女夷列传

赵匡胤突然挥挥手，令随从退开两边，只余下他和阿萱二人。叹了一口气，问道：“你是蜀人，可想念故国么？”
    阿萱一惊，不明白他这话的意思，忖度花蕊夫人其他蜀婢的心理，连忙跪下来，回道：“婢子只知道跟随夫人，常听夫人说，心安定处是吾乡。”
    赵匡胤叹道：“好一个心安定处是吾乡。红栀，你们都是蜀人，对朕尚且真心。那些亲近的人，为甚么反而要害朕呢？难道朕不能给他们安定，不能让他们将朕的天下，视为自己的乡土么？”
    阿萱垂首，不敢答言。但心中隐隐约约感受得到，赵匡胤所指，大约是他遇剌一事。她虽不关注宋人宫闱争斗，但联想起自己所遇王与哲赵普夜探晋王府一事，也猜得出来，只怕与赵光义脱不了干系。赵匡胤虽有两子，但都未能独当一面，而赵光义此时已封晋王，又是开封府尹，同章知事；种种迹象，也表明赵匡胤已将他视作是传位之人。
    赵光义何故如此？
    想到赵光义，顿时想到春十一娘。一时口唇欲动，恨不能表白自己救驾之功，马上将此事向赵匡胤求恳，换了春十一娘出来。
    但旋即冷静，心知春十一娘身份特殊，不见得轻易被释。这样一来，反令赵匡胤对自己有了怀疑。
    赵匡胤却敏锐地发现了她的异状，温言询道：“你有何语，要向朕言？”
    阿萱抬起头来，但见月色从他的身后泻过来，映得鬓间星星点点，却是青发里夹杂的几缕银丝，目光之中，不似平日那样灼灼逼人，隐约带有几分疲惫。这叱咤风云的大宋皇帝，终于也不过是年过五旬的人了。不禁心中一暖，脱口道：“官家要特别小心，切莫相信任何人，哪怕是至亲故旧，终是人心隔层肚皮……”
    一言既出，惊觉失了态，连忙住口不说。
    赵匡胤的神情，却有些怔忡，过了片刻，才失笑道：“你说得对，朕……想起当初军中效力之时，与那些兄弟朋友吃酒赌钱，肝胆相照，是何等的快活！如今……看来自古位高者，莫不是孤寡之人。听说蜀地有个教派，处处与我大宋做对，叫做什么女夷教的……”
    阿萱心头一惊，不知他怎么提起这个话头来，只听他继续说下去道：
    “那个女夷教的头脑，叫做春十一娘的，朕曾见过她。她原也是蜀国宫人，所以恨我大宋有灭国夺家之仇，不过真是个伶俐大气的女子，如果能为我大宋所用，岂不是又一个巾帼英雄？”
    “罢罢罢，这话不提……听说她们教中，至今已过了三代教主，第四代教主还年轻得很。前三代教主，都是了不得的人物。第二代教主凌飞艳，甚至与我们国师齐名。赵国师提起她们来，也是少有的赞誉。民间女子，身如浮萍，大多命不由已，如能走到这一地步，大约也算是到了巅峰。听国师说，她们在神女峰顶，建有壮丽的宫殿，如果江湖算是个小朝廷，无异于也是这江湖的女皇。然而自古为君王者，都是孤寡之人。人人都尊敬你，惧怕你，可没一人是真心为你。你看朕的皇宫，多么宏伟壮阔，可是朕只用得着一个小小可以容身的床榻。她们名震江湖，也只能独自一个人，在那神女峰顶，守着个小小的床榻罢？”
    阿萱听到此处，但觉他话语虽然平静，却似乎有说不出的难过，听他说到神女峰顶时，不禁想起凌飞艳生前居住的那小小屋子，喉咙哽住，叫了一声：“官家……”却不知该如何宽慰。
    赵匡胤深吸一口气，伸出手来，竟如同父辈般，摸了摸她的头发，微笑道：“傻孩子，这就难过了么？等你长大了就会知道，这世上的权势利禄，到头来都是些没用的，唯有那个肝胆相照的人，才是真正有用的……但那个人哪，在你追逐权势利禄的时候，早已失去了。”
    他咳嗽一声，便有随从上前一人，给他披上一领狐皮领子镶就的披风。赵匡胤回头深深看了阿萱一眼，紧了紧肩上的披风，昂起头来，在月色里大步走远。
    冬猎春狩，向来是皇家惯例，为得是显示天子弓马不辍，巡猎四边，国力强盛之意。大宋以军功得天下，赵匡胤自己又是武将出身，对这两项狩猎活动就尤为重视。后苑早早就检修围栅，戒严四周，搭了供各位宗亲大臣休息的场地。又有许多宫监在苑中四处奔跑喝叱，将藏匿在各处的鸟兽都驱赶出来。
