残唐局

    王仙芝虽然不知道到底能否攻克中原，可李承白的话他不得不信，也不得不从。李承白与楚江开才出行辕不久，王仙芝便急唤军师吴俊才与一众票帅商议北上之事。
    待诸人来到，王仙芝先道：「反唐大业未竟，百姓仍有倒悬之难，我等犹须奋力，万不敢松懈半分。江淮之地虽然广袤无碍，却难以成事。自古『得中原者得天下』，我欲与黄巢将军冰释不快，再合兵一处返军北上，诸位以为如何？」
    众人听见王仙芝决心继续反唐，都心下欢喜，连声应和。吴俊才却摇头道：「黄巢此番与大将军生隙，只怕是求之不得……」
    王仙芝尚未开言，尚让却急道：「军师此话怎讲？」
    吴俊才道：「黄巢本就不是甘于人下之人。如今他自有五六万兵马，已非昔日可比，哪里还肯屈尊在大将军的麾下？只恐他巴不得借着这次争执与我等分兵哩。」
    王仙芝沉吟道：「今日黄巢的所做所为不过是愤慨朝廷未赏他个一官半职罢了。他虽与我动了手，那裘继与江开也较了技，可到底未有损伤。如今我已明拒敕旨，驱逐使节，难道他还有怨言？更何况草军本是一家，想他黄巢不至于如此绝情罢。」
    吴俊才见王仙芝犹自信任黄巢，急道：「大将军还看不清麽？黄巢狼子野心，他想要与我等一刀两断，好自立为主啊！」
    王仙芝见军师这般急切，眉头渐渐紧蹙起来。半晌问道：「若果真如此，该当如何？」
    吴俊才道：「大将军可先去书一封与之修好，告知他我等要北进中原，让他带兵来此会合。若他肯来，那自是最好不过；若他不肯来，也须让他挥师北上，与我等同进同退，万不可一南一北，自取灭亡！」
    王仙芝点头，又问道：「若是北上，当走哪里？」
    吴俊才一指地图，上面写着两个字。众人循指看去，齐道：「鄂州？」
    吴俊才点头道：「不错，鄂州。我等入淮以来，几番避过鄂州，只因其城坚粮广，并非易得。鄂州守军也必然以为我等要攻打扬州抑或继续南下，不敢擅攻其城池。我等却反其道而行之，趁夜轻骑奔袭，一鼓而下。若克鄂州，一来可免除后顾之忧，放下北返；二来得其辎重，可养大军。」
    王仙芝深以为是，接着言道：「君长处还有几万人马，此时还在唐州一带，倒是可为策应。」
    吴俊才道：「大将军所言甚是，可使尚帅带人马直入蔡、陈二州，与我等遥相呼应。若如此，即便没有黄巢那一路人马，我等也不至于落个孤军深入的险地。」
    王仙芝听罢不再迟疑，当即连传三令：
    「柳票帅、尚让，命你二人率轻骑五万，夜袭鄂州，不得有误。」
    「传书尚票帅，令其滋扰陈、蔡二州，接应大军北还。」
    「传书黄巢将军，令其即日开拔，早些与我等合兵一处，共襄大事。」
    柳彦璋与尚让等人依次接令，自去准备不提。王仙芝传令完毕，盯着案上的行军图，不由感慨道：「若能三路同发，使得李唐顾此失彼，草军必得中原矣。」
    却说黄巢连夜折回庐州驻地，不久便接到王仙芝传书。黄巢览毕，见王仙芝未曾降唐，反要北取中原，心中暗松了一口气。可他余怒未消，又觉中原难取，便将书信掷于脚下，骂道：「急功近利，匹夫不足与谋！」
    一旁的黄揆捡起书信读罢，不由问道：「大哥，王大将军已决心北取中原，我等该何去何从？」
    黄巢听见此问，轻哼一声，索性闭目不言。黄巢早就打定主意要在江淮一带蓄养兵马，先占住半壁江山。王仙芝却偏在这个节骨眼儿上回师中原，令其方寸大乱。可黄巢心中也十分清楚，若没有王仙芝的大军毗邻左右，他麾下的这五六万人马便是一支孤军，早晚会被朝廷吃掉。更何况，除了那八千子弟，其余人马并不姓黄，而姓草。这也就使得黄巢必须与草军同死同生，若想脱离草军自立，那才是自掘坟墓哩。但是黄巢抱负滔天，此时羽翼渐丰，便不甘心再与王仙芝合兵一处，处处受其节制。如此两难之际，黄巢心中虽有了计较，却又不好明言，这才闭目养神起来。
    半晌，一员虎将上前言道：「王大将军率大军北取中原，尚票帅必然从旁策应。黄将军若从这里直奔齐鲁各州，如此三路同进，互为犄角策应，朝廷势必会顾此失彼，疲于奔命。」众人闻言视之，这开口之人正是大将朱温。
    黄巢听见这话，心下暗喜，他见朱温能说出他欲言之事，不觉又高看了其一眼。黄巢缓缓睁开双目，目中光彩如风云诡谲一般，他借此机会朗声道：「我等本是曹、濮、郓、兖等州的子弟，不幸背井离乡，委身江淮，何其悲哉。大丈夫生于世间，不能立足祠堂祭拜宗祖，举事何？不能护佑父老扶助桑梓，富贵何？黄某愿与众将士重张旗鼓，收归故土！」
    黄巢一席话说得气壮山河，引得底下众人心神激荡。众将士听闻黄巢要打回河南道，顿时士气大振，一个个慷慨激昂，齐声高呼起来：
    「重张旗鼓，收归故土」
    「重张旗鼓，收归故土」
    「重张旗鼓，收归故土」
    ……
    于是，黄巢不再贪恋江淮之地，也不去与王仙芝会合，而是率了本部人马，直奔齐鲁之地。
