孤城密咒

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  “他们到底在哪里，卡西？”
  整个过程中，电子装置的“嘀嘀”声音不断拔高，此刻已经定格成长声的锐利尖叫，几乎可以把耳膜刺穿。尼克突然想了起来以前在哪里见过这个黄色盒子了：地下室，煤气管道公司的服务人员放在那里的——可燃性气体检测仪，用来预警煤气泄漏的。警笛声越高、越急促，表明空气中煤气的浓度越大。笛音升到一定程度，音频趋于稳定最终定格，就说明浓度已经升到易燃的临界点。有人把这个仪器从地下室挪到了这里，是什么人干的，现在不言而喻。
  “不是说了吗，他们安全得很。”她平静地说，没有一丝波澜，同时，一直藏在背后那只手慢慢转到前面，尼克看到，手里攥着的是一把亨克斯炭钢刀，厨房那套刀具的其中一把。
  他的心跳开始以每分钟百万次的速度狂跳不已。我的老天，她真的疯了！精神失常吗？上帝啊，救救我吧！
  “卡西。”他用最镇定的语气柔声唤着她，脚下一步步走近，双臂展开，准备给她一个拥抱。然而卡西右手快速举起刀，对准他，左手仍旧举着打火机，大拇指按在打火轮上蓄势待发，冷冷地说：“别动，尼克。”
  梵威克小区大门口，警卫亭防弹玻璃后露出一个警卫的脸。
  扬声器发出的声音沙哑，混着杂音：“什么事？”
  她亮出警察证件：“警方办案，事态紧急。”
  警卫透过玻璃看清证件，二话不说，立刻开启大门。
  “我的上帝，卡西，求你了，不要——”
  “哎，我真的很不喜欢这部分情节。”她喃喃道。就在这一刻，尼克注意到，刀锋上一丝红色的血迹，还是湿的。
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  雕花铸铁大门开始启动，然而速度却如此之慢，慢得让人心急火燎。她手指在方向盘上不住地敲点着，熬着，最后忍不住说：“拜托，请你把开门速度加快一点，没时间可以浪费在这儿了。”
  “对不起，我也没有办法，”警卫说，“只能是这个速度，非常抱歉。”
  “把刀放下，卡西。”尼克强自镇定地说，尽量把声音放的柔和、宠溺。
  “等我把事情做完，尼克。我很累，只想快点做完，快点结束。终归要有个了断啊。”
  “什么事情？”尼克大脑一片木然，“卡西，求你了，告诉我，你到底对他们做了什么？”恐惧湮没他的全身，他几乎透不过气来。
上帝保佑，孩子们千万不要出事！上帝保佑，求你了，上帝！千万不要！
  “谁啊？”她开口说。
  求你了！上帝，保佑我的孩子！
  “我的……家人。”
  “哦，他们很安全啊，尼克。家庭不就应该这样么，安然无恙，受到万全的保护，像个城堡一样。”
  “求你了，卡西。”他的喉咙有些哽咽，眼前一阵模糊，是泪水，还是什么，“我的孩子到底在哪里？”
  “很安全啊，尼克。”
  “卡西，求求你，告诉我他们还……”他说不出“活着”那两个字，他说不出口，甚至连想都不敢想，他根本就承受不了相反的答案，那会让他生不如死。
  她歪着头，侧耳聆听。“难道你听不到他们的声音？撞啊撞的？我把他们好好地锁在地下室里，非常安全。你怎么会听不到？我知道你一定能听到。”
  她这么一说，尼克静下心来凝神细听，果然听到远处传来沉闷的“嘭嘭”的撞击声。好像是在撞地下室的门？他不禁大大地松了口气，双膝一软，有些不支。原来她把他们锁在地下室里了，他们还活着，只是被关在地下室。
  地下室，煤气泄漏的源头。
  “艾迪呢？”他强迫自己继续支撑。
  上帝保佑，要是艾迪也在地下室，他会把孩子们救出来，他会有办法的，他可以撞开锁着的门，或者撬开，不管用什么方法。该死的地下室没有窗户，通风孔太小了，恐怕爬不出人。不过无论如何，他总会想到一个办法。
  她摇了摇头：“他不在地下室。我也从来就没相信过他。”她来回拨弄着打火机，上面的骷髅头仿佛在朝着尼克冷笑。
  “住手，卡西，你这样大家都会死，停下来，卡西！”
