崇祯十三年

    夏秋之际，江水高涨。
    绚烂缤纷的晚霞映红了半个天空。
    苍穹之下，宽阔无边的大江有如一条五色锦带，华丽而磅礴；又似一道斑斓的鸿沟，把武昌汉阳两府一劈两半。
    故地重游，凭栏远眺，又是几分别样景致；晚风袭袭，临风而立，更添几分雄心壮志。
    此时，站在岳阳楼上的朱至瀚，已经不是去年的模样。过去的小心和谨慎早已不见踪影，取而代之的是自信与挥洒。
    这也难怪，六国之行的巨大成功，澧州基地的全面巩固，流民入川通道的顺利开辟，他既是白手起家的开创者，也是当之无愧的领导者。
    如今在湖广一省风光无限的汇通钱庄湖广总号，朱至瀚还是名义上的大掌柜。就连蜀世子朱平槿也在旨意中盛赞他道：“功在社稷，利在万民！”
    以一省之功，换来一郡之国，圆了祖宗几代人的夙愿，或许不是梦想？
    “哟，兜里银子多了，都不带正脸瞧人了！”
    突然听见女生在身后酸溜溜的抱怨，朱至瀚立时收回了脑中的畅想，在脸上堆出了温和的笑容，这才转过身来走入阁内。
    楚藩郡主朱凤德穿着花哨的短袖袄衫，一支套着彩色琉璃珠子的白手臂，托着下巴斜躺在长椅上，神色怏怏。瞥见朱至瀚进来，立即装出满脸不开心的样子。
    “小侄岂敢在姑奶奶面前放肆！这不是看大江涨水嘛。您知道我是川耗子一个，没见过什么大世面……”
    “两百万的银子，眉头不皱就出去了！这样的川耗子，本郡主可没见过！”
    “那是生意。钱庄生意嘛，就是收放款！哪有不放款的钱庄……”
    “生意？”朱凤德冷冷哼了一声，“肉包子打狗，有去无回！你们帮着湖广藩司汇兑，不知道藩库早已空空如也？夏秋两季税粮，你不知道秋粮二月才能征齐？就是我们楚府，也是等春荒过了才好派庄头下去……”
    “别，郡主娘娘！”朱至瀚连忙走近长椅，低头小声道：“怕是等不到明年二月了。小侄以为，王庄庄稼一熟，赶紧收进城来，千万别耽搁！”
    “有话明说，别成天架神叨叨的！”
    “小侄可以悄悄告诉你，你可别告诉外人！好歹你我都姓朱！”
    “行！”朱凤德撑起身来，伸出一根小指头，假意拉钩发誓。
    “小侄有个判断，李自成拿下开封和汝宁，很可能南下湖广！”
    朱至瀚没有理睬那根伸过来的细长指头，反倒在朱凤德的眼前掰起了自己指头：“七月、八月……最迟明年初，最早今年底！”
    “什么你的判断，只怕是蜀府小世子的判断吧！所以蜀王府就挖了个坑，等着湖广的傻官们往里跳？你们给出去的是草纸，收回来的是军粮，傻官们还欠了你们一辈子还不清的人情和粮食。别人的算盘是横着打，你们这算盘是立着打！”
    “姑奶奶冰雪聪明，果真是经商的奇才！”朱至瀚腆着脸陪笑道：“干脆你到我们总号来，当个帮办！”
    “那本郡主就要听你使唤了？还有我楚府三百年的家底，也变成了你汇通钱庄的存款。对吧？”朱凤德冷笑道。
    “什么你楚府我蜀府的？都是太祖爷的子孙，哪还分得清你我？再说汇通钱庄也不是蜀王府一家的钱庄。我们世子说，它是有志于‘护国安民、天下太平’者共同的钱庄，也是太祖爷子孙后代共同的钱庄！”
    义正言辞一番后，朱至瀚停下来喘气。看着朱凤德依旧嘲讽的眼神，他连忙补充道：“荣王府的银子入了钱庄的股，你知道了吗？”
    “知道，你们不是在成都也搞了个隆重的签约仪式嘛？就像今天上午你搞得那样，生怕朝廷不知道！‘放眼未来的全面战略协作伙伴关系’！蜀、荣二府眉来眼去，就搞了个这玩意？是个啥意思？是夫妻，是恋人，是面首，还是嬖男？”
    “我的姑奶奶，想不到你知道得事情蛮多嘛！”
    “那是！”朱凤德撅起小嘴洋洋得意，“楚府里的人多了，什么货色都有，不想知道也不成！”
    “其实呀，荣府开始只是派了个亲戚来炒股。结果蜀地大镇反，股市停业整顿，就把荣府的银子关在了股市里。荣府没办法兑现，只好找到了世子爷。世子爷大手一挥道，一家人不说两家话！荣府的银子这就进了汇通钱庄！所以呀，汇通钱庄赚的钱，蜀王府有份，荣王府也有份。大家合伙求财，这就是全面战略协作伙伴关系的真谛！”
    “好像是你们逼着别人入的股吧，听说还扯进了邛眉造反的事？蜀报上登了个名叫杨伸写的文章《一名老干部的忏悔》……那杨伸号称杨天官，不正是邛眉造反的头？辣椒水、老虎凳、土飞机、小爬虫、裸体舞，还加踩上一万只脚，听说你们什么手段都上了……”
