孤城密咒

  “什么事？”
  “耽误你一分钟，可以吗？”
  50
  “我们在草坪上发现个东西。”她说。
  “哦？”
  奥黛丽把他一直带到大厅里面，确定孩子们听不到了，才开口说。
  “是一个金属碎片。”
  尼克耸耸肩，像是在说，那又怎样呢？对我来说，有什么意义吗？
  “也许是个子弹碎片，也许是一片弹壳。”
  “你是说枪里的？”他心中一紧，表面上却装得若无其事，同时流露出适度的关心，恰如处于他的这个位置所应该表现得那样：一个无辜的人，渴望警方找到凶手的那种关心。
“很难说，我不是这方面的专家。”
  “我能看一下吗？”他脱口而出，立刻后悔不迭。问这个一定显得过于关心了。不行，得想个办法挽回平衡。
  她轻轻摇头：“在技术人员那里，我只是想问你一下——也许不是太恰当，不过——你说过你自己没枪，是吗？”
  “是的。”
  “那么，也就是说你从来没有在自己的草坪上开过枪了。如果这样的话，就你所知，有没有其他人在你的庭院里开过枪呢？”
  他做出轻蔑的样子笑了一声，声音听起来却显得苍白空洞：“这里可不是打靶场。”
  “就是说，据你所知，从没有人在你的屋外开过枪？”
  “是的，。”
  “从来没有？”
  “从来没有。”耳后有一行汗水顺着脖子缓缓淌了下来，渗入衣领。
  她若有所思地点了点头：“那很奇怪。”
  “那些技术人员——他们可以肯定是子弹上的吗？”
  “噢，要是我，真的是不太会区分一个瓶盖和一个——比方说雷明顿金刀380弹壳之间的区别。”她说。听到这儿，尼克暗凛了一下，心里企盼她没注意。“不过那些犯罪现场的鉴定专家，他们可是精通此道，我不得不相信他们，他们说那个东西看起来确实很像子弹的碎片。”
  “那真是怪事。”尼克喃喃着，做出一副迷惑不解的样子，中又夹杂着适度的兴趣，而不让自己此刻的真正感觉流露出来——恐惧、颤栗，恶心反胃。
  艾迪曾经拍着胸脯向他保证，所有东西都拾了起来，包括弹壳，以及草坪上所有的线索和证据。不过话说回来，要说漏掉一片小小的弹壳，一片金属碎屑在子弹发射的时候飞进土里，藏在那儿没被发现也是很正常的事。
  况且，他那天晚上还闻到艾迪呼吸里的酒气。尼克给他打电话的时候，估计他早就喝得酩酊大醉，睡得正酣，来到这儿之后，宿醉未醒，又昏昏沉沉，不可能检查得那么仔细彻底。
  奥黛丽侦探正要在说些什么，尼克看到一人走过，手里提着一个透明胶袋，里面装着一块黑色的长方形物体。正是那个状似消防栓的技术人员，穿着崭新牛仔裤的大屁股女人，她手里的东西，尼克一眼就认出是连在摄像头上的数码摄像机。装保安系统的时候，那个东西被安在一个秘橱里，他们一定是从那里面翻出来的。
  “嘿，那是什么？”尼克喊了一声，那个胸卡上写着“特伦托”的女人听到后停下脚步，询问地望着奥黛丽侦探。
  奥黛丽说：“那是从你的保安系统里取出的摄像机组件。”
  “我还要用呢。”尼克说。
  “我明白，我们保证尽快归还。”
  尼克无奈地摇了摇头，毫不掩饰他的挫败。他祈祷着体内流窜的那股恐惧并非这么明显。艾迪说过他已经把东西删得一干二净，重新格式过，那天晚上的经过已经彻底删除。
  尼克只能想象，录下来的镜头是什么样子：室外灯光突然大亮，打在一个身穿大号雨衣，蹒跚而行的老人身上，照亮了他挥舞的双手，也照亮他溃然倒地的情景；或许某个摄像头也照到了尼克手中握着枪，面部因恐惧和愤怒而扭曲变形，扣动扳机，照到手枪砰然晃动，照到那阵烟雾，照到了他杀人的全部经过。
  但是，那些早就删掉了，不是吗？
  艾迪保证过，那个酒气熏天的艾迪，那个骄傲自大，又从来不深思熟虑、考虑周详的艾迪，至少当年他在球场上是这样，总是急躁冒进，鲁莽冲动。
  那样的艾迪很有可能一时疏忽。