  她像没听到一样，仍旧不住地前后甩着打火机，大拇指按着打火轮。“我又没有叫他来，我只是叫你回来。艾迪可不是一家人。”
  尼克疯狂地扫视着厨房，看有什么东西可以用，目光移到厨房的门，落到后面的草坪上，似乎有一个人形躺在地上。透明的落地玻璃门，让他清楚地辨认出，那是艾迪，分明就是艾迪。
  艾迪灰色衬衫前胸处，被一泊血染成了深红色。
  扭曲的姿势，歪曲的四肢。
  他明白了，而他能做的，就是竭尽所能，控制自己不要大叫出来。
  奥黛丽简直无法忍受这门开启的速度，就像是故意要这样折磨你，就像梵威克小区的住户从来都这样不急不徐，仿佛匆忙是种不体面，配不上这高贵的社区。
  快点动！她在心里怒喊。
  双手攥紧方向盘，脚不受控制地敲着油门。
  给我快点！
  她知道即将发生什么事，那个历经折磨的灵魂会做出什么样的举动——从前种种，以至如今，同样的手段，不同的对象而已。不晓得她用的什么办法，卡西·斯戴德勒反正已经进入了尼克的家——不过，也许并不一定像想象的那么糟糕呢？她和尼克显然已经关系匪浅，也许她有他家的钥匙——然而，又或许一起突发事件，让她觉得被这个家庭拒之门外，于是形成了导火索，引爆了她性格的另一面。兰迪斯医生曾说过，卡西·斯戴德勒是一种典型的边际人格，有危险的精神病倾向。对于“家”的强迫性执著和渴望是原始病因，遭到拒绝、排外时，往往会性情大变，导致失去理智的狂怒。
  卡西·斯戴德勒是要以老办法放火，焚烧尼克的家。
  奥黛丽暗暗祈祷孩子们不在家。现在时间还早——也许孩子还在上学，也许房子里空无一人。那么，最坏的情况，就是房子被毁而已。
  也许房子里真的没有人。她向上苍祈祷着。
  “把打火机放下，宝贝儿，”尼克凝聚所有的定力，用最温柔的声音对卡西说，“是因为这次茂宜岛的旅行？因为我没有邀请你？”
  该死的刀！要不是有它，他就可以扑过去，夺下她手里的打火机。
  打火机？没那么简单！只要她的大拇指随便一碰，一个小小的火花，就足以使所有人葬身火海。一个错神，一个不经意的动作，都有可能触动打火轮引燃煤气。他的行动必须要加倍小心谨慎。
“我凭什么能被邀请参加全家之旅呢，尼克？全家之旅，对吧？我又不是家庭的一员。”
  他知道了。直到此刻，他才意识到，自己原来根本不了解她，从来没有真正地认识过她。从前，他只是从她身上选择看那些自己想要看到的东西，其他的？他何尝认真地看过？
  她早就说过，也点过他，不是吗？“我们不是以事物的原本样子去看它们，”她不止一次说过，引用的是某人的话，“我们是以我们自己的样子在看它们。”
  直到现在，他才真正明白她这句话的真正涵义。
  奥黛丽一走出车，就闻到空气中弥漫的煤气味。
  车道旁停着好几辆车，她认出其中两辆是尼克的私家车，另外两辆却不认识。但可以肯定不是巴格比的车，他开到这里，要横跨全城，绝对要花上一段时间。她暗自希望巴格比在这个节骨眼上，明白轻重缓急，尽快赶来，并且是闪灯鸣笛地一路开进来。
  直觉告诉她最好不要从前门进去。目前这种状况，还是听从直觉比较好。
  奥黛丽拨开外套，从里面的肩挂枪套中拔出手枪，横跨房子一侧葱绿色的巨型草坪，向房子后面走去，一路上都在想办法怎样不引人注意地潜入房中。
  她选择的是房子的右侧，还记得上次来时看到厨房就在这边。绕过墙角，她看到厨房里面站着一个人，身形瘦小，显然是卡西·斯戴德勒。
  下一眼，她就看到了一旁草坪上摊开的尸体。
  贴地一路小跑，她迅速接近尸体身侧。
  一滩血泊。血中浸渍的尸体，赫然是艾迪。尸体胸膛血肉模糊，好像被解剖过一样。
  艾迪双眼暴突圆睁，一只手扭在身下，另一只伸向厨房的方向。灰色衬衫浸透了血，上面伤痕纵横，像是刀刺的。
  前胸的衬衫被血迹染成暗红，血还继续流着，在身下的草地淌成一片血泊。
  她跪下来，摸了摸他的脉。
  这是否算有脉象？
  如果还在跳动的话，那么速度已经慢到很难感觉的程度。也许还有脉，也许没有。
  她又把手搭在他的颈静脉，感觉不到任何动静。