血儒生

    大汉的殿试，和另一个时空有异有同。
    相同的地方是都没有淘汰，只有名次更替；题目由皇帝亲出，状元由皇帝亲点。
    不同的地方是，大汉殿试只考一篇文章，随意性极大。早上开始，中午饭前便能完成考试。
    提前一天礼部官员便准备好一切，待到九月十五天色蒙亮时候，今科贡生已经全部集合完毕，汇聚到紫禁城宫门外，就等大门打开那瞬间。
    三百名贡士按名次站位。与会试、乡试时候的紧张氛围不同，所有人脸上都只有轻松和愉快，这是因为不会黜落考生的原因。只要不发疯，再差也能混个七品芝麻官当，所以心态和会试完全不同。
    三百名贡士之间气氛也很融洽。因为按大汉惯例，以后这批同年就是自己一生最大的依仗。
    师生关系固然牢靠，但老师的学生太多，未必每名学生都顾得上。同年关系则不同，再怎么样也有些香火情在里面，真到了“危难”时刻，多少也能帮扶些的。
    颜子卿、李少愚、武明月站在最前面。
    李少愚还是和往常一般，用鼻孔对人，让人望而却步。武明月身为女子，此时既不方便随意和男子说话，也不可能有哪名学子主动靠上去搭讪。
    只有颜子卿最随意。所有慕名而来拜见“年兄”的学子，他都礼貌应答。其实并不热情，但和身旁的李少愚一比，简直就是“和蔼可亲”到了极点，竟让众学子们喜出望外。
    在众学子们看来：云州颜侯爷也没传说中那么不可接近，反而平易近人，特别是和身旁李家那家伙一比，简直和蔼得不行，没想到传闻中的血衣侯竟如此好相处。
    宫门即将打开之前，众人归位。颜子卿看看李少愚，心中不由想：是否以后出门都带着他，那样自己岂不变得“人见人爱，花见花开”？
    随着礼部官员一声大喊：“宣甲子科贡生进殿”。宫门随之“嘎”一声打开，一条笔直的御道呈现在众贡生们眼前。
    御道上雕有龙凤麒麟等瑞兽图案，在众贡生的一生中，也只有今日能踩上去。因为将来即便是当朝一品、国侯国公，亲王太子也是不能踏上御道的，那是专属于皇帝的东西，普通人谁碰谁死。
    踏上“咯脚”的御道，穿过幽暗的宫门，沿着两侧精致的白玉栏杆，一根根雕栏龙柱，一排排金甲御林……进到屋顶高度十余丈的太极殿。
    殿内没有一丝杂音，几百名士子就连走路的声音都放的很慢。“呼刺”的呼吸声，在空旷的宫殿中更是把大殿衬托得**肃穆，敬畏之情从内心油然而生。
    礼部官员早就侯在大殿两侧。贡生们在他们的引导下，来到自己座位——暂时还不能坐。
    等所有人站定后，随着九声巨大的钟鸣，大汉的主人、天下臣民的效忠对象、大汉皇帝出现在太极殿中。
    “吾皇万岁万岁万万岁！——”山呼万岁之后，当今皇帝、元祐陛下扫视着自己的臣民，开始志得意满的口吐天宪……
    颜子卿也跪在众人当中，而且在最前面。这是他来到这个世界后第一次五体触地给人下跪。
    不舒服但却别无选择。
    待到众人“平身”之后，颜子卿抬起了头。抬头者一共只有三人，颜子卿、李少愚还有武明月，再后面的人，只是平起了身，却没敢抬头。
    李少愚和武明月抬头瞟上一眼之后，发现元祐皇帝竟目光如灼的盯着这边，马上低下头。只有颜子卿，目光坦荡，心如止水的看着高高在上的那个人。
    若是几年前的颜子卿，第一次面见坐在至高座位上的那个人，心中一定不免忐忑、不安甚至彷徨。但经历过草原大战、抗倭之战，一次次血与火的考验，让颜子卿的意志早就硬如钢铁。
    而且更重要的还有一点：无所求。
    是的，经过六年的耳闻目染、亲身经历，颜子卿发现，原来自己以前所追求的一切并不一定只有依靠朝廷才能获得，而面前位子上的那个人，也许能决定很事，但却并不是万能的。
    他能给的，未必是自己想要的；自己要的，他未必能给。他也许可以决定这个皇朝所有人的死，却决定不了所有人的生，包括他自己。
    特别是经过三年抗倭之后，颜子卿发现原来很多事情并没有想象中复杂，也没有看起来那么难。而百姓心目中神圣的官府也并不是那么高高在上、高不可攀。
    颜子卿眼帘中，是一张苍白且略带浮肿的脸。稀疏的胡须，两鬓已经灰白，深深的皱纹和漆黑的眼袋表明其健康状况并不太理想。
    没有恐惧、没有惶恐、没有畏缩、没有挑衅，颜子卿平静的看着身前十米外、高坐台上的那名中年人。之所以敢于坦然对视，这一切还是只源于三个字：无所求。
