大宅深深

    平理猜到妹妹们的心思，但不愿给大哥和嫂嫂添麻烦，跑回倚春轩来，姑娘们果然都在，正和怀枫嫣然玩得高兴。
    “大哥都还没回来，您就做主了，这几天说逛夜市，也没听大哥要去。”平理对大嫂说，“您别听丫头们撺掇，我带她们早早去早早回来。”
    初雪笑道：“你大哥听我的呢，我想去，他还不去吗？平理，妹妹们帮我看怀枫和嫣然，不然我和你哥哥什么也逛不了。”
    平理明知是嫂嫂临时找的借口，实在不忍心：“可是……”
    初雪笑道：“你自己和学堂的兄弟玩儿去吧。”
    那一边，妹妹和小侄儿们追逐嬉戏、笑作一团，玩得很是高兴，他也不忍打扰。
    初雪便送他出门，不忘叮嘱：“早些回来，不要喝酒，不要与人争执。”
    平理作揖：“嫂嫂，若是在夜市遇上了，我就跟着你们。”
    初雪答应下：“知道了，你先去逛逛，看哪家的东西好吃，回头遇上了就领我们吃去。平日里他们都不能吃外面的东西，就今天例外，可不得都尝尝。”
    叔嫂二人说罢，平理便独自离去，宅门外小厮已经预备了马匹，他摆手说：“今日街上人多，姑娘们出行没法子才要坐马车，我自己走就是了，你们也不必跟着，不当差的就去逛逛，早些回来。”
    吩咐完，他独自往前走，只听得小厮在身后喊：“四哥儿，东街在那头。”
    平理愣了愣，他正朝着能去往太尉府的方向走，于是胡乱找借口：“我去户部尚书府找人。”
    然而上了街逆着人流，平理还是一口气走到了太尉府附近，但停下脚步后，再没有前行。
    妹妹们不会骗人，秦影也不会骗人，必然是老夫人病了，她才不能来赴约，平理很是体谅。
    若自家祖母有个头疼脑热，他也不能无所顾忌地往外跑，只是……
    盼了那么多天的事，他还拼命考了个好名次想要显摆，可突然而来的失落，这会子聚在心里隐隐作痛，不知如何才能纾解。
    太尉府里，秦影亲自煎药送到祖母房中，滤过药后等稍稍温一些，便端来床边喂祖母服下。
    秦老夫人喝了药，抬眼见窗外天色，问道：“你怎么还在家，不是说好了，今晚和祝家姑娘们逛夜市去？”
    秦影摇头道：“已经说了不去，您身体不好，我不放心。”
    秦老夫人叹道：“傻丫头，这家里就只有你吗，其实你的几个嫂嫂也很想来表白孝心，但每每有你挡在前头，她们无从插手。虽说你尚未出嫁，孝敬长辈应当应分，可如今她们当家了，你该学着处处放手，留着你的本事将来去料理自己的小家。你看公爵府里，他们家大孙媳妇受了诰命后，你那三嫂嫂多有分寸，不然的话，难道还处处大包大揽，让身为当家主母的大嫂难堪？”
    秦影道：“话是如此，但这会儿的事，我和嫂嫂们都说好了的，不碍事，真的。”
    秦老夫人没法子，绕了半天的弯儿，姑娘也不领情，只能直白地说：“你就不怕辜负了秦家那小哥儿，等了你那么久的心情？”
    秦影倏然脸红，别过身子赧然道：“您说什么呢。”
    秦老夫人说：“影儿，奶奶老毛病而已，家里一堆人伺候，可你非要留下，最后落得我和祝平理都难过，你的孝心，又有什么意义？”
    秦影垂眸低语：“我也怕……”
    老夫人问：“你怕什么？”
    秦影说：“祝家的儿孙，无不孝敬长辈，祝平理虽有些玩世不恭，但尊敬兄长友爱弟妹，对家里长辈更不必说了。我若为了去逛夜市，丢下您不管，您就不想想，祝平理会怎么看待我？”
    老夫人笑起来，头疼顿时减了三四分，爱怜地看着孙女说：“难为你了，真没想到，我家影儿的心，竟是被那臭小子勾去，要你费心至此。若说样貌人品和家世，祝平理的确是京城里一等一的公子哥，就他那母亲，有些颠三倒四，奶奶怕你将来过了门，婆媳不好相处。”
    秦影急道：“您说得太远了，谁、谁要嫁给他了……”
    老夫人笑道：“都这样，嘴上说不嫁，心里早嫁了，嘴上说不想见，心里巴不得能天天……”
    “奶奶！”秦影羞得急了。
    “好了好了。”老夫人笑道，“你若还是乖孙女，就离了我这儿，我不要你伺候。接下来你是看书写字，还是去逛夜市，自己决定，奶奶不逼你。”