    而此时，大唐最东端的一片汪洋之中，无风也无浪。云天水影，一览无余。偶有微风拂过，却招徕许多的伏波暗涌。
    那海上浮着一叶孤舟，离海中的一座大岛不远。船头上则立着一老一少两个人：那老者有六七十岁，戴方巾着麻衣，眉目慈善；那少者不过二十来岁，穿一身破旧青衫，眉目冰冷。
    这岛自是木榴屿，这人自是卜算子和魏尺木。
    魏尺木眉头微蹙，讶道：「《大九州》在秦代就失传了？」
    卜算子微微颔首，回道：「当年阴阳家传人徐福乘船东渡寻找蓬莱、瀛洲、方丈三座神山，虽不曾寻着神仙，却机缘巧合地到了倭国。自那之后，他没有再返回中土。是以中土的阴阳术便没了什么传承，只剩下一些《五德始终》的残篇而已。」
    魏尺木忽而轻叹道：「我曾听人说过，阴阳术传承必须一男一女，极为苛刻，因而也最易凋敝。如今过去了这么多年，只怕日本那里也未必就有传承下来，此去寻找《大九州》可谓是希望渺茫了。」
    卜算子道：「莫急，莫急。据说倭国有武功大成者，唤作『阴阳师』，其所习武功便是阴阳家的阴阳术。『阴阳师』能传承至今盛而不衰，可见其阴阳术保存得远比中土完整。」
    魏尺木还是第一遭听到『阴阳师』这个名号，不由问道：「那『阴阳师』是何等人物？」
    卜算子道：「我从未去过倭国，因此对于『阴阳师』也是只知其名，未见其人——大抵是极厉害的人物罢。」
    魏尺木道：「若《大九州》果在那『阴阳师』手中，我又该如何？」
    卜算子呵呵笑道：「这还需问麽？或买或换，或哄或骗，或偷或抢——还不是悉听尊便。至于能否得到《大九州》，那就全凭你的本事和造化了。」
    魏尺木心中略一沉吟，已有计较。他虽猜不透卜算子的心思，却别无他法。而且黄贞当初也说过阴阳家的绝学《大九州》早已失传，可见卜算子并非胡言乱语。
    点了点头，魏尺木言道：「既如此，待我清洗了陈家堡，就去一遭日本。」
    卜算子却摇头道：「事关你师父等人安危，你竟还起别的心思？还是速速去寻《大九州》罢。」
    魏尺木闻言心中一紧，面上却不动声色，言道：「日本原是外邦，我不晓其天文地理，也不知其风俗礼仪，此一去只怕会有许多时日迁延，也就不差这一时半刻了。倒是陈家堡算计于我，才是罪该万死，断容不得他苟延残喘半分。」
    卜算子又连连摇头，嗔道：「顽子杀心忒重了些。权当你卖老夫一个情面，饶过陈家堡这次罢。」
    魏尺木嘴角一寒，似笑非笑道：「怎么，前辈和陈家堡有些交情？」
    卜算子道：「交情倒是没有多少，不过陈家堡还有别的用处，还不能让你就此毁了。」
    魏尺木眯着眼道：「我若放过陈家堡，前辈拿什么谢我？」魏尺木心里也很清楚，若是卜算子铁了心要护着陈家堡，他却没有半点法子。与其这样与之相争，不如卖其情面，讨些实惠。
    卜算子哂笑道：「呵呵，四十年来，你是第二个和我提条件的人。也罢，且听你说说想要我如何谢你。」
    魏尺木不由问道：「那第一个人是谁？」
    卜算子笑而不语。魏尺木微微一顿，接着道：「不如前辈把那『千里传音』的本事教给我罢？」
    卜算子不禁莞尔：「好小子，原来早在心里盘算好了。其实，这『千里传音』原也不难，无非是『气力悠长，凭风千里』罢了。」
    魏尺木道：「『气力悠长，凭风千里』是不难练，难就难在如何把这『千里传音』只送一人之耳。」
    卜算子目露赞许之光，接着道：「凡内力高强者，便可学传音入密；凡气力悠长者，便可学声传千里。而二者皆备，才可学『千里传音』之术。我观你内力盈足，气力稍欠，日后须常加练习。待二者皆备时，以丹田为声，以劲力为途，凝之为线，迎风而长矣。」
    说罢，扬起一根手指，虚点魏尺木额头。魏尺木尚未来得及反应，一片黄光已撞进脑海。魏尺木只觉额头微痛，继而是密密麻麻的篆字开始一一映入眼帘——不是「千里传音」的心诀又是甚麽？
    魏尺木知道是卜算子传授「千里传音」的心诀奥秘，心下为之一喜，当下便放松脑海壁垒，用心牢记。不过半刻钟，魏尺木脑海中的青光消散，恢复如初。
    卜算子点头道：「此间事已了。魏小友，你我日后再会罢。」言毕，不待魏尺木回话，已迈开步子，朝木榴屿上走去。
    魏尺木看向卜算子时，只见他走在水上毫不费力，身上没有一点多余的动作，水下也不起一丝波澜，就和寻常走路一般。只是他走出第一步便有一丈之远，走出第二步足有十丈之遥，待走出第三步又好似跨过了百丈！魏尺木心底暗暗吃惊：「呀，这老头的提纵术虽不是腾云驾雾，却也有缩地成寸的本事了！」待他回过神来，卜算子早已不见了踪影。魏尺木不由急呼道：「卜算子前辈，你这『缩地成寸』的本事也一并教了我罢。」
    良久，岸上才传来卜算子的话，其声真切如在耳畔：「以你现在的功力即便学会了这等轻功也施展不得，待你学会了《大九州》，领略天地之极，四海之涯后，我再教你不迟。」