幻澜惊梦

    在返回村子的路上，菲特向夏洛特问道：“徒弟，你可有小名？”
    “当然有了，我的小名很简单，就叫小夏。”
    “你不介意我用小名叫你罢？”菲特出于礼貌地问道。
    “你是我师父，我怎么会介意？师父肯叫我小名，我反而觉得开心呢。”
    “那就好。以后我便以为师自称，唤你小夏，这样一来称呼便不会显得混乱了。”
    谈话间，二人已经进入了村内。
    夏洛特带着菲特来到村长的茅屋门前，正要上去敲门，却被菲特所阻止。
    “小夏，辛苦你了。现在已经过了酉时，你的父母一定在等待着你，你想必也已经饥肠辘辘。如今你的任务已经完成，接下来便交给我罢，赶快回家去吃晚饭，不用替为师担心。”
    “那我们什么时候再见面？”夏洛特问道。
    “明日辰时，我们在村子中央那片空地之上不见不散。”
    “师父，那弟子便先告辞了。”
    “快去罢，不要让你的父母久等。替我向他们表达一下问候。”
    “师父如果想要登门拜访，随时都可以告诉我，我会让爹娘做好准备。”
    “为师暂时还没有这个打算，如果有此意愿会立即告诉你的。”
    说到这里菲特突然像是想起了什么，以郑重的语气向夏洛特说道：“小夏，请你暂时不要将为师的身份泄露出去。就算要告诉父母，也务必请求他们不能向他人提起。”
    夏洛特闻言立即明白了菲特的意思。
    “村内的人大多都不相信怪力乱神，如果让他们得知师父的身份，一定会引起混乱。”夏洛特暗暗忖道。
    想到这里，夏洛特立即回应道：“师父，你放心罢。我虽然无法向父母隐瞒，但我绝对会让他们守口如瓶，绝对不会让任何一个村民知晓你的来历。”
    “那就拜托你了。”
    师徒二人分开之后，菲特便与村长见面，并说明了来意。
    菲特向这位村长隐瞒了自己的身份，只说自己是从暮雪城过来的访客，想要好好体验一次乡村的生活。因为觉得此地环境优美，所以就想在这里居住一段时间，希望村长可以为她安排一个住处。
    村长本来想要拒绝，突然想起村东有一处闲置的茅屋，一直以来都没有人入住，正好可以让她借住一段时间，因此便答应了下来。
    村长于是将菲特带去那所茅屋，并热心地询问菲特需不需要别人为她提供食物。
    菲特果断摇了摇头，向村长表示食物她会自己想办法获取，无需劳烦他人。
    村长确认菲特没有其他需求之后便转身离开。
    而菲特在目送村长离开之后便使用净化术将房间内部全都清理了一遍，待整个屋内都散发出一股沁人心脾的清新气息之后方才满意地点了点头。
    此时稍微感到有一些疲惫的菲特便走入了卧室，在塌上盘坐，瞬间精神便与世隔绝，进入了冥想境之中，这几日来消耗的体力与精力都开始慢慢恢复。
    一夜无话，第二日辰时，小村中央那片空地之上，菲特与夏洛特师徒二人准时相会，从这一刻开始，这一对师徒之间的故事便悄悄地拉开了帷幕。
    ***
    菲特从漫长的回忆当中回过神来，心中充满了感慨。百悦 
    “这一生感觉自己一直在路上奔波，从来没有真正安定下来过，与家人一起度过的时光屈指可数。这么多年匆匆过去，忙碌的日子终于快要走到尽头，是时候完成我身上的使命，给一切都画上句点了。
    只要能够成功驱逐村内的阴气，我便可以将小夏带去暮雪城，让她跟在我身边。这样一来，我既可以陪伴母亲，时常探望师妹与师弟，又不会耽误对小夏的教导，可以说是一举两得。天伦之乐，也不过如此了。
