孤城密咒

卡西说，“我不是告诉你和茱莉叶在地下室待着吗？”
  尼克明白，是奥黛丽想办法从房子后门进来，也就是那声开门警铃，然后打开地下室，放出了孩子们，可是茱莉叶呢？为什么没看见她？
  卢卡斯一定是从后廊绕过来，穿过娱乐室，从厨房的另一个门进来的。
  “你把我们锁在里面了。”卢卡斯走过来，站在她身旁，“我知道你不是故意的，不过没关系，我找到了备用钥匙。”
  他到底在干什么？“卢卡，走开好吗？”尼克焦急地说。
  卢卡斯刻意忽略他的话。“卡西，”他轻抚她的肩，“还记得你给我讲解的那首诗吗——罗伯特·弗罗斯特？”他扬起温暖如旭日的笑容，那么迷人，真挚诚恳，“是叫‘雇工之死’吧？”
  尼克注意到，卡西没有拂去卢卡斯的手，她转过去望着卢卡斯，那一瞬，表情看上去柔和了许多。
  “家，是一个在你不得不归的时候，不得不收留你的地方。”卡西喃喃地默念着，声音空洞而缥缈。
  卢卡斯点了点头。
  不经意间，卢卡斯似乎用余光瞟了一眼尼克。
  尼克看到了。
  卢卡斯并非全然忽略他。他在向父亲打信号。
  “还记得你跟我说过的话吗？”卢卡斯湛蓝的眼睛，亮晶晶的，锁定卡西的眼睛，“你说，天下没有什么比家更重要，一个人活着，归根结底是为家庭而活，你说因为有了家，我们才成为人。”
  “卢卡斯。”卡西的声音有些微颤动，就在这一刻，尼克纵身过来，把她扑倒在地——
  ——可是卡西身子一扭，像蛇一样灵活地滑向一边，有如丛林动物般矫健，四肢柔若无骨，又异常敏捷。尼克撞向她的手腕，把刀从她手中敲掉，但卡西同时迅速闪开，于是刀从瓷砖地面上叮叮当当横甩出去。
  她跳起身来，把打火机高高举起，耍弄着给两个男人欣赏，“你们这尼克家的男人，我该拿你们怎么办才好呢？”她扮了个奇怪的鬼脸，“时间到了，现在，我们得上路了。这个世界必须有个了结。”
 卡西身后的人影突然有了动作。
  必须吸引住她的注意力。
  “卡西，”尼克说，“看着我。”
  她双眼朦胧地看着他。
  “我不会再藏着了，卡西，看着我的眼睛，你一定能看得出来，我不再躲藏，我就在这里等着你。”
  卡西此时双颊晕红，一张脸灿烂无比，令人炫目，尼克出神地发现，自从认识她以来，这是她最美丽的一刻。就在她擦下打火轮那一刻，她的神态安详恬静，全身仿佛笼罩着一层柔和圣洁的光芒。
  就在同时，她身后昏暗的背景中一个东西猛地砸落在她头上，是那座白色的雪花石台灯。雪白的石膏粉碎在她头顶，卡西痛呼一声倒在地上，手中的打火机跳落到冰箱底下。
  倒下的卡西，嘴中汩汩地发出声音，恐怖凄厉。
  奥黛丽的脸上大汗淋漓，她愣愣地看着手中仍抓着的台灯罩，显然还震惊于自己刚才所做的事。
  尼克骇然望着卡西，浓烈呛人的煤气中，卡西身上淡淡的广藿香水仍依稀可闻。
  “快走！”奥黛丽率先回过神来，“快点跑出去！”
  “茱莉叶呢？”尼克边问边转向出口。
  “她在外面等着呢。”卢卡斯回答说。
  “快跑！”奥黛丽大喊，“这里——就算一丁点火花——都能让整个房子爆炸！我们必须马上离开，通知消防部门过来清理煤气。快点！”
  卢卡斯冲在尼克前头，用力撞开前面大门的纱门，为奥黛丽和尼克扶着门，等他们出来。
  茱莉叶正站在前方车道旁的草坪上，离房子有一段安全的距离。
  尼克奔过去，一把举起她，扛到肩上，继续向前跑，卢卡斯和奥黛丽紧紧跟在后面。三个人一口气跑到住宅边界处，直到听到高高扬起的警笛声，才停下脚步。
  “你们看！”卢卡斯回头指着房子喊道，尼克立刻看到了他指的是什么。卡西摇摇晃晃地站在窗户旁边，遥望着他们，嘴角还叼着一根烟，正要点燃。
  “不！”尼克痛心嘶喊着，可他知道，她听不到，也不会听。
  眼前一片白炽火光乍现，刺得人睁不开眼睛，下一刻，整个房子瞬间“砰”地爆炸，霎时化作一团绚烂耀眼的巨大火球。
  地面如地震般震动，火团霎时吞噬了整个房子，簇簇火星升腾而起如柱擎天，掀起滚滚灰色的浓烟。几秒钟后，窗户和玻璃门噼啪爆裂粉碎，门框和窗户框条全都飞上了天，熊熊火舌从每个气孔涌出舔噬着，把房子石壁和烟囱迅速熏黑，映衬着已呈橙色的半壁天空，分不清那一团团的红色是火焰还是云彩。汹涌的热浪一波波滚来，随着他们奔跑的步伐，火辣辣地刺割着他们的脸。茱莉叶不住地惊悚尖叫，尼克紧紧地搂住她，三个人就这样一直沿着车道不停地跑下来。