    不论秦影怎么说，最终还是被祖母撵了出去，嬷嬷丫鬟们都笑眯眯地送她走，姑娘害羞，赶紧跑开了。
    此刻，平理就在距离秦影闺阁最近的太尉府围墙外，而秦影回到闺房，也站在楼台上，远远望着城东。
    “小姐，衣裳摆这儿了，您要换了，随时叫奴婢，奴婢就在门外。”
    身后传来丫鬟的声音，秦影回眸，看见了她精心准备的裙衫。
    水蓝色的纱袍，轻盈淡雅，腰带上的水纹是她绣的，连佩玉的络子，也是自己打的，对于今晚，她何尝不是日夜期盼。
    围墙外，平理轻轻一叹后，转身往东街走。
    他知道秦影是个孝顺孩子，这夜市今年错过了，明年还有，可若老夫人有什么闪失，如何了得。
    原本想，哪怕传句话，好歹让她知道自己没有生气，但又一想，兴许人家根本不在乎，反而觉得他逼得太紧，真把自己当一回事。
    权衡再三，矛盾再三，平理决定离去，他该尊重，该体谅，日子还长着呢。
    闺房里，秦影回到书桌前，她的桌上比从前多了一方带锁的匣子，里面整整齐齐地码着平理给她的信。
    他们的通信很有意思，刚开始彼此都是厚厚一摞，平理也会用白话来回复她，慢慢的，自己认得字多了，写的字小了，会遣词造句后，平理也配合着她，渐渐将信变薄。
    但信纸薄了，心意从未减少。
    短短半个多月，几乎每日都有书信往来，十几封信，每一页纸她都看了无数遍，越看，就越想见到他。
    那日在门前相遇，他邀请自己去东街夜市，秦影当时心里就答应了，谁知哥哥突然跑出来，她不得不故作矜持。
    “姑娘。”有丫鬟进门来，笑着放下香囊，“太夫人房里送来，驱蚊的，说您不大出门，别叫蚊虫叮了。”
    “我……”秦影的手不自觉地握拳，将心一定，“替我更衣。”
    去往东街夜市的路上，依然有百姓三五成群地赶路，或是同龄的年轻人一伙，又或是老老少少一家子，只有平理孤零零地沿着街边走，对周围的热闹丝毫不感兴趣。
    这一边，太尉府的马车缓缓驶来，秦影的几个贴身丫鬟，都趴在车窗上看热闹，忽然瞧见熟悉的身影，几人窃窃私语几句后，围过来对小姐说：“好像祝家四哥儿一个人在路上走，他怎么会来这里，难道去过咱们家了？”
    秦影心头一紧，从窗口探出脑袋，丫鬟们看得不错，那身姿步伐，只能是祝平理。
    但今日的他，没了往日的朝气，连背脊都不那么挺拔，自己的失约，一定让他难过了。
    街边，平理失落地走着，听见马车从身后驶来的动静，也懒得看一眼，可走着走着，就发现马车一直跟着他。
    警惕地抬头看，却见挑起的帘子后，是秦影在窗前，马车也在此刻戛然而止。
    他那低落的心猛然活跃起来，生怕自己看走眼，再仔细观察，车头上挂着硕大的“秦”字灯笼，满京城姓秦的，只有太尉府有这气势。
    平理几步赶到车下，门帘掀起，见秦影探出半个身子，他忙伸出手，压根儿不顾边上车夫随从跟了一群，也不顾车里的小丫鬟们看热闹，径直把手伸到了秦影的面前。
    秦影眼眶一热，大大方方将自己的手交付给了宽大的手掌，在平理的搀扶下，稳稳落地。
    “走吧，热闹才要开始。”平理说。
    “嗯。”秦影含笑点头，回身吩咐随侍，“你们都散了吧，或是回去，或自己逛去，之后祝公子会送我回家。”
    一家子仆人笑眯眯看着，平理怕秦影害羞，不等他们应答，拉着人就走，秦影一路小跑才跟上他，但走远了，平理立刻放慢了脚步。
    “你怎么在这里？”秦影调匀喘息后，便问道，“来找我吗？”
    平理看了她一眼，有些不好意思：“我不是不信你，你别误会，我就是、就是想来看看。”
    “看我？”
    “看你。”
    秦影笑道：“那你怎么不进门？”
    平理停下脚步，认真地问：“老夫人怎么样？”
    秦影说：“祖母不碍事，把我撵出来了，而我、我……”
    四目相对，情意绵绵，姑娘比自己想象得更勇敢，说道：“就算今晚我不能来，我的心也和你在一起，平理，你信吗？”