这算是长久以来第一则关于他——也是斯查顿——的正面新闻。正如玛吉所说,三年来他的名字首次单独出现在新闻头条上,旁边没有跟着“刽子手”三个字。
第四天,尼克躺在凉台的沙滩椅上,认真地读着一本描写诺曼底登陆的书。好几个月前他就打算读这本书,一直没读成,到了现在,他下定决心要把它读完。正在这时,屋内远远地传来手机的音乐铃声,他没有起身,仍旧一动不动地躺着。
一分钟后,卢卡斯从屋里出来,手里拿着手机,举到他跟前说:“爸爸,你的电话。”
尼克抬头看了一眼,手指在读的这页作了个标记,很不情愿地接过手机。
“尼克先生?”
他立刻认出了这个声音,心中倏地揪紧,熟悉的窒息感如潮水回潮般席卷而来。“奥黛丽侦探。”他仍镇静地说。
“很抱歉打扰你的全家度假。”
“这没关系。”
“尼克先生,我们这次完全属于私下通话,好吗?”
“当然。”
“我觉得你应该让你的律师联系地方检察官,为你安排一场辩诉交易。”
“嗯?”
“如果你自首承认过失杀人——又或者,只是承认试图擅自篡改物证的罪行——地方检察官会很愿意提供缓刑,无服刑期。”
“什么?我不明白。”
“我想你没有读这两天的《梵威克自由报》吧?”
“是的,这里的报纸递送少得可怜。”
“好吧。尼克先生,你我应该都很清楚,地区检察官是个十足的政治动物——只是,这次对话纯粹是你我之间的私人谈话,你明白我的意思吗?”
“是,这个当然。”
“这里的舆论已经沸沸扬扬,关于你为公司所做的一切——地方检察官不是很有信心陪审团在现在的气候下会最终给你定罪。再加上主要嫌疑人之一艾迪先生的死亡,所以其实地方检察官并不愿意起诉你。”她语气一顿,“喂?喂?”
“我在听。”
“并且——今天早晨,报纸又刊登了一篇文章,对警方处理斯戴德勒的方式提出质疑。”
“比如说?”
“哦,我敢肯定你也多少知道一些内情,像报纸上所说,你家中屡屡发生的入室恐吓事件,警方仅仅冷眼旁观,没有采取任何制止措施或对……她或他做跟踪调查。到现在,事情清清楚楚摆在眼前,当初若非警方那么不负责任,事情也不会演变到如今这个地步。我已经跟地方检察官说得很明白,我这方面的证词必然会进一步揭露警方的失职,使之更加公开化。这一点,想必是警方和执法部门都不愿意看到的。”
尼克不知道该说什么。过了很久,他说:“我——你是怎么看这件事的呢?”
“我没有资格作什么评论。你的意思是,我是否觉得这样做有违公正?”
“嗯,差不多吧。”
“我们都很清楚,地方检察官决定提出诉讼与否,很大程度上都是出于政治利益的动机。至于公正?”奥黛丽叹了口气,“我不知道这世上还有多少公正可言,尼克先生。我只知道,再让更多的痛苦加诸你的两个孩子身上,显然是不公正的。但这只是我的个人之见。”
“我可以对你说声谢谢吗?”
“不必谢我,尼克先生。我只是想做点正确的事而已。”她静默了一会,“不过,什么是对,什么是错,也许本来就没有什么是完全正确。也许,与其几番努力去做正确的事,还不如避免做错事来的重要。”
通话结束后,尼克挂断手机,久久地凝望着面前碧蓝的海面上跳跃的金色阳光。
海上,海鸥呜鸣着,展翅翱翔,盘旋着飞舞不落。海面上波光粼粼,潮水几度涨落,起起伏伏,冲到岸上,复退回去,潮端的海水渗入沙滩,不见了踪影,几分钟后,卢卡斯和茱莉叶一起从屋里跑了出来,大声宣布要去徒步远足,到附近的热带雨林里探险,观看山涧的瀑布。
“好吧,”尼克说,“但是听着,卢卡——你要看紧你妹妹,不要让她出事。”
“爸爸,她都快十一岁了。”卢卡斯埋怨道,声音愈发显得深沉。
“爸爸,我又不是小孩子。”茱莉叶不满地说。
“我可不想你们做出什么疯狂的举动,像是从瀑布上跳下来什么的。”尼克说。
“噢?那就别启发我啊!”卢卡斯说。
“跟着路走,手扶着东西,有的地方泥泞容易滑倒,小心一点。”
“爸爸!”卢卡斯受不了地翻了个白眼,两个人便转身离开,沿着两侧种满棕榈树的小径走了下去。几秒钟后,他回过头,喊道:“嘿,给我二十块钱行吗?”
“干什么?”
“万一在路上饿了买点东西吃。”
“好啊。”尼克从钱包里拽出两张二十元的钞票,递给走过来的卢卡斯。
他看着两个孩子慢慢走远。短短几天,他们已经全身都晒成古铜色。微风轻拂,茱莉叶的卷发在风中飘扬。她双腿细长,走在路上,像活泼的小马驹;她不再是小女孩,却也还不是女人,她在蜕变。而卢卡,站在一旁永远是高高大大的样子,穿着冲浪短裤,阳光下闪闪发亮,上身的白色T恤皱皱巴巴,像是从旅行箱里刚刚掏出来的样子。
尼克凝望着两个孩子的背影,这时卢卡斯突然转身:“爸爸?”
“嗯?”
一只海鸥盯到一条鱼跃出海面,盘旋俯冲而下。
卢卡斯注视着他,良久说道:“爸爸,一起来吧!”
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