    颜子卿抬头的同时，元祐帝也目不转睛的盯着这科学子们。准确的说是盯着一个人：颜子卿。
    几十年的帝王生涯，元祐帝从没见过一个人敢像颜子卿那样盯着自己看。不管是内阁、首辅，还是亲王、太子。元祐帝印象中，一生中只有两个人曾这样看过自己：先帝和太后。
    但颜子卿的目光和他们又不同，甚至和先帝太后以及元祐见过的所有臣子都不同。没有先帝太后眼中的慈爱，也没有臣下的畏惧和渴求。只有一样东西：空灵。
    按礼部制定好的程序，当元祐帝和众贡士们见过面后，简单说几句慰劳的话，就该离开太极殿，回自己“老巢”休息，直到考生们把考题做完，再出来批卷点状元。
    然而，出乎礼部官员们的预料，元祐不但没有说话，反而站起身，一步一步慢慢走下台阶。
    身后几名太监赶紧跟上。徐力谦一个眼神，宇文鸣天会意，也跟在元祐帝身后。
    “你好像不怕我？”元祐皇帝来到颜子卿面前。语言不紧不慢，略带沙哑。
    “臣为何要畏惧陛下？”颜子卿已有侯爵身份，可以称臣。
    “他们都畏惧我！”元祐皇帝饶有兴趣，指指周围。一个个内阁大学士在元祐的指头下略微低头，太监们在指头下趴在地上不敢起身、学子们在指头下放低身子不敢朝面。
    “这个大殿里，只有你不畏惧我！？”元祐的话让大殿中所有人心脏一缩。
    “我不畏惧陛下，是因为我乃大汉之臣！”颜子卿的话，更是人所有人瞳孔缩小：“作为臣子，可以尊敬陛下、可以反驳陛下，唯独不该恐惧陛下，陛下您说呢？”
    “宇文，你说？”元祐不但没回答，反而问起身边的宇文鸣天。宇文鸣天也不知道如何接口，低着头难以回答。
    元祐知道宇文鸣天是什么人，倒是没太让宇文鸣天难做。“对了，上次你们两人‘天下第一’之争，到底谁赢了？”谁也没想到元祐竟然会在大殿之上提起这个话题，很多人也想知道答案。
    “臣输了！”“末将输了！”颜子卿和宇文鸣天的话音同时响在大殿内。
    二人相视一笑，尽在不言中。“打到最后，末将体力不支，颜侯说算平手，终究还是末将输了！”宇文鸣天坦白道。殿中众人终于明白，上次的争斗到底谁赢了。
    殿中众人，除了叶文忠等人，还有一名老人也在场，目不转睛盯着颜子卿。吏部尚书颜君武，也和元祐帝一样，眼中闪烁着异样的光芒，他生平第一次见到这个和自己留着相同血脉的后人。
    “他们都是大汉之臣，那为何他们都害怕我？”元祐帝看来非要在这个问题上纠结出结果来。
    “那是因为臣对陛下无所求！”颜子卿的回答让所有人都意外：“臣没想从陛下这里求得什么？”
    “好一个无所求！哈哈哈哈，那你为何还要到这大殿中来赶考？”元祐这个问题，让殿中有些人把心提到嗓子眼。这问题一旦回答不好，结果难以预计。
    “要为大汉出力，要为百姓做事，必须科考！”颜子卿正言道。
    同样一句话，不同的人说出来、听进去，角度不同意思完全相反。在元祐看来，朕就是大汉、百姓都是朕的子民，朕就代表百姓。那么颜子卿话里的意思……
    “嗯！好——”元祐皇帝对颜子卿的话，还算满意。“好一个无所求，你比这大殿上大多数人诚实得多！”
    元祐没有再接着说下去，否则很多官员的脸面就扫地了。
    “那这次你是为状元而来！？”不光元祐帝，殿中所有人都是这个想法。已经五元及第，只差最后一哆嗦就能成就古往今来、千年科举未有之壮举，但凡读书人谁不想获得这个殊荣？
    成就六元及第之后，将来的光明前程自不用说，就算天天睡大觉，也比大多数人升得快。
    名声就更不必说。大汉乃至整个云梦大陆历史上，第一也是唯一的六元及第，是必定要载入史册的，何等灿烂夺目？
    “状元？我也不知道——”要说完全没有想法，那是假的。每个人都有虚荣心，颜子卿也不例外。能得到最好的，凭什么要去将就次一级的。
    但要说执著于此，那也不对。曾经的颜子卿也许对“状元”二字求之不得。可如今的颜子卿……状元和六元及第也许能让自己流芳百世，但这还是自己想要的么？
    见颜子卿立在当场，没有回答，元祐皇帝自信笑笑。用手指头指指颜子卿，再指指满场公卿大臣，满意的转身而去。
    “元祐三十九年甲子科殿试，开场——”随着主考一声号令，最后的殿试开始：“题目是：平交策。”