    “没有，绝对没有，那都是别有用心者的蓄意抹黑！”朱至瀚连忙拍着胸口向小姑娘保证，“蜀藩与荣藩，完全是你情我愿共赢共荣！签约仪式朱术桂亲自见证了，你可以问他！”
    “朱术桂？辽王府还不是你们一伙的？可惜辽王府穷得叮当响，你们瞧不上，要不然也要搞个签约仪式吧！”
    “有钱出钱，有力出力！这是世子爷的话。护国安民、天下太平的伟大事业，是太祖子孙共同的事业！这也是世子爷的话。”
    “你那蜀府小世子，当真以为天下人都是任他耍弄的傻瓜！”朱凤德打了个哈欠，重新慵懒地躺回了长椅。与此同时，一支手掌平摊，伸到了朱至瀚面前。
    “什么？”朱至瀚盯着那只空无一物的素白小巴掌问道。
    “别装傻，朱大掌柜！”
    “我服了你！”朱至瀚不情愿地伸进袖口，摸出一沓银钞，放在了巴掌上。那光生生的小巴掌一接触钞票，立即像捕蝇草抓住了苍蝇，嗖地收紧了，把钞票紧紧攥在了掌心。
    然而……
    小姑娘砰地弹了起来，站到了长椅上。她伸长手臂，两根细葱般的指头掂着那耷薄薄的钞票，在朱至瀚的脸上甩得哗啦啦直响，嘴里尖声高叫道：
    “怎么就这点！”
    朱至瀚莫名其妙：“一万两本金，月息两分，半年时间，一百二十两利息，半点没错啊！”
    “为什么城外金沙洲的钱庄涨到了六分利？你说！”
    又被讹上了。按照蜀地巡按刘之勃的说法，这叫碰瓷。
    反应过来的朱至瀚长叹一声哀求道：“姑奶奶，存银时便说好的月息两分，您还在协议上签了字摁了手印……”
    “你不是承诺利息水涨船高，至少不低于外面钱庄吗？”
    “本公子什么时候承诺过？”朱至瀚有点火了。
    早知道这刁蛮郡主单独相召决无好事，可恨还是着了道……
    “本郡主不听！不听！就是不听！”
    朱凤德光着脚跳到黄鹤楼厚实的木地板上，叉着腰对朱至瀚大吼大叫：
    “本郡主一点微薄的脂粉钱你也敢贪！你的良心大大地坏了！本郡主要立即进府，奏明父王，将你的汇通钱庄查封……”
    “湖广官府未必就听楚王爷的！”
    瞅着长椅空出来，站了半天脚疼的朱至瀚绕过叉腰耍横的小姑娘，躺在了长椅上，顺便把一只穿着黑面白底绸鞋的脚高翘到了长椅扶手上。
    “本郡主的爹是楚王！藩臬都三司官员，都是我朱家的臣子！他们不听父王的……”
    朱至瀚仰天闭眼，悠悠而答：
    “人家可是朝廷的官，不是您楚府的官。官府封了汇通钱庄，他们的两百万不想要了？为了那马上到手的两百万，他们会与你父王拼命！
    你们楚府啊，就能欺负徐长史那老实人，还能管着许广那伙没根的货！
    郡主姑奶奶，求求您！您就别给楚王爷添乱了……
    当然喽，您也添不了乱。这等关乎家国存亡的要事，你个未出嫁的女孩，楚王爷会听你的嘛？”
    “你……你……”小郡主被朱至瀚的无赖气得语无伦次。
    “你什么你？”
    朱至瀚睁开眼睛，打算将反击进行到底，一举击溃朱凤德这个难缠的对手：
    “姑奶奶，您乃堂堂一郡之主，好歹也是天家的血脉，怎么就学着那些流氓街皮的习气？您说说，您在楚王府，是缺了吃还是缺了穿，还是没人陪您玩？为什么老是搞讹人钱财的鬼把戏？上回，你去讹罗舅爷的火铳，可好！直到现在人家的手还是肿的！还是罗舅爷大方，不仅没跟你计较，还送你火铳一支，外搭郡马一名，包教包会……”
    “一支火铳有什么用呀！闯贼来了能顶什么事？我父王母妃呢？还有那么大的楚王府，怎么办？”朱凤德跺着脚吼道，声嘶力竭。
    咦？难道……
    朱至瀚立即睁开眼睛坐了起来，一双泪光盈盈的水汪汪大眼睛出现在他的面前。可当这双泪眼与朱至瀚的眼睛四目相对，立即冒出了仇恨的火焰。
    “还说本郡主讹人，其实最坏的就是你朱至瀚！”一双指剑直刺朱至瀚的眼睛，逼得他不得不飞速躲闪，“说！那群上书编排王国梓的书生是不是你指使的！”
    朱凤德把自己骗到高楼之上，原来是要审案！
    可王国梓是谁？
    那群上书的书生又是谁？
    他们如何编排？
    鄙人是一无所知啊！
    “本郡主就知道你会百般抵赖！所以本郡主也准备了手段！这叫以其人之道，还治其人之身！来呀！”
    朱凤德一声吆喝，立即敏捷地跳到了旁边。没等朱至瀚反应过来，就被楼梯口涌出来的一群太监给死死按在了长椅上。
    “本郡主碰不得汇通钱庄，还不能动动你这肉体凡胎的大掌柜？”
    朱凤德带着手刃仇人的快感，重新出现在朱至瀚的视野中。可在朱至瀚惊恐的眼中，那就是手提菜刀的3D天团小魔女。