月盾

虽然棋盘上的每个棋子都各有用处，但它们终究是棋子，只能被人所用。或是用作攻击，或是用作防守，或是被舍弃掉、牺牲掉。想要摆脱身为棋子的命运，恐怕只能用身上的棱角告诉下棋之人，在每一次被使用时提醒对方，这是一枚无法被掌控的棋子，直到有一天终于在反复争斗中不再被视为棋子。
    这是菲德回到船舱后，看见路德维希与茉莉对弈时产生的思考，也是他对棋子再次的思考——路德维希连赢了茉莉四把，哪怕最后两把由所有会下棋的部下一起帮助茉莉，她也一胜难求，而镇静自若的路德维希仿佛把茉莉都视为了可摆弄的棋子。
    这个时代的佣兵一直都被人们视为棋子，这些手里拿着剑，合法拥有私人武装的家伙成为了最有力的进攻棋子。他们唯利是图，但他们又极度惜命，想要利用并牺牲掉他们恐怕只有水平最高的棋手能够运用自如。对于菲德来说，他早已经在离开教皇国的时候很清楚地认识到这个道理，佣兵只是被利用的棋子的道理。他更加明白到在这个佣兵时代里，只要一支佣兵团有利用价值，那他们可以获得的东西也是无穷无尽的，仿佛这其中的关系有点像是商业，等价交换。
    只不过菲德在经历了马哲尼公国覆灭的失败后，他对马铃薯佣兵团和自己的定位有了新的想法——为什么佣兵只能是棋子，哪怕是最强大的佣兵团也只是最好用的棋子？说不定有一天，棋子会真正主宰棋盘，而不是那些躲在后面的棋手；说不定有一天，这个时代不再有棋手，棋子将可以掌控自己的命运，独立而自由。
    菲德最近一直能回想起佣兵公会所说的话，或许佣兵公会的最终目的便是这样，他们希望有一天能够彻底独立于外力的掌控。菲德在下船前便答应了路德维希提出的计划，那个被当做棋子，丢到对方棋手手中的“激化计划”。
    连同一起带下船的还有二十六箱黄金，那些铺满铁箱的金条需要四个人同时使劲才能捧起，在港口边迎接菲德他们的佣兵都没想过仅是一趟船游，便获得了如此大量的黄金。
    “菲德团长，”路德维希的两条手臂都外露在寒冷的空气之中，他身后的柳德米拉也没有穿多厚的衣服，“我会随时与团长你联系，更多的情报和信息会让柳德米拉尽快交到你手上…至于那些可能存在的宝藏，请随意挖掘。”路德维希说罢便转头走上船舱，他的亲信柳德米拉也随他一同离开，连正眼都没有看菲德一眼。
    目送冬国的重要人物离开后，佣兵之屋的负责人第一时间走了过来，他身边还有三个冰画港地方官员，但显然这几个人已经被路德维希“处理”好，他们只是默默地跟在佣兵之屋负责人的背后，不敢多言。
    “菲德团长，以后有什么需要请随时吩咐我，我们都听从…听从菲德团长你的安排，绝对配合。”
    “那就好。”
    菲德带着一箱箱黄金往佣兵宿屋走去，路上的冬国平民都小心翼翼的，小孩子也躲在了妈妈身后，这些平民好像知道了什么可怕的事情一样。经过这次与路德维希会面，想要到冰画港任意一个地方挖寻宝藏便成为了随心所欲的事情。可是如今菲德心中所考虑的已经不是康斯特布尔的工作，而是科塞王国的内部斗争。当初选择冬国时，菲德和部下们便曾设想过可能会遇到的机遇，只不过没想到这个机遇会来得那么快，而且这个机遇也正如当初想象的那样，确实是冬国平民派与贵族派之间的矛盾。
    菲德身后的队长们则是各怀心思，有的一直在等待这个机遇，想要借此大展拳脚；有的则认为马铃薯佣兵团并不适合掺和进这个矛盾中，特别是路德维希那别有用心的计划，绝对是危险之极的一个计划，只会让马铃薯佣兵团陷入危险的境地。
    不过让众队长没想到的是，菲德一回到宿屋便立即召集了重要的部下，说出了一个谁都没想到的反制计划。
    “这一次我们不会再变成棋子，不会受路德维希或是安普沃、康斯特布尔摆布，我们要改变我们的角色。”菲德看到维托里奥在姐姐玛丽的搀扶下来参加会议，他更加有信心地把心中所想明说了出来。
    其他队长都一面愕然，有一部分队长第一次意识到自己的身份是棋子，有一些则不知道应该如何去改变，毕竟身为佣兵的他们早已经习惯收钱办事，听命他人，在马铃薯佣兵团拥有的自由和话语权已经非常大了。
    菲德在众人的目光下长呼了一口气，缓缓说道：“安普沃为首的贵族派人接触我们是迟早的事，以路德维希的性格，他不会预计不到，他也必然会对我们有所保留，因为在他的眼中，我们只是随意摆弄的棋子。但这次真正的棋子不是我们，而是针锋相对的平民派和贵族派，这一次，我们要成为下棋的人。”菲德一口气把自己从冰海一路回来想到的、组织起的话语说了出来。这番话一直在菲德的脑海里反复思量，直到说完的那一瞬间，菲德都还在惦想着一些事情，一些关于身份与角色的事情。
    本来一直低着头的维托里奥慢慢地抬起了头，他的眼神里带着若有若无的光，仿佛有什么东西能够吸引住他所有的注意力一般。少数几个队长已经领会到菲德的意思，他们或是低头思考，或是按耐不住自己的兴奋，小声地交换着意见。菲德把这些表情看在了眼里，他知道自己的想法必然会得到实行，因为他的部下都是值得信赖的伙伴。
    所有队长都怀着兴奋离开了会议的房间，他们收获了来到这里之后最有价值的一份礼物，那就是菲德团长那个寄生在路德维希身上的计划。维托里奥虽然没说什么，但菲德能够从对方的眼神中察觉到这个计划足以让对方重新振作起来，不再沉浸在马哲尼公国的失败中。
    赛琳娜在众人都离去后留在了会议室，她刚才一直没有表态。
    “菲德团长，你还记得当初我加入马铃薯佣兵团时，你曾经和我在独木城中讨论过的事情吧。”
    “当然记得。”
    赛琳娜的着装还是像第一次与菲德见面的那样，一个干练得体的女骑士模样，“如今马铃薯佣兵团已经成长了许多，但我一直怀着一个疑虑…”菲德和赛琳娜相视而立，一个佣兵和一个骑士之间毫无阶级差异，这种平等极为罕见。
    “请说。”
    “菲德团长你…你是否有了更加清晰的目标？”赛琳娜语气平淡，目光柔和，这样的问话会让人感到放松。
    “你曾经希望我确定马铃薯佣兵团的方向，如今的马铃薯佣兵团已经变成了当初设想的模样，可我们的目标却没有达成。”菲德所指的目标正是与赛琳娜彻夜长谈得出的结论——在一个地方扎根下来，稳定而不是流浪。
    赛琳娜点了点头，“团长你还记得，那你向我们提出的计划…”
    “那或许才是真正的稳定。”
    “是因为佣兵公会的那次聚会影响了团长你吗？”
    “如果佣兵公会真的想完成那个目标，那为什么不可以由我们去完成。对于我来说，真正力量的样子正是计划中的那样，那也是我们佣兵团最终能到达的山峰，甚至是我们的命运。”