孤城密咒

  “漏掉什么？”
  “我也不知道，比如说被剪辑过、删除某个片断什么的。”
  “我看不出来。”
  “这样大小的硬盘，很难装下连续三周的录像吧？”
  莱尼汉开始用不同的眼光打量她，眼里多了些敬重。“没错，的确如此。要是设定的是全天候二十四小时录像，三天就满了，得洗掉重新再录。不过这是家用摄像，而且配有自动传感科技，所以占不多少硬盘空间。”
“也就是说，只有当动作触动传感器时，摄像头才会开始录像？”
  “差不多就是这样，不过这里都是用软件操控，不是外部的传感器。软件程序会不断地取像抽样，像素一旦发生不正常的改变，就会自动开始录像。”
  “磁盘满了之后呢，自动清空么？”
  “对，从最早的开始清空。”
  “会不会我最感兴趣的那段时间，正好被自动清空了？”
  “你不是说过，最感兴趣是十六号凌晨那几个小时吗？都在啊。”
  “我比较感兴趣的是，从十五号晚上到十六号凌晨——比方说凌晨五点——之间发生的所有事情。不过因为警报在凌晨两点响的，所以最感兴趣的还是凌晨两点，准确地说，是凌晨两点零七分，前后十分钟那段时间。”
  凯文在转椅上旋身过去，看了看电脑屏幕。“抱歉，恰好跳过了这段时间。录像是从周三（十六号）凌晨三点十八分开始的。”
  “你是说周二（十五号）吧？保安系统是十五号安装的，下午左右。”
  “嘿，不管怎样，反正录像是从周三凌晨三点十八分开始，就在你最感兴趣那个时间一小时之后。”
  “咦，那倒是很奇怪。”
  他又转过来：“恐怕帮不了你了。”
  “你能确定那十一分钟的小节没有被删掉？”
  凯文犹豫了一下：“没有这种迹象，录像启动时间就是——”
  “会不会有人重新设过，把开始的部分清空了？”
  “手动吗？当然有这种可能，不过得是个内行专家，对这个系统很熟悉的人。”
  艾迪的名字立刻在奥黛丽脑中闪现：“这样就把那部分空间腾出来，重新开始录像？”
  “对，重录是从最早清空的部分开始。”
  “你能把原来的东西恢复吗？”
  “就像撤销删除一样？也许有人可以，但是我做不到，州立警署呢，也许可以？”
  “州立警署，呵，至少得等上六个月。”
  “那还算好，就怕你等上六个月，他们也未必能做到，谁知道呢？我都没听说过有人能做到。”
  “凯文，你觉得值不值得再研究一下？”
  “为了什么？”
  “看看能不能从里面找到其他有用的东西，就算一点线索、踪迹也好，只要能证明这个录像被做过手脚，删除或清空重设过，怎样都行。”
  凯文慢悠悠地把头从一侧摇到另一侧：“要花很多时间。”
  “可是你那么能干，而且效率又高。”
  “我还有其他工作，都在那儿压着呢，诺伊斯警长和约翰逊侦探给我拿过来一大堆的录像叫我看。”
  “那个连环盗窃案？”
  “是啊，再加上诺伊斯还要我看一卷整整两天长的录像带，商场盗窃案，人海茫茫的，只告诉我那人穿黑色夺宝夹克和白色耐克球鞋。”
  “唔，像诺伊斯的作风。”
  “享受谋杀眼球的乐趣，他要我最迟——”
  “在昨天给他结果。是啊，我知道他的习惯。”
  “我的意思是，你得去跟诺伊斯谈，让他把你提前，插一下队。我要按照他的指示干活，你知道吧？”
  52
  第二天早上，一堆繁琐枯燥的文件和报告堆在桌上，等待尼克处理。不过尼克心存感激，这正是他此刻需要的，可以暂时缓解一下自己的心神不宁，让大脑空出来，不再上了发条似的反复琢磨警察在他家里都找到了什么。那个弹壳碎片彻底葬送了昨晚的睡眠，他在床上一直翻来覆去，莫名的恐惧，挥之不去的焦虑躁动，交互更迭地笼罩着他。
  公司的法律顾问部门发来一堆文件，详述他们预备对诺尔公司——斯查顿的主要一家竞争者——的侵权事宜发起的诉讼。斯蒂芬尼·阿尔斯通的手下坚持说诺尔本质上是剽窃了斯查顿的一项专利设计，用于他们生产的人体工学键盘。