    我现在只希望师妹可以早一点前来支援，不要让我等得太久，一旦错过了救治村民的最佳时机，情势便会一发不可收拾。卡特，你可知我现在是多么想看到你的身影？”
    菲特此时却还不知道在自己离开的这段时间村内究竟发生了什么。
    事态在不知不觉之间已经开始不断恶化，渐渐变得失去了控制。
    ***
    自从菲特离开村子之后，村内的居民被阴气侵蚀的症状逐渐蔓延开来。
    越来越多的人莫名其妙地病倒，呈现出重度伤寒的症状，发现情况不对的村民们匆忙地向村内那唯一一名郎中求救。
    然而当他们陆续赶到郎中家里才发现那郎中竟然也已经卧床不起，面色苍白，这一情况顿时便引起了村民的恐慌。
    他们终于发现席卷整个村庄的并不是什么伤寒，而是另一种更为严重的病症。
    那位郎中在自己的意识尚且清醒的状态下叫来尚未染病的村长，并将自己的感受全盘托出。
    他表示自己发现这种病症绝非风寒，而是一种极为罕见的疫病，具有传染的性质，会不停地在空气中传播，迅速将病症转移到其他人身上。而且对身体造成的伤害也十分剧烈，那病症会逐渐侵蚀五脏六腑，直至令所有器官都完全衰竭，最终致人死命，危险程度可以说是前所未见，这名郎中也是平生第一次经历这种惨事。
    郎中希望村长可以调动村民进行全力调查，找出病原所在，只要知道这病症是从哪里传过来的，便可以对症下药。他必须知道这种病症的具体类型才能想出应对的方法，不然他根本没有半点头绪。
    村长听罢极为重视，一刻也不敢耽误。她知道一旦这位郎中病入膏肓，那便再没有人能够为他们化解这场灾难，到那时整个村庄都会面临毁灭的下场。
    “我必须在郎中病情恶化之前找到病原，不然我便会成为不可饶恕的罪人。”村长暗暗下定决心。
    接下来的三天里，村长带着许多村民开始在村子周围进行地毯式的搜索，试图寻找传播病症的“元凶”。
    他们这些人对村内村外的所有物事进行了一系列的排查，包括植物、动物、水源等等，任何可疑的对象都没有遗漏。
    村长以身犯险，以触碰、涂抹、品尝等种种方法试图验证诸般物事是否隐藏着诱发病症的“毒性”，但结果却都令人失望。
    村长这三日来一直安然无恙，没有感到任何的不适，这无疑证明那病症并非源自这些常见的介质。
    三天以来没日没夜的搜查最终却一无所获，这不由令村长心急如焚。
    “病症并非源自食物，水源也没有任何问题，那它究竟是从何而来？”
    村长此时百思不得其解，正烦恼不已，突然却想到了一个关键。
    “距离我们这三里开外，好像有另一个小村，倒也不算远。我可以前往那里，问一问他们有没有遇到相似的情况，这样便可以进一步锁定病原所处的范围了。”
    村长从座位上一跃而起，脸上布满了兴奋的笑容，她仿佛觉得这场灾难已经迎来了转机，自己一定能够从那个村庄带回满意的结果。
    于是村长将自己的想法告诉众人，令众人暂时安下心来。
    她决定带着自己的三名仆人前往那个村庄，命其他人在村内驻守，并随时注意那位郎中的身体情况。如果郎中身体状况发生恶化，一定要不惜一切代价去维持他的生命，村内的所有备用药材都不能随意动用，全部都留给这位郎中。
    村长坚定地认为，只要保住郎中，村子便尚有一丝摆脱灾难的希望。
    村长在离开之前告诫村内众人，无论发生什么也不能陷入慌乱，一定要维持好村内的秩序。不要听信谣言，更不能疑神疑鬼。如果她归来的时候发现村内陷入混乱，她发誓绝不会饶过那些挑拨是非之人。
    “安安静静地等着我们回来。”
    这便是村长留下的最后一句话。