蚁贼

    室内春色，外边有人来报：“通政司李首生求见。”
    李首生的通政司专责刺探侦听，从昨天起，邓舍就在等他来了，此时听报，顾不得李阿关一副妖媚作态，“李阿关女儿”云云也顿时抛到了九霄云外，忙起了身，吩咐说道：“叫他在厢房相候。”
    ——邓舍现在后院，李首生进不来，得在前头等待。
    李阿关不是一个不识轻重的女子，她知道李首生和方补真一样，都是海东少数的“要人”，既来求见邓舍，必是有大事禀报，当下也不敢再纠缠邓舍，乖乖起来，体贴小意地伺候他穿衣。
    看她如此乖巧，邓舍哈哈一笑，等穿好了衣服，在她光滑腻手的下巴上摸了一把，笑道：“我上前头见见老李，你便在室内待着吧。”见她仍是只穿了亵衣，举动间春光乍泄，忽然促狭心气，调笑说道，“……，记住，可不许穿衣服，等我回来，再好好与你这淫妇耍耍。”
    “老爷好坏！”
    邓舍哈哈大笑，自扬长出门。出得室外，也不用侍女、随从引路，大步流星，来到前院，进入厢房，抬头一看，李首生已在等候。
    见邓舍来到，李首生忙起身行礼。邓舍挥了挥手，说道：“不必多礼！坐下吧。”两人分别落座。侍女端茶奉水。
    “大中午的，你巴巴跑来见我，必是有要事相告？”
    “正是。启禀主公，您命臣查的事情，臣已经查清楚了。”
    “噢？说来听听。”
    邓舍让李首生查什么事情了？没别的事儿，便是景慧、道衍、封帖木不辞千里、冒着战火，从“敌占区”来到益都的目的究竟为何。到底是真心来宣扬佛法、探访故友，抑或别有意图？
    “景慧和尚，的确是楚石梵琪的弟子，多年前来到大宁，一直在当地寺庙挂单，后来被地方推举成了主持。在当地颇有名声，一向与豪强、士子结交。道衍和尚，长洲人，本一直在南方，前阵子才来了大宁。看样子，他和景慧确实是朋友，自幼相识的发小。”
    “封帖木呢？”
    “此人徐州人氏，徐州城破前，他逃出城外，去了大宁。根据徐州传来的消息，他有一个兄长叫做封伯颜的，现在浙西张士诚手下。”
    “徐州人？有个哥哥在浙西？”
    “是的。”
    “他们来益都前，有甚么可疑活动么？”
    “这正是臣要向主公禀报的。”
    “说！”
    “在他们来益都前，封帖木曾入察罕大帐。”
    “噢？”邓舍端着茶碗，本来正要喝水，闻听此言，抬起头，说道，“封帖木去过察罕大帐？”
    “正是。”
    “探查无误么？”
    “在听说察罕亲自提军西来后，臣曾接连派了好几股人去到大宁等地潜伏，或扮作流民、或假装赤脚行医。察罕军的驻地虽警戒森严，不能靠近；但封帖木去察罕大帐的路上却并没有鞑子巡查。有人便在半路上见过他。”
    “这么说，确定无疑？”
    “是的。”
    邓舍放下了茶碗，站起身，负手踱步，想了一会儿，说道：“嘿嘿。天网恢恢，疏而不漏。封帖木、察罕帖木儿，怕是你们怎么也想不到。尔等在千里之外的一次见面，我竟能立刻得知！‘帖木’、‘帖木儿’，这两个人的名字还挺有缘分。……，老李，你差事办得好！”
    “主公夸奖，臣不敢当。此本臣分内之事。”
    “从昨日入城，封帖木、景慧、道衍等人有无异动？”
    “景慧、道衍并无异动，除了来趟王府之外，其它时间都待在佛道衙门，并不见其外出。至于封帖木，……。”
    “如何？”
    “被赵忠送入陆聚府上后，也不曾见其外出。但是，臣以为，封帖木徐州人，陆聚徐州降将，他们两个人凑在一起，——封帖木来益都，打的名号就是探访陆聚，这本身便是可疑之处。据臣安排在陆府里的人讲，封帖木昨日进去后，陆聚当即见之，两人在书房内说了好半天的话。”
    “都说了什么？”
    “陆聚找个借口把侍女、下人们都打发了出去。他们两人说了些什么，目前尚未可知。”
    邓舍沉吟片刻，说道：“那按你这样说，你觉得，咱们该如何应付？”
    李首生起身跪拜，举起右手，往下虚斩，阴森森地说道：“宁杀错，不放过！”
    邓舍摇了摇头。
    “主公何意？”
    “陆聚等人初降，徐州兵还没有改编完毕。此时不可妄动。”
    “可是封帖木与陆聚之间，定有不可告人之勾当。难道就这么眼看着……？倘若拖延时日，或成大祸呀！”
    “急什么？”
    相比李首生的着急，邓舍不动声色。他绕着室内踱了几圈，忽然一笑。
    李首生哑然：“主公，笑什么？”
    “我笑你沉不住气。”
    “那以主公之见？”
    “放封帖木出去！”
    “啊？……，放他出去？”
    “这里不是察罕大帐，是益都！放他出去，就凭他一个秀才，能翻出什么大浪？他不是才见了一个陆聚么？陆离等人也让他去见见！”
    “主公是想？”
    “不放长线怎么钓大鱼？岂不闻：‘堵不如疏’？有什么勾当，一次让它露个完！”
