两位主官都赞成，而官军主力马进忠和莫崇文都没反对，就在众议将成之时，一直甚少说话的龙启胜突然盯着他所谓的老婆李翠兰道：
    “出兵陈州、颍州，那宿州、蒙城怎么办？宿州、蒙城在永城之南，若刘超伙同流贼攻打凤阳，宿州、蒙城绕不过去！静观其变，难道是坐视凤阳祖陵再度焚掠一遭？”
    注一：出自《孙子兵法军争篇》