  斯查顿公司每年都会发起几十起这类诉讼，恐怕诺尔公司也不例外，不过是为了不让公司的法律顾问和律师闲着或者失业。公司的法律部门总是垂涎各种提出诉讼的可能；尼克则更偏向提交仲裁，相当于睁一只眼闭一只眼让事情过去。这样能避免不必要的支出，要么即使斯查顿打赢了官司，诺尔公司到那时也早就找到途径逃脱法律制裁。当庭与诺尔公司对峙，就相当于暴露自己所有秘密——机密信息要赤裸裸地公诸于众，给其他竞争者以剽窃的可乘之机。再者，到了那时，法庭传票不断，一个索证传票发过来，斯查顿就得把各种各样的机密文件送过去，给也不是，不给也不是。更何况，依尼克的以往经验来讲，胜诉得到的赔偿一旦扣除所有的诉讼费用，往往所剩无几，得不偿失。于是他在文件的第一页挥笔写下“仲裁”两个字。
 就这样，坐在他的“办公总部”里，一份一份批阅着这些毫无意义的文件，不知不觉过了一个小时。尼克的肩膀开始酸痛，其实这段日子以来，他的“办公总部”就一直不怎么舒适。环视一周，他的目光落在一张全家福上，里面有劳拉、孩子们和巴尼。走了两个，还剩三个。他想，莫非这就是对尼克一家的诅咒？
  突然记起在哪里曾经读过的一句话：或者，这个世界就是另一个世界的地狱。想必此人也是有过什么经历，才说出这样的话。看来很有道理，他不是就让某些人的世界沦为了地狱么，所以就有人来让他的世界变成地狱。跟供应链管理同样的原理，只不过内容换成人的苦难。
  一条即时信息弹出当前页面，来自玛吉。尽管她就坐在隔板的另一边，离他不到十英尺，但她不想打断他此刻工作的全神贯注——她比任何人都清楚，这有多么来之不易。
  今天照例有午餐会面，对吧？
  哦，是啊，尼克想了起来：按照惯例，每周一次与斯科特的会面。正是他最不想做的事，这个家伙正在他背后干些见不得人的勾当。
  很想和斯科特撕破脸皮，叫他滚回麦肯锡他心心念念的老家去。可是他不能，还没到时候。他还没有查清楚那些背后的勾当都是什么。更何况，想解雇谁就解雇谁，已经成为过去时，以前有机会但没有这么做，如今真的很想这么做时，却已经丧失了这个权力。
  他打了几个字回复。
  好的，谢谢。
  这时，他注意到收件箱里有封新邮件，竟是卡西发来的邮件，从主题上看得出来。
  他没有给过卡西他的电子邮件地址，之前也从没收到过她的邮件，因此犹豫了一下，方才点击：
  发件人：ChakraGrrl@hotmail.com
  收件人：Nconover@Strattonic.com
  主题：来自卡西
  尼克——我的送货小弟哪儿去了？中午有没有时间？12：30至1：00之间能过来吗？我来请客——三明治。
  卡西。
  尼克立刻觉得精神一振，随手点击“回复”：
  到时见。
  “玛吉，”他对着内线话机说，“计划改变，告诉斯科特今天午餐会面我去不了，好吗？”
  “好的，要我编个理由吗？”
  尼克顿了一下：“不用。”
  走向电梯的路上，尼克不巧遇到了正走出洗手间的斯科特。“收到你的消息了，”斯科特说，“一切还好吧？”
  “很好，只不过突然忙了起来。”
  “我知道你是在拼命找借口，逃避数字的折磨。”斯科特笑着说。
  “还是你了解我。”尼克立刻回以笑容，随即头也不回地走向打开的电梯。下了一层之后，两个工资管理部门的女孩从电梯走进来，看到尼克，腼腆地对他笑了笑，其中一个说了声：“你好，尼克先生。”
  他说：“你好，旺达，嗨，芭芭。”她们两个听到他叫出自己的名字，都又惊又喜。尼克的确做过一些功课，要自己尽量记住所有斯查顿员工的名字；他知道这样做能提高士气，好处很多。更何况，现在人也越来越少，容易多了，他禁不住挖苦地自嘲。
  电梯停在第三层时，艾迪走了进来。
  “呦，大人物噢！”
  语气极不尊重，尤其是在这么多公司员工面前。“艾迪。”尼克简短地说了一声。