    李首生的疑惑顿时消散，满脸佩服地说道：“主公高见，主公高见！”——他是专门搞情报工作的，岂会想不到这一招？前边不说，只是故意而为之。如果他什么都说了，怎么显出邓舍的高明？
    通政司专职情报，管内外侦听，看起来很威风，其实得罪人也很多。李首生深知，他唯一的后台就是邓舍。所以，该拍马屁时，纵然他一向以阴沉面目对人，却也是绝不含糊。
    “把你的人放远点，莫叫陆聚、陆离、封帖木等人知晓。若有什么风吹草动，你可故作不知，勿要打草惊蛇。且等该露出头的都出了头，再去一网成擒不迟！”
    “诺！”
    “动手前，要告诉我，先得我允许方可。”
    “是！”
    ……
    邓舍是干什么出身的？他是怎么拿下益都的？阴谋诡计，他绝不缺少。只是很多时候不愿用罢了。
    好嘛，他不用；察罕帖木儿倒用起了起来。不过，这未尝不是件好事，至少从一个侧面来说，李察罕已经开始“不择手段”。并且他的这个“不择手段”，用的还是初次见面的封帖木，可见其对战局“着急”的程度。
    李首生来就是为了“封帖木事”，既然已经定下，就不再打扰邓舍，告辞离去。他前脚才走，后脚又有人来报：“方补真求见。”
    ……
    方补真来入室内，跪拜行礼。
    邓舍带着玩味的笑容，说道：“免礼，起来吧。……，老方，听说你昨日无功而返？巡了半天城，一个违风纪的人也没逮住？你今日来，可是来请罪的么？”
    “臣为何请罪？”
    “说有官员违风纪的也是你，巡城一天半个人没逮住的也是你。”邓舍叫来随从，吩咐从书房拿来了两份折子，丢给方补真，“这是昨天晚上有人给我递上的折子。你看看，他们都说了些甚么？”
    方补真将之打开，粗略看过，两份折子都是用辞严厉，弹劾他“无事生非”。第二份折子的用词更为苛刻，直说他“视大臣为仇”，直接把他推到士大夫的对立面去了。
    方补真冷笑两声，恭恭敬敬地把折子奉还，说道：“主公信他们的话么？”
    “信又如何，不信又如何？”
    “主公若信，臣自请获罪。主公若不信，臣有话说。”
    “你有何话说？”
    “昨日巡城，臣的确一无所获。但是今日巡城，臣收获良多！”
    “噢？”
    “昨日之所以一无所获，臣敢断言：定是因有人泄露了风声！”
    “谁人泄露了风声？”
    “臣无实据，不敢乱说。”
    “没有实据，你已经在乱说！”
    “请主公细听之。”
    “讲！”
    “昨日巡城，臣大张旗鼓，由早至暮，未见城中有一人乱法。但是今日巡城，臣微服而行，从上午到现在，不过半天，就已经逮住了三个乱法之人！”
    “三个？”
    “正是。”
    “都是谁人？”
    方补真报了三个人的名字，一个是左右司的官儿，一个是枢密院的官儿，一个是地方豪强的家奴。
    “却是为何昨日无事，而今日连抓三人呢？”
    “只因臣昨晚回家后，故意放出风声，叫下人出去讲，说臣因一无所获，所以灰心丧气，恐惧不安，决定不再巡城，并打算今天一早就来给主公请罪。只是区区小计，就有人入臣彀中。此辈之流，真是可笑可恨！而根据昨日和今日的不同，故此臣敢断言，昨天必是有人漏了风声！”
    邓舍岔开话题，不追问方补真认为是谁走漏了风声，——其实他也心中了然，知晓“巡城”的就那么几个人，够胆子走漏风声的更少，几乎不用想，就可以肯定是谁故意放出了风声，定为吴鹤年无疑。这件事可大可小，追究，就是大事；不追究，就是小事。如今正是用人之际，吴鹤年难得的人才，睁一眼闭一眼就是。最多，过几天再见他了，敲打一番。
    “三个违纪之人，你怎么处置的？”
    “豪强之奴，臣当街斩之！其余两人，因系官身，臣不敢擅断，已送去益都衙门，请吴鹤年定断。”
    邓舍不觉失笑。
    因受到弹劾，所以吴鹤年故意走漏风声，给方补真一个下马威，使其第一天的“巡城”一无所获；而又正因为此，方补真在略施小计，引蛇出洞后，抓住人立刻送给吴鹤年，“请他定断”，说白了，不就为难他的么？
    就以吴鹤年不肯得罪人的油滑劲儿，那两个官儿，在他手上肯定便如烫手山芋！邓舍打定主意，下午就派人去问，看他怎么处理的，心中暗笑，脸上却陡然一寒，说道：“豪强之奴，当街斩之？谁给你的胆子，你就敢当街杀人？”
    “臣有主公赐下的王命旗牌，当街杀个豪奴算得甚么？况且，这种狗仗人势的东西，不杀他，难道放了么？不杀不足以平民愤！”
    邓舍瞪了方补真好一会儿，他面色不变。实在是无可奈何，邓舍叹了口气，说道：“你的胆子是铁打的么？……，罢了，罢了，老方，你来见我，定不是为了这些小事。说吧，你是为何而来？”
    “臣求见主公，确实不为此等小事。有一件大事，想向主公奏报。”
    “何事？”
    “臣方才微服巡城至陆聚府外，看见有一人鬼祟出门，十分可疑，便尾随跟之。主公您猜臣看见了什么？”
    “你看见了什么？”
    “臣见他去了陆离的府上。”