    虽然入冬，但苑中草木仍然繁盛，半青半黄，有的长草高可没过马蹄。所有人无论文臣武将，一律换了劲装，甚至宫娥都弃了往日宽袖袍服，改穿紧窄的衣裤。这一队人马于长草间肃然前行，旌旗招展，颇有煌煌气度。
    赵匡胤所骑爱马，名为踏金霜夜，其色如霜，毛卷如麟，只四个蹄子是金色皮毛，远望神骏非常，花蕊夫人果然随侍驾旁，穿了身鲜红的骑马装，蹬绣花蛮靴，靴旁坠下两只雪绒球，装束得极是齐整。鬟髻都解散开去，只挽了一条头巾，越显出来如画眉目，举止之间，却又有一种难言的清丽飒爽。她未佩珠翠，只耳轮中各缀一只圆白珠坠，马向前行，她端坐鞍上，那坠子便两边打晃，引得许多人的心中，也晃晃悠悠，似乎连魂魄都不肯附在身上，只一径要往那坠子的主人那边靠去。
    往日狩猎，武将们自然随在皇帝及晋王赵王身后，开弓引箭，纵情高呼，文臣们骑着马拿着弓箭，不过是走个过场罢了。这次冬狩，阿萱居然瞧见不少女子，都是一色的劲装，却颇不合适，看上去有些滑稽。有几个曾来宫中参见过花蕊夫人，所以她也认得，多半是朝中三品以上官员眷属。这些女子不比花蕊夫人及其侍女，打扮得倒是花团锦簇，骑马装都是精工绣制，珠翠首饰也是一件不少。只是长年锁闭深闺，骑在马上还要战战兢兢，哪里开得了弓，射得出箭。有几个花容失色，马只是稍稍跑动，就差点叫出声来，幸好用帕子塞住了嘴，才没有御前失仪。
    樱桃看那些女子的模样，不禁掩口一笑，向阿萱道：“都是我们夫人闹的，官家怕让她一人前来参加冬狩，叫人又落个话柄，这才下令让所有的三品以上夫人都前来后苑。说起来是彰显我大宋国体，妇人亦有英姿。可有得她们受得了！”
    其余侍女也吃吃偷笑，她们自然是弓马娴熟，背挺得如标杆般笔直，□□马匹走得又快又稳，吸引到不少艳羡目光，所以对那些柔弱的眷属，多少有些幸灾乐祸之意。
    阿萱突然一怔，在那些又恼又怕的女子中间，她看到了一个熟悉的影子。
    那影子的主人如此熟悉，熟悉到似乎是在揽镜自照，看到另一个自己。
    小红马，双云髻，荔红束袖骑马装，羊皮掐金线小半靴，倒也俐落娇俏。仔细看时，却看出那骑马装的质料虽是绸缎，未免太轻薄柔脆了些，不象其他人的骑马装，用的是较厚的缎面，颜色半新不旧，显然是拿了旧时的衫裙改装而成。靴子倒是上好的皮革，靴口风毛却有些磨损了，被巧妙地修剪过，不细究也颇为齐楚。然而，纵然费了许多心思，与那些朝中贵妇们的装扮相比，还逊色许多。
    但这一切，却无损于她的青春美丽。虽然随着年岁渐长和所处环境的变化，瑶环的脸庞上，已褪去了当初少女娇憨的红晕，变作青玉一般的颜色。身量清减，越显得纤薄动人，目光依然清澈，紧抿的唇间，却多了几抹倔强，一如秋后的芦苇，娇弱之中，仍有属于她的独特柔韧清淡的气质，使得她那原本与阿萱有八分相似之上，又多加了一分相似。
    阿萱远远地看着她，忽然间，忆起南唐旧事。昔日上元佳节时，李煜命人在闹市设锦幛，率后宫眷属一起，披挂金碧，骑马游街。自己那时尚在盛泽乡下，听偶然回乡的村人说起此事，想必也是这样远远地看着罢：百里锦幛，火树银花，神仙般的皇帝妃子公主郡王，长长的马队如长蛇迤逦，灯光流转，映衬贵人们金宝珠玉的光芒……如今一切消散，只余下昔日的南唐公主，独自一人，从长草间落寞而来。
    瑶环的骑术虽说不上精绝，倒也不弱。此时信手由疆，小红马跑着碎步向前，一路左顾右盼，嚼吃道旁的草叶，她也不管不顾，只顾怔怔地出神，似乎在想着什么心事。
    忽然一匹青骢马斜剌里奔过来，铁蹄如碗，打得地面尘土飞扬，无数长草在马蹄前向两边倒去，仿佛龙卷风从长空扑来，气势颇为惊人。
    阿萱吃了一惊，手上一紧，本能地便待纵马过去。
    却听那青骢马仰头咴咴叫了几声，前蹄奋起，竟生生地被勒住了来势，距瑶环的小红马，不过五步之遥。
    但见瑶环猛地抬起头来，勒马后退几步，虽有惊愕之色，却并没有什么惧意，淡淡道：“民女瑶环，参见晋王。”
    来人果然是赵光义，他外披一领褚黄滚边披风，神采焕发，紧紧盯着瑶环，和颜悦色道：“你现在是违命侯府的小姐，还领着二品诰命，怎敢自称民女？”
    瑶环又是淡淡一笑，编贝般的牙齿，轻轻咬住了下唇，却不答言。