  直到跑出私家车道，奔到路上，尼克扛着女儿，这才发觉自己已经筋疲力尽，不得不停下来。他回过头望着远处的房子，满眼只剩熊熊火焰和滚滚浓烟。消防车的笛声不再扩大，不再靠近。尼克知道，他们被隔在警卫亭的大门外了。
  不过，需要救火部门挽救的，也所剩无几。
  他下意识地紧紧抱住茱莉叶，对奥黛丽说：“在我进……接受指控之前……我想和孩子们一起渡个假，就几天时间，和孩子们独自待在一起。可以吗，你觉得？”
  奥黛丽侦探看着他的眼睛，两人就那样定定地望着，她的神态疲惫漠然，看不出一丝情绪。
  仿佛过了一个世纪那么久，她点点头：“应该可以。”
  尼克驻足望着翻腾的火焰，片刻之后，才要回头向她道谢，只见她已经沿着小路走向刚刚开进来的一辆警车，后面跟着一队消防车，前面这辆警车的车窗后坐着的正是那名金色头发的侦探。
  尼克发觉胳膊一紧，卢卡斯正牢牢抓住他的胳膊，手臂无助地颤抖着。三个人就这样伫立了好久，默默无语，茫然望着前方如地狱般的火团，吞噬着以往的家园。虽然黄昏已近，天空灰白一片，那团火焰却红得耀眼，将天际熏染成朦胧梦幻的橘红色，如日出时分绚烂的朝霞。
 尾声
  最初的两天，尼克整日除了睡觉，还是睡觉。每天早早上床，睡至日上三竿，午后的时光就懒洋洋地躺在沙滩的阳光下打盹。
  他们的“假日别墅”，恰好坐落在卡纳帕利海滩上。前脚踏出房门，后脚便踩在柔软沙滩上。夜里耳边听得到潮水轻拍海岸，像母亲的轻抚低喃哄你入眠。平日里起得最晚的卢卡斯，每天反而早早起床，和茱莉叶一起去游泳，潜水，甚至手把手教她冲浪。将近晌午时，两个孩子尽兴而归，尼克这时往往刚刚起床，正坐在凉台上，悠悠啜着咖啡。于是三个人一起吃饭，算是不早不晚的早午餐，然后孩子们跑去普凯拉火山堡礁潜泳。那里曾是古代的圣地，古老的夏威夷土著历来信奉死者的灵魂是从那里的火山口飞升，进入另一个世界。
  尼克和孩子们也会时常聊天，但从不聊起任何沉重的话题。他们一家刚刚失去了房子和家园，变得一无所有，每个人却都一无所觉，仿佛什么都未曾发生过。有趣的是，大家突然有了惊人的默契，从来不去触及这个话题，只是单纯地享受着眼前的惬意和欢乐。
  有好几次，尼克鼓起勇气，想对他们讲明回到家后自己将面临的噩梦：指控，出庭，审判，总之最后，难逃牢狱之灾。但他终是不能，也许和大家自始至终都不愿开口谈房子爆炸那天的事出于同样的原因吧。这次和孩子们聚在一起度假，是这么多年来难得的一次，也终将是最后一次，他不想亲手将这段最珍贵的时光毁掉。
  如同冲浪一般，当你在汹涌海面上睥睨一切、翘立于浪尖这一刻，天地间一切似乎都不再重要，不管水下深处是否有鲨鱼潜伏，是否有尖牙利齿在伺机等待，毕竟尼克一家此时相聚一处，在阳光下踏浪纵横，尽情挥洒着恣意的快乐。每个人都很明白这个道理，若要驾驭浪峰，就不能去想水下的危机四伏。
  所以，他们游泳，潜水，冲浪，吃吃喝喝睡睡。第二天，尼克在沙滩上睡得太久，结果把耳朵和额头晒伤，灼热疼痛。
  既然没有了工作，也就没什么业务要联系，所以他的手机至今仍关机，胡乱地扔在床头柜上。他则每天躺在沙滩上，读书看报，任思绪飘忽，不时地打着盹，在软绵绵的细沙里懒洋洋地蠕动脚趾头，望着金色的阳光洒在海面上跃然跳动，映着波光粼粼，闪闪发光。
  第三天，尼克终于开了机，语音信箱里一堆留言，都是朋友和斯查顿的同事有的听说、有的从报上读到他家发生的爆炸，询问他和孩子是否安好，尼克静静听着，却一个都没有回。
  其中一条留言来自他的前秘书，玛吉，向他汇报说梵威克城的新闻报刊这两天都在头版头条大幅报道，在费利菲尔德投资公司即将把斯查顿集团卖给亚洲人、关闭所有美国分部、解雇所有员工之际，“前任总裁尼克”力挽狂澜，阻止了这笔交易，拯救了斯查顿以及麾下所有即将失业的员工；而他在此之后即宣布辞职，以便“多点时间陪伴家人”。