谁把胭脂染

    在温棠说完之后，周允礼站在那里愣了一会，好像在想什么。
    许久之后，他才默不作声的离开了。
    “三姑娘，这个四爷怎么奇奇怪怪的。招呼也不打一声就这么走了，看上去心事重重的。”
    何妈这时走过来问道。
    此时的温棠看着远处周允礼的背影，自然也是十分好奇。
    看来下次见到大哥的时候，她得好好打探打探这个四爷的身份。
    就在温棠乱想的时候，何妈发现了她脸上的巴掌印，心疼的叫了起来：“哎呀！那死小子怎么下手这么重。”
    温棠这时摸了摸脸，没多说什么，只交待何妈道：“记下这两个巴掌，下次我得让他双倍的还过来！”
    ……
    两日后，何向生终于带着一封回信回来了。
    在看完那封回信之后，温棠大喜，立马嘱咐何妈收拾东西和她出去一趟。
    等到再回江城，已是五日之后。
    ……
    这天，只见一辆马车缓缓停在温府门前。
    马车内一老一少下了车，年轻女子脸上蒙着一层白纱，只留一双清亮的眼睛在外面，望着温府大门，似有所想。
    身旁的家佣扶着她，问着：“三姑娘，现在进去吗？”
    “当然。”温棠点了点头。
    随之这主仆二人进了温府。
    此时夜幕方落，正是温家用晚饭的时间。
    温家后院饭厅一如往常，一家人围坐在一起用着晚饭，谁也不会想到温棠会回来。
    一个守门的家丁先一步进入饭厅，向温孟庭和谢氏禀告，很快，只见温孟庭“啪”的一声将筷子拍在桌上，眼睛圆瞪，怒气丛生。
    谢氏则是在一旁劝道：“老爷别生气，气坏了身子可就不好了。”
    说完又看向下人吩咐道：“去，告诉那位大小姐，老爷不舒服，不方便见她。”
    家丁领命，正准备出去传来吩咐。
    可是不一会，便听见温棠的声音从门外传来。
    她声音柔缓，不急不恼，反带着些许笑意说道：“究竟是爹爹不方便见我，还是三娘您不想见我？”
    因为是在笑着说，所以听上去就像是开玩笑。
    这脸面还没明面上撕破，那还有缓和的余地。
    在这温家最擅长做和事佬的当数老大温长修。这时只见温长修站起身来迎接道：“棠儿，你怎么突然回来了。走，大哥带你去小厨房，让他们给你做几道热乎的菜。”
    温长修本想着将温棠带走，这样既可以让父亲眼不见心不烦，也能让妹妹不去主动招惹谢氏自惹麻烦。
    在他眼里，这妹妹总归还是有些稚嫩，不足以和谢氏争斗。
    谁料温棠这时道：“大哥，今儿我可是给爹道喜来的，怎么能离开。”
    “喜从何来？”温长修问着。
    而此时不仅仅是温长修好奇，众人也皆带着疑惑的目光看向温棠。
    只见温棠这时径自走到温孟庭身边，从袖袋里拿出一张合约书展开，道：“爹，这张纸上总共有六家米商的签名。
    以后和他们合作，咱们就能互惠互利，不仅仅能赚卖盐的钱，还能赚卖米的钱。”
    “棠儿，这究竟是什么意思？为什么你会有这些米商的签名？”温长修不解的问。
    温棠这时继续说道：“因为我的错，导致二弟长志没能和米商柳家结成亲，也让爹和柳家不仅合作不成而且还屡遭羞辱。
    棠儿觉得对不起爹，便想了个办法。
    当初我在扬城认识了一位朋友，此人恰好是惠城最大米商顾明志家的二公子。得了他的便利，我才认识了这些米商，签了这张单子。”
    温长修这时目光一亮，道：“这惠城的米就如同咱们江城的盐，天下闻名。如果咱们将这些米拿到江城卖，销路一定很不错。”
    虽说温孟庭对这个女儿十分的不喜，但是当看到这份合约时，又恰好能治他这些天心中的顽疾。
    就像长子温长修所说，如果有惠城的米供应，他又何必看那柳家的脸色。
    温孟庭接过那张合约书仔细的看了起来，脸色也逐渐变的和缓。
    一旁的谢氏将这一切看在眼里，她可不能让温棠这么轻易的取得温孟庭的欢心。
    于是开口道：“老爷，这惠城的米商同咱们江城盐商一样，向来自成一派，十分排外。仅仅因为认识顾家人就能得到合作，岂非太儿戏了一点。
    三姑娘又年纪尚轻，要小心提防被人给骗了。”
    谢氏这一番提点着实有效，方才还拿着合约书细细查看的温孟庭突然脸色一变，也半信半疑了起来。
    温棠看着谢氏这只老狐狸，莞尔一笑。
    她只继续说道：“爹您放心，那些米商的确是排外，但是在巨大的利益面前，谁都要低头的。”
    “怎么说？”温孟庭愈发好奇，难得主动开了口。
    温棠这时细细解释道：“以后我们不仅要将惠城的米运过来，还得将江城的盐运过去。
    惠城没有盐场，只能从别的地方运。其运盐的开销巨大，导致食盐价格高昂，已经是江城的两倍。
    但是如果和我们合作，以米换盐，我们就通过船队带盐运到惠城，回程又可以将米运回来。
    江城的水路便利，大大节省了运输费用。
    以盐换米，节省成本，到时放在盐铺里和盐一起卖，哪怕是比江城米价低个两成，我们都有的赚的。”
    “最重要的是这不仅完成了爹的心愿，而且也不用仰人鼻息了。”
    温棠将所有利弊说完之后，只见温孟庭的嘴角突然露出一丝笑。
    “不错。”
    短短两个字，是温棠这些年从这位父亲嘴里听到过最好的一句话。
    但是这对于温棠来说，并不值得自己高兴。
    作为一个女儿，需要靠帮自己的父亲赢得商业利益的情况下才能让他对自己多看一眼，这何尝不是一件可悲的事情。
    不过得到温孟庭的赞赏，温棠心下长长舒了一口气。
    她继续说道：“爹，其实单子上的这几个米商充其量还是小商小户，要论大头，还得是顾家。
    本来通过顾二公子，我是可以拜见下顾伯父，顺便再说下合作的事宜的。可是…奈何…”
    温棠说着说着，就开始低头将手摸在自己的面纱上。
    打从她一进来，温孟庭就注意到她脸上的面纱，但是又因为合约的事情，而将注意力全部放在米盐生意的事上，倒忘了问她脸上的面纱是怎么回事。
    现下，他才想起问道：“你的脸怎么了？”