大宅深深

    看着小两口如此欢喜，涵之便也不再挽留，不久后，祝镕被打发去见皇帝禀告此事，好安排离京的日子，扶意则留下，听大姐姐吩咐了一些去到纪州后要他们夫妻办的事。
    尧年得知扶意进宫，匆匆赶来，质问为何总也请不动她，生气地说：“你家姑娘少念几天书，怎么了？”
    扶意百般安抚，哄了尧年随她去看赛龙舟，涵之叮嘱了几句小心，便放她们离去。
    出城的路上，尧年才知道了秦家孙女的事，早就听闻那姑娘性情刚烈，是她喜欢的脾气，得知秦影不再念书，不免惋惜，自然也原谅了扶意，把有限的时间都给了那姑娘。
    “郡主并不在赞西边境长留，您办完了事，就回纪州来，王爷和王妃娘娘一定也很惦记您。”扶意道，“顺便把开疆带去，不然他这个驸马，当得也太便宜，都不必去岳丈岳母跟前做规矩。”
    尧年笑道：“你是想让开疆去给祝镕作伴吧，不说我还忘了，他们都成了纪州女婿，兄弟俩也忒要好。”
    说着玩笑话，车马很快就出了京城，一出城，端午节的热闹气氛就扑面而来。
    人山人海的百姓围在岸边等待赛龙舟，更难得今日天公作美，万里无云，连风都是柔和的。
    初雪早打发下人来岸边占地儿，自然那些组织赛龙舟的商户们，也乐意巴结权贵，预留了最佳的观赛位置，这一片，百姓们过不来。
    尧年不免嫌弃：“本是百姓们的热闹事，却把他们堵在那头，你们这些达官贵人，连这点便宜也要占。”
    扶意说：“您别生气，这样的盛会，前前后后花不少银子，商户们是为了长久利益，自然要巴结当官的，而百姓们不花钱来凑个热闹，也算是彼此得益。若非如此，我们家一定不来占地方。”
    尧年便作罢，念着：“京城就是京城，什么事儿都逃不过利益二字，咱们纪州过节才热闹是不是？”
    扶意笑道：“长公主，如今京城也是您的京城，可不能分彼此，各地有各地风情，咱们入乡随俗才是。”
    说着话，姐妹俩已经到了公爵府棚下，老太太及众家眷见长公主驾临，纷纷起身行礼，被尧年拦下。
    “这儿没人知道我是谁，您让我安生看热闹吧。”尧年搀扶老太太坐下，毫不顾忌地说，“一会儿都跑来行礼，我可不待见他们，白出来一趟了。”
    老太太关心地问：“长公主身体可大安了，瞧着清瘦不少。”
    尧年捧着脸蛋，欢喜地问道：“老太太，我瞧着当真清瘦了吗？您不知道，成日里不是躺着就是坐着，眼看着胖起来，原先的衣裳都穿不得，其实胖瘦我也不在乎，可我练了十几年的拳脚若是荒废，如何使得。总算这些日子，皇兄和皇嫂让我动弹了，不然您见着我，该惊讶得说不出话来，就前几天，我的脸蛋子能有盆那么大。”
    韵之在一旁笑道：“长公主，可算是您来了，她们谁都嫌我话多。”
    尧年愣了愣，反问韵之：“你的意思是，我也话多？”
    韵之忙摆手：“不是不是……”
    妹妹们起哄，老太太说笑，众人笑作一团，热闹极了。
    扶意在边上坐下，初雪轻声问：“娘娘见你做什么，镕儿怎么没送你来？”
    “镕哥哥见皇上去了，安排些离京前的事。”扶意道。
    “怎么，还是要走？”初雪问，“镕儿不是已经官复原职，怎么还要贬谪？”
    扶意应道：“我们猜得不错，果然是王爷的信到了，王爷召镕哥哥去纪州研制新式火炮，皇上和娘娘让我们自行选择，镕哥哥决定去纪州。大嫂嫂，往后家里的事，我帮不上忙，您多受累，但我们一两年就回来，不会去太久。”
    初雪无奈：“你是回娘家，我自然不担心你们，但盼着早些回来，你在家里，有什么事我也多一个人商量。”
    此时，远处锣鼓喧嚣，赛龙舟就要开始了，岸边百姓欢呼雀跃，更有爆竹震天响。
    但听三夫人问下人：“平理哪儿去了，就要开始，他怎么反而跑了？”