    赵光义锐利的目光，仍是一霎不霎地盯在她脸上，笑道：“你心中定然是说，我南唐的公主，不稀罕你大宋这二品诰命……是也不是？”这话分明是说得重了。
    瑶环虽是独行，但与众眷属隔得不远，那些女子已听到了赵光义的话，悄没声地驱马闪躲，远远避了开去。
    阿萱听到此处，心中有些奇怪。
    赵光义飞马奔去，却拦在瑶环面前，显然是有意为之。秦王赵光美向来争强好胜，凡事不肯留人余地，对这些亡国君臣更是力显挖苦刻薄之事。赵光义比他年长，深受赵匡胤影响，虽没有其兄仁厚，凡事却少有出头，说话也多少注意分寸，如今日这样肆无忌惮，公然为难瑶环一个女子，可是再没有的事情。
    想到这里，忽然想起赵光美今日竟然收敛得很，一向喜好在重大场合放肆言行的他，竟然老老实实地束缰勒马，立在赵匡胤驾旁。只是脸色阴沉沉的，看不出他心中所想。
    赵光义话语虽重，瑶环仍未答言，只是抬起眸子，轻蔑地看了他一眼。
    赵光义冷笑一声，道：“回头本王可要问一问违命侯爷，你李家自称江南世族，诗礼传承，违命侯更是天下第一风流才子，原来是有这样闺训！小姐象个哑巴，夫人也敢抗旨！”
    阿萱这才恍然，放眼望去，果然那堆女人之中，并没有小周后女英的影子。
    嗖！弓弦轻响，微风破空，竟有一枝箭当空射来，正飞向瑶环马蹄前去！瑶环吃了一惊，脸色陡然变得煞白！小红马更是受惊，嘶叫出声，整个马蹄提起，几乎要人立起来！
    眼前灰影一晃，啪！当空伸出一只手来，竟将那箭稳稳揽住！同时另一手拉住马辔,顿时将小红马悬空的两蹄，硬生生拉回到当地。
    瑶环惊魂未定，紧紧抓住缰绳，但看清马前那人时，才放下心来，一颗珠泪迸出来，含泪道：“郎叔叔，你来了？”
    赵光义定睛一看那人，冷笑道：“原来是你，郎靖真是忠心，就连你家小姐奉旨冬狩，你也要跟随前来，却不知是谁人大胆，放你入内的？”
    “是秦王殿下亲自吩咐，将郎某特意征到后苑来，以操此次冬狩诸事的杂工，晋王贵人多忘事，自然是记不得的。”马前那人答道。他灰衣布履，脸色青黄，双颊深深削瘦下去，一看便知尚在病中。他轻轻咳了一声，向着赵光义俯腰行礼，道：“晋王乃是大丈夫，岂与妇人计较？我家侯夫人不敢抗旨，实在是因为卧病在床……”
    “什么卧病在床？”瑶环突然尖声叫出来，她狠狠地盯住赵光义，眼泪却如断了线的珠串，一颗颗落入马前，消失不见：
    “我母亲为什么不来，为什么不来？她病了很久，怎样也好不了！她为什么会病？郎叔叔这样，父亲这样，你们还不肯放过我们，你们……你们……”她终究是从前金尊玉贵的公主，纵然忿恨至极，仍然无法口出恶言，只是眼神中含恨带苦，虽是不断掉泪，便似从那泪水中，要喷出刚烈的火焰来。
    女英原来是病了？
    当初宫中那飞扬跋扈，集万千宠爱于一人的绝色丽人，在这万里之外的异邦，寄居他人篱下，心中又该是怎样的滋味？
    但听瑶环言语，似乎女英之病，与赵光义大大有关，她母女连心，情急之下，才会如此失态。
    那边赵匡胤已听闻了这边动静，出声道：“花蕊，你过去，帮朕说几句。”
    花蕊夫人答道：“是。”果然驱马过来，在瑶环面前停住了，柔声道：“君臣有别，晋王位尊，李小姐，且莫再言了。”
    瑶环忍住眼泪，果然不再说话，只是脸涨得通红。花蕊夫人又含笑向赵光义道：“小姑娘闹闹脾气，我们女人说几句私房话便好。晋王原是大英雄，该当驰骋猎场才是。官家预先就说，放眼文武大臣中，想来今日最有收获的，必是晋王。所以预先备了大大的彩头，晋王便是不爱那赏赐，但位贵群臣，岂有不凑兴之理呢？”
    这几句话不软不硬，赵光义大觉无趣，又觉四周众人虽不敢正视，但目光有意无意，都扫向这边。哼了一声，果然掉转马头离开。
    花蕊夫人见他离去，脸上笑容渐渐收了。这才低声向瑶环道：“你母亲当真病了？何事？”瑶环眼泪又掉下来，摇了摇头，道：“是晋王传她到府上唱曲，母亲不敢不去，回来就……”
    “唱曲？”花蕊夫人脸色古怪，轻轻道：“原来如此……”