  操作错误，或者没有彻底删除。
  那样的艾迪，极有可能把一切搞砸。
  “尼克先生，我们还需要你那两辆汽车的钥匙，如果你不介意的话。”
  “我的车？”
  “你开的那辆雪弗莱，还有那辆微型休闲旅行车，我们要取印指纹，还有其他例行检查。”
  “为什么？”
  “也许斯戴德勒曾经试图偷车什么的。”
  尼克有些迟钝地点头，神色恍惚地把手插进口袋，掏出了钥匙。一边动作的时候，他从大厅望进去，突然注意到书房里堆满了人，忙前忙后。“我得去查电子邮件。”他说。
 奥黛丽侦探侧着头，不解地说：“你说什么？”
  “我的书房，我得进去，还有工作要做。”
  “很抱歉，尼克先生，可能还得等一会儿。”
  “还要多久？”
  “很难讲，那些技术人员工作进程总是神神秘秘的。”她打趣着说，笑容灿烂无比，非常动人，“噢，对了，还有个小问题，你不介意吧？”
  “当然不。”
  “关于你们公司的安全主管——艾迪先生。”
  “他怎么了？”
  “噢，”她轻轻笑着说，“我想，以保护者自居的人可能自身难保了，你在雇用他做安全主管之前，应该做过背景调查吧？”
  “这是当然。”尼克答道。他什么都做了，就是没做背景调查。艾迪是个老朋友，也可以叫兄弟了，还用查么？
  “他过去当警察的事，你知道多少？”她问。
  在他书房的门口，一条黄色警戒带迎面拦住，上面标着：“犯罪现场——禁止穿越”。
  犯罪现场。
  想不到吧？这里成了犯罪现场。
  现在屋内有两名技术人员，都戴着橡胶手套，一个在向门板、门框、电灯开关、书桌、玻璃门和门框边缘喷撒橘黄色的荧光粉，另一个在用一把稀奇古怪的吸尘器给地毯吸尘，黑色的超大号桶，喷嘴也不似普通的吸尘器，是长长的直嘴。
  尼克看了一会儿，清了清嗓子引起他们注意：“你们不必做这个，我们有管家做扫除。”
  真是个蹩脚的笑话，甚至可悲，也许还因此冒犯了他们。你们可请不起管家。
  手拿吸尘器的那个人冷冷地瞪了他一眼。
  尼克无谓地耸耸肩，过去的不再多想。他们显然在取印指纹，那么在这里一定找不到什么有力的证据。斯戴德勒那天晚上根本没有进屋。他倒在地上，离这扇玻璃门总有二十英尺之远。
  不过那不是他担心的重点。
  他所担心的是，为什么他们别的不选，单单对这间书房如此感兴趣？房子里有那么多房间，任何一个斯戴德勒都有可能进去过，为什么把注意力集中在书房？
  莫非他们知道了什么？
  “尼克先生，你有这个抽屉的钥匙吗？”
  一个低沉的男子声音对他说道。其中一名技术人员用手指着一个锁着的抽屉，正是他藏着艾迪送他的那把手枪的抽屉。
  他觉得全身的汗毛都竖了起来。
  “钥匙在第一排中间那个抽屉里，打开就是，”尼克笑了笑，“安全措施很严密吧？”
  大脑中突然回想起抽屉中放在手枪旁边的那盒子弹。一个金绿相间的纸盒，上面写着几个白色的字，“雷明顿金刀”。
  艾迪把子弹都拿走了，对吧？
  他什么时候拿走的枪？
  尼克怎么也想不起来，那天夜里的记忆一片朦胧，模糊不清。
  上帝啊上帝，求求你，让那些子弹消失，让那些子弹消失。
  他屏住呼吸，静静地看着那个人打开第一排中间的大抽屉，一眼就找到了钥匙，然后跪下身去，打开最下面的抽屉。
  这一刻，尼克后颈的衣领汗湿一片。
  我的命现在正攥在这个人的手里，他可以让我坐上一辈子的牢。
  密歇根州没有死刑。他发现自己现在在想这个，心里苦笑了一下，要是从前他从来不会想到这一点，也没有理由去想。
  没有死刑。
  可是，却有终身监禁。
  两者有何差别？
  抽屉打开了，技术人员弯下腰。
  一秒钟过去，两秒钟过去，三秒钟过去。
  吸尘器被关掉了。
  尼克觉得胃中作呕，很想吐。