    初雪轻声道：“看那边，是不是平理？”
    扶意顺势看过来，彼此眼神交汇，都不做声响，平理去往的方向，正是太尉府家眷所在。
    待三夫人被其他府里的女眷缠着说话，初雪才问：“影儿不再来念书，是因为平理吗？”
    扶意摇头：“是三婶婶，嫂嫂，回头我和镕哥哥走了，这事儿您可要费些心思，三婶婶她……”
    边上韵之和尧年忽然兴奋地大叫，远处鼓声隆隆，河上数条龙舟如离弦之箭，乘风破浪驶来，她们的欢呼，把扶意和初雪都吓了一跳，妯娌俩无奈地笑，打算回家后再商量这事儿。
    这一边，平理到了秦府家眷的附近，打发小厮去找秦昊出来，但今日国子监不过节，他知道秦昊肯定不在。
    见秦府的管家来了，便递过一方锦盒：“你们家姑娘，落在我们府里的东西，家嫂让我送来，本想叫你家公子传递，你拿去吧。”
    “您费心了。”管家客气地收下，又说道，“四公子怎么不在学堂，今日听说并不停课。”
    平理说：“我们家女眷都出来了，要有人随行照顾，家父和兄长忙于朝务，自然派我来。”
    管家忙道：“是是是，我们老夫人正说，要去给贵府老太太请安。”
    平理道：“不必劳动，替我向老夫人转达，我们老太太说，这里人多不好走，改日到府上再聚，再替我请个安，我就不过去叨扰了。”
    秦府的管家深深作揖，平理没再说什么，转身离去。
    待那锦盒送到秦影手里，管家禀告：“说是您落在公爵府的东西，祝家四哥儿送来的。”
    听闻祝平理送来的，秦影不免有些紧张，又怕叫母亲和嫂嫂们看出端倪，大大方方收下后，一直没敢打开看。
    直到赛龙舟越发激烈，女眷们都离席靠着栏杆，她才偷偷看了眼盒子里的东西，眼见她的香囊又被送回来，吓得立刻关上盒子，一颗心几乎要跳出嗓子眼，面上更是烧得通红。
    “影儿，怎么了，脸色这么差？”秦老夫人见孙女的异样，担心地问，“热着了？”
    秦影便顺势道：“奶奶，我想先回去了，我好像中暑了。”
    几位少夫人听说，便要来送小姑回府，被秦影再三拒绝，单独带着丫鬟，被一路簇拥着离开河岸边，登车离去。
    耳边的喧嚣越来越远，秦影的心才渐渐安定下来，奈何锦盒被随车的丫鬟收着，她且要等回府才能再看一眼。
    然而平理早就发现秦影走了，在岸边徘徊了片刻后，打发小厮去向家人说一声，便自行骑马返回城里，一路上不远不近地跟着秦府的马车。
    巧的是，太尉府的车马好好走在路上，突然有孩子从街边窜出来，惊吓了马匹，若非车夫死拽着缰绳，险些闹出人命。
    眼见得这里的动静，平理策马赶上来，而秦影也被下人从车里搀扶出来，且要检查马车是否受损后，才能再前行。
    另有家人赶回去，再调马车轿子来接小姐，而秦影一转身，就看见平理向自己走来。
    她一紧张，转身就要走，跟着的丫鬟猝不及防，追上来问：”小姐，您怎么了？”
    只见一道身影闪过，等她们回过神，祝家四哥儿已经在眼前，那身形步伐，快得根本看不清。
    “四公子，您……”
    “我和你们姑娘说说话，你们退下吧。”
    “可是……”
    秦影终于开口：“你们退下。”
    一面说着，她从随行的丫鬟手里，拿过了锦盒，双手递给平理：“这个，你拿回去吧。”
    平理说：“送出去的东西，岂有拿回来的道理，你若不喜欢，当初为什么收下？就算我没认出你，可你认出我了，你若不要，当时就不该收下。”
    秦影指甲，刮过锦盒的纹路，心中翻江倒海，半晌才说：“你认出我了，我哥回来告诉我，你认出来了。”
    平理一脸傲气：“那是当然，否则我为什么要给别的姑娘送香囊，我是那么轻浮的人吗？”